Готовый перевод Deep Affection Through Time and Space / Глубокая любовь сквозь время и пространство: Глава 11

Чу Ичэн стояла посреди пустоши, не отрывая взгляда от руин древнего города. Солнечные лучи заливали землю, воздух был свеж, и вокруг царила обманчивая тишина, но на душе у неё скреблись кошки. Что скрывается по ту сторону пространственно-временного разлома? Безопасно ли здесь?

— Ты знаешь это место? — Чу Ичэн обернулась и негромко спросила Шэнь Ичэня.

Вокруг не было ни единого признака жизни, и эта пустота давила своей безмолвной изоляцией. Шэнь Ичэнь нахмурился, его взгляд был настороженным, словно он сканировал каждый дюйм пространства. Спустя мгновение он ответил:

— Нет, мне здесь всё совершенно незнакомо. Я никогда не видел ничего подобного.

Чу Ичэн тихо вздохнула, чувствуя, как смятение лишь усиливается. Если даже у Шэнь Ичэня нет ни одной зацепки, значит, они окончательно заблудились в этом неведомом мире.

— И всё же нам нельзя оставаться на месте, — внезапно сменил тон Шэнь Ичэнь. — Течение времени здесь может отличаться от того, к которому мы привыкли. Лучше найти укрытие, чтобы нас не обнаружила какая-нибудь неведомая сила.

Чу Ичэн кивнула. Несмотря на грызущие её сомнения, она понимала, что сейчас единственный выход — сохранять бдительность и двигаться дальше. Она последовала за Шэнь Ичэнем к видневшимся вдалеке руинам; пустошь под ногами тянулась до самого горизонта, постепенно теряясь в туманной дымке.

Спустя минут десять они наконец подошли к древнему городу. Архитектура руин не походила ни на одну цивилизацию, которую ей доводилось видеть. Обломки высоких башен, поваленные каменные колонны и само дыхание веков, застывшее в этих камнях, рождали ощущение нереальности. У неё возникло стойкое чувство, будто она перенеслась на тысячи лет назад, в давно забытый мир.

— Смотри! — Шэнь Ичэнь внезапно остановился и указал на огромную каменную стелу.

Чу Ичэн посмотрела в том направлении. На древней плите были высечены письмена, подобных которым она никогда не видела. Символы, словно текучая вода, то проявлялись, то исчезали, будто были написаны на языке, существующем вне времени и пространства.

— Это… — Чу Ичэн вопросительно взглянула на спутника.

— Похоже на древние пространственно-временные знаки, — негромко ответил Шэнь Ичэнь. — Эта стела словно повествует о какой-то легенде. Возможно, она связана с тем пересечением миров, через которое мы прошли.

Чу Ичэн подошла ближе и коснулась холодного камня. Символы, казалось, обладали некой магией: пальцы пронзила странная вибрация. Она закрыла глаза, погружаясь в это необычное ощущение.

В этот миг Шэнь Ичэнь резко схватил её за руку:

— Осторожно!

Чу Ичэн распахнула глаза и увидела, как от стелы исходит призрачный луч света. Он превратился в гигантский фантом и ринулся прямо на неё. Сердце бешено заколотилось, тело инстинктивно подалось назад, но Шэнь Ичэнь крепко держал её.

— Это… — она не успела закончить, как призрачный образ был уже совсем близко.

— Страж времени! — крикнул Шэнь Ичэнь. — Должно быть, это защитный механизм города. Нельзя позволить ему дотронуться до нас!

— Что делать? — в отчаянии воскликнула Чу Ичэн, ощущая, как от светящегося силуэта исходит мощное давление.

Шэнь Ичэнь выхватил меч и бросился в атаку, но клинок не встретил сопротивления, как при столкновении с физическим объектом. Его отбросило неведомой силой, и он попятился на несколько шагов назад.

— Физические атаки на него не действуют! — прорычал он, осознав, что эта мощь превосходит любые их ожидания.

Чу Ичэн, не раздумывая, достала из-за пазухи мерцающий синим светом кристалл — Камень Времени. Она зашептала заклинание, пытаясь использовать его силу, чтобы отразить атаку.

В тот же миг призрачный силуэт замер, застыв в воздухе, словно скованный невидимыми путами. Затем внутри него начал проступать смутный человеческий образ, и из самого света раздался низкий, рокочущий голос:

— Зачем вы вторглись в эти земли?

Голос доносился словно из глубин вечности, он был гулким и угрожающим.

— То, к чему вы прикоснулись — древнее табу.

Чу Ичэн и Шэнь Ичэнь напряглись, не ослабляя бдительности.

— Мы не вторгались сюда намеренно, — твердо произнес Шэнь Ичэнь. — Мы лишь ищем путь домой.

— Домой? — голос насмешливо отозвался эхом. — Вы прошли сквозь врата времени не ради того, чтобы вернуться домой, а чтобы изменить свою судьбу.

Чу Ичэн вздрогнула:

— Что ты хочешь этим сказать?

Призрак становился всё четче. Теперь это был мужчина средних лет в древних одеждах. Его лицо избороздили морщины, а взгляд, устремленный на них, был холодным и отстраненным, как у стороннего наблюдателя.

— Вы разве не знали? — негромко произнес он. — Вы стоите в самом разломе, где пересекаются времена. Каждый, кто входит сюда, должен пройти испытание. Ваше появление уже нарушило равновесие.

— Испытание? — в один голос переспросили Чу Ичэн и Шэнь Ичэнь, не ожидавшие, что этот мир скрывает в себе столь опасные ловушки.

— Да, испытание, — в голосе незнакомца промелькнули жалость и предостережение. — Если вы его не пройдете, то навсегда останетесь заперты в этом пространственном разломе, без надежды на спасение.

Сердце Чу Ичэн упало. Она поняла, что их положение куда плачевнее, чем они могли представить.

— Ваша судьба теперь неразрывно связана с судьбой самого времени, — медленно продолжал старец, словно разворачивая перед ними полотно их неизбежного рока. — Готовы ли вы принять этот вызов?

Чу Ичэн глубоко вздохнула и твердо ответила:

— У нас нет другого выбора.

Старец слегка улыбнулся, и в его глазах мелькнуло нечто сложное и противоречивое.

— Что ж, испытание началось.

Едва он договорил, как окружающий пейзаж резко изменился. Воздух пошел волнами, мир начал распадаться на части, словно они переходили в иное измерение.

Чу Ичэн крепче сжала руку Шэнь Ичэня, чувствуя, как со всех сторон на них давит колоссальная энергия.

Куда приведет их это испытание?

http://bllate.org/book/18763/1816977