Когда Бай Юй позвал Сун Шигуя ужинать, ему пришлось постучать несколько раз, прежде чем из комнаты донесся ответ.
— Поешь без меня, у меня еще не закончена работа.
Голос прозвучал чисто и звонко, но в нем слышалась легкая растерянность. Бай Юй приподнял бровь. Да ладно? Неужели человек, вернувшийся из-за границы, настолько неискушен? К тому же, кто еще кого смутил? Ведет себя так, будто это он, Бай Юй, представляет какую-то угрозу.
Тихо хмыкнув, Бай Юй громко произнес:
— Хорошо, господин Сун. Я поставлю вашу порцию в кастрюлю, чтобы она не остыла. Не забудьте потом поесть!
В комнате Сун Шигуй рассеянно кивнул, что-то буркнул в ответ, а затем натянул одеяло на самую голову. Разумеется, слова о работе были лишь предлогом — с тех пор как он вернулся, он даже не открыл свой портфель.
Бай Юй с досадой пожал плечами и направился на кухню. Свою обязанность он выполнил, а что там дальше будет делать Сун Шигуй — его уже не касается.
Поужинав, Бай Юй принялся убирать со стола. К половине восьмого вечера все дела были закончены. Поразмыслив, он надел наушники, нашел в мессенджере общий чат с братом и сестрой и, добавив их в конференцию, совершил видеозвонок.
Если не считать периодов перед крупными экзаменами, школа не обязывала учеников оставаться на вечерние занятия. Бай Юй хорошо знал Лу Цинцзюэ и Лу Цинтана: в это время они точно не сидели в школе, а либо возвращались домой помогать по хозяйству, либо подрабатывали.
Спустя несколько гудков вызов был принят. Первой ответила Лу Цинцзюэ. В кадре появилась девушка с короткой стрижкой; ее личико раскраснелось, а на кончике носа блестели крошечные капли пота. Увидев Бай Юя, она расплылась в улыбке, и ее большие круглые глаза превратились в полумесяцы:
— Брат! Как ты нашел время позвонить?
Ее голос звучал так нежно, что выражение лица Бай Юя невольно смягчилось. Он прочистил горло, готовясь ответить, но в окне видеочата показался еще один человек. Лу Цинтан был очень похож на сестру, только кожа у него была темнее, а в чертах лица проскальзывала резкость.
Бай Юй, заметив одежду брата, нахмурился:
— Сяо Тан, ты опять пошел подрабатывать?
Лу Цинтан отвел взгляд, грубо вытер лицо передником, стирая пот, и ответил:
— Я... мне просто было нечего делать...
Бай Юй бросил на него строгий взгляд:
— Нечего делать? До выпускных экзаменов меньше года, ты уже повторил весь материал?
Затем он снова сменил тон на ласковый, обращаясь к сестре:
— Да, работы сегодня немного. На прошлой неделе я не смог позвонить, вот решил наверстать.
Это была правда. Сун Шигуй, который раньше вызывал его в кабинет по восемьсот раз на дню, сегодня удивительно затих, перепоручив второстепенные дела другим помощникам, и у Бай Юя появилось свободное время.
Получив в ответ лучезарную улыбку Цинцзюэ, он снова повернулся к брату и напустил на себя суровый вид:
— Сяо Тан, так ты повторил материал?
Рука Лу Цинтана дрогнула, и он случайно выключил камеру. Перед Бай Юем он никогда не осмелился бы солгать. С самого детства он привык слышать от окружающих похвалы в адрес старшего брата. Стоило вернуться из школы, как перед глазами представали три стены, увешанные грамотами, а в кладовке рядами выстроились кубки. Хотя его собственные оценки были весьма достойными, по сравнению с братом это выглядело как попытка хвастаться мастерством перед великим мастером.
Если бы он сказал, что все повторил, брат тут же устроил бы ему блиц-опрос.
Торопливо включив камеру, Лу Цинтан замялся, его голос стал едва слышным:
— Еще нет, но я...
Бай Юй сделал останавливающий жест:
— Никаких «но». Я знаю, что ты хочешь облегчить нагрузку на семью, и вовсе не собираюсь тебя ругать.
Он помолчал, стараясь говорить как можно мягче:
— Но сейчас у вас с Цинцзюэ самый важный этап учебы. Я не хочу, чтобы вы упустили главное из-за мелочей и потом жалели, что не постарались сильнее, что не выложились до конца ради того, что любите.
Лу Цинцзюэ была очень эмоциональной девочкой, и стоило Бай Юю произнести эти слова, как на ее глазах выступили слезы. Бай Юй любил смотреть собеседнику прямо в глаза, поэтому, заметив ее реакцию, он был застигнут врасплох.
Лу Цинтан стоял, опустив голову, и в кадре виднелась только его темная макушка. Он подрабатывал в чайной неподалеку. Работа была тяжелой, но платили двенадцать юаней в час. С шести тридцати до закрытия в десять тридцать можно было заработать сорок восемь юаней. Звучит не так уж много, но для них с сестрой это были деньги на еду на два дня. Ему скоро восемнадцать, а он все еще сидит на шее у брата. А брат в восемнадцать лет уже начал работать и зарабатывать...
Размышляя об этом, Лу Цинтан почувствовал, как глаза предательски защипало. Он как раз собирался смахнуть слезы, когда его позвал коллега. Лу Цинтан громко отозвался, быстро попрощался и нажал кнопку сброса.
Бай Юй вздохнул и принялся утешать Лу Цинцзюэ:
— Ну-ну, перестань, а то превратишься в чумазую кошечку.
Девушка замерла, вытирая слезы. Она не ожидала, что брат решит подшутить над ней. Увидев, что она успокоилась, Бай Юй продолжил:
— Я знаю, что вы с Сяо Таном очень чуткие дети, и идете работать, потому что не хотите, чтобы я переутомлялся. Но у каждого возраста свои задачи, понимаешь? Ваша задача сейчас — прилежно учиться, а моя — усердно работать и зарабатывать деньги.
— Конечно, я не заставляю вас во что бы то ни стало получать высшие баллы, ведь не все склонны к учебе. Но я знаю, как она важна. Если говорить прагматично — хорошие оценки приносят стипендии. А в долгосрочной перспективе они открывают больше возможностей, делают резюме солиднее и повышают конкурентоспособность.
Он сам прошел через тернии, поэтому просил их лишь стараться изо всех сил. И именно потому, что знал, как прекрасен вид с вершины, он просил их не сдаваться. Не требовать невозможного, но и не бросать начатое на полпути.
Лу Цинцзюэ снова всхлипнула и шмыгнула носом:
— Но мы не хотим, чтобы ты так уставал. Мы просто хотим сделать все, что в наших силах, чтобы тебе стало хоть немного легче...
Бай Юй терпеливо выслушал ее и ответил:
— Тогда учитесь хорошо. Постарайтесь найти высокооплачиваемую работу. А когда придет время, я уволюсь, и вы будете заботиться обо мне.
Цинцзюэ приоткрыла рот от удивления. Разве так можно? Почему она сама об этом не подумала?
Бай Юй слегка улыбнулся, глядя на ее ошарашенный вид, и решил поддразнить ее:
— Почему молчишь? Не хочешь?
Девушка энергично затрясла головой:
— Конечно хочу! Брат, вот увидишь, я добьюсь того, чтобы ты жил в достатке и ни в чем не нуждался!
В ее глазах сиял яркий, чистый свет. В юности всегда хватает отваги — самой искренней и самой дерзкой.
http://bllate.org/book/18766/1817774
Готово:
