Готовый перевод Echoes of the Azure Sea: My Partner is a Mermaid Girl / Эхо безбрежного моря: Русалка моего сердца: Глава 6

Та мимолетная рябь на воде пронзила надежду, только что вспыхнувшую в душе Линь Ваньцин после обретения припасов. Она замерла в приседе, сжимая в руке деревянный молот. Мышцы напряглись, а взгляд был прикован к морской глади, которая вновь стала неподвижной.

Что это было? Морской зверь? Или... что-то иное?

Додо тоже почувствовала неладное. Улыбка исчезла с ее лица, она слегка склонила голову, словно прислушиваясь к тому, что происходит под водой. Мягко взмахнув хвостом, она беззвучно подплыла к краю плота, где сидела Линь Ваньцин, заняв защитную позицию.

Минута шла за минутой. На море лишь мерно покачивались волны, больше ничего необычного не происходило.

— Там что-то есть... — прошептала Додо. Ее чувства были куда острее человеческих. — Оно наблюдает за нами из-под воды.

Сердце Линь Ваньцин ушло в пятки. Ей не показалось. Она медленно поднялась, держа грубый деревянный молот перед собой. Против крупного морского зверя это оружие вряд ли помогло бы, но оно дарило хоть крошечное чувство защищенности. Понизив голос, она спросила:

— Можешь понять, что это? Насколько оно большое?

Додо закрыла глаза, сосредоточившись. Прозрачные плавники за ее ушами слегка завибрировали. Через несколько секунд она открыла глаза, и в них читалось недоумение:

— Очень странно. Совсем не похоже на живую рыбу или морского зверя. Нет в нем того... живого тепла.

Как раз в тот момент, когда Додо выразила сомнение, на далеком горизонте показалась крошечная черная точка. Она покачивалась на волнах, медленно дрейфуя в их сторону. Из-за огромного расстояния было не разобрать, что это, но форма казалась правильной, прямоугольной.

Снова ящик с припасами? — машинально подумала Линь Ваньцин. Нет, эта точка была куда крупнее. По мере приближения очертания стали яснее. Это был еще один плот! Линь Ваньцин застыла, кровь словно превратилась в лед. Еще один выживший!

Огромное потрясение сменилось сильной настороженностью и невольным волнением. В этом безнадежном море встреча с себе подобным должна была радовать. Но безумные, отчаянные и даже злобные сообщения в региональном чате заставили ее напрячься. Друг или враг? В условиях такой острой нехватки ресурсов люди зачастую опаснее самой природы.

— Додо! — поспешно прошептала Линь Ваньцин. — Скорее, ныряй под плот! Не показывайся!

Хоть Додо и не понимала причин, абсолютное доверие к Линь Ваньцин заставило ее действовать без колебаний. Она легко скользнула в воду и бесшумно скрылась в тени плота, оставив на поверхности лишь легкую рябь.

Линь Ваньцин быстро спрятала добытые припасы, особенно молот и остатки сухих галет, прикрыв их куском ткани. Она плотнее закуталась в рваную шаль, пытаясь выглядеть как можно более жалко, и незаметно сжала в руке острый камень.

Она не сводила глаз с приближающегося плота. Он был заметно больше ее собственного, на нем виднелись какие-то вещи, а на самом плоту стоял человек и всматривался в ее сторону.

Это был высокий мужчина в потрепанной штормовке. Его кожа потемнела от солнца, а на лице читались следы усталости и настороженности. Увидев Линь Ваньцин, он заметно притормозил и сделал то, чего она никак не ожидала.

Он не стал подплывать вплотную, а остановился неподалеку — на расстоянии, позволяющем переговариваться, но сохраняющем безопасную дистанцию. Мужчина поднял пустые руки, показывая, что у него нет оружия, и энергично помахал.

Осторожный жест доброй воли.

Линь Ваньцин не расслабилась, но слегка подняла руку в ответ.

— Эй! Привет! — голос мужчины донесся через море. Он был хриплым, но уверенным. — Встретить живого человека — большая удача!

Линь Ваньцин промолчала, лишь молча наблюдая за ним.

Мужчина не удивился и продолжил кричать:

— У меня нет дурных намерений! Просто хотел спросить... как у тебя дела? Есть что-нибудь на обмен?

Линь Ваньцин действительно нуждалась во многом, особенно в инструментах и стабильных источниках пищи. Но что она могла предложить взамен? Она глубоко вздохнула, стараясь придать голосу спокойствие:

— У меня только немного водорослей и моллюсков, которых я только что выловила!

Мужчина разочарованно вздохнул, но быстро взял себя в руки:

— А инструментов нет? Или... лишних материалов? Мне очень нужно сделать весло, в этом проклятом месте без весла никуда!

Инструменты? Материалы? Это была основа ее выживания, обменивать их было нельзя. Она покачала головой и крикнула:

— Нет! У меня только этот деревянный плот!

Мужчина вздохнул и почесал растрепанные волосы. Помолчав несколько секунд, он вдруг снова крикнул:

— А новости есть? Ты смотрела региональный чат? На востоке кто-то нашел сундук с сокровищами, вытащил оттуда что-то ценное, и теперь туда стягиваются люди! Похоже, назревает заварушка!

Сердце Линь Ваньцин подпрыгнуло. Она почти ничего не знала ни о правилах этого мира, ни о других выживших. Сундук на востоке? Это означало конкуренцию и даже столкновения. Этот мир действительно не даст ей выживать в тишине.

Она заставила себя успокоиться и спросила:

— Какая заварушка? Что эти люди... собираются делать?

Мужчина пожал плечами:

— А что еще делать? Грабить! В этом месте прав тот, у кого кулаки крепче. Я смотрю, ты одна, да еще и девушка — лучше держись подальше от тех мест.

Линь Ваньцин помолчала, а затем вдруг спросила:

— А ты? Почему ты мне это рассказываешь? Что тебе нужно?

Мужчина опешил, а потом усмехнулся:

— Ничего не нужно, просто хочу завязать доброе знакомство. В этом проклятом месте лучше иметь друзей, чем врагов. Меня зовут Чэнь Хао, раньше работал гидом в походах! Как тебя звать, сестренка?

Его искренность немного притупила бдительность Линь Ваньцин, но свое имя она все же не назвала:

— Моя фамилия Линь.

— Понял! Госпожа Линь! — Чэнь Хао говорил прямо. — Раз уж твой плот такой крошечный, у меня тут есть немного лишней веревки. Поменяемся на два моллюска? Ужасно есть хочется.

Веревка в обмен на еду? Сделка казалась выгодной для Линь Ваньцин. Возможно, он действительно голоден, а может, продолжает демонстрировать добрые намерения? Линь Ваньцин поколебалась. Моллюсков она может наловить еще, а вот веревка — вещь важная. К тому же, это шанс проверить его.

— Хорошо, — крикнула она. — Но сначала брось веревку сюда.

Чэнь Хао рассмеялся:

— Идет! Осторожность — это правильно!

Он взял с плота моток крепкой на вид веревки и с силой бросил его на воду недалеко от плота Линь Ваньцин.

Она осторожно выловила веревку и, убедившись, что все в порядке, выбрала двух самых крупных моллюсков и изо всех сил метнула их на плот Чэнь Хао. Он ловко поймал их и поднял большой палец вверх.

— Спасибо! — крикнул Чэнь Хао, вскрывая раковину. — Мне пора на запад, там спокойнее. Береги себя, сестренка! Если еще встретимся — может, поработаем вместе!

Сказав это, он с помощью грубого деревянного шеста развернул плот и медленно поплыл на запад.

Линь Ваньцин смотрела на моток крепкой веревки в своих руках, а затем на то место, где исчез Чэнь Хао. На душе было тревожно. Этот мир оказался куда опаснее, чем она думала. Сундук на востоке, исследования на западе... Сколько правды и сколько лжи было в словах этого человека? Но главная проблема заключалась в другом: как долго она сможет скрывать существование Додо?

http://bllate.org/book/18775/1820995