— Спасибо, я могу сам положить себе еды, ты тоже ешь, — Наньжун Цзинь, глядя на то, как Гу Бэйцы подкладывает ему угощения, поспешно подставил чашу.
Ему стало даже немного неловко от такой заботы.
— Хорошо, не стесняйся, бери что хочешь, чувствуй себя как дома.
Гу Бэйцы заметил смущение Наньжун Цзиня и решил, что тот просто не привык к подобным знакам внимания. Он отложил общие палочки и принялся за свой обед.
На самом же деле Наньжун Цзиню было не привыкать к прислуживанию: все девятнадцать лет своей жизни он рос в окружении слуг. Однако здесь он понимал, что между людьми царит равенство, и ему было совестно, что Гу Бэйцы отвлекается от еды ради него.
— Хорошо, я буду брать сам.
Наньжун Цзинь отвел взгляд от Гу Бэйцы. Он попробовал брокколи — вкус оказался неплохим, кажется, раньше ему не доводилось пробовать этот овощ. Распробовав, он взял еще пару кусочков. Также он попробовал рыбу-белку, но в целом к каждому блюду притронулся лишь по разу-другому, после чего отложил палочки.
Гу Хуайтянь, заметив это, с беспокойством спросил:
— Сяо Цзинь, тебе не по вкусу блюда? Может, попросить дворецкого подать что-то еще?
Наньжун Цзинь замер, а затем улыбнулся Гу Хуайтяню:
— Дедушка, всё очень вкусно, мне всё нравится!
— Тогда почему ты так мало ешь? — Гу Хуайтянь был искренне удивлен, он никогда прежде не видел, чтобы кто-то так трапезничал.
Он заметил, что Наньжун Цзинь ест с невероятной грацией, словно перед ним не обычный обед, а принадлежности для письма и живописи. Это создавало ощущение, будто он присутствует на каком-то литературном собрании.
— Дедушка, у Сяо Цзиня просто такие привычки с детства… из-за того, что ему пришлось пережить. Пожалуйста, не расспрашивай его, — поспешно вмешался Гу Бэйцы.
Он не мог допустить раскрытия личности Наньжун Цзиня, так как это могло ему навредить. И дело было не в недоверии к деду, а в собственном эгоизме: Гу Бэйцы не хотел, чтобы их с Наньжун Цзинем особенная связь была разрушена вмешательством извне.
— Ох, прошу прощения, я не знал. Больше ни слова, ешьте, ешьте. У деда можно ни в чем себе не отказывать, я не стану ворчать. Нужно хорошо питаться, чтобы жизнь была в радость!
Услышав это, Гу Хуайтянь тут же отбросил все сомнения, проникшись жалостью и чувством вины. Наньжун Цзинь хотел было что-то сказать, посмотрел на Гу Бэйцы, потом на Гу Хуайтяня и решил промолчать — в семейных делах постороннему разобраться сложно.
Обед завершился в странной, но теплой атмосфере. После еды Гу Хуайтянь хотел было затеять партию в шахматы, но Гу Бэйцы сослался на то, что ему нужно показать дом Наньжун Цзиню, и, пообещав вернуться к ужину, поспешно увел его.
***
На вилле Гу Бэйцы.
Наньжун Цзинь сидел на диване в кабинете и смотрел на Гу Бэйцы, который явно собирался о чем-то поговорить. Тот не стал ходить вокруг да около и принес поднос с вещами, которые Фу-бо достал со дна бассейна и привел в порядок. Он поставил его на стол перед Наньжун Цзинем.
— Это вещи, которые нашел Фу-бо. Думаю, они принадлежат тебе. Никто из нас не прикасался к содержимому.
Наньжун Цзинь взглянул на лежащие на подносе меч, нефритовую подвеску, фиолетовую заколку и мешочек, и в его глазах мелькнуло удивление. Он не ожидал, что вещи, которые были при нем в тот момент, переместились вместе с ним.
— Это мое, — сказал Наньжун Цзинь и взял в руки меч.
Он помнил, что этот меч был подарком отца на его десятилетие. Император говорил, что клинок выкован из тысячелетней черной стали и режет металл, словно бумагу. Рукоять и ножны были украшены драконьей резьбой, а по центру лезвия проходила тонкая золотая нить. Меч напоминал огромного черного дракона, готового в любой момент взмыть в небо, и выглядел невероятно величественно.
Наньжун Цзинь был очарован подарком с первого взгляда, хотя тогда меч был ему почти по пояс. Он не расставался с ним ни на минуту. Оружие было превосходным — как и обещал отец, оно разило без промаха. Наньжун Цзинь души в нем не чаял, ежедневно протирал и любовался им.
После того как он очнулся здесь, его порой мучила бессонница, и он мог уснуть, только сжимая что-то в руках. Наньжун Цзинь думал, что больше никогда не увидит свой меч, и был поражен, увидев его вновь.
Когда он взял оружие, Гу Бэйцы тоже внимательно посмотрел на него. Его глаза загорелись — он сразу понял, что перед ним отличный клинок.
— Великолепный меч, сразу видно, — не поскупился на похвалу Гу Бэйцы.
— Разумеется, — ответил Наньжун Цзинь, впервые так искренне отзываясь о какой-либо вещи.
Возможно, видя неподдельный интерес, свойственный парням, Гу Бэйцы решился на просьбу:
— Можно взглянуть на него поближе?
— Можно, только будь осторожен, он заточен.
Наньжун Цзинь увидел в глазах Гу Бэйцы такой же пыл и почувствовал, что нашел родственную душу. Он протянул меч, и Гу Бэйцы осторожно принял его.
— Тяжелый, — заметил он, взвешивая клинок в руке.
— Тысячелетняя сталь, конечно, не пушинка, — улыбнулся Наньжун Цзинь, в его голосе проскользнула гордость.
Радость обретения потерянного можно понять, лишь пережив это самому. В мире нет такого понятия, как полное сопереживание — только пройдя через собственный опыт, человек познает всю горечь и сладость бытия.
— Тысячелетняя сталь?! — Гу Бэйцы был искренне поражен.
Сейчас даже столетнюю сталь найти трудно, а тут — тысячелетняя!
— Да, это подарок отца на десятилетие. Матушка рассказывала, что он начал искать материал для него, когда мне исполнился год. Семь лет ушло на поиски, полгода на чертежи и еще два с лишним года на ковку. И вот, в день моего десятилетия, он вручил его мне.
Каждый раз, вспоминая это, Наньжун Цзинь испытывал трепет. Получалось, что этот меч сопровождал его всю жизнь.
— Вот оно что. Неудивительно, что хорошие мечи сейчас такая редкость, каждый из них дается с великим трудом, — Гу Бэйцы щелкнул по ножнам, погрузившись в раздумья.
— Именно так.
— Кстати, у него есть имя? — поинтересовался Гу Бэйцы, вспоминая, что у всех знаменитых мечей истории всегда были названия.
— Его зовут Драконий рык. Отец дал ему это имя, потому что при извлечении из ножен меч издает звук, похожий на крик дракона.
Наньжун Цзинь был как ребенок, делящийся сокровищем с лучшим другом, и отвечал на все вопросы. Гу Бэйцы слегка вытянул клинок из ножен.
— И правда, похоже, — подтвердил он.
При извлечении раздался звонкий, чистый звук, словно проснулось древнее сокровище, а серебряное лезвие блеснуло на свету. Гу Бэйцы встал и взмахнул мечом, срезав ветку цветка в вазе — срез получился идеально ровным.
— Воистину великолепный меч, и заточен превосходно.
— Еще бы, я сам его точил. В четырнадцать лет, когда расправился с десятью наемными убийцами, присланными по мою душу.
Наньжун Цзинь произнес это с гордым и в то же время сложным выражением лица.
— Что?!
http://bllate.org/book/18781/1822487
Готово:
