Ан Кэке придвинулась к самому уху Ан Уу и прошептала:
— Мне кажется, этот туман немного приглушает мою удачу. У нас будет лишь одна попытка. Давай приблизимся медленно, а когда окажемся на дистанции, с которой можно собрать мед, жди моих указаний.
Ан Уу, следуя командам Ан Кэке, медленно спланировала вниз и зависла в точке, откуда им открывался отличный обзор, но при этом они оставались незамеченными.
Перед ними раскинулось целое пчелиное королевство. Множество сот, больших и малых, соединялись между собой причудливыми переходами. Некоторые крепились к выступающим камням на отвесной скале, другие держались в воздухе лишь за счет этих переплетений. Пчелы всех размеров и расцветок с гулом кружили вокруг своих жилищ. Однако больше всего поражали центральные соты: они были не самыми крупными, но зато самыми искусными. Своим видом они напоминали модель европейской виллы с собственным садом. Хотя цвет их ничем не отличался от соседних, внутри сада были отчетливо видны беседка, качели и альпийская горка, а все вокруг было усыпано цветами. Эти изысканные и яркие соты резко выделялись на фоне прочих, простых и однотонных, сразу давая понять, что здесь обитает не кто-нибудь, а сама элита.
Увидев это поселение, Ан Уу пришла в замешательство. Она немного покружила на месте, растерянно бормоча:
— Это… э-э… ну…
В голове у Ан Кэке созрел план:
— Давай вернемся наверх. У меня появилась другая идея.
Ан Уу подхватила Ан Кэке и полетела обратно к краю обрыва, позвав за собой Ан Юньюнь и остальных.
На краю обрыва.
Все с недоумением посмотрели на вернувшихся:
— У вас всё в порядке?
— Да-да, всё хорошо, — ответила Ан Кэке, поглядывая вниз. — В общем, там внизу полно огромных ульев. По идее, та скала не должна их загораживать, но когда мы летим прямо над ней, их не видно ни спереди, ни под углом.
Ан Уу добавила:
— Да, их не видно, только если находиться над камнем. Если лететь на одном уровне с ним или ниже, соты сразу открываются взору.
Ан Сяосяо кивнула:
— Вот оно что! А мы с Юньюнь как раз смотрели, как вы летаете, и гадали, не стали ли те ульи невидимыми.
Ан И поинтересовался:
— Значит, они полупрозрачные? И что вы теперь планируете делать?
Ан Кэке ответила:
— Там есть одни соты, очень похожие на человеческий дом. Думаю, можно попробовать договориться с их королевой. Ан Сы, ты пойдешь с нами.
Ан У, подбрасывая кинжал, заметила:
— Хороший план. Чем меньше врагов, тем лучше. Нам еще несколько дней торчать в этом лесу, и если они затаят обиду и будут преследовать нас до последнего, будет не очень весело. Хотя, конечно, можно было бы их всех перебить.
Ан Сюэ добавила:
— Если договориться не удастся, сразу переходим к первоначальному плану. Не будем терять времени.
Ан Мо кивнула:
— Если ситуация станет критической, немедленно уходим в пространство и ждем, пока дар Сяо Ба не прорвется на новый уровень.
Ан Уу подозвала Ан Сы:
— Погнали!
Ан Уу устремилась вниз, а Ан Юньюнь последовала за ней. Спустившись под уровень камня, они начали потихоньку приближаться к ульям. Когда до них оставалось метров пять, мирно летавшие пчелы внезапно насторожились. Они дружно устремились к незваным гостям и замерли в метре от них, уставившись на пришельцев полными враждебности взглядами.
(Из-за того, что туман подавлял способности, дар Ан Сы к единению со всем живым работал не в полную силу, поэтому пчелы были настроены агрессивно. Впрочем, без этого дара они бы уже перешли в прямое нападение.)
Ан Сы озарила их солнечной улыбкой:
— Прошу прощения за беспокойство. Мы хотели бы заключить с вами сделку. Нам нужен ваш мед, а что нужно вам?
Пчела-предводительница, достигавшая в длину полуметра, выдвинулась вперед, а за ней выстроились остальные, становясь всё меньше, вплоть до крошечных односантиметровых особей — если бы не острое зрение Ан Сы, их было бы почти невозможно разглядеть в этой гудящей массе.
Пчелиный рой словно получил сигнал и замер, прислушиваясь.
Ан Сы прошептала:
— Они передают приказы королевы. Скоро нас пустят внутрь.
Рой расступился и вернулся к работе, оставив лишь полуметровую пчелу, чтобы та проводила их к вилле. Достигнув цели, Ан Уу и остальные остались ждать в воздухе, так как внутрь им путь был заказан.
Вскоре из виллы появилась двадцатисантиметровая матка, излучавшая мощную ауру — королева пчелиного роя.
(Языковой барьер между видами был непреодолим, если, конечно, не владеть навыками перевода или не изучить язык другого вида заранее.)
Ан Сы поприветствовала ее:
— Здравствуйте! Королева пчел, меня зовут Ан Сы.
Королева ответила:
— Я — королева пчел, Сюань У. Мне нравится запах, исходящий от тебя. Это твой дар? — это был вопрос, прозвучавший как утверждение.
Услышав это имя, Ан Сы сделала определенные выводы и ответила:
— И да, и нет. Думаю, некоторые дары на вас не подействуют, например, те, что вызывают симпатию или доверие.
Сюань У с ноткой опасности в голосе произнесла:
— Люди, ваши действия не скрыть от леса. Когда вы появились здесь в первый раз, вы не проявляли агрессии, и я по доброте душевной позволила вам уйти. Теперь же вы говорите о сделке, хотя изначально явно собирались грабить.
Ан Сы хотела было покачать головой, отрицая, но сдержалась. Она закусила губу и честно призналась:
— Да, вы правы. Но мы передумали, решив, что лучше решить дело миром.
Сюань У усмехнулась:
— Человек, тебе стоит радоваться, что ты сказал правду. Вы хотите меда?
— Да.
— Хорошо. Ради Него и того факта, что ты приятно пахнешь, я дам вам немного меда — сочтем это за дружбу.
Сюань У отдала приказ своим подданным, и те принесли несколько кусков сот. Ан Сы приняла их и поблагодарила:
— Благодарю за ваш дар, королева. Скажите, что я могу подарить вам в ответ?
Сюань У ответила:
— Не будьте такими формальными, называйте меня просто Сюань У, ведь вы — гости Его. Что подарить? Дай-ка подумать…
Она долго размышляла, а потом сказала:
— Когда вы встретитесь с Ним, я тоже буду там. Обсудим ответный дар тогда, дайте мне время подумать.
Ан Сы кивнула:
— Хорошо, Сюань У. А кто Он? И где нам Его встретить?
Сюань У ответила:
— Когда встретитесь, сами поймете. Сначала закончите свои дела. Если закончите, а Его так и не увидите — обратитесь к туману, он укажет вам путь.
Ан Сы попрощалась:
— Тогда мы пойдем. Спасибо за подарок, до встречи.
Сюань У кивнула, но, словно что-то вспомнив, поспешно добавила:
— Вы — Его гости, и всё в этом лесу будет к вам дружелюбно. Если что-то нужно, просто попросите владельца. Они станут вашими друзьями и отдадут всё, что вы просите, в качестве подарка. Но не вмешивайтесь в их битвы с чужаками, если только вы не на их стороне. Если чужаки ведут себя дружелюбно, мы не будем нападать первыми. Помните: в лесу ничто не скроется от Его взора!
— Спасибо за предупреждение, мы будем осторожны. До свидания, Сюань У.
— До встречи.
Ан Кэке и остальные слушали Ан Сы в полном недоумении: сначала их просили уйти, потом остановиться, теперь снова уйти.
Ан Уу уточнила:
— Мы действительно уходим?
Ан Сы кивнула:
— Да, уходим.
Ан Уу с облегчением взмыла в небо. В этот момент Ан Сы услышала волну, посланную Сюань У:
— Он — повелитель этого леса. Он любит всё живое, может быть добр к чужакам, но ненавидит тех, кто причиняет лесу вред. Как Его гости, не пытайтесь Его разозлить, даже если среди чужаков есть ваши друзья. Удачи, мой друг.
Ан Сы обернулась и громко ответила:
— Они нам не друзья, но, возможно, знакомые нашей сестры. Если это недоразумение или они отступят, мы не будем вмешиваться. Если же нет, то мы найдем других знакомых нашей сестры.
Вернувшись на край обрыва, Ан Сы отчиталась о выполнении задания.
[Динь-дон! Поздравляю, хозяин Сы успешно собрал туристический деликатес «Сладкая фантазия»! Пожалуйста, отправляйтесь к отмеченной точке для сбора деликатеса «Сказочная кислинка». Задание «Опасный деликатес» выполнено на 1/6.]
[Динь-дон! Напоминание: пожалуйста, вернитесь в пространство для обсуждения. Обнаружено, что за этим лесом наблюдают, пожалуйста, берегите свою конфиденциальность!]
Услышав уведомление системы, все дружно вернулись в пространство.
Там Ан Сы рассказала обо всем, что произошло. Поужинав, они немного подискутировали, но, не найдя подходящего решения, решили не забивать себе голову. Группы разошлись: кто-то играл в игры, кто-то смотрел сериалы, кто-то читал книги… каждый наслаждался коротким моментом спокойного отдыха.
[Динь-дон! Напоминание: уже поздно, пожалуйста, соблюдайте режим сна, чтобы завтра выполнить задание с новыми силами.]
Услышав это, все умылись и разошлись по комнатам.
[Динь-дон! Спокойной ночи, хозяева! Увидимся завтра!]
— Спокойной ночи! До завтра! — хором отозвались они.
http://bllate.org/book/18782/1822758
Готово:
