Раздался свисток об окончании смены. Вэнь Юньцин не пошел в общежитие для молодежи, а прямиком направился в здание штаба бригады.
Повезло: секретарь парткома Ли Цзяньго как раз сверял счета с бухгалтером.
— Секретарь! — позвал Вэнь Юньцин.
Ли Цзяньго поднял голову. Увидев, кто это, он улыбнулся:
— А, это ты, Сяо Вэнь? Что-то случилось?
— Секретарь, мне нужно доложить вам об очень важном деле! — Вэнь Юньцин принял серьезный вид и понизил голос: — Я... я вчера вечером снова ходил к той пещере, где мы нашли товарища Ли Сюлань.
Улыбка Ли Цзяньго мгновенно исчезла, брови нахмурились:
— Что? Ты опять поперся в это проклятое место? Я же говорил, что там опасно!
— Секретарь, выслушайте меня сначала! — поспешно объяснил Вэнь Юньцин. — Когда мы спасали человека, мне показалось, что из глубины пещеры тянет ветром. Мне стало так любопытно, словно кошки на душе скребли. Ночью ворочался, уснуть не мог, вот и... не удержался, снова пробрался туда. Думал, я ведь из города, таких огромных пещер никогда не видел, вот и решил исследовать, что там внутри.
Секретарь уставился на него и сердито буркнул:
— Безобразие! Знаешь поговорку, что любопытство сгубило кошку? Продолжай!
Вэнь Юньцин поспешил к сути:
— Я пошел по направлению ветра и вдруг обнаружил очень хорошо замаскированный механизм! Открыл его, а там... там оказалась тайная комната! Весь пол усеян белыми костями! И еще... еще там полно ящиков с оружием!
— Оружием?! — в один голос воскликнули секретарь и бухгалтер, едва не уронив счетные книги. Лицо Ли Цзяньго мгновенно изменилось, став предельно суровым. — Товарищ Сяо Вэнь, с такими вещами не шутят! Ты уверен, что это оружие? Какое именно?
Вэнь Юньцин подробно описал всё, что увидел: ржавые винтовки Ханьян, маузеры, ручные пулеметы, деревянные рукоятки гранат, ящики с патронами...
Секретарь слушал, и сердце его бешено колотилось. Он переспрашивал:
— Точно оружие? Много? И кости, говоришь?
Получив твердый ответ, он сначала с силой хлопнул себя по бедру, и лицо его озарилось огромной радостью:
— Боже мой! Да это же важнейшая находка! Неужели это те самые припасы, спрятанные со времен борьбы с бандитами? Отлично! Это нужно доложить наверх! Обязательно доложить!
Но тут же он снова помрачнел, ткнул пальцем в Вэнь Юньцина и заговорил пугающе строгим тоном:
— Вэнь Юньцин! У тебя что, совсем страха нет? В одиночку! Глубокой ночью! Полез в такое место исследовать?! Ты хоть понимаешь, как это опасно?! А если бы там были другие ловушки? А если бы свод обрушился? А если бы встретил зверя?! Жизнь свою не бережешь?! Спасение людей — это одно, и твой дух авантюризма достоин похвалы, но подобное поведение — без организации, без дисциплины, когда ты играешь с собственной жизнью, — абсолютно недопустимо! Запомни: это в последний раз! Еще раз сунешься туда — посажу под арест!
Вэнь Юньцин тут же вытянулся во фрунт и искренне заверил:
— Есть, секретарь! Я виноват! Я глубоко осознал свою ошибку! Просто любопытство на мгновение затуманило разум! Больше ни за что не повторится! Буду слушать организацию и соблюдать дисциплину!
Его настрой был безупречен.
Секретарь посмотрел на этот послушный вид, недовольно махнул рукой:
— Ладно, ладно! Ступай уже! Беги ужинать! И чтобы об этом деле ни слова, пока оно у тебя в животе не переварится! Жди моих указаний!
— Есть! — Вэнь Юньцин шустро исчез за дверью.
Дойдя до порога, он вдруг что-то вспомнил, обернулся и осторожно спросил:
— Секретарь, а можно мне... попросить разрешения жить отдельно? Например, в том пустом складском помещении рядом со штабом? Чтобы по вечерам читать и заниматься, никого не беспокоить...
— Ишь чего захотел! — секретарь аж рассмеялся от возмущения. — Мелкий ты паршивец, едва вылупился, а уже хочешь в одиночку летать? Живи как все, вместе с ребятами в общежитии! Укрепляй коллективный дух! Пошел вон!
Вэнь Юньцин потер нос и окончательно скрылся.
Глядя на удаляющуюся спину парня, секретарь Ли Цзяньго почувствовал, как гнев постепенно уступает место сложному чувству беспомощности.
Он покачал головой и сказал бухгалтеру:
— Старина Цянь, видел? Этот малец — хитрец каких поискать! Вину признает быстрее всех, но посмотри в его глаза — они же дикие! Ни капли страха! Четырнадцать лет, красив как с картинки, даже лучше девчонки, а смелости... ну надо же, больше, чем у леопарда! В одиночку завалить кабана, в одиночку пробраться в логово бандитов... Как думаешь, он правда будет слушаться?
Бухгалтер старина Цянь поправил очки и усмехнулся:
— Секретарь, вы же сами часто говорите: если человек толковый и сердце у него чистое, то капля дикости не беда. Парень способный, помыслами вроде не плох, да и о такой находке доложил сразу, не стал утаивать — это дорогого стоит. А насчет послушания... ну, человек с талантом всегда найдет способ прокормиться и другим пользу принести. На некоторые мелочи можно и глаза закрыть, верно? Пока он не натворил больших бед и не вредит коллективу, молодым немного дерзости не помешает. Если зажать его слишком сильно, можно загубить хороший росток.
Слова были туманными, но смысл ясен: к особым талантам — особый подход, главное, чтобы направление было верным.
Секретарь молча раскурил трубку с самосадом, выпустил облако дыма и задумчиво произнес:
— Разумно... Надеюсь, парень знает меру и не наворотит дел, которые мы не сможем разгрести.
План жить отдельно провалился, и Вэнь Юньцину пришлось смириться с реальностью. Теперь нужно действовать еще осторожнее и ждать подходящего момента.
Вернувшись в общежитие, он услышал шум на кухне — сегодня дежурила Чэнь Мэй.
Вэнь Юньцин вызвался помочь. На кухне стоял жар, в печи с треском горели дрова.
— Юньцин, поможешь набрать полную бочку воды? — Чэнь Мэй в фартуке месила тесто для пампушек из муки грубого помола.
— Сделаю! — отозвался он, схватил ведра и побежал к колодцу во дворе. С его силой это было легко, и вскоре большая бочка на кухне была полна.
Чэнь Мэй уже начала резать овощи. На доске лежало несколько картофелин и горсть пожухлой стручковой фасоли, собранной в конце осени.
Из корзины, висевшей в прохладном месте под потолком, она осторожно достала кусок завяленного до каменного состояния мяса дикого кабана. Это была доля, выделенная общежитию после недавнего забоя, которую берегли на черный день.
Она с трудом соскребла ножом тонкий слой соли и пыли, отрезала несколько тонких ломтиков, а затем с усилием нарезала их на мелкие кусочки.
— Сегодня добавим всем немного жира для сытности, — улыбнулась она Вэнь Юньцину, перекладывая мясо в щербатую глиняную миску.
Раскалив сковороду, она добавила ложечку застывшего свиного жира, дождалась, пока он растает, и высыпала туда драгоценные кусочки кабанины. В ту же секунду по маленькой кухне разлился густой, аппетитный аромат копченого мяса, от которого тут же потекли слюнки.
http://bllate.org/book/18784/1823328
Готово:
