После ужина домовой эльф Эми проводил Северуса в гостевую спальню, которую для него подготовили в доме Котлеров. Комната была обставлена со всей заботой: здесь было всё необходимое, а уютная обстановка располагала к отдыху.
Северус молча огляделся. В том, что он проведет здесь все зимние каникулы, он не сомневался — Рослинн наверняка уже обо всём договорился с матерью.
Едва он успел разобрать вещи, как в приоткрытую дверь постучали. В проеме показалась знакомая голова, осторожно заглядывающая внутрь:
— Сив, можно войти?
— Это же твой дом, — отозвался он. — Ходи где хочешь, зачем спрашивать моего разрешения?
— Кхм, дом-то мой, но сейчас это твоя комната. Вдруг ты не хочешь, чтобы тебя беспокоили, а я тут ввалюсь? Ты разозлишься, мне будет неловко, и я даже не буду знать, как смотреть тебе в глаза в следующем семестре, когда мы снова окажемся в одной комнате.
Рослинн медленно толкнул дверь. В отличие от ветхих деревянных дверей в школьном общежитии, эта была надежной — если не прислушиваться, можно было и не заметить, как кто-то прокрался в дом посреди ночи.
Пока Северус размышлял об этом, Рослинн уже подошел ближе и протянул ему чашку с молоком.
— Сив, это тебе. Мама подогрела нам обоим, я свою уже выпил.
Северус замер на секунду, но всё же принял чашку из рук друга. Немного смущенно он произнес:
— Если пойдешь вниз, передай матери мою благодарность за гостеприимство.
— Хорошо.
В комнате повисла тишина. Впрочем, Рослинн, как хозяин дома, церемониться не стал: он без лишних слов вытащил единственный стул у письменного стола и сел.
— Честно говоря, школа закрылась так рано, что я даже отвык от этого.
— Но ведь ты сам этого ждал, — заметил Северус. — Что такое? Неужели теперь, когда каникулы начались, чувствуешь себя не в своей тарелке?
— Да нет, просто мы весь год корпели над этим зельем от волчьего яда, а прогресса почти никакого. И вот, первый курс, когда мы планировали всё исследовать, пролетел так незаметно. Сив, не кажется ли тебе, что когда погружаешься в дело с головой, время летит невероятно быстро?
Северус Снейп промолчал.
Больше не сказав ни слова, он залпом выпил молоко и поставил пустой стакан на стол.
— Поздно уже. Думаю, тебе пора.
Рослинн явно опешил. Его темные глаза расширились от удивления:
— А? Но ты же вроде никогда не ложился так рано?
Он посмотрел на Северуса с искренним недоумением и едва уловимым беспокойством. С его точки зрения, их сегодняшний разговор был совершенно обычным, даже более непринужденным, чем всегда.
— Может быть. Но сегодня я действительно устал.
— Вот как? — Рослинн не сводил с него глаз, а потом, словно что-то вспомнив, сменил выражение лица на виноватое. — Ладно, понимаю. Инцидент в Лютном переулке кого угодно выбьет из колеи. Отдыхай.
Он не стал расспрашивать дальше и послушно поднялся со стула. Но в тот самый момент, когда он уже собирался уйти, Северус, провожавший его взглядом, вдруг что-то заметил. Он быстро вскочил и в несколько шагов догнал Рослинна.
— Что случилось? — Рослинн обернулся, и на него уставился предельно серьезный Северус.
Их взгляды встретились, и Рослинна вдруг охватило странное ощущение, будто перед Северусом у него не осталось никаких секретов.
— У тебя… на шее что-то прилипло.
Северус не знал, как у него вырвались эти слова. Сердце бешено колотилось — он отчаянно хотел подтвердить или опровергнуть свою догадку. Может, это просто случайность? Может, лишь отдаленное сходство?
Когда Рослинн кивнул, Северус медленно протянул руку. В тот момент, когда его пальцы коснулись кожи на затылке друга, оба едва заметно вздрогнули. Теплая кожа под его холодными пальцами казалась почти обжигающей.
Он осторожно отвел пряди черных волос. Его движения были такими медленными, словно он изучал ценный и редкий рецепт зелья.
К сожалению, это не была пыль или игра света.
Северус видел это раньше. Он точно это видел.
Метка. Знакомая до боли, выжженная в глубине его памяти метка.
Она была неяркой, бледной, словно проступающие под кожей сосуды, но причудливо складывалась в уникальный узор. Контуры были размыты, края — нечеткие, но форма… сложенные крылья, этот изгиб…
Это была бабочка. Такая же, как у того человека.
В его мрачном детстве этот человек был одним из немногих, кто дарил ему тепло и защиту, совсем не похожую на отцовскую. Эту метку невозможно было просто скопировать татуировкой маглов, и даже магия не могла воспроизвести её с такой пугающей точностью. Он знал, что чистокровная семья Котлеров не стала бы заставлять ребенка делать что-то столь бессмысленное. Тем более, он видел отца Рослинна — это был на редкость добрый человек.
В голове Северуса словно что-то взорвалось. Звуки мира исчезли. Треск дров в камине, шелест снега за окном, даже стук собственного сердца — всё стихло.
Холодное оцепенение пронзило его от позвоночника до самой макушки. Кровь в жилах, казалось, застыла, а в следующую секунду с бешеной силой хлынула обратно к сердцу, ударяя в грудь и вызывая гул в ушах.
Значит, Рослинн Котлер, с которым он столько времени проводил вместе, на самом деле… Ларод Слинн?
И ведь он должен был догадаться раньше. Но тогда, в первые же секунды, он сам отбросил эту нелепую мысль.
— Ну что? Ты разобрался, что там? — Рослинн, не дождавшись реакции, хотел обернуться, но Северус поспешно положил руку ему на плечо, останавливая.
— Прости, задумался. Просто пыль, я стряхнул.
Раз он скрывает, значит, так тому и быть. Он подыграет.
С этой мыслью на губах Северуса появилась горькая усмешка. Он сделал вид, что стряхивает несуществующую грязь, и убрал руку. Его лицо вновь стало спокойным, хотя внутри бушевал настоящий шторм.
— Готово, — сказал он, хотя этот короткий ответ дался ему нелегко.
К счастью, Рослинн ничего не заподозрил. Северус слушал, как удаляются шаги, и только когда звук затих совсем, запер дверь на засов и обессиленно рухнул на кровать.
Он был выжат до предела.
Обычный человек, наверное, уже не знал бы, как общаться с тем, кого считал другом, но Северус был не из таких. Первое потрясение прошло, и теперь он принял это как факт. Рослинн Котлер или Ларод Слинн — какая разница, если это всё равно он? Раз уж он стал Рослинном Котлером, почему бы не допустить, что Ларод Слинн тоже не был его настоящим лицом?
Вопросов было много, но он не спешил. У них впереди было полно времени. Он будет ждать — ждать того дня, когда тот сам решит раскрыть карты. А хранить этот секрет в одиночку… кажется, это было даже неплохо.
За окном по-прежнему тихо падал снег. Лунный свет пробивался сквозь облака, заливая комнату мягким серебристым сиянием. Камин продолжал уютно потрескивать.
Мысли постепенно успокаивались, накатывала сонливость. Северус закрыл глаза, закутался в одеяло и погрузился в глубокий, безмятежный сон.
http://bllate.org/book/18785/1823722
Готово:
