Наконец, благодаря их неустанным стараниям, зимние каникулы подошли к концу.
Несмотря на заметный прогресс в работе над улучшенным составом, до идеального результата было еще далеко. Можно лишь сказать, что их зелье стало чуточку лучше тех, что продавались в лавках. Увы, на этом их прорывы закончились. Как бы они ни пытались усовершенствовать рецепт, дело не двигалось с мертвой точки. Даже тот загадочный корреспондент, чьи письма приходили из другого мира, похоже, не мог предложить ничего дельного.
Однако случайно они наткнулись в Ежедневном пророке на статью об одном мастере зелий, которого в прошлом веке называли величайшим. Возможно, там и крылся ответ на их вопросы. Только вот адреса этого мастера у них не было, и, как бы они ни старались, никто не мог подсказать, где он живет. Ходили даже слухи, что еще лет тридцать назад мастер перебрался в мир маглов и, скорее всего, успел там обзавестись семьей. Что ж, жизнь волшебника долга, но никто не даст гарантии, что за это время в неизвестных им уголках мира не случилось чего-то непредвиденного.
Следы обрывались, и Рослин, которому скоро нужно было возвращаться в Хогвартс, был вынужден переложить бремя поисков на плечи отца. У чистокровного аристократа имелись свои связи, и он наверняка справился бы с этим куда быстрее, чем ребенок. К тому же мистер Котлер по делам бизнеса часто мотался между миром волшебников и миром маглов.
Сложив все необходимое в чемоданы, они вместе с мистером Котлером отправились в Косой переулок. Да, в новом семестре они уже переходили на второй курс, так что покупка учебников была неизбежна. Почему они собрались так поздно? Что ж, зимние каникулы выдались до того суматошными, что они и сами не поняли, чем были так заняты. Если бы их исследования не зашли в тупик, возможно, они отправились бы за покупками только в день начала занятий.
Надо признать, привилегии чистокровных аристократов жизнь облегчают — один лишь портал, и они оказались в нужном месте.
— Итак, господа, наша первоочередная задача — снять золото, — объявил мистер Котлер. — Сейчас перед началом семестра здесь полно первокурсников, так что держитесь ближе ко мне, не хватало еще потеряться.
— Пап, иди уже, — отозвался Рослин. — Нам по двенадцать лет, мы давно выросли из того возраста, когда нужно за руку водить.
— Даже если ты станешь взрослым, ты все равно останешься ребенком Фанселя Котлера.
Глядя на довольного отца, Рослин, возможно, и должен был растрогаться, но сейчас это выглядело совершенно неуместно. Вздохнув, он перестал обращать внимание на отца и, взяв Северуса за руку, зашагал впереди.
— Эй? Маленький Котлер, притормози со своим другом, ты вообще дорогу знаешь?
Гринготтс
Из-за наплыва посетителей перед началом учебного года в банке было не протолкнуться, и даже чистокровным аристократам приходилось стоять в общей очереди. Впрочем, так поступала, похоже, только семья Котлеров.
— О, Мерлин, кого я вижу! Должно быть, вы мистер Фансель Котлер? — раздался за их спинами незнакомый голос.
Обернувшись, Северус увидел роскошно одетую даму. Разумеется, он ее не узнал, не говоря уже о Рослине, чья память все еще была пуста.
— Леди Блэк, доброе утро. Рад вас видеть. Полагаю, вы здесь, чтобы купить учебники для младшего сына?
Фамилия показалась знакомой, но никто из них не смог сразу припомнить, где ее слышал.
— Именно так, — женщина подтянула к себе мальчишку, который украдкой разглядывал Северуса и Рослина. — Это мой сын, Регулус Блэк. В этом году он поступает в Хогвартс, и, если не случится ничего непредвиденного, он наверняка попадет на Слизерин.
— Ха-ха, значит, будет учиться с моим сыном в одном факультете! Прекрасно. Если так, я обязательно накажу Рослину присматривать за юным Блэком.
— Благодарю, мистер Котлер. Регулус, поблагодари дядю.
— С-спасибо, — пробормотал мальчик, и его щеки мгновенно залились краской.
Видимо, от смущения он лишь мельком взглянул на ребят, которые были всего на год старше, и тут же спрятался за спину матери.
— О, бородой Мерлина клянусь, ваш ребенок куда милее, чем этот наш сорванец.
— Что вы, я считаю, что маленький Котлер тоже очень мил.
Леди Блэк улыбнулась Рослину, и тот на мгновение смутился. Несколько раз покраснев и пролепетав слова благодарности, он вызвал у обоих родителей довольные улыбки.
— Мистер Котлер, если вы не против, может, сделаем маленького Котлера моим крестником?
— Почему бы и нет, равноценный обмен…
Тут мистер Котлер почувствовал, как его дернули за рукав.
— Пап, наша очередь.
— А, да-да. Леди Блэк, прошу прощения, нам нужно снять золото, поговорим в другой раз.
— Конечно, конечно.
Когда они отошли, леди Блэк только сейчас заметила, что рядом с Рослином все это время шел еще один мальчик такого же возраста. Наверное, сын какого-нибудь непубличного чистокровного рода. Вряд ли Рослин водился бы с кем-то из простых семей.
— Отец, а эта леди Блэк…
— О, забыл, что у тебя нет прежних воспоминаний. Но это имя ты точно должен знать.
— Сириус Блэк, — неожиданно произнес Северус.
Заметив, что Рослин озадачен, Фансель сначала потрепал Северуса по голове, а потом другой рукой взъерошил идеально уложенные волосы Рослина.
— Отец! Еще раз так сделаешь, и в следующий раз я возьму с собой Эми!
— Ладно-ладно, больше не буду. Маленький Котлер даже когда злится — очень милый, правда, маленький Снейп?
Северус Снейп промолчал.
Под пристальным взглядом мистера Котлера и почти умоляющим — Рослина, Северус предпочел просто потянуть друга за запястье, следуя за гоблином, который вел их к сейфам. Фансель Котлер же продолжал довольно улыбаться, и выражение его лица не менялось от самого входа в банк до выхода наружу.
— Отец, у тебя, кажется, лицо от улыбки уже свело.
Через секунду довольное выражение исчезло, и лицо мистера Котлера вновь стало невозмутимым.
— Кхм. Считайте, что то, что вы видели, было лишь галлюцинацией от того, что вы слишком рано проснулись.
Когда Фансель зашагал впереди, а мальчики поплелись следом, Рослин прошептал Северусу на ухо:
— Я так и знал, что он больше всего печется о своем имидже.
На самом деле, они оба были сущими детьми: один — большой ребенок, другой — маленький.
http://bllate.org/book/18785/1823724
Готово:
