После того как трое друзей закончили закупать учебники для второго курса в магазине Флориш и Блоттс, они, воспользовавшись порталом, без труда вернулись в поместье Котлер.
Оставшиеся три дня они не теряли времени даром: после того как теоретическая и практическая части работы над зельем Волчьего противоядия были окончательно систематизированы, наступил день начала занятий в Хогвартсе.
Новые ученики прибывают, старые возвращаются, выпускники сменяются каждый год — этот цикл повторяется бесконечно.
Снова знакомая платформа девять и три четверти. Попрощавшись с четой Котлер, пришедшими их проводить, друзья вместе вошли в одно из купе.
— Север!
Снова этот знакомый голос. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он слышал его в последний раз.
Северус поднял голову на зов и увидел Лили Эванс, которая стояла неподалеку и махала ему рукой, озаренная светлой улыбкой.
Он поднял руку в ответ, вежливо приветствуя её, но с места не сошел.
Заметив это, Рослинн тихо произнес:
— Если хочешь поговорить с ней, иди. Я посижу один, ничего страшного.
Хотя такой исход был маловероятен, ведь он уже успел заметить на другом конце платформы Анфиса Леттермана, прощавшегося с родителями.
Северус обернулся к Рослинну, выражение его лица было немного сложным. Помолчав мгновение, он ответил:
— Спасибо, но не нужно. Зимние каникулы только закончились, еще успеем наговориться.
Он сделал паузу и добавил с легкой усмешкой, глядя на Рослинна:
— Ты так печешься о том, с кем я здороваюсь? Если тебе так интересно, почему бы самому не подойти и не перекинуться с ней парой слов?
Рослинн осекся, лишь улыбнулся в ответ и промолчал.
Он посмотрел на то место, где только что стояла Лили, и увидел, что она уже ушла — вероятно, решив, что Северус не собирается подходить, она отправилась искать других знакомых.
Мысли Рослинна на миг замерли. Сюжет развивался не совсем так, как он предполагал.
Но вскоре он успокоился: в конце концов, у Северуса свой путь, и главное, чтобы ему было комфортно.
Даже если в итоге он, согласно предначертанной судьбе, всё же полюбит Лили Эванс...
Только они вошли в купе и не успели закрыть дверь, как её придержала чья-то рука.
— Эй, полегче! Что за дела? Провели лето и решили, что меня, вашего друга, можно игнорировать?
— Анфис...
— Посмотрите, кого я привел.
С этими словами он ввел в купе маленького волшебника в новой мантии. И, проявив любезность, плотно запер дверь.
Было очевидно, что это первокурсник, которому еще только предстоит распределение. Учитывая, что его привел Анфис, можно было не сомневаться — перед ними будущий слизеринец. Вот только его лицо...
Рослинну казалось, что он где-то его видел, но стоило ему напрячь память, как там, кроме рецептов зелий, ничего не обнаружилось.
— Это Регулус Блэк, — не выдержал Северус, заметив его замешательство.
— О, точно! Вспомнил. Ты младший сын миссис Блэк, Регулус, верно? Прости, прости, голова совсем забита исследованиями зелий. Привет, меня зовут Рослинн Котлер, я буду твоим старшекурсником на Слизерине.
— Э? Вы знакомы?
— Виделись три дня назад в Косом переулке, когда покупали учебники. Здравствуй, я Северус Снейп.
— Здравствуйте, старшие братья.
О, Мерлинова борода, этот ребенок точно ангел, сошедший с небес. Настоящее сокровище.
— Котлер, ты сейчас смотришь на маленького Блэка так, будто ты голодный волк, а он — лакомый кусок. Если не уберешь этот взгляд, парень еще расплачется от страха.
— Кхм-кхм. — Рослинн поспешно закашлялся, пытаясь принять невозмутимый вид, но Регулус, выбирая место, все же отодвинулся от него на пару сантиметров.
К счастью, Рослинн не отличался особой чуткостью и, не поняв, что напугал ребенка, даже не заметил, как в мальчике зародилось чувство страха.
Что ж, возможно, нагнетала атмосферу и суровая, не терпящая возражений физиономия Северуса. В купе воцарилась странная тишина.
Четверо человек, восемь глаз — они просидели так добрых десять минут.
Затем Северус достал из чемодана учебник и принялся заранее изучать материал второго курса.
— ...
Что ж, один экстраверт в компании трех интровертов — это действительно безнадежно.
Никто не заметил, когда именно напряжение спало, но томительное ожидание наконец закончилось.
Поезд прибыл. Регулусу пришлось расстаться с ними и отправиться к остальным первокурсникам.
К удивлению, милый мальчик, казалось, больше тянулся к Анфису, который с первого взгляда внушал доверие.
К слову, сосед Анфиса по комнате в середине первого курса почему-то перевелся в другую школу. Если он не собирается просить одноместную комнату для старосты курса, то, возможно, в этом году в его спальне появится новый сосед со Слизерина.
Вернувшись в общежитие и оставив вещи, все собрались в Большом зале...
Рослинн пытался отыскать знакомый силуэт, но, не обнаружив длинных платиновых волос, обернулся к Северусу:
— Мы что-то упустили?
— Что именно? — Северус явно не понял вопроса.
— Люциус Малфой, он что, уже закончил школу?
— Ты про того золотого павлина? — раздался голос Анфиса, внезапно оказавшегося рядом.
— А кто еще может быть Малфоем на Слизерине? — Даже если бы речь шла о Драко, тот еще не родился.
— Он выпустился в прошлом году, был на седьмом курсе. Ты что, совсем мозги просушил своими зельями в прошлом семестре?
Рослинн Котлер ответил:
— ...Похоже на то.
Действительно, в его голове сейчас не было ничего, кроме Волчьего противоядия.
Анфис подался вперед, посмотрел на Северуса, сидевшего по другую сторону от Рослинна, и указал пальцем на голову Рослинна, вопросительно выгнув бровь.
— Не обращай внимания, отдохнет пару дней, и всё пройдет.
В конце концов, хоть внутри у него и взрослый, тело все еще принадлежит ребенку, а три дня непрерывной концентрации вымотали бы любого.
Анфис понимающе кивнул. Когда первокурсников ввели в Большой зал, шум за столами четырех факультетов мгновенно стих.
— Мы ведь тоже так смотрели на старшекурсников, когда были мелкими?
— Слизерин всё же самый элегантный.
— А эти красные львы, похожие на троллей, — их даже распределяющая шляпа не нужна, я их за версту вижу.
Северуса тут же заставил замолчать Рослинн, прикрыв ему рот ладонью:
— Хочешь, чтобы Лили услышала?
— С такого расстояния? Что она может услышать? Ты что, влюблен в неё?
— Ха? С чего бы мне в неё влюбляться?
— Тогда почему так переживаешь, что она услышит мои слова?
— ... — Просто есть вероятность, что я пытаюсь помочь тебе с шансом, который и так стремится к нулю.
Рослинн потерял дар речи и решил временно не разговаривать с Северусом.
Тот же счел, что друг просто хочет посмотреть распределение. Но эта старая песня распределяющей шляпы... неужели им придется слушать её пять лет подряд? Это же нечеловеческие пытки!
Спасите, может, ему стоит заняться не только зельями, но и заклинаниями? Он не хочет следующие пять лет слушать это завывание.
Рослинн, чей разум уже давно витал где-то далеко, наконец очнулся, когда шляпа закончила петь, и вместе со всеми разразился аплодисментами.
О, теперь он наконец-то понял чувства старшекурсников, когда сам был первокурсником.
Жаль только, что Люциус Малфой уже выпустился. Теперь, чтобы наладить с ним связь, придется писать письма совой, а для нынешнего рассеянного Рослинна это было почти невозможно.
Разве что создание улучшенного зелья позволит Люциусу Малфою — и другим чистокровным аристократам — увидеть его истинный талант.
— О, Мерлиновы грязные носки, она наконец закончила эту проклятую песню. Кажется, еще пара куплетов, и я бы отдал концы.
— Эй, смотрите, кто из первокурсников, по-вашему, попадет на Слизерин?
— Регулус Блэк точно будет наш.
— Так уверен? Не забывай про его брата, Сириуса Блэка.
— Он не будет Гриффиндорцем.
— Верно, Регулус слишком замкнутый, в Гриффиндоре эти львы разорвут его на части.
— Выбор за ним. Пока всё не решено, наши слова — лишь догадки.
— Как думаете, наберут в этом году полукровок?
— Будут, но немного. Процентов восемьдесят из них предпочтут другие факультеты.
— ...
Распределение проходило под аккомпанемент перешептываний слизеринской троицы. Рослинн заранее наложил на их участок стола заклинание тишины — они слышали друг друга, но их никто не мог подслушать.
— Регулус Блэк.
Услышав знакомое имя, Анфис замолчал:
— Началось.
— Не говори мне, что ты так долго обсуждал его, только чтобы узнать факультет? Он первокурсник, даже если попадет на Слизерин, он не сможет сидеть с нами до конца банкета.
— Я знаю. Но если он будет наш, я как староста смогу попросить поселить его в одну комнату со мной, разве нет?
— Порой мне кажется, что ты ненавидишь Блэков. Ты так и хочешь замучить слизеринскую змейку.
— Забота! Это забота! Он сын друга моего дяди, дядя давно просил меня присмотреть за ним, сказал, что если с головы малыша упадет хоть волос, он спросит с меня.
— Ты такой жалкий.
— Правда, да?
— Анфис...
— А? — он удивленно посмотрел на Рослинна.
Рослинн покачал головой. Ему очень хотелось сказать, что Северус его совсем не жалел, но промолчал.
Регулус просидел под шляпой столько же времени, сколько они провели в спорах.
— Слизерин!
Ожидаемый результат — пожалуй, единственный возможный для Блэка.
Они приняли это как должное. Слизеринский стол разразился аплодисментами, особенно старались второкурсники.
Ведь как только результат был объявлен, голос Анфиса эхом отозвался в ушах каждого второкурсника:
— Кто не хлопает, через неделю придет ко мне на проверку знаний.
Живой демон. А декан факультета даже не вмешивался — в конце концов, это наказание лишь подстегивало к учебе, разве может быть что-то плохое в стремлении к знаниям?
http://bllate.org/book/18785/1823725
Готово:
