Время тянулось медленно, минута за минутой. Снаружи начало смеркаться, в комнате не горел свет, и густые сумерки постепенно поглощали пространство.
Шэнь Цин обхватила колени руками и уткнулась в них лицом, чувствуя, как в голове воцарился полный хаос. То мимолетное, едва уловимое чувство влюбленности, возникшее, когда Ли Цю провожала её домой, теперь было начисто смыто страхом.
Ледяное прикосновение пальцев Шэнь Сяосюэ к подбородку и её слова — помни о своем месте — раз за разом прокручивались в сознании.
Место... — беззвучно повторила про себя Шэнь Цин. Кем она была в глазах Шэнь Сяосюэ? Обязательством, принятым на себя ради обещания покойной матери? Или... просто забавной игрушкой?
Кем бы она ни была, это означало, что теперь ей нужно быть осторожнее, послушнее, а возможно... даже глупее.
Сяо Ци, — тихо спросила она мысленно, — Шэнь Сяосюэ сейчас хочет, чтобы я полностью зависела от неё, не имела собственного мнения и, в идеале, даже не выходила из дома?
[Результат анализа: вероятность 89,3%. Основываясь на её статусе «перерожденной» и сильном стремлении к контролю, она склонна помещать объект в полностью контролируемую среду. Сегодняшнее поведение Ли Цю, несомненно, стало вызовом её авторитету, что спровоцировало защитные и подавляющие механизмы.]
Значит, чем больше я буду показывать, что не могу без неё обойтись, чем меньше у меня будет друзей на стороне, тем спокойнее ей будет. Но зачем ей это нужно? — Шэнь Цин медленно приводила мысли в порядок, и в её сознании прояснилось некое осознание, отдающее горечью. Это было похоже на дрессировку зверя, а она сама — тот самый питомец, который должен постоянно демонстрировать слабость и выпрашивать подачки.
[Вероятно, она считает, что объект стал злодеем из-за дурного влияния снаружи. В конце концов, есть наказ вашей матери.]
Тогда я буду в безопасности, если просто продолжу играть роль младшей сестры?
[Можно сказать и так. Но риск в том, что чрезмерная зависимость может привести к полной потере автономии, и в будущем выбраться будет ещё сложнее.]
Сейчас думать о том, как выбраться, слишком рано... — Шэнь Цин криво усмехнулась. — Сначала нужно пережить этот момент.
Ей нужно принять определенную позу — достаточно покорную и униженную, чтобы удовлетворить жажду контроля Шэнь Сяосюэ.
Приняв решение, Шэнь Цин глубоко вздохнула. Она решила рискнуть. Нельзя просто сидеть и ждать своей участи — нужно действовать на опережение и задобрить Шэнь Сяосюэ, пока её гнев окончательно не превратил её в пепел.
Она тихо приоткрыла дверь. В гостиной горел лишь торшер; тусклый желтый свет очерчивал силуэт Шэнь Сяосюэ, сидящей на диване в той же позе, что и раньше.
Шэнь Цин босиком ступала по холодному полу, шаг за шагом приближаясь к дивану. Остановившись в нескольких шагах, она опустила голову, нервно теребя край одежды. Её голос, тонкий, как писк комара, дрожал от слёз и недавнего страха:
— Сестра... прости меня... я знаю, что была неправа...
Шэнь Сяосюэ не отреагировала, даже не повела глазом, словно Шэнь Цин вовсе не существовало.
Шэнь Цин набралась решимости и продолжила игру, добавив в голос ещё больше дрожи:
— Я... я не должна была уходить сама... и тем более садиться в машину к Ли Цю. Я тогда... я тогда просто испугалась, машина ехала слишком быстро... Я... я не специально обняла её... Сестра, не злись, пожалуйста... Я больше никогда так не буду... Я буду во всем тебя слушаться...
Пока она говорила, слёзы сами собой хлынули из глаз — крупные, настоящие, вызванные не только страхом, но и отчаянием.
Наконец Шэнь Сяосюэ пошевелилась. Она медленно повернула голову, и её взгляд остановился на лице Шэнь Цин. В этих глазах по-прежнему не было тепла, лишь холодная оценка, будто она смотрела на неодушевленный предмет.
Она смотрела на Шэнь Цин целую минуту — так долго, что та уже начала чувствовать, как её раздавливает эта тишина, прежде чем сестра равнодушно произнесла:
— Поняла, в чем была неправа?
— Поняла! Правда поняла! — Шэнь Цин закивала, как заведенная.
— В чем же?
— В том, что... не должна была менять способ передвижения без твоего согласия... не должна была... не должна была сближаться с Ли Цю... и заставлять тебя волноваться... — Шэнь Цин отвечала осторожно, внимательно следя за выражением лица Шэнь Сяосюэ.
Шэнь Сяосюэ тихо хмыкнула, по её тону невозможно было понять эмоции. Она встала и подошла к Шэнь Цин. Та инстинктивно втянула голову в плечи, ожидая, что её снова схватят за подбородок.
Однако Шэнь Сяосюэ лишь протянула руку и кончиками пальцев стерла слезы с её щек. Движение нельзя было назвать нежным, скорее даже грубым, но по сравнению с прежним ледяным отношением это был знак смягчения.
— Запомни свои слова, — Шэнь Сяосюэ убрала руку и произнесла ровным тоном: — Иди умойся, а потом приготовь ужин. Я проголодалась.
Шэнь Цин на мгновение замерла, а затем сообразила, что ей дали шанс.
— Хорошо! Сейчас же! — Шэнь Цин ответила с такой готовностью, словно была бесконечно благодарна, и побежала на кухню. Открыв холодильник, она увидела, что продуктов предостаточно. Она суетливо начала готовить, чувствуя, как в душе немного отлегло. Этот этап пройден?
[Уровень симпатии Шэнь Сяосюэ: +5. Пожалуйста, следите за своими словами и действиями.]
Всего пять очков... Шэнь Цин было горько. Но это всё же лучше, чем дальнейшее падение.
Она приготовила две простые порции лапши, спрятав под порцией Шэнь Сяосюэ два жареных яйца, и отнесла тарелки к столу. Шэнь Сяосюэ уже сидела там, взяла палочки и молча ела, больше не глядя на неё и не упоминая о случившемся.
Ужин прошел в гнетущем молчании. После еды Шэнь Цин сама убрала со стола и помыла посуду, а затем, как обычно, собралась улизнуть в свою комнату.
— Постой, — окликнула её Шэнь Сяосюэ.
Тело Шэнь Цин напряглось, она обернулась.
Шэнь Сяосюэ достала из ящика журнального столика... совершенно новый смартфон, точь-в-точь такой же, как прежний, и пододвинула его к Шэнь Цин:
— Это твой телефон. Отныне пользуйся этим.
Шэнь Цин посмотрела на гаджет, уголок её рта дернулся, а сердце пропустило удар. Слежка сестры вышла на новый уровень.
— Сестра, я... мой старый телефон ещё работает... — попыталась она возразить.
— Тот устарел, функции ограничены, — тон Шэнь Сяосюэ не допускал возражений. — Сим-карту я уже переставила. Отдай старый телефон.
Шэнь Цин пришлось послушно отдать спрятанный телефон и взять новый. Холодный металлический корпус ощущался как ещё один невидимый ошейник.
Шэнь Сяосюэ взяла старый телефон, небрежно сунула его в карман и посмотрела на Шэнь Цин с нечитаемым выражением лица:
— До конца зимних каникул ещё есть время. Раз выходить из дома не нужно, сиди и читай книги. Работу у Бай Лу я за тебя отменю.
Шэнь Цин открыла рот, но в итоге ничего не сказала, только опустила голову:
— ...Поняла, сестра.
Она окончательно оказалась в клетке. На душе стало холодно.
Вернувшись в комнату и заперев дверь на замок, Шэнь Цин обессиленно рухнула на кровать. Сжимая в руке новый телефон, она чувствовала, как тяжело он давит.
— Сяо Ци, просканируй этот телефон...
[Глубокое сканирование... Обнаружено множество встроенных программ для отслеживания местоположения и прослушивания. Уровень шифрования высокий, удаленное удаление невозможно. Рекомендую объекту по возможности держаться подальше от этого устройства, когда необходимы приватные разговоры.]
Так и знала.
Шэнь Цин бросила телефон на тумбочку и накрылась одеялом с головой. Глубокое чувство бессилия захлестнуло её. Не спрятаться, не сбежать, нет ни единого шанса вдохнуть свободно. Она начала скучать по той, другой, нежной сестре из дождливого дня.
http://bllate.org/book/18786/1824323
Готово:
