— Хозяйка, негативные эмоции мешают справляться с текущей ситуацией. — В голосе Сяо Ци звучало ободрение. — Хотя степень свободы снизилась, это также означает, что у нас появилось больше возможностей наблюдать за Шэнь Сяосюэ. В ее кабинете и главной спальне вполне могут скрываться какие-то сведения, к тому же накопленные очки информации скоро достигнут пика. Стоит собрать еще немного данных, и система сможет повысить уровень.
Шэнь Цин откинула одеяло и села. Сяо Ци была права, сдаваться нельзя. Даже если это клетка, нужно найти способ отыскать ключ.
В последующие несколько дней Шэнь Цин вела жизнь самого настоящего домашнего питомца. Она строго соблюдала правила, установленные Шэнь Сяосюэ, и почти не покидала комнату, если не нужно было поесть или сходить в туалет. Большую часть времени она проводила за чтением — читала книги, указанные Шэнь Сяосюэ, а изредка выходила в интернет с ноутбука, но никогда не пользовалась им подолгу, боясь вызвать подозрения.
Жизнь Шэнь Сяосюэ по-прежнему шла своим чередом, по четкому расписанию. Большую часть времени она проводила в кабинете, и даже когда уходила в уборную или ванную, дверь кабинета была накрепко заперта — оставалось только гадать, что там внутри.
Казалось, она действительно взяла на себя передачу дел между Шэнь Цин и Бай Лу: Шэнь Цин больше не получала от Бай Лу ни писем, ни сообщений. Со стороны Ли Цю тоже не было ни звука, словно прощание на мотоцикле в тот день оказалось лишь галлюцинацией.
Шэнь Цин осторожно наблюдала за происходящим. Она заметила, что, хотя Шэнь Сяосюэ относилась к ней холодно, в бытовых мелочах притеснять не пыталась. Трехразовое питание подавалось вовремя, а иногда она даже приносила сладости, которые Шэнь Цин как-то раз упомянула в разговоре.
В тот день во второй половине дня Шэнь Цин читала в своей комнате, как вдруг из кабинета донесся слабый звук, похожий на падение какого-то предмета на пол. Следом за этим раздались торопливые шаги Шэнь Сяосюэ, направившейся в туалет.
Шанс!
Сердце Шэнь Цин бешено заколотилось. Она тихонько приоткрыла дверь: в гостиной никого не было, дверь кабинета была приоткрыта. Затаив дыхание, она на цыпочках подкралась к входу в кабинет и заглянула в щель.
Письменный стол был немного завален: несколько книг раскрыты, на полу валялась ручка. Взгляд Шэнь Цин быстро скользнул по столешнице и зацепился за раскрытый блокнот. Обложка у него была самая обычная, но страницы сплошь были исписаны мелким почерком, дополненным какими-то странными значками и указательными стрелками.
Это были не учебные конспекты. Сердце Шэнь Цин забилось в горле. Больше всего это походило на какой-то план или дневник записей.
В этот же момент из туалета донесся шум смываемой воды. Смертельно перепуганная Шэнь Цин тут же отпрянула назад, с максимальной скоростью шмыгнула в свою комнату, тихонько прикрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, тяжело задышала.
— Хозяйка! Это было слишком рискованно! — в голосе Сяо Ци слышался страх. — Только что чуть не попались!
— Я... я кое-что увидела... — Шэнь Цин погладила себя по груди. — Тетрадь, там много всего записано, совсем не похоже на обычные конспекты...
— Запомнила содержание?
— Слишком быстро, успела выхватить лишь пару слов... Узел, реинкарнация, Небесный Путь... И еще несколько дат, одна из которых, кажется... вскоре после начала занятий в следующем году? — Шэнь Цин изо всех сил попыталась восстановить картину в памяти.
— Узел... реинкарнация... — задумчиво произнесла Сяо Ци. — Подобная лексика очень характерна для паттерна поведения человека, пережившего перерождение. Возможно, она фиксирует ключевые моменты событий и планирует вмешаться. Эту дату нужно взять на особый контроль.
Шэнь Цин уже собиралась поломать голову над этим дальше, как из коридора донеслись шаги Шэнь Сяосюэ, которые замерли прямо у ее двери. Шэнь Цин тут же умолкла и затаила дыхание.
— Шэнь Цин. — Голос Шэнь Сяосюэ раздался из-за двери, в нем не было слышно ничего необычного.
— Я здесь! Сестрица, что-то случилось? — Шэнь Цин постаралась придать голосу максимально естественное звучание.
— Что хочешь на ужин? — задала совершенно бытовой вопрос Шэнь Сяосюэ.
Шэнь Цин на мгновение растерялась и только потом ответила:
— Вс... всё равно, как сестрица решит, так и будет.
— Мм, — отозвалась Шэнь Сяосюэ, и ее шаги постепенно стихли — судя по всему, она направилась на кухню.
Шэнь Цин с облегчением выдохнула и обессиленно опустилась на пол. Тот мимолетный взгляд хоть и был сопряжен с риском, но, пожалуй, действительно позволил ей подступиться к самому краю тайны Шэнь Сяосюэ. Этот блокнот — ключ ко всему.
Однако, не успела она толком прийти в себя, как брошенный на прикроватную тумбочку новый телефон внезапно зажужжал. На экране высветилось имя: Бай Лу.
Шэнь Цин уставилась на это имя, ее зрачки сузились до точек. С какой стати Бай Лу звонить на этот номер? Этот номер знала только Шэнь Сяосюэ! Неужели дала она? Чего она добивается?
Телефон настойчиво трезвонил, словно похоронный звон. Пальцы Шэнь Цин похолодели: ответить или проигнорировать?
Шэнь Цин не сводила глаз с мигающего на экране имени, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Откуда Бай Лу узнала этот номер? Единственное объяснение — его дала Шэнь Сяосюэ. Но зачем ей это? Проверка? Предупреждение? Или она хочет втянуть в эту мутную воду и Бай Лу?
Звонок телефона казался донельзя резким в тишине комнаты, каждый удар отдавался в натянутых до предела нервах Шэнь Цин. Она бросила косой взгляд на плотно закрытую дверь: снаружи не доносилось ни звука, Шэнь Сяосюэ словно растворилась. Но эта тишина давила еще сильнее, превращаясь в невидимый пресс, принуждавший к выбору.
Ответить? Вдруг это ловушка, расставленная Шэнь Сяосюэ, которой хочется посмотреть, как она будет общаться с Бай Лу, и тогда она сама угодит в сети? Не отвечать? Бай Лу не успокоится просто так, а у Шэнь Сяосюэ возникнут еще большие подозрения: почему это она не осмелилась взять трубку?
В мгновение ока Шэнь Цин сжала зубы, нажала кнопку ответа и тут же судорожно кликнула на громкую связь. Ей нужно было сделать потенциальную прослушку открытой и легитимной, даже... чтобы Шэнь Сяосюэ могла всё услышать.
— Алло? Староста Бай Лу? — Шэнь Цин изо всех сил постаралась придать голосу нотку сонного хриплого удивления. — Вы почему... звоните на этот номер?
На том конце на мгновение замолкли, а затем раздался всё такой же мягкий, но неизменно сдержанный голос Бай Лу:
— Этот номер мне дала старшая сестрица Сяосюэ. Она сказала, что это твои новые контакты, чтобы было удобно общаться насчет дальнейших дел с волонтерской деятельностью во время зимних каникул.
Шэнь Цин мысленно усмехнулась: «Удобно следить — вот это правда». Вслух же она послушно затараторила:
— А, вот оно как... Простите, староста, я тут книжку читала и телефона не слышала. Вы по какому-то делу?
— Ничего срочного, — в голосе Бай Лу не было ни единой эмоции. — Просто в ранее поданных отчетах по расчетам материальных средств нужно окончательно уточнить пару цифр. Я скинула тебе на почту, посмотришь и ответишь, когда будет удобно.
— Хорошо, староста, я сразу гляну, — поспешно согласилась Шэнь Цин, чувствуя, как от сердца отлегло: слава богу, речь шла лишь о работе.
— Угу, — отозвалась Бай Лу, но не стала сразу вешать трубку, а как будто между делом поинтересовалась: — Привыкла жить у старшей сестрицы Сяосюэ? Она к тебе всегда строго относилась, если что-то не так или чувствуешь себя не в своей тарелке, можешь сказать мне.
— Спасибо за заботу, староста! — Шэнь Цин тут же выдала интонации, полные зависимости и удовлетворения. — Сестрица ко мне очень хорошо относится! Заботится обо мне во всем, просто... просто я сама немного бестолковая, вечно боюсь сделать что-то не так и разочаровать ее... — Она вовремя изобразила легкое уныние, безупречно сыграв роль младшей сестры, которую угнетает опека старшей, но при этом переполняет искреннейшая благодарность.
http://bllate.org/book/18786/1824324
Готово:
