«Триумф» — мех Грина — был хорошо знаком всем фанатам меха-боев в Световой сети.
Этот мех неразрывно ассоциировался с многочисленными наградами Грина, а игрушечные модели «Триумфа» пользовались в Федерации бешеной популярностью. Технические характеристики меха были практически открыты в разделе Световой сети, а записи каждого боя Грина широко распространялись среди любителей. Поэтому, когда «Триумф» появился на арене, в чате поднялся невообразимый шум!
Следом за ним возник мех K!
— ??!
Зрители невольно вытаращили глаза.
— Это еще что такое?
— Ты что, идиот? Когда регистрировался в боевом разделе, не видел? Это же стандартный тренировочный мех, который Федерация выдает новичкам!
— Черт, глаза бы мои этого не видели! Это же симулятор №1, который штампует Федерация?!
— Номер один? Что это за мусор?
— Я не ошибся? Это же «Ниндзя» из Меха-альянса? Боже, он сошел с ума или я?
— Только не говорите, что это тот самый «Ниндзя»... Он что, пришел сюда самоубийством покончить?
Кто-то быстро зашел в раздел регистрации и выложил характеристики тренировочного меха №1.
*Добро пожаловать в раздел обмена Световой сети. Если у вас нет личного меха, вы можете воспользоваться стандартной моделью:*
*Мех №1:*
*Прототип: серия «Ниндзя S-2» от Меха-альянса Федерации.*
*Характеристики: высокая устойчивость к повреждениям, низкое энергопотребление.*
*Класс меха: B.*
*Доступные цвета: черный, серебристый, белый, красный.*
*Мех №2: ...*
Обычно пользователи при регистрации загружали данные своих реальных мехов для участия в симуляциях. Если своего не было, брали данные мехов старших товарищей или наставников. В крайнем случае выбирали хотя бы S-класс.
Всем было известно: тренировочные мехи от Ассоциации нужны лишь для того, чтобы пудрить мозги новичкам. Особенно этот «Ниндзя» — он вообще не был предназначен для боя! В реальности такие машины использовали службы тыла: у них отличная броня и низкий расход энергии, вот и все достоинства. Ассоциация ставила их в начало списка лишь для того, чтобы новички учились выживать.
И вот K выбрал тренировочный мех! Да еще и самый примитивный! У него что, своего нет, или он решил так унизить Грина Брауна?
Чат взорвался.
— Он что, решил сразу сдаться?
— Не понимаю, на что тут смотреть! Черт возьми, нас просто дурачат!
— У него мозги на месте? Какой смысл так сражаться?
Сам Грин, разумеется, был в ярости. В порыве раздражения он первым делом вспомнил одно из правил Ассоциации: за использование тренировочных мехов класса А и выше нужно платить.
!! — Это уже ни в какие ворота!
Грин глубоко вздохнул:
— Тебе нужно сменить меха?
Это была высшая степень заботы, на которую он был способен по отношению к сопернику, заслужившему его признание. Однако K не оценил жеста:
— Слишком долго, давай начнем прямо сейчас.
Грин безо всякой причины почувствовал, как у него заныли колени.
— Я не буду сдерживаться! — зло бросил он.
— Я тоже.
Вскоре обратный отсчет на световом экране заставил разъяренных фанатов замолчать.
Бой начался!
В тот же миг обе машины пришли в движение. «Триумф» был невероятно быстр! С первой же секунды он приковал к себе всё внимание публики.
Зрители воочию убедились в абсолютной силе Грина. Его атаки были лишены лишних движений — никакой показной роскоши, только скорость, точность и жестокость! Заметив рост мастерства Грина, зрители затаили дыхание: наблюдать за его техникой вживую было бесценным опытом.
Черный «Ниндзя» совершенно не мог противостоять натиску и с самого начала боя только и делал, что уклонялся. Стиль Грина всегда предполагал инициативу, он сражался с легкостью и из уважения к K поначалу выложился на девяносто процентов. Пока противник постоянно уходил от ударов, Грин начал анализировать характеристики «Ниндзя».
Результат его разочаровал: у этой модели не было никаких преимуществ перед боевыми мехами, к которым он привык. За исключением одного...
Вскоре это поняли и зрители:
— Он что, пытается истощить энергию «Триумфа» за счет низкого расхода своего меха? Это же так подло!
Ради честности поединка мехи проходили проверку, и хотя их параметры различались, запас энергии был одинаковым. Кроме того, из-за огромной разницы в классах Ассоциация ограничивала разрушительную мощь топовых машин, чтобы избежать фатальных травм. Ведь хотя бой был виртуальным, ментальная связь пилота с мехом оставалась реальной.
— Перед лицом силы Грина тактика изматывания — тоже своего рода искусство, — заметил кто-то.
Другие фыркали:
— Против абсолютной силы все эти трюки бесполезны!
Но вскоре по толпе пронеслось изумление:
— Да он мастер уклонения! Обычный человек не смог бы избежать атак Грина, а он делает это так легко! Потрясающе!
Все внимание переключилось с характеристик машин на технику пилотов. И ведь правда — если поставить себя на место K, то даже с лучшим мехом мало кто смог бы увернуться от ударов Грина.
Сам Грин чувствовал это острее других. Он быстро понял, что K его прощупывает. Грин пришел в восторг — кроме одного человека и инструкторов, он редко встречал соперников, способных вызвать такой азарт! Желая ответить тем же, он не стал заканчивать бой одним решающим ударом, а сосредоточился на поиске брешей в обороне противника.
Зрители не отрывали глаз от экрана. Уклонения K были просто божественны! Люди втайне делали ставки, на каком по счету ударе K пропустит атаку, но прогнозы раз за разом проваливались.
И тут «Ниндзя» перешел в наступление!
— О боже! «Ниндзя» атакует! Он что, отказался от тактики изматывания?!
— Что он творит? Разве «Ниндзя» не защитный мех?
— Погодите, у «Ниндзя» есть энергетический меч?!
— ...Он есть у любого меха, идиот!
— Ты сам-то не забыл? Кто вообще пользуется мечом на «Ниндзя»? Этот парень не в своем уме! С такой скоростью уклонения он мог бы просто дождаться, пока у «Триумфа» кончится энергия!
— Кто знает, что у него на уме! Может, опять какой-то заговор!
Грин тоже был взбудоражен. Энергетический меч B-класса для «Триумфа» уровня SS был как укус комара, но раз соперник решил перестать прощупывать почву, значит, он закончил проверку. А раз так, то и Грину больше не нужно проявлять любезность!
— «Триумф» усилил атаку мечом!
— Вау, вот это скорость SS-класса! Как эффектно!
Синий мех превратился в размытое пятно, вокруг сверкали вспышки энергии. Все ждали, что через секунду «Ниндзя» рассыплется в прах, но...
— Черт! У K просто читерские навыки уклонения!
Многие вскрикнули, а кто-то уже не выдержал:
— K и «Ниндзя» нашли друг друга — оба тормознутые, как черепахи.
Администраторы Ассоциации, видевшие картинку с разных ракурсов, понимали лучше зрителей: K уклонялся с невероятной эффективностью. Зрителям казалось, что он делает это на пределе сил, но на деле K даже не вспотел! Либо его реакция превышала все человеческие пределы, либо он предугадывал траекторию Грина. В момент, когда лезвие должно было войти в корпус, он идеально уклонялся, совершая движение с минимальной амплитудой.
Администраторы вывели крупные планы на экран. После боя эти кадры выложили на главную страницу Ассоциации, что вызвало еще больший переполох.
Как сказал однажды адмирал Феро Смит: «Цезарь рожден для битвы». Он всегда побеждал в самых безнадежных ситуациях, казалось, ничто не могло его сломить. И хотя смерть Цезаря опровергла это утверждение, в чистом искусстве боя оно оставалось верным.
И что с того, что «Ниндзя» B-класса? Цезарь никогда не считал, что мех определяет исход сражения.
Он вел бой с видимой легкостью, но это не значило, что он относился к нему несерьезно. Грин не знал, что последние несколько дней Цезарь потратил на тщательное изучение всех записей его боев. Можно сказать, что каждая привычка Грина была у него как на ладони.
В начале боя он отступал лишь потому, что за последние два года записей с Грином почти не было, и он не мог оценить, насколько тот вырос после выпуска из академии. Учеба — это одно, но реальный опыт боевых действий в легионе — совсем другое.
Цезарь никогда не недооценивал противников. Тем более что этот бой был для него очень важен.
Мехи кружились в танце, для глаз зрителей превратившись в размытые силуэты.
— Что происходит? Почему «Ниндзя» такой быстрый?! Это ненаучно!
Они пытались анализировать данные, но никто не верил своим глазам. Скорость «Ниндзя» по паспорту — 100 сор/мкс, а у «Триумфа», с учетом ограничений, — 500 сор/мкс. Даже разница в один сор могла решить исход жизни и смерти. А здесь разрыв был колоссальным, Ассоциация лишь гарантировала, что «Триумф» не уничтожит противника одним ударом.
Но сейчас «Ниндзя» не уступал «Триумфу». Это было невозможно!
Разве что… пилот «Ниндзя» превосходил Грина по ментальной силе в несколько раз!
Все пришли к этому выводу. Характеристики меха изменить сложно, так что всё зависело от ментального резонанса. Какого же уровня была ментальная сфера K, если он заставил защитный мех летать с такой скоростью?
Шок Грина был в сто раз сильнее, чем у остальных! Такое давление он чувствовал лишь в схватках с одним человеком. Его удары раз за разом проходили мимо, и это чувство бессилия было ужасающим. Грин невольно начал выкладываться на все сто, даже не заметив этого.
Уворачиваешься? Ну давай, уворачивайся! Я тебя разнесу!
Грин даже пустил в ход фотонные заряды! И тот снова увернулся!
Ублюдок!
Грин заставил себя успокоиться. Как только он увидел брешь в защите, он выпустил залп, а следом пошел в атаку с мечом! В его глазах у «Ниндзя» было полно уязвимых мест, он атаковал с максимальной точностью, но противник каждый раз успевал уйти!
Неважно, под каким углом он наносил удар!
Ему казалось, что он сражается не с машиной, а с человеком с невероятно гибким телом, который может вывернуться из любого положения!
Грин входил во вкус, но вдруг раздался резкий предупреждающий сигнал:
— Низкий уровень энергии! Внимание, критический уровень энергии!
В тот же миг он успел выпустить последний заряд и с ужасом увидел, как желтая полоска энергии мгновенно упала до нуля!
Когда высветились результаты, все были в шоке. Они ведь догадывались о тактике K, но техника боя ослепила их, заставив забыть об истинной цели!
«Триумф» был цел и невредим, а «Ниндзя» покрыт мелкими царапинами, но результат был неоспорим. Пока они смотрели на экран, статус «Триумфа», который семь лет украшал главную страницу Ассоциации, сменился на — «Ниндзя №1».
Не успели зрители опомниться, как Грин и K одновременно вышли из сети.
http://bllate.org/book/18791/1825440
Готово:
