Комната погрузилась в мертвую тишину.
Если уж зашла речь об этом, Чу Хуайчжи чуть не скрежетал зубами от ненависти к самому себе. А всё почему? Да потому что он жалкий!
Настолько жалкий, что даже когда она пыталась его убить, он всё равно не мог поднять на неё руку.
Сюй Минъюэ, казалось, видела его насквозь. Она вдруг усмехнулась, и этот смех, становясь всё громче, эхом отразился от потолочных балок, переходя в совершенно бесшабашный хохот.
Видимо, такова жизнь: сегодня ты на коне, а завтра — в пыли. Вот и он дождался своего часа.
Она смеялась так, что дрожала всем телом, и в её глазах наконец промелькнуло хоть какое-то оживление.
Чу Хуайчжи понял, что она насмехается над ним. Он помрачнел и глухо произнес:
— Еще не набесилась? Подумаешь, убил твоего отца. Неужели в твоих глазах он важнее, чем я?
Только вдуматься — разве это слова человека?
Сюй Минъюэ могла смириться с тем, что он расправлялся со своими политическими противниками, но она не могла принять того, как он раз за разом топтал её принципы и терзал её душу. Рано или поздно он доведет её до безумия.
— Говори что хочешь. Ха-ха, пока я жива, я не оставлю тебя в покое.
— Сначала поешь, а потом будешь буянить.
Сдерживая гнев, он протянул ей горячую похлебку, но она без колебаний опрокинула миску. Кипяток обжег его руки, покрыв кожу волдырями.
— Ты едва не убила меня, а я даже не стал сводить с тобой счеты! Ты еще смеешь дерзить!
В душе Чу Хуайчжи шевельнулась странная обида. Он столько терпел, как она могла так с ним обращаться?
Сюй Минъюэ вызывающе посмотрела на него. Если бы у неё не отобрали все украшения, она бы без раздумий превратила его в решето.
Но именно этот взгляд глубоко ранил его сердце. Он больше не мог терпеть и, срывая с себя бинты, которые с таким трудом наложили на раны, рывком поднял её с постели. Сюй Минъюэ подумала, что он хочет ударить её, но Чу Хуайчжи вложил ей в руку черный кинжал.
Холодный на ощупь, с рукоятью, инкрустированной черным нефритом, кинжал отражал их лица — было ясно, что он острее бритвы.
Он обхватил её ладонь вместе с кинжалом и, словно сам лишившись рассудка, заговорил:
— Разве ты не хотела убить меня? Что ж, начинай прямо сейчас. Я буду считать: один удар — один съеденный кусочек еды! Давай!
— Ты думаешь, я не посмею?
— Давай, бей сюда!
Он потянул её руку, заставляя вонзить лезвие себе в лицо. Сюй Минъюэ решила, что он разыгрывает спектакль, пытаясь вызвать жалость, но когда кинжал рассек ему переносицу, её зрачки сузились. Она резко изменила направление удара, и лезвие скользнуло по его щеке, оставив глубокий порез длиной в десять сантиметров.
Дело было не в жалости — просто полуденный приступ ярости уже прошел, и она не понимала, какую игру он затеял.
Чу Хуайчжи не остановился ни на секунду. С окровавленным лицом он широко раскрытыми глазами, полными возбуждения, выкрикнул:
— Один есть! Продолжай. Хочешь узнать, сколько ударов понадобится, чтобы прикончить меня?
С этими словами он потянул её руку к своему сердцу. Сюй Минъюэ наконец не выдержала:
— Какую еще игру ты затеял?
— Я же сказал: один удар — одна ложка еды, — мрачно отозвался он.
Не колеблясь, он начал сам направлять её руку, вонзая кинжал в свое тело: в грудь, шею, плечи, бедра. Вскоре на нем не осталось живого места, он превратился в кровавое месиво, и в этом человеке уже невозможно было узнать того величественного и гордого правителя.
Сюй Минъюэ почти не сжимала рукоять, всё делал он сам. Видя, как крови становится всё больше и она пропитывает постельное белье, она нахмурилась. Её брови едва заметно дрогнули, и она остановила его руку, не давая нанести новый удар.
— Хватит.
Чу Хуайчжи поднял голову, его губы были бескровными:
— Пожалела?
— Боюсь, что объемся.
***
Как бы то ни было, вид его жалкого состояния принес Сюй Минъюэ некоторое облегчение, и у неё даже проснулся аппетит.
Чу Хуайчжи, теряя силы от кровопотери, едва держался на ногах, а Сюй Минъюэ, пребывая в отличном расположении духа, сидела на краю кровати и с удовольствием ела мясную кашу.
Чу Хуайчжи прижимал руку к груди и тяжело дышал, кровь продолжала сочиться сквозь пальцы. Сюй Минъюэ, заметив это, бросила:
— Иди сядь в стороне.
— Почему?
— Пачкаешь мою постель.
Чу Хуайчжи смотрел на неё влажными глазами. Вдруг он почувствовал такую невыносимую боль, что даже его израненное тело казалось сущим пустяком по сравнению с тем, что творилось внутри.
— Я думал, ты отличаешься от них, — пробормотал он. — У каждого из вас есть что-то важнее всего остального. Император-отец заботился о других сыновьях, мать-наложница — о милостях, а ты… Ты говорила, что любишь меня, но оказалось, что и это была ложь.
Он едва сдерживал рыдания, пытаясь понять причину:
— Чем Сюй Чжу мог заслужить, чтобы ты ценила его больше, чем меня? Как ты могла так поступить со мной!
Сюй Минъюэ усмехнулась:
— Он ведь мой отец.
— А я твой муж! До замужества слушайся отца, после замужества — мужа! Сейчас ты не ставишь меня на первое место, и это твоя вина! — он говорил это с полной уверенностью. — Я хотел его убить, я хотел, чтобы он исчез из твоей жизни!
Никто не смел отнимать её внимание у него!
Сюй Минъюэ прищурилась, глядя на него как посторонний наблюдатель. Он вытер слезы, выступившие в уголках глаз.
— Что ты хочешь сказать?
— У меня сейчас хорошее настроение, я хочу поесть. Не говори мне этих тошнотворных вещей.
Его глазницы покраснели. В сердце теснились тысячи слов, он открывал и закрывал рот, но в итоге выдавил лишь:
— …Ты хочешь еще апельсин?
Сюй Минъюэ взглянула на показатель симпатии — 95 баллов — и горько усмехнулась.
Она-то думала, что стоит успешно завершить «прохождение», как характер человека изменится. Оказалось, всё не так просто.
У него есть собственные мысли и личность. Это она была слишком самонадеянна, идеализируя этот мир.
Чу Хуайчжи, видя, что она молчит, почувствовал, как в глубине души разливается тоска. Он молча взял апельсин со стола и сел рядом, чтобы почистить его для неё.
Даже зная, что она едва не убила его, Чу Хуайчжи понимал: он больше не может её отпустить.
[Государственная мощь -10]
[Народное доверие -5]
Армия под командованием Хуа Мяня действовала совсем иначе, чем войска Хуа Цинъюя: маневры были непредсказуемыми, а тактика — искусной в прорывах. Войска Хуа Мяня продвигались вперед, сминая всё на своем пути, и армии Бянь приходилось отступать шаг за шагом. Двор, пребывавший в тревоге долгие дни, наконец получил известие, которое боялся услышать больше всего.
— Ваше Величество! Ваше Величество! Великий генерал попал в засаду, но чудом спасся. С помощью заместителя он вырвался из окружения, но наша армия потеряла сотни элитных солдат. Сейчас Хуа Мянь вербует новобранцев на захваченных территориях, уже тысячи людей перешли на сторону врага.
Если так пойдет и дальше, их ряды будут только расти. Им даже не придется осаждать столицу — простые жители сами выйдут из города и сдадутся врагу.
— Никчемные, кучка никчемных! Чем он вообще занимался? Я доверил ему командование тремя армиями, а он так ведет войну? Не может справиться с каким-то мальчишкой! — Чу Хуайчжи был в ярости. — Убирайтесь с глаз долой! Передайте премьер-министру: если он не придумает выход, я отправлю его на передовую!
Посланный стражник робко спросил:
— Заместитель генерала просил передать: раны Великого генерала крайне тяжелы. Можно ли отправить его в столицу для лечения?
http://bllate.org/book/18796/1826768
Готово:
