— Ох, Сяо Цзян, а ты умеешь подкалывать, — сказал Чжоу Янь.
— Я не подкалываю тебя, — ответил Цзян И.
Чжоу Янь бросил на него взгляд, в котором ясно читалось: «Ну-ну, продолжай притворяться».
Цзян И сделал вид, что ничего не понял, и улыбнулся ему в ответ.
Кокосовый краб был действительно огромным, внешне напоминая паука. Больше всего на свете они любят мякоть кокоса, а их клешни невероятно сильны. Чжоу Янь как-то видел в документальном фильме, как крупные особи забираются на пальмы, легко перекусывают черенки листьев и вскрывают кокосы, чтобы добраться до мякоти.
Глядя на такую махину, Чжоу Янь тоже не знал, с какой стороны к ней подступиться.
— И что будем делать? — спросил Чжоу Янь.
— А что, у тебя нет идей? — отозвался Цзян И.
— Просто схватить? Боюсь, он вцепится мне в руку и сломает её, а врача на этом острове нет, — Чжоу Янь пожал плечами.
— Какой же ты трусишка. Он такой смирный, с чего бы ему тебя кусать? Будь помягче, и всё будет в порядке, — сказал Цзян И.
— Если я буду мягким, он перестанет меня кусать? Раз ты такой смелый, иди сам, нечего языком молоть.
— Ой, нет, я… я не могу, — поспешно отказался Цзян И. Он ведь тоже боялся, что краб оттяпает ему руку!
Оба замерли на месте, и в конце концов Цзян И предложил решить всё на «камень-ножницы-бумага»: кто проиграет, тот и ловит краба.
— Детский сад, — буркнул Чжоу Янь.
Цзян И не понравилось это замечание, и он сделал вид, что не расслышал.
— Камень… ножницы… бумага!
После трех раундов Цзян И проиграл.
Он не мог поверить, что проиграл. Это пари вышло ему боком, и он был готов разрыдаться. Интересно, не поздно ли дать заднюю?
Пока он топтался на месте, пытаясь схитрить, Чжоу Янь опередил его:
— Цзян И, не вздумай отнекиваться. У человека должна быть хоть какая-то порядочность.
Цзян И поперхнулся этими словами. Разве он мог показать себя бесчестным? Раз уж зашло так далеко, пришлось стиснуть зубы и идти вперед — не хотелось упасть в глазах Чжоу Яня.
Прямо руками лезть он побоялся. Цзян И потыкал в краба палкой. Тот, лениво отдыхавший в траве, от такого обращения недовольно замахал клешнями и сделал несколько шагов вперед.
Цзян И воспользовался моментом, просунул палку под брюхо краба и изо всех сил поддел его, отчего тот буквально улетел в сторону.
От усердия он не рассчитал направление, и краб едва не приземлился на Чжоу Яня, который стоял поодаль и наблюдал за представлением.
К счастью, тот оказался ловким и увернулся от смертоносного снаряда, иначе, получив удар таким крепким панцирем, он в лучшем случае отделался бы тяжелыми травмами.
— Цзян И, ты сделал это нарочно! — Чжоу Янь, уклонившись, сердито посмотрел на виновника переполоха.
— Да как я мог? Не говори ерунды, — Цзян И начал отпираться. Он правда не хотел.
— Что-то мне не верится.
— Быть того не может. Если я сделал это специально, пусть я буду собакой, — выпалил Цзян И.
— Ты и так сейчас ведешь себя как собака, — парировал Чжоу Янь.
— Не язви. Ой, краб!
Пока они спорили, ошарашенный краб перевернулся и, пошатываясь, попытался сбежать. К несчастью для него, момент был выбран неудачно — Цзян И заметил движение и не собирался его отпускать.
Увидев, что краб пытается пробраться к морю, Цзян И занервничал и со всей силы ударил палкой по голове, оставив на панцире вмятину. Краб замер, лишь усики слабо подрагивали, показывая, что он еще жив.
Чжоу Янь, наблюдая за такой жестокой расправой, почувствовал, как по спине пробежал холодок: краб если и не сдох, то точно получил сотрясение мозга.
Заметив странный взгляд Чжоу Яня, Цзян И опустил палку. На душе стало неспокойно: не слишком ли жестоко он поступил? Вдруг Чжоу Янь решит, что он какой-то садист?
Он неловко пробормотал:
— Я боялся, что он убежит в море, вот и не рассчитал силу удара.
— Да ладно, какая разница, мертвый или живой — есть-то всё равно придется. Полуживой даже вкуснее. Клади его в корзину и пошли, — сказал Чжоу Янь.
Увидев, что Чжоу Янь не выглядит слишком возмущенным, Цзян И выдохнул. Он еще раз потыкал палкой в краба, убедился, что тот не шевелится, и, решив, что всё кончено, обеими руками переложил его в корзину.
Когда он поднимал краба, первой мыслью было, какой же твердый у него панцирь. Второй — какой он тяжелый, килограмма три, не меньше. Третьей — как долго они смогут питаться таким огромным крабом?
Когда он уложил добычу, клешни торчали наружу, и места для чего-то еще не осталось. Цзян И впервые подумал, что корзина маловата, и решил, что по возвращении нужно попросить Чжоу Яня сплести новую, побольше.
У них оставалось еще много кокосов, за один раз всё не унести, пришлось возвращаться дважды. Пока туда-сюда ходили, наступил вечер, начался прилив, и они решили идти в пещеру.
Внутри всё было завалено кокосами, бататом, дровами и всяким хламом, который занимал немало места. Чжоу Янь уже искал поблизости, но второй такой же сухой и просторной пещеры не нашел. В голове снова зародилась мысль построить домик прямо здесь, на острове.
Опыта в строительстве у него не было — только воспоминания из деревни, где он видел, как люди строят дома. Из-за нехватки рабочих рук его тоже просили таскать кирпичи.
Но на этом острове нет ни арматуры, ни цемента, ни кирпичей. Как же построить дом?
Вспомнив о текущих трудностях, Чжоу Янь снова вздохнул. Условия слишком ограничены, лучше оставить эту затею.
Глядя на краба в корзине, который начал приходить в себя, Чжоу Янь снова схватился за голову. Почему этот Цзян И не мог довести дело до конца? Оставил краба полуживым, а сам ушел за водой, свалив всю работу на него.
Пришлось смириться и заняться крабом.
Цзян И тем временем шел к скальным лункам с пустыми бутылками. Днем они не успели их наполнить, но теперь-то они точно должны быть полными.
Мысль об изысканном ужине из краба прибавляла шагу легкости. Он мечтал поскорее набрать воды и вернуться, чтобы приступить к готовке.
Однако, подойдя к скале, он остолбенел: бутылки невесть когда опрокинулись, и вода вытекла до последней капли.
Цзян И поспешно схватил их — в сумме набралось едва ли пятая часть от общего объема. Сердце сжалось от боли.
Но что сделано, то сделано. Вместо того чтобы сокрушаться, нужно действовать и минимизировать потери.
Он слил остатки из четырех бутылок в одну, набрав едва ли полную емкость, а пустые бутылки закрепил камнями, чтобы ветер не сдул их снова.
Закончив, он всё еще чувствовал тревогу. Еще раз всё тщательно проверив, он обнял свою единственную бутылку и, постоянно оглядываясь, побрел к пещере.
— Я вернулся.
— Чего так долго? Улитка и то быстрее ползает, — сказал Чжоу Янь.
— Эх, сегодня воды только одна бутылка.
Чжоу Янь посмотрел на Цзян И — в руках у того действительно была всего одна бутылка.
http://bllate.org/book/18798/1827001
Готово:
