— А-а-а! Я не хочу умирать, не хочу! А-а-а!
Громкие вопли вырвали Цзян Юнняня из кошмарного сна. Он резко вскочил с места, и холодный пот градом покатился по его лбу. Ужасающая картина всё ещё стояла перед глазами, вспыхивая и угасая.
Только что... та женщина... тот призрак.
Её лицо было густо залеплено волосами, тонкие пряди, словно паутина, окутывали его слой за слоем. Черные волосы, казалось, обрели глаза и теперь извивались, ползая по лицу, черты которого невозможно было разобрать. Они напоминали щупальца, готовые вот-вот дотянуться до рук Цзян Юнняня, отчего он в панике и разжал пальцы.
Теперь стоило ему закрыть глаза, как эта сцена снова всплывала в памяти.
Придя в себя, он огляделся и остолбенел: почему он всё ещё в вагоне? Цзян Юннянь не понимал: разве он только что не проснулся? Неужели он всё ещё в мире снов?
— Мне только что выплатили компенсацию за снос дома, я только начал жить по-человечески! Я не могу умереть! А-а-а! — из задней части вагона доносился визг, похожий на предсмертный крик свиньи.
Цзян Юннянь поднялся и посмотрел туда: на полу соседнего отсека копошилось что-то пестрое. Присмотревшись, он понял, что это человек. Ярко-розовый костюм, зеленый галстук, остроносые туфли с камнями, зализанные гелем волосы, золотая цепь на шее — типичный вид нувориша. Когда тот поднял голову, стало ясно, что лицо его превратилось в месиво от слез и соплей. Цзян Юннянь поморщился, чувствуя невольное отвращение.
— Парень, смирись, — раздался голос пожилого человека. — Поучись у того молодого человека спереди: с самого прихода ни слова не проронил, сидит тихо-мирно.
Все присутствующие разом уставились на Цзян Юнняня. Десятки взглядов скрестились на нем, пригвоздив к месту. Но что имел в виду старик? Неужели это не сон?
— Это не сон.
Неизвестно когда, но изящный, словно бамбук, юноша оказался рядом и произнес эти слова, отвечая на невысказанный вопрос Цзян Юнняня. Тот повернул голову и встретился с ним взглядом — юноша выглядел серьезным и явно не шутил.
— Что это значит?
— Глянь, как называется этот поезд, — мальчик по имени Сяо Ю спрыгнул со своего места и указал на бегущую красную строку на стене вагона.
Цзян Юннянь проследил за его жестом: Пассажирский экспресс Хуанцюань.
Хуанцюань? Разве это не подземный мир?
— Это что, загробное царство? Я умер?
— Еще не до конца. Если быть точным, одной ногой ты уже ступил во дворец Яньло, а другая всё еще снаружи. Всё зависит от того, хочешь ли ты жить, — Сяо Ю с озорным видом подскочил к Цзян Юнняню и добавил: — Так что мы теперь наполовину призраки.
Цзян Юннянь был шокирован этим диким заявлением. Вспомнив о призраке с волосами на лице, он поверил словам мальчишки как минимум наполовину. Неудивительно, что до этого он слышал упоминание о пересадочной станции Хуанцюань. Цзян Юннянь нахмурился, погрузившись в тяжелые воспоминания.
— Меня зовут Се Наньчжоу. Приветствую.
Пока Цзян Юннянь размышлял, перед ним возникла чистая, как бамбуковый стебель, рука. Он поднял взгляд: перед ним стоял тот самый статный юноша. В его глазах играла улыбка, он выглядел примерно одного возраста с Цзян Юннянем, но в его манерах чувствовалась стать, какой не встретишь у обычных сверстников.
— Привет, я Цзян Юннянь.
Заметив, что рука юноши всё еще зависла в воздухе, Цзян Юннянь в спешке пожал её. В тот же миг он вздрогнул от холода и отдернул ладонь. Рука была ледяной, словно лишенной жизни. Заметив секундное замешательство на лице собеседника, Цзян Юннянь смутился и поспешил оправдаться:
— Прости, я, я... — он мысленно корил себя: ну же, язык, говори! Но человек, который привык молчать, в минуту волнения никак не мог выразить мысли внятно.
— У тебя очень теплые руки.
Не дожидаясь объяснений, юноша лучезарно улыбнулся, словно ничего не произошло. Эта безобидная улыбка застала Цзян Юнняня врасплох, и сердце у него забилось в бешеном ритме.
— Я приглашаю тебя пойти с нами.
Что? Он еще не оправился от шока из-за того, что находится в Хуанцюане, а его уже приглашают в команду. Однако жизненное правило Цзян Юнняня, выросшего в одиночестве, гласило: всегда подозревай чужаков. Поэтому он не доверял этому человеку, даже несмотря на его внешность главного героя.
Цзян Юннянь отвел взгляд от пронзительных глаз Се Наньчжоу, сел обратно и промолчал в ответ на приглашение. Вскоре сиденье рядом прогнулось — Се Наньчжоу сел рядом.
— Я знаю, о чем ты думаешь: это сон, и стоит проснуться, как всё пройдет, верно?
Цзян Юннянь изумленно обернулся. Тот улыбался так добродушно, что казалось, в нем нет ни единого изъяна. Но как он узнал, что у него на уме?
— Если быть точным, мы сейчас не в самом Хуанцюане, а в параллельном пространстве внутри него.
— Что это значит?
Се Наньчжоу с легкой полуулыбкой посмотрел на Цзян Юнняня:
— Все мы, кто здесь оказался, — люди, попавшие в реальности в смертельно опасные ситуации. Мы кажемся находящимися в коме, но на деле наше сознание переместилось в Хуанцюань. Подумай, что ты делал перед тем, как потерял сознание?
Перед потерей сознания? Цзян Юннянь вспомнил: он всю ночь готовился к экзаменам, внезапно сердце пронзила острая боль, а потом — пустота. Увидев выражение внезапного озарения на лице Цзян Юнняня, Се Наньчжоу понял, что тот всё вспомнил.
— У таких, как мы, кто попал сюда из-за несчастного случая, а не по истечении срока жизни, есть шанс спасти себя.
— Какой шанс? — Цзян Юннянь встрепенулся. Можно вернуться из Хуанцюаня? У него в ящике стола лежал купон на стейк, который он с таким трудом выиграл, — если он не пойдет, тот сгорит. Он во что бы то ни стало должен вернуться!
— Ты выглядишь так, будто очень хочешь жить, — Се Наньчжоу пристально посмотрел в широко раскрытые глаза Цзян Юнняня.
— Конечно. Мне стоило огромных усилий просто дожить до этого возраста.
При мысли о днях в детском доме, где его постоянно обижали, жажда жизни в Цзян Юнняне вспыхнула с новой силой. Се Наньчжоу, глядя на его погрустневшее лицо, лишь мягко продолжил:
— В Хуанцюане застряли духи, которые не пожелали перерождаться. Их обида растет с каждым днем, и Город Несправедливо Погибших заточил их в параллельных пространствах. Но эти духи продолжают крепнуть, постепенно формируя целые миры. Наш шанс — помочь им избавиться от оков обиды и отправиться в цикл перерождений.
Услышав слово духи, Цзян Юннянь понял, что задача будет не из простых. Если бы всё было так легко, стали бы они духами?
— И сколько духов нужно спасти, чтобы очнуться?
Се Наньчжоу машинально потер манжеты:
— За каждого духа, которому поможешь переродиться, мы получаем 10 очков заслуг.
— И... сколько этих очков нужно, чтобы выбраться?
— Сто.
Цзян Юннянь был поражен. Он-то думал, хватит одного-двух, а тут целая сотня!
— Так много? Это что, нужно помочь десяти духам? А их там столько есть?
— Не бойся, духов предостаточно, их даже слишком много, мы едва успеваем! Яньло только и ждет, чтобы ты остался и поработал на него! — Сяо Ю внезапно выскочил из прохода и, повиснув на Се Наньчжоу, похвастался: — У нас с братом Се уже 20 очков!
— 20? Вы уже дважды справились?
Цзян Юннянь взглянул на маленького Сяо Ю и тайком выдохнул: если даже такой ребенок справляется, значит, задача не такая уж невыполнимая. Се Наньчжоу бросил на Сяо Ю строгий взгляд, и тот мгновенно выпрямился.
Цзян Юннянь украдкой наблюдал за своим соседом. Се Наньчжоу выглядел невозмутимым и спокойным. Он явно был надежным и опытным. Работать с ним в команде — отличная идея, это куда лучше, чем действовать в одиночку. Поняв это, Цзян Юннянь изменил свое отношение.
— Тогда я принимаю твое приглашение. Прошу совета, брат Се.
Цзян Юннянь сложил руки в вежливом жесте, плавно переходя к делу.
— Взаимно. Будем работать вместе, — кивнул Се Наньчжоу. — Но есть вещь, о которой ты должен знать как можно скорее.
— Какая?
Цзян Юннянь уже собирался расспросить его о том странном сне, но, увидев серьезное выражение лица юноши, замолчал.
— Если ты погибнешь в мире духов, твоя жизнь в реальности оборвется навсегда.
http://bllate.org/book/18799/1827129
Готово:
