Готовый перевод The Ghost King's Obsession / Пять Масок: Король Призраков не отпустит Учителя после перерождения: Глава 17

Терпение старейшины Сюаньчжэня в одну из вьюжных, темных и безлунных ночей наконец иссякло.

Причиной тому послужил оглушительный взрыв.

В ту ночь старейшина Сюаньчжэнь, с трудом разобрав гору дел секты, измотанный физически и духовно, вернулся в свою обитель, скрытую в глубине тихой бамбуковой рощи. Он мечтал лишь об одном — сесть в медитацию, чтобы успокоить израненный мучениями со стороны Жун Му дух. Внутри горели благовония, воздух был чист и свеж — это был его последний островок спокойствия.

Однако стоило ему опуститься на подушку для медитации и едва прикрыть глаза, как...

— БА-БАХ!

Оглушительный грохот взорвался совсем рядом с его обителью! Следом раздалась серия частых хлопков, напоминающих треск жарящихся бобов! Вся пещера содрогнулась, со стен посыпалась пыль, а из курильницы перед ним выплеснулся пепел!

Сюаньчжэнь распахнул глаза. Его красивое лицо мгновенно побелело — не от страха, а от ярости! Этот звук... эту картину он знал слишком хорошо! Взрывные талисманы! Причем сразу целая пачка низкоуровневых талисманов, подорванных одновременно!

Он метнулся к выходу и оказался снаружи. Его бережно возделываемый сад лекарственных трав превратился в руины! Повсюду зияли черные воронки, редкие растения были разорваны в клочья, а воздух пропитался едким дымом и запахом гари. А виновник торжества стоял на относительно безопасном пригорке неподалеку, сжимая в руках еще несколько неподожженных талисманов. На его лице застыло сложное выражение, в котором смешались восторг, любопытство и запоздалое осознание содеянного. Кто же это мог быть, если не Жун Му?

— Жун! Му! — процедил сквозь зубы старейшина Сюаньчжэнь. Его голос дрожал от крайнего гнева и усталости. Виски пульсировали, в глазах темнело — последняя нить его самообладания оборвалась.

С него хватит! С него действительно хватит! Три месяца жизни в постоянном страхе, бессонные ночи, душевное истощение... Все обиды, гнев и бессилие в одно мгновение выплеснулись наружу, словно извержение вулкана! Он больше не мог терпеть этого демона на своей горе — ни единой секунды!

Увидев Сюаньчжэня, особенно его невероятно свирепое выражение лица, Жун Му сначала вздрогнул, но затем ощутил странное злорадство. Переборщил? Похоже на то. Но видеть, как этот святоша так взбесился, было... чертовски приятно! Он уже приготовился по привычке разыграть карту невинности: Я не хотел, я просто изучал талисманы, а почему ваш сад здесь?

Однако на этот раз старейшина Сюаньчжэнь не дал ему ни единого шанса на выступление!

Словно призрак, старейшина оказался прямо перед Жун Му. Тот даже не успел заметить движения, как почувствовал, что его тело сковало — золотистая веревка, подобно змее, обхватила его с головы до ног! Связывающий бессмертных трос! Причем высокого ранга!

— М-м-м! — Жун Му дернулся, но веревка была невероятно прочной. Она не только сковывала движения, но и подавляла его и без того полуразрушенную культивацию, не давая пошевелить и пальцем! Он испуганно поднял взгляд на старейшину.

Лицо Сюаньчжэня было пугающе холодным, а в обычно мягких глазах горел неукротимый огонь ярости. Не говоря ни слова, он вытащил откуда-то чистый лоскут ткани, пахнущий мылом, и довольно грубо запихнул его в рот Жун Му, который уже собирался что-то выкрикнуть!

— У-у! У-у-у! — Жун Му мог лишь издавать невнятные звуки, глядя на старейшину с недоверием. Этот святоша... решил действовать силой?!

Сюаньчжэнь даже не взглянул на его обвиняющий взгляд. Он подхватил Жун Му, связанного, словно цзунцзы, и широкими шагами направился к телепортационному массиву за Залом дел.

Ночь была глубокой, метель усиливалась. Ученики, дежурившие у Зала дел, увидев старейшину, который тащил извивающийся сверток, похожий на человека, замерли в ужасе и не осмелились задать ни единого вопроса.

Сюаньчжэнь подошел к массиву, предназначенному для срочных перемещений между главными пиками, и с глухим стуком бросил Жун Му на землю. Оглядевшись, он заметил в углу большой, прочный деревянный ящик, в котором обычно перевозили грузы.

Он подошел, притащил ящик, открыл крышку и, не колеблясь, запихнул внутрь мычащего Жун Му, словно какой-то предмет!

— У-у-у-у!!! — Жун Му отчаянно забился внутри, ударяясь о стенки.

Сюаньчжэнь с бесстрастным лицом захлопнул крышку, достал кисть, обмакнул ее в духовные чернила и размашистым почерком вывел на крышке:

Адресат: Бессмертному владыке Сюаньлину, пик Цзюэцин. Лично в руки.

Отправитель: Сюаньчжэнь, Зал дел.

Примечание: Благодарю, младший брат! У этого ребенка слишком необычное телосложение и на редкость скверный характер. Моих скромных познаний недостаточно, чтобы его воспитать, боюсь, я лишь погублю его будущее! Возвращаю оригинал, надеюсь на твое личное наставление. Почтовые расходы оплачены, не беспокойся!

Закончив, он активировал массив и влил духовную энергию, задав координаты — главный зал пика Цзюэцин!

Ослепительная вспышка — и ящик с Жун Му мгновенно исчез.

Сделав это, старейшина Сюаньчжэнь словно лишился всех сил. Он пошатнулся, прислонился к холодной каменной стене и тяжело задышал. Метель хлестала его по лицу, но он чувствовал... небывалое облегчение! Мир наконец-то стал тихим!

Пик Цзюэцин, Зал холодных нефритов.

Внутри, как всегда, было холодно, пусто и тихо. Се Мовэй в белых одеждах неподвижно сидел на нефритовой подушке в центре зала. Его глаза были слегка прикрыты, а дыхание сливалось с ледяной атмосферой зала, словно он был высеченной из льда статуей.

Внезапно маленький массив у входа, предназначенный для срочных сообщений или грузов, слабо засветился и издал едва слышный гул.

Се Мовэй слегка дрогнул ресницами и открыл глаза. Его глаза цвета глазури равнодушно скользнули к выходу. Кто мог прислать что-то в такой час? Он не почувствовал никаких колебаний, предвещающих срочное сообщение.

Он медленно поднялся и бесшумно вышел из зала. В снежной круговерти, посреди маленького массива, стоял... большой деревянный ящик?

Ящик был самым обычным, вроде тех, что используют для всякого хлама. Но размашистые, пропитанные духовной энергией иероглифы на крышке заставили его взгляд задержаться.

Прислал старший брат Сюаньчжэнь? И требует личного вскрытия? Необычное телосложение? Возвращаю оригинал?

Се Мовэй едва заметно нахмурился. Он смутно догадывался, о чем речь. Протянув длинные пальцы, он сделал в воздухе легкое движение, и печать на крышке бесшумно развеялась.

Крышка медленно приоткрылась.

В этот же миг!

— М-м-м! У-у-у-у-у!!!

Из ящика донесся полный ярости и обиды приглушенный вопль! Следом оттуда с трудом показалась голова — растрепанные волосы, кляп во рту, прекрасные глаза, пылающие огнем ярости, впились в него с такой ненавистью, будто собирались укусить!

Кто же это, если не Жун Му, которого он сам и «рекомендовал» Сюаньчжэню?

Се Мовэй смотрел на юношу, связанного, как жертвенный агнец, и даже его ледяное, закаленное веками сердце на мгновение замерло.

На его безупречном, лишенном эмоций лице уголки губ едва заметно дрогнули. В глубине глаз промелькнуло редчайшее чувство — удивление и... раздражение. Словно камешек, брошенный в древний колодец, вызвал едва заметную рябь.

Старший брат Сюаньчжэнь... действительно решил... вернуть его таким способом?

Даже Се Мовэй нашел это... лишенным слов.

Жун Му был в бешенстве! Величайшее унижение! Величайший позор! Он, могущественный Мэй-ван, был связан и отправлен по почте, словно какой-то мусор! И кому — Се Мовэю, главному виновнику всех его бед! Глядя на это бесстрастное лицо, он был готов наброситься и вцепиться в него зубами!

Се Мовэй молча смотрел на него три долгих мгновения. Затем он протянул руку и, не сказать чтобы нежно, но и не слишком грубо, вытащил кляп из рта Жун Му.

— Тьфу! Тьфу-тьфу! — Жун Му принялся жадно глотать воздух, сплевывая, а затем поднял голову и уставился на Се Мовэя глазами, полными ярости. Его голос дрожал от возбуждения и обиды: — Се Мовэй! На что ты смотришь?! Немедленно развяжи меня! — В порыве чувств он даже выкрикнул свое самоназвание.

Се Мовэй лишь слегка прищурился, не обратив внимания на его оговорку. Он щелкнул пальцами, и связывающий бессмертных трос упал.

Жун Му тут же выбрался из ящика, разминая затекшие конечности и не сводя с Се Мовэя убийственного взгляда. Он не удержался от обвинений: — Вы, братья, все одного поля ягоды! Один хуже другого! Этот старик Сюаньчжэнь... как он посмел так со мной поступить! И ты тоже! Перебрасываешь меня как какой-то багаж! Вы...

Он не успел договорить — Се Мовэй уже повернулся и равнодушно бросил: — Раз вернулся, веди себя прилично, — после чего направился вглубь зала, словно один вид Жун Му был ему в тягость.

Жун Му смотрел на его удаляющуюся спину, не зная, куда выплеснуть гнев, и лишь топнул ногой, отчего снег скрипнул. Но... по крайней мере, он вернулся. Пусть и унизительным способом, но цель достигнута.

Се Мовэй поселил его в пустующей боковой пристройке зала. Здесь было еще холоднее, чем у старейшины Сюаньчжэня: лишь каменная кровать да стол. Холод пробирал до костей, но зато... он снова был на пике Цзюэцин.

Ночью метель не утихала, а лишь усиливалась. В темном небе сверкнула ослепительная молния, озарив мир мертвенно-белым светом, а следом раздался оглушительный удар грома — казалось, прямо над головой!

В пристройке Жун Му на каменной кровати сжался в комок, закутавшись в одеяло с головой, и неконтролируемо задрожал.

Гром... он боялся грома.

Этот страх был глубоко укоренен в его душе, и уровень культивации не имел к этому никакого отношения. В прошлой жизни, будучи королем призраков, он обладал сущностью Инь, и сама природа грома, воплощения Ян, была для него губительна. Каждый раскат грома словно бил прямо по его духу, принося разрывающую боль и животный ужас.

Еще один удар грома — еще громче, еще ближе!

Лицо Жун Му побледнело, он закусил губу, едва сдерживая стон. Страх и боль переплелись, лишая возможности мыслить. В этот момент в его памяти вспыхнул смутный фрагмент — словно слабый свет в темноте.

Это было очень давно, когда он еще был Вэйяном. В такую же грозовую ночь он, дрожа от страха, пробрался в переднюю комнату покоев своего учителя Се Мовэя и забился в угол. Тогда Се Мовэй, кажется... не стал его ругать, лишь мельком взглянул и... позволил остаться. И даже... кажется, позволил ему залезть на край холодной нефритовой кровати, где, завернувшись в одеяло, в аромате спокойного холодного благовония, он пережил ту ужасную ночь.

Воспоминание было туманным, он не знал, было ли это правдой или лишь плодом его воображения в момент крайнего ужаса. Но сейчас это воспоминание стало его единственной надеждой.

Пойти... пойти к Се Мовэю?

Мысль была безумной и дерзкой. Нынешний Се Мовэй — это не тот учитель из прошлого. Что он сделает? Выбросит его вон? Или...

Гром прогремел снова, страх подавил остатки разума. Жун Му спрыгнул с кровати, не обуваясь, схватил подушку и тонкое одеяло и, подобно испуганному зверьку, босиком бросился прочь из пристройки, в сторону задней части Зала холодных нефритов, где находились покои Се Мовэя.

Там было еще холоднее, пол из зеркально гладкого нефрита обжигал холодом. Жун Му дрожал, но не смел остановиться. По смутным воспоминаниям он нашел запертую дверь, на мгновение замешкался, но, услышав очередной раскат грома, стиснул зубы и с силой толкнул ее!

Внутри не горел свет, лишь редкие вспышки молний за окном освещали обстановку — огромную нефритовую кровать и сидящую на ней неподвижную фигуру в белом, которая, казалось, слилась с тьмой и холодом.

Се Мовэй открыл глаза в тот же миг, как дверь отворилась. Его ледяной взгляд упал на юношу, который стоял на пороге, прижимая подушку и одеяло, босой, с посиневшим от холода лицом и дрожащим телом.

Жун Му встретился с его безразличными глазами, сердце бешено заколотилось, мужество почти испарилось, но он все же выдавил из себя дрожащим, полным слез голосом: — Бессмертный... владыка... гром... я боюсь...

Он осторожно, шаг за шагом, подошел к кровати, глядя на Се Мовэя влажными от страха и мольбы глазами, словно ожидая приговора.

Се Мовэй молчал. Он не двигался. За окном рокотал гром, озаряя его лицо резкими тенями.

Когда Жун Му уже решил, что в следующую секунду его вышвырнут вон, Се Мовэй едва заметно... отвел взгляд и снова прикрыл глаза. Словно... признал его присутствие.

В душе Жун Му вспыхнула радость! Он не мог поверить своему счастью. Подождав еще немного и убедившись, что Се Мовэй не собирается его прогонять, он осторожно, почти на четвереньках, забрался на широкую нефритовую кровать и забился в самый дальний угол. Он плотно завернулся в одеяло, оставив лишь глаза, и украдкой наблюдал за холодной, снежной фигурой неподалеку.

Нефритовая кровать была ледяной, но, как ни странно, стоило ему оказаться рядом с Се Мовэем, почувствовать его знакомую холодную духовную энергию и слушать гром, который теперь казался уже не таким страшным, как его бешено колотящееся сердце начало успокаиваться, а ужас — отступать.

Он сидел в углу, прижимая подушку, и тайком смотрел на идеальный силуэт Се Мовэя, то возникающий, то исчезающий в свете молний, а на сердце было тяжело.

Се Мовэй... ты действительно безжалостен, или... в тебе есть хоть капля невольного снисхождения?

Ответа на этот вопрос, возможно, не знал даже сам Се Мовэй.

http://bllate.org/book/18805/1828738