Прибыв в академию около полугода назад, он целых полгода питался пресной рисовой кашей да легкими овощами.
Если бы не его искусные руки, благодаря которым вегетарианские блюда изобиловали самыми разными вариациями, они с Линь Цинъу, боюсь, исхудали бы еще сильнее.
Обретя духовную силу — пусть и невысокую, — Гу Инь с большим энтузиазмом подбирал древесные ветки, напитывал их энергией в руке и метал в рыбу, почти не зная промахов.
Они так весело плескались в воде, что выбрались на берег только с наступлением сумерек.
Ци Юэ с восхищением смотрел, как Гу Инь ловко складывает хворост и разжигает костер, а затем словно по волшебству извлекает железную пластину, которую использовал во время вступительных испытаний, и устанавливает ее над огнем.
Очистив жирную рыбу, Гу Инь уложил ее на раскаленный металл, активировал припасенными семенами духовных растений их быстрое созревание, а затем вместо специй посыпал ими рыбу. На пластине затрепетал жирок, зашипело, пошел аппетитный дымок.
Ци Юэ изо всех сил сглатывал слюну — он никогда прежде не видел такого способа готовки, как же потрясающе пахло!
Наконец Гу Инь достал перец чили и присыпал им уже зажаренную рыбу, от чего у самого тоже жутко потекли слюнки.
Есть изо дня в день столь пресную пищу было поистине тоскливо.
Едва рыба поспела, Ци Юэ тут же ухватил кусочек и впился в него зубами, не переставая расточать похвалы. Затолкав за щеки рыбу, он вновь выразил Гу Иню свое восхищение.
Подумать только, созданный им артефакт годился и для такого! И в этой невероятно ароматной жареной рыбе была немалая доля его заслуги.
Гу Инь ел с огромным удовольствием. К тому же рыба богата белком и содержит мало жиров, так что о наборе лишнего веса можно было не переживать: «Человеку отпущено несколько десятков тысяч дней, и если не получать удовольствия хотя бы от еды, то и жизнь потеряет всякий смысл».
— Гу-сюн прав, — Ци Юэ утирал лицо от жира, — только не нужно каркать, будто проживешь всего пару десятков тысяч дней. В конце концов, ты ведь считаешься гением алхимии, нужно быть увереннее в собственном долголетии.
Гу Инь на мгновение замер. Внезапно он вспомнил, что здешние люди, похоже, живут гораздо дольше обычного. Когда он вернется обратно, все пережитое здесь врежется ему в память, а самого Линь Цинъу, пожалуй, уже никогда не удастся забыть. Проведенные рядом с ним пять лет станут лишь мимолетным видением. При этой мысли рыба в руке разом потеряла весь свой вкус.
Заметив, что Гу Инь застыл, Ци Юэ притянул к себе его порцию и принялся уплетать за обе щеки.
И тут издалека донесся шорох.
Гу Инь и Ци Юэ переглянулись, ловко прибрали поляну и, прихватив пойманную рыбу, поспешили скрыться на другой тропинке.
Едва они удалились, на звук вышли несколько старшекурсников и новичков:
— Запах точно шел отсюда.
— На земле еще угли горят, похоже, здесь и вправду кто-то жарил еду.
— Что же они такое готовили, раз пахло так восхитительно? Ужасно хочется попробовать.
Все вокруг невольно сглотнули слюну.
Адепты Пути бессмертия должны подавлять свои желания, иначе это пагубно отразится на культивации.
Дома каждый мог объедаться до отвала без всяких стеснений, но стоило попасть в академию, как ежедневная пища становилась донельзя пресной — лишь бы утолить голод.
Гу Инь, прихватив рыбу, быстро вернулся на Пик Бусянь.
Блюдо из рыбы богато питательными веществами, так что можно было как следует подкормить Линь Цинъу.
Ранним утром следующего дня, почуяв аромат рыбного супа, Линь Цинъу и сам почувствовал пробуждение аппетита.
Вот только Гу Инь слегка хмурился. С самого прибытия на Пик Бусянь он изощрялся в стряпне, чтобы готовить Линь Цинъу самые разные питательные и вкусные блюда. Даже его собственное слабое тело, некогда балансировавшее на грани смерти, теперь стало куда крепче, но вот у Линь Цинъу не было ни малейшего ощущения, что его здоровье улучшилось.
Гу Инь подпер голову рукой, прищурившись; когда он не улыбался, его лицо порой казалось загадочным и непостижимым.
Линь Цинъу отложил пиалу. Редко когда доводилось видеть Гу Иня таким нахмуренным, серьезным и собранным. Быть может, причиной тому служило его примерное и послушное поведение в последнее время, а может — рыбный суп, который не просто согрел желудок, но и тронул сердце.
Даже вечно суровый, приучающий себя к бесстрастию Линь Цинъу не удержался от едва заметной мягкой улыбки.
Разве он не понимал, сколько сил вложил Гу Инь, стараясь разнообразить меню ради его исцеления?
Гу Инь, который как раз размышлял прищурившись, как бы приготовить усовершенствованную версию полезного блюда, боковым зрачком заметил легкую улыбку Линь Цинъу.
Сердце его тут же затрепетало от восторга.
— Наставник, вы улыбнулись.
Гу Инь трогательно изогнул губы, вновь напоминая юношу — только необыкновенно красивого, и если приглядеться, в его глазах сейчас сириады звезд сияли мириады звезд.
Линь Цинъу смутился от столь неожиданного внимания, машинально поджал губы и, снова приняв строгий вид, нарочито произнес:
— Проверка аптеки на сегодня закончена! Всю землю перекопал, духовную энергию она впитала?
Гу Инь выпалил не задумываясь:
— Всё проверено, наставник!
Чтобы высвободить время и сегодня тайком понаблюдать за занятиями на факультете меча, он заранее переделал все дела.
Линь Цинъу отвел взгляд от сияющей, ослепительной улыбки Гу Иня и напоследок бросил:
— Тогда тебе следовало бы заняться физической подготовкой. Ты растолстел.
Гу Инь... Его улыбка мгновенно треснула.
Он что, растолстел?!
Как такое стерпеть?!
Лицо Гу Иня тут же залилось краской, руки буквально некуда было деть, и он, опустив голову, бормотал:
— Я... я пойду сбрасывать вес.
С этими словами он вихрем вылетел из маленького двора.
Линь Цинъу со сложным выражением лица проводил взглядом горделивую спину Гу Иня и даже немного пожалел о сказанном. Тот ведь совсем не поправился, просто парнишка в последнее время так быстро вытянулся в росте, что его телосложение можно было назвать разве что оправившемся после юношеской худобы.
Но Гу Инь был глубоко потрясен. Подумать только: в современном мире у него красовался если не пресс из восьми кубиков, то по меньшей мере из шести, а это тело выглядело тощим цыпленком. Неудивительно, что Линь Цинъу воротил нос!
Поднявшись на гору, он наломал веток и смастерил деревянный манекен, настрогал палок и, раздобыв у Ци Юэ черное железо, привязал его сверху, превратив в гантели, после чего приступил к ежедневным безумным тренировкам.
Он не успокоится, пока не обретет рельефные мышцы и кубики пресса!
Закончив тренировку, Гу Инь переходил к ежедневной практике техники «Прозрение заблуждений». И хотя пока он не замечал никаких перемен в собственной внешности, эту методику для него набросал сам Линь Цинъу, страдавший от переутомления, поэтому Гу Инь просто не мог позволить себе забросить занятия.
Посчитав, что время пришло, он по заросшей тропинке за задним двором направился в сторону Пика Минъюэ.
Однако стоило ему выбрать удобное место, как следом притопал Ци Юэ:
— Гу-сюн, прогуливаешь занятия и даже не позвал меня? Совсем совесть потерял.
Обернувшись, Гу Инь увидел спеящего к нему Ци Юэ с той самой железной пластиной в руках.
— Ты как здесь оказался?
Ци Юэ опустил пластину вместе со специально прихваченными специями и заиграл бровями:
— Впереди водятся дикие фазаны, хочу попробовать, каков он на вкус, запеченный на огне.
Не доведись ему отведать жареную рыбу — еще куда ни шло, но теперь, когда вкус был распробован, питаться пресными студенческими балансами больше не получалось.
Гу Инь, одновременно поглядывая на тренирующихся учеников факультета меча и убеждаясь, что они еще не скоро начнут, ощутил зуд в руках и последовал за Ци Юэ — ловить птицу.
На заднюю гору обычно никто не захаживал, поэтому оба подсознательно решили, что здешние фазаны — дикие.
Гу Инь, обладавший духовной силой, рассчитывал поймать добычу в два счета, но пернатые оказались на редкость шустрыми.
— Гу-сюн, да этот фазан словно перевоплотившаяся обезьяна! До чего же башковитый! — Ци Юэ упер руки в боки и тяжело дышал, наотрез отказываясь признавать, что это он сам оказался слишком неуклюжим, раз не смог поймать даже птицу.
Уставившись на фазана, Гу Инь изо всех сил швырнул камень влево, а когда тот метнулся в сторону, резко бросился вправо.
— Куд-куда-а-х!
— Гу-сюн, ты просто мастер!
Гу Инь с размаху приложил фазана по голове и швырнул тушку Ци Юэ — разделывай.
Когда они вернулись к костровой яме, адепты факультета меча уже приступили к занятию.
Цин Юэюэ в ярких оранжевых одеждах для боевых искусств выступал наставником, объясняя тонкости техники владения мечом.
Все студенты-мечники были облачены в темно-синие костюмы, в руках они держали духовные мечи. Независимо от их реальной силы, смотрелись они весьма внушительно.
Гу Инь водил в воздухе деревянной веткой, повторяя движения вслед за ними. Если приглядеться к фазану, можно было заметить, что птица эта выросла на одних лишь духовных растениях.
Ци Юэ, переворачивая тушку на углях согласно подсказкам Гу Иня, вытянул шею, разглядывая тех, кто был впереди:
— Гу-сюн, ты часом не на наставника Цин положил глаз?
http://bllate.org/book/18807/1829263
Готово:
