А затем впереди перед выслушивающими наказание студентами остался только один Гу Инь.
Он смотрел на тех, кого позади защищали наставники и старейшины, и в душе всё же немного завидовал им.
Наконец, он очень безразлично произнес: — Это я был падк до еды, если хотите наказать, наказывайте меня одного.
Хотя тело Гу Иня изначально выглядело чуть более крепким, чем по прибытии, недавние фитнес-тренировки снова сделали его фигуру более стройной, и сейчас, выпрямив спину под нагоняй, он выглядел беспомощным и жалким.
И то, что он взвалил всю ответственность на себя, хотя все они сами навязались пойти следом, мгновенно возвысило образ Гу Иня в глазах всех наказанных учеников.
Морщинистое лицо старейшины Хэ было строгим и суровым, выглядело оно крайне свирепо, однако он смотрел не на Гу Иня, а на возвращающихся студентов. С глубоким выражением лица он на мгновение замолчал, а затем произнес: — Вы все — надежда Цзючжоу, но сейчас умеете лишь целыми днями байды бить да цыплят ловить. Когда после окончания академии вы отправитесь во внешний мир истреблять нечисть и злых духов, если станет известно, что в академии вы выглядели именно так, кто осмелится возложить ответственность на ваши плечи и доверить вам свою безопасность!
Все тут же почувствовали себя виноватыми.
В конце концов, они с таким трудом сдали экзамены в академию не только ради того, чтобы выходцы из хороших семей могли покрыть себя золотом — они тоже надеялись в будущем стать великими практиками, способными защитить простой народ в тех или иных землях.
Неизвестно, кто взял на себя инициативу, но из толпы снова вышел человек и встал рядом с Гу Инем. Юноши продемонстрировали решимость мужей, отрубающих себе руки, и заявили: — Мы ведь не трехлетние дети, неужели нам нужно, чтобы нас учили поступать правильно? Позволить наставнику Гу нести ответственность за всех нас — разве это подобает тем, кто идет по пути бессмертия!
— Именно так, я сам ходил рыбу ловить, к наставнику Гу это не имеет никакого отношения!
— И я!
— И я!
Юноши были взволнованы, и только Гу Инь чувствовал себя крайне неловко посреди них, ему казалось, что пальцам ног буквально некуда деться.
В конце концов, в действительности он был взрослым человеком, и эта ловля рыбы и цыплят, о которой стыдно даже рассказать, из-за которой раздули такую трагедию, будто они совершили ужасное преступление, и теперь все вместе за это отвечают — трудно было не почувствовать неловкость.
После неловкости стало даже немного жарко в лице. Раньше-то он был тем, кого никто ни во что не ставил, тем, над кем всякий норовил поиздеваться.
А теперь, когда все столпились вокруг него, он даже немного отвык от этого.
Лицо же старейшины Хэ слегка смягчилось.
Лицо наставницы Лян в толпе уже перекосило. Наконец, она выступила вперед с выражением беспокойства на лице и произнесла: — Говорят, в последнее время в Цзючжоу то и дело появляются оборотни и злые духи, которые выдают себя за учеников праведного пути и творят бесчинства. Уж не затесался ли кто-то из них к нам?
С этими словами она намеренно понизила голос и пробормотала так, чтобы все могли расслышать: — В конце концов, раньше он был просто дураком, и неведомо с чего вдруг исцелился.
Как только остальные услышали это, их взгляды на Гу Иня стали еще более настороженными — казалось, будто Гу Инь уже был оборотнем или злым духом, который только и ждет, чтобы разорвать человеческую оболочку и явить свою истинную сущность.
Ци Юэ же подступил ближе и принялся жаловаться на ухо Гу Иню: — Наставница Лян просто кичится тем, что после аттестации станет заместителем старейшины, хотя еще не стала, а уже так задирает нос и ведет себя возмутительно. Я слышал, что ее боевые способности ни к черту, и если бы не культивация, накопленная с помощью драгоценных небесных сокровищ, у нее даже права на экзамен не было бы!
Гу Инь слегка нахмурился, на мгновение задержал взгляд на наставнице Лян, но ничего не сказал.
Старейшина Хэ не стал допытываться насчет закулисных интриг других наставников, вспомнив, что смерть Чжао Лю действительно выглядела странной, и зная, что до сих пор все это можно лишь скрывать от остальных и продолжать тайное расследование причин его гибели.
В его сердце невольно закрались сомнения. Подхватив слова студента из системы меча, он сдвинул морщинистые брови и вновь обратился к Гу Иню с расспросами: — Возглавил побег с занятий, ловил рыбу и крал цыплят, подбивал сокурсников на проступки, прятался позади Пика Минъюэ — чего ты в конце концов добиваешься?!
Гу Инь почесал затылок, готовясь пуститься в оправдания.
Но Ци Юэ, заметив, что Гу Инь прищурился и поджал губы, решил, что тот испугался, и тут же выскочил вперёд, чтобы скрепя сердце объясниться за него: — Наставник Гу просто питает чувства к наставнице Цинь, поэтому и ходил каждый день за Пик Минъюэ, чтобы наблюдать за ней.
От этого крика остолбенел даже сам Гу Инь. Ци Юэ резко привлек к себе всеобщее внимание, а затем понизил голос, завершая свою мысль: — Он не одержим злым духом.
Другие юноши тоже подхватили объяснения, поклявшись смыть с Гу Иня незаслуженное клеймо — если повесить на кого-то ярлык оборотня или злого духа, дело могло кончиться смертью, поэтому все старались изо всех сил.
После этого выкрика передний зал мгновенно погрузился в тишину.
— Ради наставницы Цинь наставник Гу даже не спал, караулил ее до рассвета и пялился на нее, не моргая.
— Наставник Гу даже чуть не сошел с ума от гнева, когда наставница Цинь не удостоила его своим благосклонным вниманием.
— Наставник Гу...
Лицо Цинь Юэюэ позади в толпе было чернее тучи. Для такой избалованной небесами девы внимание со стороны какого-то брошенного императорской семьей и пристроенного по знакомству Гу Иня, который к тому же раньше был дураком, было крайне унизительным.
Гу Инь окаменел на месте. Откуда вообще взялись такие слухи?!
Он как раз собирался что-то объяснить, как вдруг, повернув голову, увидел Линь Цинъу, который почти никогда не покидал Пик Бусянь. Тот стоял у выхода из главного зала, его исхудавшая фигура пряталась в поношенных синеватых одеждах, в руке он сжимал бамбуковый зонт, а и без того холодное выражение лица казалось еще более неприступным.
Он явно смотрел на Гу Иня, но Гу Иню почему-то казалось, что в его глазах он совершенно отсутствовал.
В тот самый миг, как Гу Инь увидел его, на душе у него мгновенно посветлело. Неужели он пришел защитить его? Пусть сам он был слаб, но пока Линь Цинъу просто стоял там, Гу Иню было очень радостно.
Но обрадовавшись, он вдруг сообразил, что что-то не так: Ци Юэ только что распустил о нем слухи!
Неужели он видел, как тот холодно усмехается на его счет?
Гу Инь снова занервничал, губы его зашевелились, но звука не последовало — ему отчаянно хотелось отрастить еще штук восемь ртов, чтобы всё объяснить.
Наконец, он ухватил Ци Юэ за воротник и яростно прорычал: — Кто сказал, что я люблю ее?! Я же черным по белому ходил туда тайком учиться технике меча!
Ци Юэ опешил от такого рыка, отлепил пальцы Гу Иня и снова повернулся к остальным: — Он просто стесняется.
Гу Инь был готов взорваться от гнева, он даже не смел оглянуться, чтобы встретиться взглядом с Линь Цинъу.
К черту твое «стесняется», кто тут вообще стесняется?!
Он хотел объясниться, но не знал, как сделать так, чтобы ему поверили. В конце концов, он выхватил меч из рук стоявшего рядом сокурсника-мечника. Духовный меч послушно лег в ладонь, и стоило Гу Иню прочитать заклинание, как он мгновенно увеличился в размерах и рухнул на землю.
Указывая на духовный меч, Гу Инь выпалил: — Видели? Я просто ходил туда тайком учиться владеть мечом!
Подумав, видимо, что этого недостаточно, он сам запрыгнул на широкую, подобно доске, поверхность клинка, сложил одной рукой печать, направил пальцы вверх и продекламировал: — Следуя за ветром, лечу, поднимись!
Как только заклинание было дочитано, духовный меч со стоном и покачиванием пошел вверх. Гу Инь и сам впервые в жизни официально поднимался в воздух на мече, поэтому немного нервничал, но не забыл сделать круг в небе и перевернуться, словно распустивший хвост павлин. Продемонстрировав все как надо, он прямо так спустился вниз и, сделав вид, что сохраняет полное спокойствие, поспешно объяснил в сторону, где стоял Линь Цинъу: — Видите? Я просто учился фехтованию тайком.
Гу Инь отчаянно пытался оправдаться и при этом не смел заглянуть в глаза Линь Цинъу, в то время как все остальные были совершенно ошеломлены его показательным выступлением.
Что он творит? Неужели он и правда ходил тайком учиться фехтованию?
Раз уж старейшина Линь — бесполезный человек, который ничему не может его научить, он решил тайком побегать за знаниями на Пик Минъюэ?
В воображении некоторых сокурсников уже разыгралась трогательная драма о прилежном и трудолюбивом бедном ученике.
Старейшина Хуайцзян сидел в передней части главного зала, и движения Гу Иня его несколько удивили — в конце концов, духовная энергия каждого студента ограничена, и освоение даже одной специализированной дисциплины дается с огромным трудом, не говоря уже о двух сразу.
А во взгляде старейшины Тянью мелькнул слабый свет: он-то всё это время ждал, когда Гу Инь явится к нему с просьбой перейти в ученики к мастерам алхимии.
И раз уж тот сейчас продемонстрировал еще и талант в искусстве меча, это означало, что боевой потенциал Гу Иня был куда выше, чем он предполагал, отчего старейшина снова немного занервничал.
Он поднял чашку с чаем и с мягкой улыбкой произнес: — Хоть этот сорванец и проявил кое-какой талант, на деле он все же слабоват.
Старейшина Хуайцзян прищурился и с улыбкой отозвался: — Именно так, по-моему, это просто баловство. Будь у него настоящий талант, это обнаружилось бы еще при поступлении в академию.
http://bllate.org/book/18807/1829266
Готово:
