Той женщине-призраку не было равных, Е Ань, этот самозванец-заклинатель, не мог ей противостоять.
Цзюнь У сам был призраком и острее чувствовал, как от женщины исходит всепоглощающая ненависть. Лишь те, кто принял мученическую смерть, могли источать столь густой мрак. Понимая, что не справится, он попытался выиграть для своего господина хоть немного времени, но женщина-призрак раскусила его замысел.
— Отпусти моего господина! — выкрикнул Цзюнь У и снова бросился в атаку.
Женщина-призрак лишь холодно усмехнулась и одним взмахом руки отшвырнула назойливого духа, а затем, крепко ухватив Е Аня за горло, поднесла его к самому лицу.
— Прелестно, сестрице это точно понравится!
Она погладила Е Аня по щеке, взмыла в воздух и исчезла в ночной тьме.
— Господин! — Цзюнь У бросился в погоню, но призрак двигался быстрее. В огромном дворе он внезапно наткнулся на невидимую преграду из черной энергии и оказался заперт. — Господин! — в ярости вопил он, пытаясь прорваться сквозь туман, но всё было тщетно.
— Не трать силы, тебе отсюда не выбраться.
Сзади донесся слабый голос. Цзюнь У настороженно обернулся и замер, увидев перед собой живого человека.
— Ты меня видишь?
— А почему бы и нет? Ты ведь призрак, верно? — Хо Жань, зевая, прислонился к подоконнику и с усмешкой посмотрел на него. — Ты новенький?
Хо Жань не знал, откуда взялся Цзюнь У, и решил, что тот, как и прочие блуждающие души, притянулся сюда из-за его собственной крайне иньской природы.
— Ты знаешь, как отсюда выйти? — с тревогой в голосе спросил Цзюнь У.
— Никак.
— Почему?
— Взгляни туда. — Хо Жань указал рукой на стену. Цзюнь У присмотрелся: по периметру двора были расклеены талисманы. Все стало ясно — он угодил в ловушку.
Видя, как поник призрак, Хо Жань нашел это забавным. Впервые он видел, чтобы дух проявлял столь живые эмоции.
— О ком ты так беспокоишься?
— О моем господине… — Цзюнь У помолчал, а затем посмотрел на собеседника: — А ты кто?
— Меня зовут Хо Жань, я хозяин этого двора. — Хо Жань улыбнулся, но эта улыбка Цзюнь У не понравилась. Однако самого Хо Жаня крайне заинтересовал его господин. — Что с ним случилось?
— Его утащил призрак женщины в красном…
— Женщина в красном… — Хо Жань задумался и сразу понял, о ком речь. — Это была наложница моего отца. Она пыталась сбежать с любовником, но отец поймал их, велел засунуть в мешок и забить до смерти. С тех пор она стала призраком и теперь постоянно околачивается здесь, пытаясь отомстить.
— А почему твой отец еще жив?
— У него на шее висит нефритовый амулет, подарок одного сильного мастера. Он отгоняет нечисть, так что призраки не могут его достать.
Цзюнь У показалось, что этот юноша, опирающийся на окно, какой-то странный. В его тоне сквозило такое разочарование, будто то, что отец до сих пор жив, было для него величайшей бедой.
— Ты так сильно хочешь, чтобы отец умер?
— Еще бы. Если он умрет, я наконец стану свободен.
Цзюнь У не понял, что тот имел в виду, да и не хотел вдаваться в подробности. В тумане что-то шевельнулось — кто-то приближался. Цзюнь У поспешно спрятался.
Во двор вошли служанки с фонарями. Увидев, что молодой господин еще не спит, они торопливо доложили:
— Молодой господин, хозяин велел передать: в усадьбе неспокойно, он спрашивает, все ли у вас в порядке?
Хо Жань с холодным лицом откинулся на постели и с пренебрежением бросил:
— Передайте старику, что я еще жив. Пусть успокоится.
Служанки переглянулись и, не смея больше ничего сказать, поспешно удалились. Шаги стихли, и в комнате вновь воцарилась тишина.
— Выходи, — сказал Хо Жань в пустоту.
Цзюнь У просочился сквозь стену и принялся разглядывать обстановку. Многие вещи были ему незнакомы, но все выглядело очень роскошно.
— Как ты умер? — спросил Хо Жань.
— От болезни.
— И сразу стал призраком?
— Некому было похоронить мое тело, вот и стал неприкаянным духом.
Вспомнив об Е Ане, Цзюнь У ощутил такую тревогу, что был готов отдать жизнь, лишь бы спасти господина, если бы только мог выбраться. Но сейчас ему оставалось лишь тяжко вздохнуть.
— А дальше? — не унимался Хо Жань. Ему нравилось слушать рассказы Цзюнь У, да и вообще было любопытно узнать о загробном мире. Раньше к нему в комнату заглядывали только те, кто хотел его убить, а не те, с кем можно было просто поболтать.
— Потом я встретил своего господина. Он был невероятно добр ко мне: кормил, сжигал для меня одежду, делал подношения.
Хо Жань заметил, что, стоило Цзюнь У заговорить о господине, как в его глазах появлялась теплота, а на губах — легкая улыбка.
— Но его утащила та женщина. Я должен придумать, как его спасти. Ты правда не знаешь, как отсюда выйти?
Хо Жань растянул губы в улыбке и поманил его пальцем:
— Подойди, расскажу.
Цзюнь У, сохраняя осторожность, подошел к кровати и остановился в шаге.
— Говори.
— Выход есть. Вселись в меня, и мы сможем уйти.
Хо Жань улыбался, но его глаза были глубокими, как чернила. Глядя на него, Цзюнь У вдруг подумал, что это Хо Жань больше похож на призрака, чем он сам. Впрочем, предложение было заманчивым.
— Ты правда позволишь мне это?
— Конечно. Но с условием: как только выберемся, вернись до рассвета. Иначе моя собственная душа рассеется.
— Обещаю, я вернусь до рассвета.
— Тогда действуй. — Хо Жань ни капли не боялся. Он закрыл глаза и поторопил: — Живее, не тяни, а то твоего господина уже съедят.
— Благодарю. — Цзюнь У бросил на него сложный взгляд и вошел в тело юноши.
Спустя мгновение парень на кровати открыл глаза. В них стало меньше холода и больше тепла. Он толкнул дверь, прошел вдоль стены и, миновав арку, направился туда, где мрак был гуще всего.
***
Е Ань, пребывая в полузабытьи, был унесен женщиной-призраком. Он не знал, ждет ли его окончательный конец, и вызвал систему, но в ответ услышал лишь сигнал об отсутствии связи. Е Ань лишь безмолвно закатил глаза. Интересно, куда она его тащит?
— Э-э… сестрица-призрак, куда ты меня несешь?
Женщина, которая как раз искала выход, услышав вопрос, поудобнее перехватила Е Аня.
— Я обменяю тебя на кое-что. Ей точно понравится такой, как ты — от тебя так вкусно пахнет, наверняка и на вкус ты недурен.
Е Ань: «…»
Лучше бы он промолчал, теперь стало еще страшнее. Вокруг клубился туман, дул ледяной ветер, Е Ань задрожал от холода, и в этот момент в голове раздался голос системы:
— Хозяин, как дела? Ой! Как тебя угораздило попасться призраку?
— Понятия не имею, я не смог ее одолеть, вот и попался.
— … — система заглянула в сюжет и занервничала еще больше Е Аня. — Хозяин, так дело не пойдет, покупай снаряжение!
— Сколько?
— Талисман изгнания призраков — пятьсот очков.
Е Ань почувствовал, как сердце уходит в пятки.
— Тогда не надо. Лучше подожду своей смерти.
Пятьсот очков за один талисман! Для человека, который ценил деньги больше собственной жизни, это было равносильно смерти. Е Ань был на такое не готов.
Система взвизгнула: — Время на исходе, а ты все еще жадничаешь! Ты что, не хочешь выполнить задание?
Е Ань фыркнул: — Я за весь мир получаю всего тысячу очков, а ты за один клочок бумаги просишь пятьсот! Как мне после этого выжить?
Система: — …Не вини меня! Эти предметы изначально дорогие. Кто заставлял тебя каждый раз выбирать миры с низким вознаграждением? Если бы ты брался за прибыльные задания, разве был бы сейчас таким нищим?
http://bllate.org/book/18813/1829908
Готово:
