Да, верно. Тот мир для меня был лишь иллюзией, подумал Е Цзюньчжу. Этот мир — тоже иллюзия. Неважно где, для меня всё это — лишь морок. И лишь мой маленький ученик — единственная реальность. Только Цинъян настоящий. Он дорожит мной, а я — им. Только Цинъян никогда не обманет и не предаст. Там, где Цинъян, там и есть истина.
Взгляд Е Цзюньчжу постепенно прояснился. Раз этот мир реален для меня лишь благодаря присутствию Цинъяна, значит, и я сам в этот миг — истинен. Холодный и эгоистичный практик — это я. Могущественный мастер стадии Зарождения Души — тоже я. Я изначально был сильным мира сего, так чего же мне бояться и отступать?
Бурлящая вокруг Е Цзюньчжу аура начала успокаиваться, а уровень совершенствования стал понемногу расти.
Спустя некоторое время Е Цзюньчжу вышел из состояния медитации, достигнув средней ступени Зарождения Души. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и резко распахнул их — в них застыла решимость. Е Цзюньчжу усмехнулся: Эта медитация оказалась поистине чудесной. Мое совершенствование, которое годами стояло на месте, наконец сдвинулось.
Нин Цинъян почувствовал, что с учителем что-то изменилось, но не мог выразить словами, что именно.
(Линмин поясняет всем: мышление Е Цзюньчжу изменилось. Теперь он первым делом смотрит на вещи с позиции совершенствующегося.)
Шэнь Юнь с улыбкой заметил: Возможно, раньше твое совершенствование не продвигалось именно из-за состояния твоего разума.
Е Цзюньчжу кивнул: Истину глаголешь. Сколько я медитировал?
Пять дней, — ответил Шэнь Юнь.
Е Цзюньчжу кивнул: До конца года осталось не так много времени. Мы с Цинъяном отправимся в земли буддистов. Даос Шэнь, до встречи в Цзинчжоу через год.
М-м.
Услышав о буддистах, все первым делом подумают о Западе, но на самом деле в мире совершенствования буддисты обитают на Севере. Поскольку северные земли бедны духовной энергией, миролюбивые последователи Будды добровольно собрались там. Их философия проста: если мы не можем кого-то победить, мы можем просто спрятаться.
В этот раз Е Цзюньчжу искал буддистов из ветви Спасения Мира. Эта ветвь была не слишком популярна, да и последователей в ней было мало. В конце концов, буддисты — тоже люди, и кому охота тратить силы на помощь другим в ущерб собственному развитию? Да и методы совершенствования у них медленные.
Е Цзюньчжу на мече летел с Нин Цинъяном семь дней и семь ночей, наконец достигнув северных земель буддистов. Глядя на полусонного маленького ученика, Е Цзюньчжу беспомощно улыбнулся: Цинъян, ты устал?
Нин Цинъян потер виски: Ничего, учитель. Давайте сначала найдем нужных людей. Просто от одного вида болтливых буддистов ему вечно хотелось спать.
О, эти ужасные буддисты! Даже самого Повелителя демонов они вводили в сон.
Первое, что почувствовали учитель и ученик, ступив на северные земли: Вау, как слепит глаза! Почти все на улице — блестящие лысые головы.
У Е Цзюньчжу даже голова пошла кругом. Потерев лоб, он подошел к добродушному толстому буддисту и улыбнулся: Прошу прощения, даос, не знаете ли вы, где найти последователей ветви Спасения Мира?
Ты обратился по адресу, — рассмеялся толстяк. — Буддистов Спасения Мира у нас мало, обычные люди о них даже не слышали. Если хочешь сменить путь и стать буддистом, лучше иди к нашему ордену Дхарма-каи...
Е Цзюньчжу вежливо прервал чрезмерно восторженного монаха: Не буду скрывать, даос, я ищу именно ветвь Спасения Мира.
Ищешь их? — Толстый монах достал из-за пазухи небольшую карточку размером с ладонь. — Вот карта расположения всех наших ответвлений.
Е Цзюньчжу вынул из мешочка камень духа среднего качества и улыбнулся: Будь то буддисты или наши даосы-бессмертные, все мы стараемся не создавать лишней кармы. Прошу, примите это.
Толстяк с радостью принял камень и отдал карту.
Взглянув на нее, Е Цзюньчжу мысленно вздохнул: Численность ветви Спасения Мира и правда невелика, их загнали на самый край Севера.
Даос, — внезапно добавил толстяк, — когда отправишься на Крайний Север, возьми побольше одежды. Там очень холодно, даже мастер высокого уровня может превратиться в ледяную статую.
Благодарю за совет, — Е Цзюньчжу повернулся к дремлющему Нин Цинъяну. — Цинъян, пойдем купим одежды, а заодно приобретем летающий артефакт.
Летающие артефакты на Севере имели местный колорит: они напоминали плоскую сферу, похожую на буддийские четки. К счастью, буддисты славились честностью и не задирали цены, так что Е Цзюньчжу купил один без особых затрат.
Даос, постойте! — путь им преградил юноша в буддийском одеянии.
Е Цзюньчжу удивленно оглядел его: этот буддист был с длинными волосами. Он улыбнулся: Чем могу помочь?
Юноша, несмотря на потрепанную одежду, был невероятно красив, а длинные волосы в сочетании с рясой придавали ему особый шарм. Он поклонился: Признаться, я тоже держу путь на Крайний Север, но у меня не хватает камней духа. Не могли бы вы подвезти меня на своем артефакте? Взамен я готов выполнить для вас три просьбы.
Е Цзюньчжу улыбнулся: Не стоит таких церемоний. К тому же мы с учеником не очень хорошо знаем эти земли, будет неплохо иметь попутчика. Ему было странно: как такой обаятельный буддист мог остаться без компании и просить о помощи даоса?
Получив согласие, юноша взошел на артефакт.
Группа лысых монахов неподалеку принялась оживленно обсуждать его за спиной. Е Цзюньчжу почувствовал неловкость. Неужели в этом юноше есть что-то особенное?
Заняв уголок, юноша разложил свой коврик для медитации и спросил: Кого именно вы ищете?
Мы ищем буддиста ветви Спасения Мира, — ответил Е Цзюньчжу.
О, — понимающе кивнул юноша.
Е Цзюньчжу взглянул на его длинные волосы: А к какой ветви принадлежите вы?
Юноша улыбнулся — улыбка вышла несколько кокетливой: К ветви Радости.
Черт возьми, ветвь Радости! Е Цзюньчжу наконец понял, почему остальные монахи избегали его: всем известно, что буддисты Радости — это северный аналог секты Хэхуань!
Юноша усмехнулся: В северных землях нас часто понимают превратно и даже вытесняют.
Е Цзюньчжу кивнул: Ваша ветвь действительно отличается от остальных.
Юноша рассмеялся: Хорошо, что вы понимаете. Эх, другие монахи готовы терпеть и даже общаться с даосами, демонами или духами, но крайне нетерпимы к иным буддийским ветвям. Там, где вы спрашивали дорогу, граница северных земель, там конфликты еще не столь заметны. Но если вы углубитесь дальше, ни в коем случае не упоминайте, что ищете последователей Спасения Мира, иначе наживете неприятности.
Е Цзюньчжу удивился: Я думал, буддисты свободны от борьбы и желаний.
Юноша вздохнул: Наверное, вы судите по буддистам, живущим за пределами Севера. Увы, здесь, в самом сердце буддизма, последователи Будды порой ведут себя хуже всех прочих. Спор о Дхарме должен был помогать совершенствовать разум, а в итоге они превратили это в пустое соперничество, доходящее до драк. Каждый год в этих краях исчезает по одной мелкой ветви.
Е Цзюньчжу посмотрел на волосы юноши: И вы не боитесь, что ваше присутствие на Крайнем Севере вызовет новые споры?
Юноша поднял правую руку перед грудью, растопырил пальцы, ладонью наружу и произнес: Если не я войду в ад, то кто?
Его аура была столь величественна, что хотелось преклониться, словно перед настоящим Бодхисаттвой. Е Цзюньчжу вдруг понял, что ветвь Радости не так уж легкомысленна.
А кого вы ищете на Крайнем Севере? — спросил он. — Может, нам по пути.
Юноша ответил с серьезным видом: Свою любовь.
Е Цзюньчжу: ...! Мастер нашел себе любовь!
Юноша продолжал: Наша ветвь учит обуздывать желания через их познание, но это вовсе не распущенность. Мы находим любовь лишь раз в жизни, и требования у нас высоки, ведь это влияет на все будущее.
Е Цзюньчжу понимающе кивнул: Вот оно что. Ныне причины для поиска пары звучат столь утонченно.
Юноша внезапно достал из-за пазухи две книги и протянул их Е Цзюньчжу: Даосы-бессмертные часто ищут себе спутников жизни, но в техниках парного совершенствования нет равных нашей ветви Радости. Примите эти книги в знак извинения за беспокойство.
Е Цзюньчжу открыл первую книгу с красной обложкой: на страницах были изображены мужчина и женщина в страстных позах, но их лица отсутствовали. Он густо покраснел: Благодарю.
Юноша мягко улыбнулся: Не стоит. Но помните: во всем нужна мера, даже в парном совершенствовании.
Е Цзюньчжу в смущении открыл вторую книгу, синюю, и замер: Это... это что, двое мужчин?
Юноша кивнул: Именно. Если ваш будущий спутник окажется мужчиной, можете использовать эту.
Е Цзюньчжу захлопнул книгу и поспешно засунул ее в кольцо-хранилище, решив при случае уничтожить. Не бывать тому, чтобы он завел себе мужчину, разве что небо начнет осыпаться кровавым дождем.
Юноша вдруг нахмурился, посмотрел в окно артефакта и вздохнул: Снова убийства.
Е Цзюньчжу выглянул наружу: с неба падал кроваво-красный дождь, пропитанный запахом крови.
... — Е Цзюньчжу поморщился. — Это настоящая человеческая кровь?
Юноша кивнул: Да. Чем ближе к Крайнему Северу, тем чаще можно увидеть подобные стычки между ветвями.
Е Цзюньчжу тихо вздохнул: Я думал, у буддистов слабая боевая мощь.
Юноша усмехнулся: Мы не то чтобы не умеем сражаться, просто стараемся не вступать в конфликты с другими. А в схватках с чужаками чаще всего используем иллюзии.
Е Цзюньчжу кивнул: Верно, за пределами северных земель ходят слухи, что иллюзии — единственное, что есть у буддистов.
Юноша вздохнул: Так и должно быть, но здешние буддисты стали жестокими, они утратили дух Бодхи.
Нин Цинъян, почувствовав запах крови, проснулся. Взглянув в окно, он спросил у юноши: Когда доберемся до Крайнего Севера, ты так и будешь ходить? Ветвь Радости здесь наверняка каждый готов побить.
Юноша ответил: Иного пути нет. Если не я войду в ад, то кто?
Е Цзюньчжу улыбнулся: Даос, не преувеличивайте. Вы же просто ищете любовь, а не в ад идете. Снимите рясу, переоденьтесь в даоса — и никто вас не тронет.
Юноша нахмурился: Нельзя лгать.
Е Цзюньчжу вздохнул: Это не ложь. Вы не называете себя даосом, вы просто носите их одежду.
Подумав, юноша кивнул: Благодарю за совет. Но если спросят, я все же отвечу, что я из ветви Радости.
...
Юноша добавил: Тогда одолжите мне обычную одежду.
А ведь он не такой уж глупый, подумал Е Цзюньчжу, доставая из кольца новый наряд. Глядя на начавшийся за окном снег, он сказал: Мы в пути уже полдня, скоро Крайний Север, давайте утеплимся.
Одолжите мне еще две вещи, — попросил юноша и достал из-за пазухи еще одну синюю книгу. — У меня есть еще одна...
Е Цзюньчжу поспешно перебил: Техники парного совершенствования между мужчинами не нужны! Мое совершенствование высоко, я выдержу холод, берите одежду.
Юноша улыбнулся и спрятал книгу, но в этой улыбке сквозило что-то хитрое.
Е Цзюньчжу надел остатки своих зимних вещей, но спустя время все равно почувствовал холод. Он многозначительно взглянул на юношу: он не просто не глуп, он невероятно расчетлив! Сам одежду не купил, а теперь вещь за вещью выманивает у меня.
Буддистов было мало, северные земли — невелики, и через полдня они достигли цели. Снег здесь шел круглый год, дыхание превращалось в ледяную крошку, а плевок мог стать метательным оружием.
Е Цзюньчжу отдал последние теплые вещи, укутав маленького ученика, как кокон. Его совершенствование высоко, он не замерзнет, а вот Цинъян лишь на начальной стадии Золотого Ядра, нельзя допустить, чтобы он заболел.
Нин Цинъян чувствовал себя скованным, но холод все равно пробирался под одежду. Глядя, как губы Е Цзюньчжу посинели от мороза, он придвинулся ближе и обнял учителя, про себя ворча: Этот даос уже почти окоченел, неужели нельзя было сказать?
Е Цзюньчжу замер, осознав, что ученик пытается его согреть. Он осторожно разжал руки Нин Цинъяна, а затем сам крепко прижал его к себе, плотно укутывая, и улыбнулся: Так мне гораздо теплее.
Нин Цинъян моргнул и начал про себя читать технику, от которой тело стало излучать жар, превратив его в живую печку. Эту технику он придумал в детстве, когда в холодные зимы был никому не нужен и должен был согревать себя сам.
Е Цзюньчжу вдруг стало жарко. Он посмотрел на спящего в объятиях ученика: неужели я от холода начал галлюцинировать?
Юноша-буддист, чей уровень был лишь на средней стадии Золотого Ядра, тяжело вздохнул и обхватил себя руками: нужно поскорее найти любовь.
На Крайнем Севере снег лежал круглый год, проваливаясь по колено, поэтому ходить там было невозможно — приходилось парить на духовной энергии.
Добравшись до места, Е Цзюньчжу, паря над сугробами, остановил проходящего буддиста: Подскажите, есть ли здесь поблизости постоялый двор?
Буддист посмотрел на него: Чужаки сюда не забредают, так что постоялых дворов нет. Но вы можете попросить приюта в каком-нибудь храме.
Благодарю. — Когда буддист ушел, Е Цзюньчжу не выдержал и задрожал: черт возьми, как же холодно!
Вернувшись на артефакт, он дрожащими пальцами нашел на карте местоположение ветви Спасения Мира — глухой угол на самом краю света. Через полчаса они были на месте.
Они вышли из артефакта и постучали в ворота храма. Дверь открыл четырнадцатилетний послушник: Чем могу помочь?
Е Цзюньчжу улыбнулся: Мы путники, хотели бы попросить ночлега на пару ночей.
Монашек кивнул: Хорошо, проходите, я провожу вас к нашему настоятелю.
Настоятель оказался полным добродушным стариком с улыбкой Будды Майтреи. Увидев гостей, он сказал: Раз вы пришли к нам, значит, на то воля судьбы. Я распоряжусь о комнатах.
Благодарю.
Настоятель отвел их во внутренний двор и с виноватой улыбкой добавил: У нас редко бывают гости, свободных комнат нет. Есть одна большая, где живут пять послушников. Я попрошу их освободить три места, надеюсь, вы не в обиде.
Е Цзюньчжу улыбнулся: Не стоит, мы потеснимся.
Так и решили. Е Цзюньчжу, уставший за долгие дни, сел в медитацию прямо на кровати.
На Крайнем Севере не было луны, и по ночам царила полная тьма. Храм был бедным, ламп не было. Е Цзюньчжу чувствовал, как по комнате разливается жуткий холод, но, поборов страх, продолжил практику.
Спустя некоторое время ему показалось, что кто-то пристально следит за ним из темноты. Он достал ледяную жемчужину и выпустил нить духовного сознания, насторожившись. Интуиция опытных практиков редко подводит, раньше он не умел ею пользоваться, но теперь игнорировать ее не мог.
Е Цзюньчжу выровнял дыхание и просидел так всю ночь, вглядываясь в темноту.
Утром послушники встали ни свет ни заря и тихо отправились умываться.
Холод стал еще сильнее. Е Цзюньчжу, кутаясь в одеяло, спросил: Вы всегда так рано встаете?
Круглолицый послушник улыбнулся: У нас утренние молитвы. Мы вас разбудили?
Нет, — ответил Е Цзюньчжу.
Послушники ушли, оставив в комнате жаровню с углем.
Дон-дон-дон... Вскоре раздался звук деревянного колокольчика.
Е Цзюньчжу выглянул из-под одеяла: юноша-буддист сидел на кровати и методично ударял в колокольчик.
Буддисты ветви Радости тоже читают сутры? — спросил Е Цзюньчжу.
Юноша перестал стучать и улыбнулся: Обычные сутры об упокоении. Я чувствую здесь слишком много иньской энергии.
Е Цзюньчжу задумался: Ветвь Спасения Мира часто помогает душам усопших обрести покой, наверное, здесь остались неупокоенные духи.
Возможно.
Когда солнце поднялось высоко, Е Цзюньчжу выбрался из постели, оделся и пошел искать настоятеля. Тот был высоким и худощавым старцем; понимая, что жизнь его на исходе, он перестал практиковать и посвятил себя чтению сутр.
Е Цзюньчжу достал из кольца меч из персикового дерева: Я нашел его случайно, внутри заперт восемьдесят один дух обиды. Надеюсь, вы сможете их упокоить.
Настоятель улыбнулся: У вас доброе сердце, небеса обязательно вознаградят вас.
Е Цзюньчжу отмахнулся: Вы слишком добры.
Настоятель покачал головой: Какое зерно посеешь, такой плод и пожнешь. Ваши добрые дела обернутся благословением, тем, что даосы называют удачей. Удача неуловима, но она существует. Некоторые рождаются под счастливой звездой, но даже такую удачу можно растратить, если не беречь.
http://bllate.org/book/18830/1833242
Готово:
