— Брат! Брат! Ши Ань! Вставай! — звонкий девичий голос ворвался в уши.
Ши Ань медленно открыл глаза и увидел перед собой лицо девушки, склонившейся над ним.
— Наконец-то ты проснулся! Живее вставай, скоро уже пора в дом Лу! — прошептала она ему прямо на ухо.
— Ладно, ладно, я понял. Выходи, мне нужно собраться, — Ши Ань потрепал её по волосам, выпроваживая из комнаты.
— Поторопись, мама уже подгоняет, — девушка высунула голову из-за двери.
— Хорошо, сейчас буду, — отозвался Ши Ань.
Девушка закрыла дверь. Ши Ань окинул взглядом комнату: судя по всему, задание в первом мире было выполнено. Пока он переодевался, в голове начали всплывать полученные воспоминания.
Главного героя этого мира зовут Лу Яньхуай. В детстве Ши Ань безжалостно отверг его ухаживания. Раньше семья Ши входила в высший свет, и разве могли они смотреть на семью Лу как на ровню? Однако в последние годы бизнес Лу развивался стремительно, и теперь, став новыми богачами, они превратились в желанных союзников для многих.
После того как компания Ши пережила серьёзный кризис, им пришлось склонить гордую голову и искать расположения семьи Лу. Узнав, что Ши Ань и Лу Яньхуай были одноклассниками в средней школе, мать Ши настояла на том, чтобы взять его с собой на банкет для налаживания связей.
— Брат, ты готов? — снова позвала из-за двери Ши Цзю.
— Да, — ответил Ши Ань. Он выбрал белый костюм в британском стиле. Выглядел он элегантно и утончённо — настоящий юный аристократ.
— Мама, — при виде матери взгляд Ши Аня смягчился. В отличие от предыдущего мира, где родители были в разводе, здесь они жили вместе.
Хотя Ши Ань прекрасно понимал, что эта женщина лишь внешне напоминает его настоящую мать, а характер её совершенно иной, многолетнее отсутствие матери в реальной жизни заставляло его охотно погружаться в этот самообман.
— Ши Ань, ты так замечательно выглядишь, — похвалила мать. — Лу Яньхуай точно будет в восторге.
— Мгм.
— Ань-Ань, я слышала, что ты нравился Лу Яньхуаю? — спросила мать.
Ши Ань нахмурился:
— Это было ещё в детстве, что мы тогда понимали?
— Тебе очень идёт этот наряд. Помню, в средней школе ты любил так одеваться. Я часто приходила за тобой в школу и видела, как вокруг тебя постоянно крутилась толпа ребят, — мать бросила на него многозначительный взгляд. — Ты давно так не одевался. Я очень рада, что сегодня ты решил предстать перед Лу Яньхуаем в таком виде.
В средней школе Ши Ань учился в частном заведении, где форма была в британском стиле. Такой образ, несомненно, помог бы ему привлечь внимание Лу Яньхуая, а если повезёт — заставить того вспомнить их юные годы.
Однако Ши Ань давно не носил подобных вещей, и причина, по которой он нарядился так сегодня, была очевидна, отчего ему стало неловко под пристальным взглядом матери.
— Собрались? Поехали, — сухо сказал Ши Ань.
— Ну что ты за ребёнок? Я родила тебя таким красавцем, а ты всё время ходишь с каменным лицом, — недовольно заметила мать. — Улыбнись хоть раз.
Ши Ань усмехнулся:
— Я не на продажу выставляюсь, чтобы улыбаться.
— Эх, не знаешь ты жизни, не понимаешь, почём фунт лиха. Вот попадёшь в беду — узнаешь, как важны деньги, — вздохнула мать.
Ши Ань неодобрительно нахмурился, но спорить не стал.
Вскоре машина подъехала к особняку семьи Лу. Формально банкет устраивали в честь дня рождения главы дома, но кто из присутствующих здесь наследников и светских львиц не рассматривал это как возможность для знакомства?
Когда Лу Яньхуай признавался Ши Аню в любви, семья Лу ещё не была на пике своего могущества. Тогда многие лишь помнили, что красивого и заносчивого юного господина Ши пытался добиться какой-то безродный бедняк, и никто даже не запомнил фамилию того парня.
За последние годы, по мере взлёта корпорации Лу, желающих породниться с ними стало в разы больше. И того самого парня, над которым когда-то смеялись, называя жабой, мечтающей о лебеде, теперь знали все — Лу Яньхуай из корпорации Лу.
Поэтому некоторые сделали вывод: возможно, Лу Яньхуай не брезгует ни мужчинами, ни женщинами. Если не получится через дочь, можно попробовать через сына. В любом случае, этот союз им был нужен.
— Эх, жаль, твоя сестра ещё совсем маленькая, а то я бы и её взяла, — прошептала мать.
Ши Ань недовольно прервал её:
— Ши Цзю ещё ребёнок, не вздумай строить на неё планы.
— Если хочешь, чтобы я этого не делала, постарайся сам! К тому же, Цзю-Цзю не так уж сильно младше Лу Яньхуая. Если чувства есть, то какая разница, что муж старше жены? — не унималась мать.
Лицо Ши Аня изменилось, он почти прорычал:
— Она тебе вообще родная дочь?
Мать осеклась, не зная, что ответить.
В этот момент в толпе возникло оживление — появился Лу Яньхуай.
Хотя внешне он был похож на того, кого Ши Ань знал в прошлом мире, даже на таком расстоянии он ощущал от него ауру настоящего демона. Ши Ань невольно сжал бокал.
— Этот Лу Яньхуай с юных лет ведёт себя как живой яма*, неудивительно, что ему нравятся мужчины, — прошептала мать на ухо. — Какая женщина рискнёт к нему подойти?
Ши Ань не удержался и усмехнулся — прежнее напряжение немного отступило.
Как только Лу Яньхуай вышел, его тут же окружили светские львицы и наследники. Мать ушла любезничать со старшим поколением семьи Лу, и Ши Ань наконец смог перекусить у столика.
Через некоторое время он заметил, что Лу Яньхуай продолжает общаться с толпой, даже не взглянув в его сторону. Ши Ань мысленно вздохнул: если гора не идёт к Магомету, Магомет идёт к горе. Он доел пирожное, вытер руки салфеткой и направился к Лу Яньхуаю.
— Эй, вы тут уже полчаса представляетесь, может, теперь моя очередь? — Ши Ань стоял за спинами людей, его голос не был громким, но все присутствующие отчётливо его услышали.
Шумная толпа затихла, люди обернулись.
— Это ещё кто такой? Слишком уж дерзкий.
— Пф, небось тоже хочет присосаться к семье Лу. Ишь, нос задрал.
— Это же юный господин Ши! Тот самый, которому когда-то признавался Лу Яньхуай! Неужели не узнали?
— Это он? Выглядит как-то посредственно, типичный притворщик.
— Тише ты, Лу Яньхуай здесь.
Ши Ань вежливо улыбнулся:
— Господин Лу, здравствуйте. Я Ши Ань из компании Ши.
Лу Яньхуай холодно посмотрел на него и сухо произнёс:
— Мгм.
Ши Ань мгновенно понял, что строить из себя недотрогу перед таким человеком бесполезно. Видя, что Лу Яньхуай собирается уходить, он в отчаянии воскликнул:
— Лу Яньхуай, ты меня помнишь?
Сказав это, он мысленно ударил себя по лбу. *Боже, я что, в дешёвой драме снимаюсь?*
Лу Яньхуай обернулся. На его лице по-прежнему не было ни тени улыбки. Ши Ань даже засомневался, не паралич ли у того лицевых мышц. В детстве Лу Яньхуай тоже не был улыбчивым, но от него не веяло таким холодом, от которого хочется бежать без оглядки.
— Что-то случилось? — ледяным тоном спросил Лу Яньхуай.
— Я… — Ши Ань запнулся, машинально закусил губу и, словно спохватившись, изобразил на лице лёгкую робость.
В глазах окружающих это выглядело как жалкая попытка привлечь внимание, и на их лицах промелькнуло презрение.
Одна из девушек не выдержала и кокетливо произнесла:
— Господин Лу, я слышала, здесь подают отличные морепродукты. Я здесь впервые, не могли бы вы меня проводить?
— Рядом есть официанты, они знают здесь всё лучше меня, — голос Лу Яньхуая оставался бесстрастным.
— Ну какой вы, господин Лу! Я же просто хотела провести с вами время, неужели обязательно говорить всё прямо? — она попыталась взять его под руку.
Лу Яньхуай невозмутимо отстранился и слегка нахмурился:
— Раз я сделал вид, что не понял намёка, зачем ты всё испортила? Мне нужно было отказать тебе в грубой форме, чтобы до тебя дошло?
По толпе пронёсся смешок. Девушка покраснела от ярости, злобно сверкнула глазами и, цокая каблуками, ушла.
*Мда*, подумал Ши Ань, *Лу Яньхуай совсем не умеет быть милым*.
Многие девушки, испугавшись его скверного характера, уже поспешили сменить объект интереса, но Ши Ань обладал упорством. Поправив одежду, он снова подошёл к нему.
— Лу Яньхуай, ты правда меня не помнишь? — Ши Ань подошёл совсем близко, одарив его чистой, невинной улыбкой, в глубине которой, однако, затаилась едва заметная грусть.
Лу Яньхуай лениво взглянул на него, нахмурился, но на этот раз не стал язвить:
— Что тебе нужно?
— Конечно, у меня есть дело! — Ши Ань просиял, увидев, что его не прогнали, и смущённо почесал затылок. — Разве не ради одного дела мы все сегодня здесь собрались?
Лу Яньхуай посмотрел на него, кивнул и низким голосом ответил:
— Хорошо, пошли. Скоро начнётся банкет в честь моего деда.
Он развернулся и ушёл, не дав Ши Аню времени на ответ.
Окружающие, которые ждали, что «бывший возлюбленный» получит особый приём, были разочарованы — его так же холодно отшили. Это их немного успокоило, но насмешки не прекратились.
— Господин Ши, кажется, господин Лу давно вас забыл. Может, хватит к нему приставать?
— Господин Ши, ваша компания ведь такая крупная, неужели вы опустились до продажи брака ради выживания?
— Если вы считаете брак унижением, то зачем сами здесь стоите? Или это просто гнев от того, что вас не позвали? — Ши Ань искоса взглянул на говорившего. — К тому же, с чего вы взяли, что я не нравлюсь Лу Яньхуаю по-настоящему? — спокойно добавил он.
Тот не ожидал, что Ши Ань так прямо ответит, и, глядя ему вслед, презрительно фыркнул:
— Ха, подумаешь. Если компания Ши не получит инвестиций, скоро пойдёт по миру. Чёрт.
Лу Яньхуай стоял в центре сцены под лучами прожекторов. Его ледяной холод не растопил даже тёплый свет. Лицо было напряжённым, в глазах — ни тени улыбки, лишь равнодушный взгляд, скользящий поверх голов. В его глазах не было никого.
*Как он может быть таким холодным?* Ши Ань смотрел на него издалека, чувствуя, как сердце на миг уходит в пятки.
Внимание всех было приковано к Лу Яньхуаю, в зале воцарилась тишина.
— Лу Яньхуай, ты когда-то признавался мне в любви. Если я соглашусь сейчас, это ещё в силе? — Ши Ань выпалил это, не подумав, и тут же понял, что стал центром всеобщего внимания.
***
*Примечание: «Живой яма» (яма — царь ада) — так называют людей с устрашающим, суровым характером.*
http://bllate.org/book/18832/1833380
Готово:
