Не ответишь — не беда, кто же заставлял уводить чужую дочь...
— Библиотека Пути Небес — это порождение моей воли, мой фундамент и в то же время мои оковы. То, что ты смог собственными силами их преодолеть, доказывает твой огромный потенциал. Будущее твоё безгранично. Как отец, я могу быть спокоен, зная, что моя дочь нашла достойного спутника.
Душа, скреплённая контрактом, становится единым целым. Пока сам не расторгнешь его, даже обладатель божественного могущества не сможет его аннулировать.
Так было и с Несмертным Императором, маленьким жёлтым цыплёнком: даже будучи Императором, он не мог обойти подобные узы, когда был лишь Божественным Королём. Чтобы никто не мог отступить от данного слова или совершить предательство, в Мире Мастеров когда-то установили правило: даже если человек способен выйти из-под влияния Свитков Пути Небес, он не в силах разорвать контракт, заключённый на уровне душ.
— Душевный контракт действительно нельзя просто так отделить от сознания, — проговорил Безжалостный. — Но я поглотил особую энергию, способную растворять даже сам Путь Небес. Разрушить такой контракт для меня не составит труда... Достаточно лишь направить всю мощь в точку, где он зафиксирован.
Безжалостный знал, о чём говорит. Любой контракт строится на фундаменте Пути Небес, а раз уж его сила способна разъедать даже сам Путь Небес Божественного мира, то что стоит уничтожить какой-то контракт?
— Вот оно что... — глаза Чжан Сюаня блеснули.
— Я сказал тебе так много в знак благодарности за то, что ты доставил меня в Божественный мир.
Закончив объяснение, Безжалостный умолк. Его аура становилась всё более древней и величественной, а чёрная дыра за спиной разрасталась — пока он говорил, она поглотила ещё невесть сколько энергии, подпитывая его.
— Чжан Сюань, чем больше она поглощает, тем сильнее он становится... — Ло Жоси тоже почувствовала неладное и поспешно отправила ему сообщение.
— Готовься к бою! — отбросив все сомнения, Чжан Сюань глубоко вздохнул и резко вскинул меч. — Раз так, давай решим всё силой!
Грохот!
Он обрушил на врага свою величайшую технику меча.
Жизнь — чтобы вернуться, смерть — чтобы вечно тосковать!
Когда не страшишься ни жизни, ни смерти, что может встать на пути? Хотя эта техника не была достижением уровня Императора, в неё было вложено всё его упорство, доводя мастерство владения Путём Небес до предела.
Взмах!
Одним ударом он разрубил атаку Безжалостного надвое. В тот же миг в бой вступила Ло Жоси, её изящные руки порхали, а отблески меча напоминали падающий снег. Её стиль был схож с техникой того юноши из Небес Меча — в нём читалась неукротимая решимость и естественность великого Дао.
— Ваши приёмы впечатляют, но по сравнению со мной... вы всё ещё слабы.
Безжалостный легко усмехнулся и снова протянул руку. В одно мгновение небо померкло, его ладонь накрыла собой весь мир, пространство треснуло, а солнце, луна и звёзды, казалось, вот-вот рухнут под его натиском.
Пф! Пф!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, выплёвывая кровь. Даже их объединённой силы не хватило, чтобы выстоять! До какого же уровня дошёл этот монстр?
— Дерзость! — раздался голос его клона. Он шагал вперёд, и под каждым его шагом распускались лотосы, а в воздухе слышался шум бегущей воды. Издалека это выглядело невероятно пафосно.
Успев очистить Хаотичный Золотой Лотос Девяти Небес, он не уступал Чжан Сюаню в силе. Взмахнув кулаком, он направил мощь в небеса, но при столкновении с Безжалостным его отбросило точно так же — он не выдержал и одного удара.
Чжан Сюань приложил ладонь ко лбу. Даже став Императором, клон не изменил своей привычке красоваться... Столько спецэффектов — лучше бы направил энергию в одну точку, толку было бы больше!
— Бейте вместе, иначе, если они погибнут, мы все обречены! — прокричал маленький жёлтый цыплёнок. Его алое пламя заполыхало, казалось, само небо загорелось.
Оставшиеся шесть Императоров тоже пустили в ход свои козыри. Объединённая атака семи Императоров была способна разрушить мир, но противник поглотил особую силу: как только атака приблизилась, чёрная дыра раздулась и в мгновение ока проглотила всю мощь, тут же выплеснув её обратно.
Бам-бам-бам!
Семь Императоров отлетели назад, разделив участь Чжан Сюаня. Десять Императоров, объединившись, не смогли выстоять против него и одного удара! Как он может быть настолько силён?
— А теперь вы умрёте...
Разгромив всех, Безжалостный сделал шаг вперёд и, перевернув запястье, снова нанёс удар.
— Наглец!
Раздался громовой окрик, и внезапно появился старик, который ранее сопровождал того юношу из Небес Меча. Он встал на пути, и его меч превратился в сияющую реку.
— Император? Он тоже обладает силой Императора? — зрачки Чжан Сюаня сузились.
Когда этот старик следовал за юношей, все думали, что он просто слуга, максимум — титулованный Божественный Король. Но сейчас, увидев его мощь, стало ясно — это ещё один Император! Если он Император, то кто же тогда тот юноша?
— Он и есть Император Небес Меча... — Ло Жоси, с трудом поднявшись, стиснула зубы.
— Тогда... кто тот юноша, что обучил меня технике меча? — не выдержал Чжан Сюань.
— Он... — Ло Жоси не успела ответить. Пространство исказилось, и стало видно, как Император Небес Меча отлетел в сторону, рухнув в землю и оставив после себя огромный кратер.
Даже при том, что нынешняя сила Чжан Сюаня и его понимание пути меча превосходили возможности старика, он всё равно не смог противостоять врагу.
— Ха-ха! Императоры? Кучка никчёмных отбросов! Сегодня я уничтожу Девять Небес, уничтожу этот Божественный мир и растопчу все законы! — Безжалостный безумно хохотал, пространство вокруг него продолжало рушиться, делая его похожим на демона.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Они с клоном использовали свои сильнейшие техники, Ло Жоси тоже не сдерживалась, но никто не смог остановить его даже на мгновение... Неужели в Божественном мире действительно не осталось никого, кто мог бы его одолеть? Неужели они позволят ему разрушить всё?
— Единственный способ... вернуть Твой Недостающий Путь Небес в саму систему, чтобы Путь Небес подавил его... — Ло Жоси сжала кулачки, её глаза покраснели.
— Вернуть в Путь Небес? — Чжан Сюань понял, о чём она.
Библиотека в его голове — это часть Пути Небес. Если она вернётся, Путь Небес станет целостным, и, возможно, он сможет устранить брешь и самостоятельно изгнать Безжалостного. Словно иммунная система организма: когда она цела, вирус легко изгоняется, но если она повреждена, даже самый сильный человек может погибнуть от болезни.
Только вот...
— Он слишком силён. Даже если Путь Небес восстановится, сможет ли он его подавить? — покачал головой Чжан Сюань.
Иммунная система может уничтожить вирус, но что делать с тигром? Какая разница, насколько сильна иммунная система, если враг несоизмеримо мощнее? Этот монстр стал сильнее любого Императора, Путь Небес просто не в силах с ним тягаться.
— Это... — Ло Жоси запнулась, на её бледном лице отразилось отчаяние. — Да... подавить его не выйдет. Но если Путь Небес станет целым, он сможет проснуться. И тогда уничтожить этого мерзавца будет несложно!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Небесах Свободы... — Ло Жоси глубоко вздохнула, решительно развернулась и полетела вперёд.
— Пытаетесь сбежать? — Безжалостный холодно хмыкнул и надавил ладонью вниз.
Бам!
Ло Жоси камнем рухнула с неба.
— Ты... — Чжан Сюань снова применил технику меча, его сияние пронзило воздух.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Безжалостный снова легко отразил атаку.
— Уходите быстрее, я задержу его! — Клон и Несмертный Император, понимая, что они ищут способ спасти мир, а не убегают, с криком встали на пути. Ло Цици тоже обратилась в истинную форму Жемчужины Спокойствия.
Пространство вокруг них застыло.
— Уходим!
Видя, как все, не боясь смерти, бросаются на врага, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подступил ком. Но он знал, что сейчас не время для сантиментов. Он схватил Ло Жоси, его тело качнулось, разрезая пространство, и в следующее мгновение они оказались в пределах Небес Свободы.
Здесь уже не было прежнего покоя. Божественный мир рушился, повсюду царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила, где он?
У него не было времени наблюдать за страданиями людей. Он посмотрел на девушку в своих руках. Если человек, о котором она говорит, действительно может спасти Божественный мир, то что значит его собственная жертва?
— Это мой отец. Кровь в твоём кулоне принадлежит ему. Несмертный Император когда-то был его питомцем... — Ло Жоси перевела дыхание и объяснила.
— Отец?
Чжан Сюань был поражён. Неудивительно, что он всегда чувствовал сходство между кровью в кулоне и Ло Жоси — это была кровь её отца! Это объясняло, почему Несмертный Император, увидев кулон, тут же признал в нём хозяина.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров? — не удержался он от вопроса.
Библиотека пришла в смятение, именно кровь в кулоне помогла ему прийти в себя. Неужели не только она Император, но и её отец — и даже сильнее? Если так, то почему он без сознания? И почему ему нужно, чтобы Путь Небес стал целостным, чтобы проснуться?
— Он не Император. Он... Путь Небес!
Ло Жоси сжала кулаки.
— Путь Небес? Твой отец... и есть Путь Небес? — Чжан Сюань содрогнулся, не в силах поверить услышанному.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать ту гигантскую руку и впал в кому. Путь Небес распался на три части. Путь Небес Порядка и Путь Небес Недостатка ушли в пространственные разломы, а я взяла на себя управление Естественным Путём Небес, чтобы поддерживать баланс. Чтобы он очнулся, нужно собрать разрозненные части... Поэтому я была так решительна и не могла позволить себе проиграть! Я специально отправилась в Мир Мастеров, чтобы изучить Летописи Весны и Осени и найти способ победить Конфуция! И когда я сражалась с ним, я просила его именно об этом.
Чжан Сюань всё понял. Когда он только встретил эту девушку в Мире Мастеров, она рассказывала ему свою историю — о том, что хочет спасти близкого человека. Тогда он не понимал, о чём речь, но теперь всё встало на свои места. Это был её отец, сам Путь Небес Божественного мира! Может ли Путь Небес действительно принять человеческий облик и завести детей?
— Ты управляешь Естественным Путём Небес... но в тебе нет осколков Пути Небес? — внезапно осознав разницу в её словах, Чжан Сюань посмотрел на неё.
Управлять и быть частью — это разные вещи.
— Я лишь управляю, я — не часть Пути Небес, — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань с облегчением выдохнул. Это означало, что ему нужно лишь отделить свой Путь Небес Недостатка, и ей не придётся погибать. Несмотря на то, что он не хотел принимать свою судьбу, он тем более не хотел, чтобы эта девушка пострадала.
— Если я отделю свой Путь Небес Недостатка, твой отец оживёт и сможет уничтожить Безжалостного, так? — спросил он.
— Этого... я не могу сказать наверняка... — Ло Жоси посмотрела на разрушающийся мир.
Божественный мир был фундаментом её отца. Теперь, когда фундамент разрушен, сможет ли он, даже очнувшись, одолеть такого могущественного врага? Трудно сказать!
— Раз ты не уверена, значит, надейся только на себя... Мы должны придумать выход сами! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, клон, объединённые силы девяти Императоров... если мы объединимся с Конфуцием, мы сможем победить!
— Конфуций? Он... — Ло Жоси нахмурилась.
— Конфуций мёртв, так ведь? Но он не умер по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила, было лишь способом для него сбросить оковы Пути Небес... Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врождённым Телом Эмбриональной Души!
Чжан Сюань вспомнил Вэй Чанфэна и понял: Конфуций сохранил рассудок именно благодаря этому телу. Он мог перерождаться, не теряя памяти. А имея заранее заготовленный план, воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси замерла, казалось, она не ожидала такого поворота.
— Пойдём и проверим. Если я прав, он уже восстановился. Иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов... — сказал Чжан Сюань.
Такие сильные ученики, как Цзы Юань, обязательно нашли бы способ попасть к Морю Приливов, даже без помощи Императоров, но их там не было. Значит, у них было дело поважнее — они ждали момента, когда все Императоры будут заняты, чтобы помочь Конфуцию восстановиться!
— Это... — Ло Жоси была потрясена.
— Пошли!
Не объясняя больше ничего, Чжан Сюань взмахнул рукой и перенёсся туда, где обитал Конфуций. Там, паря в воздухе со скрещёнными ногами, сидел старик. Увидев их, он слегка улыбнулся:
— Вы пришли!
Это был никто иной, как сам Конфуций! Этот Учитель Десяти Тысяч Поколений не разочаровал его. Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что всё внимание было приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты... — Ло Жоси вздрогнула. Она знала, что Императоры могут воскресать, Несмертный Император тоже вернулся, но она не ожидала, что Конфуций сделает это так быстро!
— Я скрыл это от Пути Небес и заранее подготовил план. Тот безымянный гигант в Озере Призраков — это был я. В тот день, когда ты убила меня, я воспользовался случаем, чтобы сбросить оковы Пути Небес и вновь обрести плоть. Я только что восстановился, — Конфуций мягко улыбнулся. Он владел силой времени. Казалось, прошло всего пара дней, но на самом деле, чтобы восстановить силы, ему потребовалось немало времени. Десятилетия, не меньше.
— Мы втроём очень сильны, но одолеть Безжалостного будет нелегко... — Ло Жоси всё ещё сомневалась. Дело было не в страхе, а в сухих фактах. Столько людей объединились и не смогли его остановить, что изменит появление Конфуция?
— По отдельности или даже вместе мы действительно не ровня ему. Но что, если объединить силу всех в одном человеке? — Конфуций улыбнулся.
— В одном человеке? — на сей раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань.
— Та ладонь, что разорвала Божественный мир и разбила Путь Небес, обладала несомненной мощью. Безжалостный поглотил всю эту энергию, а затем впитывал духовную энергию мира пятьдесят лет. По силе мы, десять с лишним Императоров, по отдельности не можем с ним тягаться, — сказал Конфуций. — Но если объединить всю силу в одном... всё может измениться!
— Как объединить? — спросила Ло Жоси.
Легко сказать, да трудно сделать. Императоры стоят на вершине мира, и если бы силу других было так просто поглотить, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Очень просто... Мы передадим свою силу Чжан Сюаню. Как только он прорвёт оковы Императора, он сможет спасти Божественный мир! — ответил Конфуций.
— Я? — опешил Чжан Сюань. — Почему я?
— Император Линси культивирует свободу и естественность! Но из-за привязанности к отцу и Пути Небес, из-за людей, которые ей дороги, она никогда не сможет по-настоящему освободиться. Если я не ошибаюсь, когда ты сражалась со мной, ты была готова позволить мне убить тебя, верно? — спросил Конфуций.
Ло Жоси промолчала. В той битве она действительно была готова на это, поэтому они сдерживались, превращая смертельную схватку в подобие тренировочного спарринга.
— Не будучи свободной, невозможно высвободить величайшую силу. Даже если дать ей всю энергию мира, она не сможет прорваться на высший уровень! А что касается меня... — Конфуций кивнул. — Я пекусь о судьбах мира, хочу спасти всех, но не желаю, чтобы другие жертвовали собой ради меня. Моя доброта — моя слабость. Если бы я был более безжалостным и уничтожил расу Иноземных Духов, нынешней ситуации бы не возникло.
Если бы он тогда истребил всех Иноземных Духов, Безжалостный не смог бы воскреснуть.
— Поэтому я тоже не подхожу. А Чжан Сюань... его путь не имеет изъянов. Он стремится жить ради себя, и даже перед лицом смерти его совесть чиста. У такого человека больше возможностей для развития, он может зайти дальше всех!
Конфуций продолжил:
— Жизнь — чтобы вернуться, смерть — чтобы вечно тосковать!
Если он не боится даже смерти, что ещё может его остановить?
— Это... — Чжан Сюань хотел было возразить, но Конфуций посмотрел на него пронзительным взглядом: — Не отказывайся. Нет времени растить кого-то другого, да и я не думаю, что кто-то справится лучше тебя. Хотя в теле Императора Линси нет осколков Пути Небес, она долгое время управляла им и имеет своё понимание. Я контролирую Путь Небес Порядка. Если мы передадим тебе свою силу, ты обретёшь мощь целостного Пути Небес! Вместе с Хаотичным Золотым Лотосом твоего клона ты сможешь усмирить Девять Небес, взять под контроль мироздание, сразиться с небесами и уничтожить всё сущее!
— Хорошо!
Видя, что они уже всё решили, Чжан Сюань понял, что спорить бесполезно, и кивнул.
Грохот!
Он сел, скрестив ноги, и в одно мгновение два мощных потока энергии хлынули в него с двух сторон. Тело Чжан Сюаня напряглось, он словно в одночасье стал самим Путём Небес, парящим над девятью небесами. Его душа, тело и ци в мгновение ока прошли через очищение, становясь всё мощнее и величественнее.
...
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, убью вас, а потом разберусь с Чжан Сюанем... — Безжалостный холодно усмехнулся, отшвырнув Ло Цици и клона.
Сила, которую применили клон и другие Императоры, была действительно велика, но по сравнению с ним она всё ещё была слаба. Море Приливов поглотило почти всю духовную энергию Божественного мира, и теперь вся эта мощь питала его. Каждое его движение несло разрушение. Эти Императоры и Божественные Короли, хоть и были вершиной мира, оказались бессильны. Безжалостный сейчас воплощал в себе весь Божественный мир, и никто не мог ему противостоять.
— Если Божественный мир погибнет, нам нет смысла жить. Я, Юнь Чи, заберу тебя с собой в могилу... — Император Юнь Чи принял истинный облик — огромного пятипалого золотого дракона — и бросился на него.
— Ты? Не достоин!
Безжалостный сжал ладонь, и золотой дракон оказался в его хватке, как бы он ни бился, вырваться не удалось.
— Старый друг, жди меня!
Император Фу Мэн тоже взревел, превратившись в белого тигра, и бросился в атаку. Несмертный Император принял облик огненного феникса, и его пламя озарило небо.
http://bllate.org/book/18834/1833769
Готово:
