— Конечно, это правда, — с самым серьезным видом произнесла Ли Цяньжань. Она медленно подошла к Вэнь Цици и понизила голос: — Я только что встретила старика, который подметал улицу. Разговорились, и он предупредил, чтобы я прекратила расследование. Оказывается, за день до нашего приезда в этот городок пропала еще одна женщина, лет тридцати. Преступник действует крайне жестоко.
— У меня когнитивный диссонанс. Такое вообще было?
— Я же говорила, что Ли Цяньжань — злодейка, она просто водит Вэнь Цици за нос.
— Вэнь Цици, умоляю, не верь ей!
— Разоблачи ее, скорее!
Вэнь Цици растерянно посмотрела на Ли Цяньжань:
— И это вся зацепка? Что преступник жестокий?
Ли Цяньжань кивнула:
— Угу.
— Это же считай, что никакой информации нет. Почему ты не спросила подробнее? — возмутилась Вэнь Цици.
— Подробности потом, мне нужно выпить воды. — Прогулка под палящим солнцем по нескольким улицам дала о себе знать: волосы на висках намокли от пота. Ли Цяньжань выдохнула и направилась к небольшому супермаркету.
Стоило ей войти внутрь, как она увидела Ши Юя, который как раз шел к кассе с бутылкой минералки.
Заметив его, она невольно вспомнила недавнюю неловкую сцену с рисинкой на лице. Лицо непроизвольно дернулось, но она взяла себя в руки и, сделав вид, что ничего не произошло, поздоровалась:
— И ты здесь?
— Что хочешь купить? Я угощаю, — равнодушно ответил Ши Юй.
— Не стоит, я сейчас при деньгах, сама тебя угощу, — отмахнулась Ли Цяньжань. Она прошла мимо него к дальним полкам, но, завернув за стеллаж, замерла.
— Вы тоже здесь?
За полками обнаружились Пэй Ю и вся вторая группа. У каждого в руках было по бутылке воды.
За исключением Вэнь Цици, здесь собрались все.
А она-то удивлялась, почему, прочесав всю улицу, не встретила ни души. Оказалось, все сбежали в супермаркет спасаться от жары под кондиционером.
— Мы только что узнали, что до нашего приезда здесь произошло еще одно исчезновение, — сказала ей Се Юйшань.
Ли Цяньжань слегка опешила, но быстро сориентировалась:
— Вот как? Я как раз собиралась всем об этом рассказать. Встретила на улице дедушку-дворника, он мне то же самое поведал.
Никто не усомнился в ее словах. Все дружно двинулись к выходу:
— Тогда наш следующий шаг — отправиться к дому пропавшей и поискать улики.
— Но мы же не знаем, где она жила.
— Не знаем — спросим, — ответил Ван Си. Он купил бутылку энергетика и заодно поинтересовался адресом у хозяина магазина, но тот лишь пожал плечами: ничего не знаю.
Ли Цяньжань удивилась: если не хозяин им рассказал, то откуда они все узнали эту новость?
Поскольку точного адреса не было, две группы решили снова разделиться.
— Судя по нашему опыту, в следующий раз новую подсказку нам снова даст какой-нибудь дедушка, — с уверенным видом заявила Ли Цяньжань.
Как только вторая группа ушла, вернулась Вэнь Цици. Она полушутливо-полусердито проворчала:
— Вы все здесь, а я вечно одна брожу, как неприкаянная. Так несправедливо.
— Давайте тогда разделимся на две группы, как раз есть два задания, — Пэй Ю, как обычно, взял инициативу на себя; в конце концов, среди четверых именно он был самым опытным в шоу-бизнесе. — Первое — продолжить поиски в гостевом доме. Второе — разузнать адрес пропавшей.
— Я с тобой в группу, — Вэнь Цици сделала два шага к Пэй Ю, автоматически формируя пару.
Ли Цяньжань не собиралась ей потакать, да и Ши Юй, хоть и не грубил, явно не горел желанием с ней возиться. От мысли оказаться в паре с кем-то из них у нее внутри все закипало.
Ли Цяньжань не хотела быть с Ши Юем, но раз уж Вэнь Цици сама вызвалась к Пэй Ю, выбора не оставалось.
— Тогда вы возвращайтесь в гостевой дом, а мы с Вэнь Цици походим по улицам, — предложил Пэй Ю.
Вэнь Цици опешила: она и так уже час на жаре, чуть в вяленую рыбу не превратилась.
— Лучше ты с Вэнь Цици иди в дом, а мы немного походим, разузнаем, а потом вернемся вас сменить, — предложила Ли Цяньжань.
Пэй Ю задумался и кивнул. Кто бы отказался посидеть в прохладе? Но он стеснялся сам предлагать такой вариант, чтобы не показаться эгоистом, а тут Ли Цяньжань сама все решила — он с радостью согласился.
— Хорошо, вы пока поспрашивайте. Устанете — возвращайтесь, мы вас сменим. В этом городке народу полно, кто-нибудь да знает что-то полезное.
Ли Цяньжань и Ши Юй отправились в путь.
Они молча прошли целый квартал. Атмосфера была настолько неловкой, что даже зрители не выдержали:
— По взглядам видно: это как свидание вслепую, когда обоим нечего сказать.
— Честное слово, смотрятся вместе очень странно.
— Мы что, смотрим прямую трансляцию того, как они просто гуляют?
— Кто-нибудь, вылечите их от этого молчания!
— Они вообще собираются искать улики? Или просто эфирное время тянут?
— Остальные вон как работают, а вы когда начнете?
— Кто вам сказал про исчезновение? — Ли Цяньжань и Ши Юй задали один и тот же вопрос одновременно.
Ли Цяньжань не ожидала, что Ши Юй ей не доверяет. Она помедлила и объяснила:
— Я же говорила: дедушка-дворник. А вам кто сказал? Тоже он?
— Сегодня улицу подметает женщина, — отрезал Ши Юй.
Ли Цяньжань замерла. Черт, попалась.
В ее глазах блеснула искра, и она уверенно кивнула:
— Нет, там есть дедушка.
Она кивнула в сторону Ши Юя:
— Вот же он, разве нет?
Появился как нельзя кстати.
— Пойду спрошу, — она тут же бросилась вперед. Ши Юй, не отставая, последовал за ней.
Подбежав к старику, Ли Цяньжань заговорила:
— Дедушка, можно вас спросить?
— Чего? — старик, судя по всему, был туговат на ухо и громко переспросил.
— Я хочу вас спросить! — Ли Цяньжань повысила голос. — Вы не знаете, где живет человек, который пропал пару дней назад?
Старик:
— Где я живу? А зачем тебе знать, где я живу?
Ли Цяньжань:
— Нет, я не про вас, я про того, кто пропал!
Старик:
— Ты человек? Ну да, вижу, что человек.
Ли Цяньжань:
— …
Ли Цяньжань:
— Дедушка, ну это… от программы задание.
Старик:
— Кормить свиней? Это вон туда, свиней кормить.
Ли Цяньжань:
— …
Ши Юй, до этого сохранявший ледяное спокойствие, едва не расхохотался:
— Похоже, он не из тех, кого подготовила программа.
Ли Цяньжань:
— …Уже поняла.
Ли Цяньжань:
— Дедушка, работайте, мы пойдем.
Старик:
— Да не занят я, пойдемте со мной.
?
??
Ли Цяньжань и Ши Юй подозрительно переглянулись, помедлили секунду и пошли следом.
Старик с метлой вывел их за пределы городка, на проселочную дорогу, прошел пару минут и свернул на узкую тропинку между полями. По обе стороны колосился рапс — стручки уже налились и выглядели очень сочными. Сплошная зелень до самого горизонта.
Тропинка была узкой, и Ли Цяньжань было непросто по ней идти. Она уже мысленно приготовилась: если упаду, то так и останусь лежать, чтобы не позориться и не вставать.
Чем дальше они шли, тем больше Ли Цяньжань сомневалась: неужели программа выбрала настолько глухое место?
— Пришли, — старик завел их в свой дворик.
— Это дом пропавшего? — Ли Цяньжань вопросительно посмотрела на оператора. Тот лишь покачал головой — мол, сам в шоке.
Старик увидел, что гости застыли посреди двора, и поманил их рукой к сараю сбоку:
— Вы же хотели свиней кормить? Кормите, не стесняйтесь. У меня две головы, откормленные, жирные.
Ли Цяньжань:
— …
Ши Юй:
— …
Оба стояли, как громом пораженные.
Старик набрал в углу кучу старых капустных листьев и швырнул в загон:
— Вот так и кормите.
Оператор не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха-ха… прошу прощения, не сдержался.
— Ха-ха… извините, я тоже.
— Простите, я тоже не могу перестать смеяться.
— Это просто истерика! Мы точно смотрим прямой эфир, а не комедийное шоу?
— Искали улики, а нашли свинарник.
— Еще по дороге чувствовал, что что-то не так, но чтобы настолько — это просто умора! Ха-ха!
http://bllate.org/book/18852/1838234
Готово:
