Дунфан Юй в сопровождении Люй Ли большими шагами вышел из душной и мрачной залы под испуганными, благоговейными и сложными взглядами собравшихся в особняке Лю.
Его черный плащ рассекал воздух холодными волнами.
Сяо Лянь держала над ним черный зонт и бесшумно плыла рядом, словно самая преданная тень.
Перед тем как переступить порог, она слегка повернула голову, и ее пустой окровавленный правый глаз в последний раз бросил взгляд на старую госпожу Лю, прижимавшую к груди внука.
В этом взгляде еще не угасла злоба, но сквозь нее уже проглядывало ледяное сканирование.
Старая госпожа Лю, прижимая к себе внука с чуть выровнявшимся дыханием и глядя на то, как прямой, словно сосна, и источающий давящую ауру молодой Наследный принц исчезает за дверью, была переполнена в мутных старых глазах невероятным потрясением.
Неужели это и впрямь тот самый ходивший в слухах слабоумный безумец Дунфан Юй, который вечно бегал за Оуян Минцзином?
То властное величие, с которым он только что повелевал мстительным духом и одним словом решал судьбы, та проницательность, что видела причинно-следственные связи насквозь и пронзала людские сердца — это же явно скрывающийся в пучинах дракон, что пробудился в один миг!
Едва поднявшись в карету, Люй Ли наконец не смогла сдержать сильнейшее любопытство, подсела к погруженному в раздумья с закрытыми глазами Дунфан Юю и осторожно спросила:
— Наследный принц, а тот нефритовый кувшин у вас в руках — это какое-то мощное магическое орудие? Только что было так здорово!
Она вспомнила, как кувшин то открывался, то закрывался, и то, как мстительный дух то проявлялся, то исчезал, и ее глаза были усыпаны восторженными звездочками.
Дунфан Юй даже не поднял век, небрежно достал тот самый гладкий кувшин из баранина суэта, вытащил пробку и слегка понюхал у носа — свежий и чистый аромат жасмина вновь разлился вокруг.
Его уголки рта изогнулись, а тон был небрежным:
— А? Это-то? Чисто понта ради.
— А? Пон… понта?
Люй Ли остолбенела, совершенно не понимая значения этого слова, чувствуя лишь то, что из уст Наследного принца вечно вылетают какие-то странные словечки.
Но она проявила тактичность и не стала допытываться, лишь про себя подумала: нынешний Наследный принц обладает невероятными способностями и непостижимыми методами, и если бы она своими глазами не видела, как он очнулся от беспамятства, то всерьез заподозрила бы, что в него вселился кто-то другой!
Дунфан Юй, казалось, почувствовал ее мысленные упреки, убрал нефритовый кувшин, посмотрел на оживленную улицу за окном и заговорил на несколько тонов глубже:
— Люй Ли, пока не возвращаемся в поместье. Едем в переулок Сюйцзя на юге города.
— Слушаюсь, Наследный принц. — Люй Ли тут же отозвалась без малейших колебаний.
Управляющая Сюй, с тех пор как поползли слухи о призраках в красильне и ее слегка устрашило случившееся в особняке Лю, взяла отгул.
Она пряталась в своем пусть и не просторном, но довольно прилично убранном дворике, охваченная страхом за свое будущее.
Ей все казалось, что спина стынет от холода, словно чьи-то глаза в темноте сверлят ее взглядом.
С наступлением вечера, едва поужинав в растрепанных чувствах и собираясь запереть дверь, она почувствовала, как невыразимый холод, исходивший будто из самых глубин земли, внезапно окутал весь маленький дворик!
Калитка со скрипом распахнулась сама собой, без единого дуновения ветра!
Силуэт той женщины-призрака, что держала черный зонт, была облачена в ночное одеяние, а половина ее лица обуглилась, отчетливо выделялся в тусклом свете!
Управляющая Сюй от ужаса едва не рассталась с душой, ее крик застрял в горле, превратившись в короткий судорожный вдох, ноги отмякли, и она рухнула прямо на порог.
Дунфан Юй прислонился спиной к стене, неторопливо поедая закуску, поданную Люй Ли.
Духовное тело Сяо Лянь с молчаливого разрешения Дунфан Юя медленно подплыло ближе.
Пустые кровоточащие глазницы в упор уставились на управляющую Сюй, бледные губы беззвучно шевелились, словно повторяя клевету Лю Цимина из той ночи:
— Ничтожная девчонка не знает, что такое почтение.
Ледяное дыхание, словно ядовитая змея, обвилось вокруг шеи управляющей Сюй!
— Нет… это не я… пощадите… пощадите меня…
Управляющая Сюй залилась слезами и соплями, безумно колотясь лбом о землю, отчего на нем мгновенно появились синяки.
— Это господин Лю заставил меня, это он заставил меня, пощадите, сестрица Сяо Лянь… пощадите.
— А-а-а… не подходите, не души меня, спасите! Призрак, здесь призрак!
Управляющая Сюй вдруг взвизгнула, словно помешанная, замахав руками в воздухе, будто борясь с невидимыми призрачными когтями; ее взгляд рассеялся, наполнившись предельным ужасом.
Она увидела сцену, где Сяо Лянь едва не задушила Лю Цимина, и теперь эти ледяные призрачные когти, казалось, крепко сжимали ее собственную горло!
Катаясь и спотыкаясь, она вылетела из дворика и, обезумев от страха, с истеричными криками понеслась бежать по переулку, привлекая испуганные взгляды бесчисленных соседей.
— Она сошла с ума.
Дунфан Юй холодно подвел итог, больше не глядя на женщину, которой было суждено провести остаток дней в безумии и страхе.
— Пошли, в следующее место.
Те трое красильщиков-бродяг, что тогда под воздействием хмеля и слухов обесчестили Сяо Лянь и косвенно погубили Гоува, прятались в заброшенном старом храме на западе города, заливая страх вином.
Слухи о призраках в красильне и демонстрация силы Наследного принца в особняке Лю заставили их дрожать от страха, и они скинулись на дешевое вино, пытаясь заглушить чувства.
— Чего… чего бояться! Эта баба сама вешалась на мужиков, поделом ей! — рявкнул шрамированный мужчина, делая большой глоток из фляги, хотя голос его дрожал.
— Точно! Мы втроем вершили правосудие во имя неба! — поддакнул другой, пузатый коротышка, но его голос тоже дрожал.
— Хватит… — третий, долговязый, был трусливее всех, жался в углу и озирался по сторонам: — Мне все кажется, что кто-то за нами наблюдает.
Едва он договорил, как и без того шатающаяся дверь старого храма с громким стуком распахнулась от налетевшего порыва ледяного ветра!
В лунном свете силуэт Дунфан Юя, подобный влекущему за собой смерть ямею, тихо стоял на пороге — в черных одеждах, с темными волосами и ледяным взором.
А позади него женщина-призрак под черным зонтом, в ночном наряде, медленно вплыла внутрь, и ее бледное лицо с кроваво-красным правым глазом намертво вцепилось взглядом в троицу!
— Призрак, призрак! — долговязый сорвался первым и с криком попытался забиться за алтарь.
— Хватит строить из себя призраков! — шрамированный храбрясь схватил обломок деревянного шеста.
А пузатый коротышка от страха просто распластался на земле, не в силах пошевелиться.
Сяо Лянь издала пронзительный визг, и вихрь поднял с земли пыль и сухую траву, закружив ими наподобие бесчисленных призрачных когтей!
Вспыхнув силуэтом, она мгновенно оказалась перед шрамированным, и ее бледная ледяная рука насквозь пронзила его грудь.
Крови не было, но пронизывающий холод мгновенно заморозил душу шрамированного.
Ему показалось, будто его сердце сжала ледяная рука, дыхание остановилось, и он воочию узрел иллюзию того, как его сердце разрывают на части.
Шрамированный выкатил глаза, плашмя рухнул на землю, его тело забилось в судорогах — он был окончательно сломлен страхом и погрузился в глубокое бесчувствие.
Призрак Сяо Лянь возник перед пузатым коротышкой, и ее призрачная длань скользнула перед его глазами — тот немедленно провалился в бесконечный круговорот кошмаров.
Обхватив голову руками, он испустил нечеловеческий вопль и начал безумно биться лбом о землю, быстро окровавив голову и потеряв рассудок.
Наконец остался лишь тот долговязый, что дрожал, сжавшись в комок за алтарем.
Сяо Лянь подплыла к нему, ее мертвенно-бледное лицо почти касалось его носа, а ледяное дыхание обжигало кожу.
Она беззвучно раскрыла рот, и детский, но преисполненный злобы голосок зазвучал прямо в его голове:
— Дядя, ты так сильно зажал мне нот, мне было больно, больно… я не мог дышать.
— Это не я, это не я зажимал! Он, это толстяк зажимал, не меня ищите! Не меня!
Долговязый окончательно сломался, тыча пальцем в разбитую голову пузатого коротышки на земле и безумно вопя; его психологическая защита рухнула, и он впал в перманентное помешательство.
Дунфан Юй равнодушно глядел на трех полуживых людей в храме, словно на три кучи мусора.
Он развернулся, и его черный плащ затрепетал на ночном ветру.
— Кровь за кровь. Карма возвращается к тому, кто ее создал.
Его слова прозвучали ледяным приговором, растворившись в завываниях ветра заброшенного храма.
Сяо Лянь под черным зонтом молча следовала за ним.
Обида вроде бы немного выплеснулась вместе с местью, но на дне тех кроваво-красных глаз залегли бесконечная скорбь и пустота.
Да Ню и Гоува все равно уже не вернуть.
Дунфан Юй поднял голову и бросил взгляд на скрытую за тучами усеченную луну.
Завтра ответный шаг семьи Лю обещает стать весьма интересным зрелищем.
http://bllate.org/book/18860/1840180
Готово:
