Дунфан Юй позволил ей вцепиться в себя, его тело оставалось непоколебимым, как скала.
Он только что осмотрел этот крутой склон: обрыв был не слишком глубоким, и сорваться туда — было бы чудом убиться.
Но крутизна была невероятной, а камней вокруг — в избытке, так что неизбежно пришлось бы отделаться синяками, шишками и переломанными костями. А попытаться выбраться наверх самостоятельно без посторонней помощи в течение часа-двух было абсолютно нереально.
Он холодно посмотрел на искаженное от ужаса лицо Шангуань Ваньэр, и в его сердце не дрогнуло ни единой струны жалости.
Хотя ты и не замышляла убить меня насмерть, твое желание навредить мне не вызывает никаких сомнений, — холодно пронеслось у него в голове.
Если сегодня отпустить тебя, в следующий раз ты станешь еще опаснее. Я никогда не был добрым благодетелем, отвечающим на зло добром, но око за око — вот мое правило. Сегодня ты попробуешь плоды собственного посева.
Госпожа Шангуань, — медленно произнес он. Его голос звучал совершенно спокойно, но в нем слышался приговор: — Дорога в горах крутая, в следующий раз, любуясь цветами, стойте крепче на ногах.
Едва эти слова сорвались с губ, как на глазах у переполненной отчаянием и неверием девушки Дунфан Юй резко взмахнул рукой и безжалостно вырвал ее хватку из своих ладоней!
Нет…
Шангуань Ваньэр издала пронзительный до предела вопль, ее руки впустую заметались в воздухе.
Она окончательно потеряла равновесие, завалилась назад и в одно мгновение исчезла за краем обрыва!
Она действительно не ожидала, что Дунфан Юй окажется настолько жестким и беспощадным и не оставит ей ни единого шанса.
Бух, хруст, шуршание.
Один за другим раздавались звуки катящегося по склону тяжелого тела, ударов о камни и трескающихся кустарников, среди которых тонули болезненные стоны и плач Шангуань Ваньэр.
Дунфан Юй стоял на краю крутого склона, глядя сверху на съежившуюся и дрожащую в зарослях среди хаоса камней Шангуань Ваньэр.
Он нарочно склонил голову набок и задал вопрос с наивным, слегка озадаченным выражением лица, будто бы рассуждая о погоде:
Госпожа Шангуань, как думаете, в этих диких горах не появятся ночью голодные волки в поисках пропитания? Говорят, у волков самый тонкий нюх, они за версту чуют запах раненой добычи.
Его небрежные слова вонзились ледяными клинками прямо в глубину страха Шангуань Ваньэр!
Наследный принц, наследный принц, умоляю! Не бросайте меня, я правда поняла, что была неправа, я больше никогда так не буду, умоляю, вытащите меня наверх!
Психологическая защита Шангуань Ваньэр окончательно рухнула, ее плач и мольбы звучали пронзительно и безнадежно, отражаясь эхом в пустом ущелье.
Дунфан Юй остался глух к ее мольбам. Его тон по-прежнему оставался ровным, когда он задал следующий вопрос:
О? Поняла, что была неправа? А во время экзамена по шести искусствам — лошадь, на которой я скакал и которая вдруг взбесилась, к этому ты случайно не приложила руку?
Рыдания Шангуань Ваньэр на миг оборвались, и она инстинктивно попыталась все отрицать:
Я… я не…
Не говоришь правду… — с сожалением вздохнул Дунфан Юй и сделал вид, что собирается уйти. — Ну и ладно, тогда любуйся цветами сама, а я пойду назад.
Не уходи, я скажу… я все скажу!
Шангуань Ваньэр до смерти перепугалась и, позабыв обо всем на свете, истошно закричала:
Это я, это я велела служанке тайком спрятать шипы под седлом! Это сделала я, наследный принц, я была неправа! Я правда больше никогда не посмею, умоляю, не оставляй меня здесь!
Получив желаемый ответ, Дунфан Юй кивнул.
Его тон был таким, будто он успокаивал капризного ребенка:
Ладно, тогда сиди здесь и жди смирно. Я вернусь и приведу помощь.
С этими словами он напоследок холодным взглядом окинул жалкую фигурку у подножия склона, повернулся и без малейшего сожаления не спеша зашагал обратно по той же тропинке, по которой пришел.
Он прикинул про себя: склон неглубокий, кругом полно лиан — в принципе, ее можно было вытащить, но раз у нее такие злодейские замыслы, разве она усвоит урок без пары синяков?
В его кодексе правил легкого прощения не существовало.
Однако суровая реальность быстро остудила его самоуверенность.
Он отчетливо помнил, что поднимался по заметной тропинке, но теперь, двигаясь в обратном направлении, обнаружил вокруг бесчисленные развилки и однообразные заросли.
Небо быстро хмурилось, и окружающие пейзажи казались все более чужими.
Быть не может… — Дунфан Юй остановился, оглядывая совершенно незнакомую обстановку, и ошеломленно замер. — Снова заблудился?
До него с ужасом дошло, что в этой первобытной глуши древнего мира без мобильной навигации и GPS его смертоносное амплуа вечного топографического кретина могло стать роковым!
Дневной свет стремительно поглощали сумерки, в лесу сгущались тени, а силуэты деревьев напоминали цепляющиеся когтистые лапы демонов.
Треск насекомых и крики неведомых ночных сов звучали отовсюду, добавляя зловещей атмосферы.
С каждым шагом на душе у Дунфан Юй становилось все тревожнее, а в животе громко урчало от голода.
Вот напасть!
Выругавшись, он отыскал относительно чистый валун, шмякнулся на него и почувствовал себя слишком уставшим, чтобы двигаться дальше.
В этот самый момент его чуткий слух уловил неподалеку странный шуршащий звук, перемежавшийся с тихим чавканьем и хрустом рвущейся плоти и костей.
Кто-то есть?
Дунфан Юй мгновенно встрепенулся и на цыпочках, крадучись, двинулся на звук.
Он осторожно раздвигал руками плотные ветки кустарника, стараясь не издавать ни малейшего шума.
Неподалеку, под древним деревом, к нему спиной сидела притаившаяся смутная человеческая фигура.
Этот человек, судя по всему, низко склонив голову, был всецело поглощен каким-то занятием.
Поймав последние крупицы дневного света, Дунфан Юй разглядел, что в лапках у незнакомца была дикая крольчиха, а эта человекоподобная тварина самым наглым образом пила ее кровь прямо из раны!
Нет, это точно был не обычный человек!
Сердце Дунфан Юй бешено заколотилось. Затаив дыхание, он согнулся в три погибели и бесшумно обошел существо сбоку, желая рассмотреть его лицо.
Стоило ему взглянуть, как он едва не завопил от восторга!
Оказалось, что на существе была надета самая простая одежда из грубой ткани, ничем не отличавшаяся от наряда лесного дровосека.
Однако его лицо было пепельно-серым, лишенным всяких признаков жизни, уголки рта перемазаны запекшейся темной кровью, а пустые мутные глаза казались затянуты белесой пеленой.
Его движения во время поедания жертвы были одновременно жесткими и жадными, испуская ауру мертвечины вперемешку с жаждой крови.
Цзянши!
Перед ним воочию стоял самый настоящий легендарный цзянши!
Кровь Дунфан Юя вскипела от восторга.
Он встречал описания подобных существ в старинных трактатах, оставленных Патриархом-основателем, но в современном мире они практически полностью исчезли!
Даже если где-то тайком шептались, что какая-то даосская обитель держит у себя одну такую тварь, ее берегли как зеницу ока в качестве сокровища секты, так что обычному человеку и мечтать не стоило о встрече с ней.
Он никак не ожидал, что в этом ином мире ему посчастливится столкнуться с диким экземпляром.
Да это же живое ископаемое для исследования феномена трупного окоченения!
Сокровище! Настоящее, невероятное сокровище!
Подавив ликование, он наблюдал, как цзянши высосал всю крольчью кровь, небрежно швырнул иссохшую тушку в сторону и с деревянной неуклюжестью поднялся на ноги, собираясь упрыгать в глубь чащи.
Такую прекрасную возможность упускать нельзя — нужно следовать за ним, глядишь, удастся отыскать его логово или раздобыть новые зацепки.
Охваченный диким восторгом, Дунфан Юй уже собирался сделать шаг вдогонку.
Как вдруг…
Мощная, крепкая рука внезапно вынырнула из темноты позади него, а правая ладонь мертвой хваткой вцепилась ему в талию, намертво притягивая в чье-то теплое объятие.
Одновременно с этим другая рука, покрытая жесткими мозолями, быстро и точно зажала ему рот, напрочь пресекая любые попытки испуганно вскрикнуть!
http://bllate.org/book/18860/1840188
Готово:
