Джеймс Поттер на поле превратился для Лео в настоящий ночной кошмар, раз за разом всплывая в памяти. Его неистовая, хаотичная манера игры напоминала запутанный клубок, в котором невозможно было найти ни начала, ни конца. После того как в прошлый раз на поле для Квиддича его выследил Блэк, Лео сменил место тренировок — теперь он упражнялся на пустыре у Чёрного озера. Ночные занятия становились всё изнурительнее, а сам он — всё раздражительнее. Лео чувствовал, что прогрессирует: контроль мяча стал увереннее, скорость выше, а развороты — резче, но этого было катастрофически мало.
Главная проблема заключалась не только в Джеймсе, но и в его холодном, невероятно эффективном телохранителе — Сириусе Блэке. Лео раз за разом прокручивал в голове сценарии противостояния. Он мог попытаться подстроиться под ритм Джеймса, но это означало бы сосредоточить всё внимание на его непредсказуемых движениях, неизбежно упуская угрозы с других направлений. Особенно взгляд Сириуса, который, подобно ястребу, сканировал всё поле, готовый в любую секунду нанести разящий удар бладжером. Если Лео бросит все силы на то, чтобы связать Джеймса боем, то в следующую же секунду рискует получить тяжёлый удар бладжером, прилетевшим неизвестно откуда.
Это был замкнутый круг. Невозможно было одновременно поддерживать высокую скорость и сохранять предельную концентрацию. Ему нужны были ещё одни глаза, помощник, но в команде Слизерина... Лео никому не доверял, да и никто не собирался помогать первокурснику, которого в команду просто «запихнули».
Чувство поражения, словно ледяная вода Чёрного озера, сковывало его. Очередная тренировка подошла к концу. Он завис в холодном ночном воздухе, глядя на тёмные очертания замка Хогвартс, и ощутил полное бессилие. Измученный, он опустился на берег, упёрся в метлу и тяжело задышал, хмурясь.
В этот момент из тени за его спиной донёсся ленивый, пропитанный насмешкой голос:
— Ц-ц, как старательно, Леовальд. Похоже, даже «Молния 1001» не способна исправить врождённую неуклюжесть некоторых особ.
Лео вздрогнул и резко обернулся. Сириус Блэк прислонился к стволу бука, скрестив руки на груди, с той самой неприятной, насмешливой улыбкой на губах. Очевидно, он поджидал его здесь специально. Лео лишился дара речи. Этот Сириус Блэк был словно навязчивое проклятие, от которого невозможно избавиться!
— Блэк, — голос Лео от усталости звучал хрипло. — Даже привидения Хогвартса не такие бездельники и зануды, как ты. У тебя что, развилась мания слежки из-за того, что переел тролльих соплей?
Сириус пропустил оскорбление мимо ушей и неспешно подошёл ближе, окинув взглядом прилипшие от пота волосы Лео и его потрёпанный вид:
— Побереги силы. Я просто пришёл посмотреть, до какой степени отчаяния нужно дойти, чтобы не спать по ночам и метаться здесь, как муха без головы. Похоже, Джеймс действительно задал тебе жару? Уже предвкушаешь свой разгром?
— Заткнись! — Лео задели за живое, и он вспыхнул. — Кроме того, что ты хвостом ходишь за Поттером и размахиваешь своей битой, полагаясь лишь на грубую силу, ты хоть что-то умеешь? Ваша варварская тактика — это просто оскорбление Квиддича!
— О? — Сириус приподнял бровь. — Оскорбление? Но мы побеждаем, не так ли? А вы, «элегантные» слизеринские ничтожества, даже мяча коснуться не можете. Взять хотя бы тебя: тренируйся хоть до кровавой рвоты, ты лишь повод для нас посмеяться.
— Ты...! — Лео затрясло от ярости, костяшки пальцев, сжимавших рукоять метлы, побелели. Гнев заставил его выпалить: — Пари держим, Блэк?!
Сириус, казалось, опешил на секунду, а затем, словно услышав величайшую шутку, с интересом прищурил серые глаза:
— Пари? Занятно. И на что же ты хочешь поспорить? На то, как громко ты будешь визжать, когда получишь бладжером в первый раз?
Лео медленно взял себя в руки. Его голубые глаза впились в лицо Сириуса, и он отчеканил:
— На то, что я тебя обыграю. На то, что Слизерин победит Гриффиндор.
Воздух на мгновение застыл. Улыбка Сириуса стала шире, он явно был заинтригован. Он окинул Лео оценивающим взглядом, словно взвешивая цену этой дерзости.
— Идёт, — он почти нетерпеливо принял вызов. — Какая ставка?
Мозг Лео лихорадочно заработал. Нужно было придумать что-то настолько унизительное, чтобы Сириус не смог отступить.
— Если выиграю я, — чётко произнёс Лео, — ты выйдешь в Большой зал Хогвартса и при всех во всеуслышание заявишь, что Сириус Блэк — ничто по сравнению с Лео Леовальдом, что ты — всего лишь глупый задира, и поклянёшься, что больше никогда не будешь ко мне лезть!
Зрачки Сириуса слегка сузились, челюсть напряглась. Но Сириус Блэк никогда не отступал перед вызовом.
— Договорились, — согласился он почти мгновенно, растянув губы в ещё более мерзкой ухмылке. — Но если проиграешь ты...
— Я надену красную мантию Гриффиндора, пройду от Астрономической башни до входа в подземелья, совершив полный круг вокруг замка Хогвартс! И каждому встречному буду говорить: Да здравствует Гриффиндор!
— По рукам, — процедил сквозь зубы Лео.
Сириус Блэк его искренне ненавидел, и если он проиграет и исполнит такое, то сможет сразу уходить с факультета Слизерин. Но Лео тоже не из пугливых. На самом деле, в ту же секунду, как Сириус замолчал, Лео осенило, как справиться с их с Джеймсом слаженным дуэтом.
Пари заключено. В воздухе, казалось, сверкали невидимые электрические разряды. Сириус коротко усмехнулся, явно довольный собой. Он бросил на Лео последний взгляд и растворился в ночи, продолжая наслаждаться своим вечером победителя.
Лео проводил его спину улыбкой. Способ нейтрализовать Джеймса Поттера был прямо перед ним. Какова главная задача Сириуса Блэка на поле? Вероятно, защищать Джеймса, устраняя любые угрозы. А кого Сириус Блэк ненавидит больше всего? Его, Лео Леовальда.
Если... если во время матча он станет для них тенью, от которой невозможно избавиться, и намертво прицепится к Джеймсу Поттеру? Если он будет, не щадя себя, следовать за Джеймсом по пятам, лететь вплотную, мешать ему, давить на него?
Что тогда сделает Сириус Блэк? Он, не раздумывая, самым жестоким образом попытается сбить его бладжером, лишь бы отшвырнуть от Джеймса!
Но в глазах Лео промелькнул расчёт: а что, если он с самого начала будет лететь достаточно близко, почти параллельно с Джеймсом? Осмелится ли тогда Сириус бить так же безрассудно? Его сокрушительные бладжери вполне могут в первую очередь угодить в того, кого он так отчаянно пытается защитить! Либо Сириус будет медлить, опасаясь задеть друга, либо... потеряет свою обычную точность и хладнокровие из-за страха за Джеймса.
Как только Сириус проявит хоть малейшее колебание или ошибку — это станет его шансом. Шансом для всей команды Слизерина!
Сириус Блэк, жди. Ты сам станешь ключом к собственному поражению.
http://bllate.org/book/18861/1840341
Готово:
