Сплавные двери на втором подземном уровне бесшумно разъехались, и в лицо ударил запах дезинфицирующего средства вперемешку с озоновым ароматом металла. Бай Лин последовал за Цан Ином в тренировочный зал, машинально потирая пальцами черную ленту на запястье. Две недели назад, глубокой ночью, подросток по имени Е Ша возник в палате, словно привидение, бросил эту ткань, способную поглощать кошмары, и растворился в тенях.
— Подними голову, — донесся голос Цан Ина из-под черной маски, его металлические интонации эхом разнеслись по пустому ангару.
Бай Лин послушно поднял взгляд и замер: зрачки его резко сузились.
Пространство размером с три футбольных поля было разделено на сектора. В центре на круглой платформе, заваленной обломками механизмов, стоял на одном колене подросток с фиолетовыми волосами. В его руках покоилось трехметровое двустороннее копье, от которого веяло холодом, а по лезвиям змеились крошечные электрические разряды.
— Это Мин Чжэнь, — кратко пояснил Цан Ин. — Воплощение грома.
Словно почувствовав на себе взгляд, Мин Чжэнь внезапно развернулся и метнул копье! Оружие, превратившись в фиолетовую молнию, пронзило центр мишени в тридцати метрах, и на электронном табло тут же вспыхнула оценка SSS. Когда копье вернулось в руку, он поймал его обратным хватом, даже не обернувшись, а брызги электрических искр осветили резкие черты его лица.
— Пижонство, — раздался сверху низкий голос.
Бай Лин вскинул голову и увидел Е Ша. Тот, подобно летучей мыши, висел вниз головой на стальной балке в тени. Черная челка скрывала его глаза, а в руках он сжимал тренировочную косу, обмотанную бинтами.
— Е Ша, — Цан Ин указал на балку, — твой теневой напарник.
Е Ша легко спрыгнул на пол, и от него повеяло запахом железа и крови. Бай Лин заметил, что левая рука юноши перебинтована — именно той самой рукой он две недели назад передал ему ленту.
Цан Ин подвел Бай Лина к оружейной стойке:
— Выбирай то, что будет удобно.
На полках лежали сотни моделей: от плазменных клинков до гравитационных молотов. Когда пальцы Бай Лина коснулись белоснежного складного зонта, его спицы внезапно отозвались перламутровым сиянием.
— Любопытно, — Цан Ин сделал пометку на планшете. — На Востоке зонт символизирует защиту, это неплохо сочетается с твоей сущностью света.
Стоило Бай Лину раскрыть купол, как по рукояти в ладонь хлынул поток силы. Он инстинктивно крутанул ручку — щелк! Из наконечника выдвинулся миниатюрный излучатель. Зонт Защитник-IV: спицы армированы оптоволокном, купол выполнен из сплава с памятью формы, предназначен для стрельбы нелетальными световыми зарядами.
— Начинаем базовую тренировку, — Цан Ин нажал кнопку управления.
С потолка опустились десятки парящих сфер, утыканных сенсорами.
— Порази все движущиеся цели. Время — три минуты.
Копье Мин Чжэня уже закрутило электромагнитный шторм, три мишени взорвались одна за другой. Е Ша, как призрак, скользил между дронами, и каждое движение его косы точно срезало датчики. По зонту Бай Лина непрерывно барабанили лазерные лучи, от вибрации немела ладонь.
— Уходи! — внезапно рявкнул Е Ша.
Бай Лин резко развернул зонт, чтобы отразить атаку, но высоковольтный шар взорвался прямо на куполе! От острой боли он пошатнулся и упал, выронив зонт из рук — тот отлетел к ногам Мин Чжэня.
Мин Чжэнь нахмурился и пнул зонт:
— Мешаешься.
Стоило его носку коснуться рукояти, как произошло невероятное! Зонт, считав хаотичные энергетические колебания вокруг Мин Чжэня, автоматически активировал защитный механизм. В гуле разрядов из наконечника вылетел белый луч и точно угодил в основание шеи Мин Чжэня — там, под воротником, скрывалось фиолетово-черное пятно, след Скверны Бездны, полученный три дня назад во время разведки в Разломе.
— Ты?! — острие копья мгновенно уперлось Бай Лину в горло, затрещав электричеством.
Но в следующую секунду Мин Чжэнь застыл, в его глазах отразилось невероятное потрясение. Пятно на шее растворялось в белом свете, а ледяной холод, годами грызший его изнутри, впервые окончательно отступил.
Пока Мин Чжэнь пребывал в оцепенении, коса Е Ша, подобно призраку, беззвучно возникла у его шеи. Холодное лезвие плотно прижалось к коже, источая леденящий ужас.
Голос Е Ша прозвучал у самого уха Мин Чжэня с нескрываемой угрозой:
— Попробуй только тронуть его.
В этот момент между ними, словно из ниоткуда, возник силуэт. Его скорость была настолько высокой, что никто не успел среагировать. Это был Цан Ин — он появился из темноты так внезапно, что застал всех врасплох.
Внезапное появление Цан Ина прервало напряженную сцену, и даже маска не могла скрыть его волнения:
— Световой заряд способен очищать Скверну Бездны... Быстро! Бай Лин, попробуй еще раз!
Он полоснул себя ножом по руке, втирая в рану частицы Скверны. Кровь хлынула наружу, мгновенно приобретая фиолетовый оттенок. Бай Лин осторожно приложил ладонь к ране, направляя энергию, и теплый поток света хлынул из его руки. Глубокий порез, доходивший до кости, затянулся прямо на глазах, а фиолетовые следы заражения быстро исчезли.
Увидев, как уходит скверна, Цан Ин широко раскрыл глаза, не в силах скрыть изумление:
— Это действительно возможно...
Когда тренировка закончилась, Цан Ин торжественно вернул зонт Бай Лину:
— В архивах Совета нет записей о том, что сила света способна напрямую очищать Скверну. Этот тренировочный Защитник-IV будет записывать колебания твоей энергии.
На ЖК-дисплее внутри рукояти мигали новые данные: Чистота световых частиц: 99,7%.
На выходе Мин Чжэнь внезапно преградил Бай Лину путь. Он бросил ему серебряный металлический футляр с выгравированной эмблемой молнии.
— Компенсация.
Внутри лежали два устройства, размером с кольцо — электромагнитные подавители.
— Нажми, если в следующий раз попадешь в беду. Считай, что я вернул долг.
Голос Е Ша донесся из вентиляционной шахты:
— Электронный мусор не так полезен, как лента.
Бай Лин поднял голову, но решетка вентиляции лишь слегка дрогнула — того и след простыл. Он опустил взгляд и потуже затянул ленту на запястье, чувствуя её прохладное прикосновение к коже.
Глубокой ночью в общежитии Бай Лин рассматривал подаренное кольцо. Когда он просканировал его внутренности силой света, в воздухе внезапно развернулась миниатюрная проекция — карта Разлома Бездны с координатами в реальном времени, и одна красная точка пульсировала прямо под подземными водами города J!
Из вентиляции раздался тихий стук. Е Ша, висящий вниз головой, перекрыл лунный свет, и в прорезях бинтов блестели сосредоточенные глаза:
— Когда Мин Чжэнь давал тебе это, было что-то странное?
Бай Лин крепче сжал кольцо, светящееся алым. Дыхание Е Ша в шахте было едва слышным. Тренировочный зонт в углу светился жемчужно-белым, но на электронном табло значение чистоты световых частиц внезапно сменилось на кроваво-красное: 100% — словно чей-то глаз медленно открылся, распускаясь багровым цветком ириса.
— Он просто сказал, что это компенсация, ничего необычного, — голос Бай Лина слегка дрожал, он не сводил глаз с Е Ша, словно надеясь получить подтверждение своим словам.
Однако Е Ша нахмурился, и в его взгляде читалась тревога.
— Эта карта — не просто координаты. Скорее всего, это ловушка.
Голос Е Ша прозвучал глухо и серьезно, его слова ударили по сердцу Бай Лина, усиливая беспокойство. Тот глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и спросил:
— Что же нам делать?
Е Ша помолчал, а затем медленно произнес:
— Завтра, после тренировки, пойдем вместе.
Бай Лин кивнул:
— Хорошо!
Его голос был негромким, но в нем звучала решимость.
http://bllate.org/book/18862/1840493
Готово:
