Вентиляционная шахта еще не успела очиститься от пыли, как Линь Юй и Янь Ле выбрались наружу. Едва их ноги коснулись холодного каменного пола, как тишину прорезал резкий свист.
Звук был настолько пронзительным, словно кто-то провел ногтями по металлу. Он доносился из темноты по обе стороны коридора и нес в себе смертельную угрозу.
— Осторожно!
Реакция Янь Ле была молниеносной: в тот же миг, когда раздался свист, он рванул Линь Юя за собой, прикрывая его спиной, и выхватил короткий клинок, выставив его перед собой.
Линь Юй лишь успел заметить холодный блеск — со всех сторон полетели отравленные серебряные иглы и железные шипы. Их было так много, что они напоминали ливень, отсвечивающий в тусклом свете мертвенно-синим отливом. Это был цвет яда: достаточно лишь легкого прикосновения, чтобы нервная система была парализована.
Двое мужчин начали маневрировать в узком проходе. Клинок Янь Ле превратился в сплошную сверкающую стену — звон металла не прекращался ни на секунду, пока он отбивал летящие в них снаряды. Линь Юй, опираясь на подсказки системы о сканировании энергии, заранее предугадывал траектории полета и, подобно гибкой ивовой ветви, ловко уворачивался от ударов.
Однако снарядов было слишком много. Один из шипов все же задел плечо Линь Юя, распоров и без того незажившую рану. Острая боль пронзила тело, и из пореза тут же выступила черно-красная кровь.
— Ха-ха-ха...
В тот самый момент, когда они отчаянно пытались уклониться от града ударов, в конце коридора раздался зловещий смех. Хриплый, словно скрип старых мехов, он был пропитан леденящей душу злобой.
Вслед за смехом из темноты медленно выступили с десяток фигур в черных балахонах. Капюшоны скрывали большую часть их лиц, обнажая лишь пустые, лишенные жизни глаза. В руках у них были окровавленные кинжалы и топорики. Они двигались жестко и стремительно, словно марионетки на невидимых нитях, постепенно окружая беглецов.
— Это сектанты Кровавого духа! — прорычал Янь Ле, вцепившись в рукоять клинка так, что на руках вздулись вены.
Сердце Линь Юя ушло в пятки. В ту же секунду перед глазами возникло предупреждение системы:
Обнаружено множество марионеток, управляемых техникой Злого духа. У них нет собственного сознания, болевой порог отсутствует. Чтобы снять контроль, необходимо уничтожить талисман управления, расположенный в области межбровья или сердца.
Оказалось, что эти сектанты давным-давно стали бездумными орудиями убийства, подчиненными темной магии!
— Похоже, мы угодили в ловушку, — понизил голос Янь Ле, плотно прижавшись спиной к спине Линь Юя. — Эти куклы не чувствуют боли и не боятся смерти. В лобовой атаке нам не выстоять, нужно искать способ прорваться.
Линь Юй глубоко вдохнул, подавляя боль в плече, и быстро обменял в системном магазине Защитный световой щит. В руках у него оказался серебряный жетон размером с ладонь. Стоило влить в него немного духовной энергии, как вокруг них развернулся полупрозрачный купол.
— Держись, я попробую найти их слабое место!
Не успел он договорить, как передние ряды сектантов хлынули на них, подобно приливу. Их кинжалы с силой вонзились в щит. Раздался глухой удар, по поверхности купола пошли круги, но он устоял. Однако врагов было слишком много: град ударов кинжалов и топоров сыпался на защиту, и ее сияние начало стремительно угасать.
Янь Ле, улучив момент, резко выбросил руку вперед. Его клинок точно пронзил грудь одного из сектантов. Тот, казалось, даже не заметил ранения и продолжал размахивать оружием, пока Янь Ле не провернул лезвие, разрывая талисман контроля у него в сердце. Только тогда сектант рухнул на пол, мгновенно превратившись в безжизненную оболочку.
— Талисман в сердце! Бейте туда! — крикнул Янь Ле, снова бросаясь в атаку с четкой целью.
Линь Юй тоже среагировал мгновенно. Выхватив из-за пазухи энергетический кинжал, он дождался, пока щит примет на себя очередной удар, и с хирургической точностью вонзил лезвие в межбровье противника. Талисман, приклеенный там, мгновенно превратился в пепел, и враг повалился на землю.
Битва становилась все ожесточеннее. Воздух пропитался густым запахом крови и тошнотворным зловонием темной магии. Защитный щит Линь Юя наконец не выдержал и рассыпался. Воспользовавшись этим, один из сектантов полоснул его по бедру — брюки мгновенно окрасились алым, и движения Линь Юя стали тяжелыми и замедленными.
Янь Ле тоже пришлось несладко: его руку глубоко рассекли топором, рана была до кости, а кровь, стекающая по предплечью на рукоять, заставляла ладонь скользить. Но они не могли позволить себе ни секунды отдыха.
Павших сектантов становилось все больше, трупы в коридоре громоздились горами, но из темноты продолжали появляться новые — казалось, им не будет конца.
— Так дело не пойдет, наши силы на исходе! — крикнул Линь Юй, уворачиваясь от очередного выпада. Его лоб покрылся потом, дыхание стало шумным и прерывистым, а каждый взмах энергетического кинжала давался так, будто рука налилась свинцом.
Лицо Янь Ле побледнело. Стиснув зубы, он пронзил сердце еще одного врага и хрипло ответил:
— Продержись еще немного! Слева в коридоре я видел развилку, возможно, там выход. Прорываемся туда!
Они, прикрывая друг друга, двинулись к ответвлению. Но сектанты, словно угадав их намерения, мгновенно сжали кольцо окружения. Несколько крупных фигур с огромными топорами преградили путь к развилке. Взмахи их оружия поднимали настоящий вихрь, не давая даже приблизиться.
Энергия в кинжале Линь Юя иссякла, и ему пришлось подобрать с пола обычный клинок, чтобы продолжать бой. Рана на бедре болела все сильнее, каждый шаг отдавался в мозгу, как удар ножом, а перед глазами из-за потери крови и усталости все начало плыть.
— Нельзя здесь упасть! — прорычал про себя Янь Ле. Он собрал остатки сил, широким взмахом оттеснил врагов и толкнул Линь Юя в сторону развилки. — Беги вперед! Я их задержу!
— Нет! Уходим вместе! — Линь Юй намертво вцепился в руку Янь Ле, отказываясь уходить в одиночку.
В этот момент его взгляд упал на капюшоны сектантов. На их краях была вышита темно-красная вязь — точь-в-точь как те Печати злого духа, что он видел в древних книгах! В голове всплыла подсказка системы:
Печать злого духа черпает энергию из Столпа злого духа. Уничтожение столпа временно прервет контроль над марионетками!
— Янь Ле! Ищи Столп злого духа! Если уничтожим его, они потеряют управление! — крикнул Линь Юй и быстро огляделся.
На стене в конце коридора действительно был встроен черный каменный столб, испещренный красными символами, от которых исходило слабое свечение. Это был он!
В глазах Янь Ле мелькнула надежда. Собрав последние силы, он превратил свой клинок в размытую тень, отбросил врагов и рванулся к столбу. Линь Юй, прикрывая его собой, следовал следом, принимая на себя удары — его бедро снова было рассечено, кровь лилась ручьем.
Когда они почти добрались до цели, предводитель сектантов внезапно поднял свой огромный топор и обрушил его на рычаг рядом со столпом.
Раздался грохот: потолок коридора начал рушиться, угрожая похоронить их заживо!
— Быстрее! — взревел Янь Ле и метнул свой короткий клинок.
Оружие с идеальной точностью вонзилось в сердцевину столпа. Красный свет мгновенно погас, и все сектанты вокруг замерли, а затем повалились на пол.
Линь Юй, воспользовавшись моментом, схватил Янь Ле за руку, и они бросились к развилке. Позади них с оглушительным гулом рушились камни, перекрывая проход.
Они ввалились в боковой коридор, наконец оторвавшись от преследователей. Прислонившись к ледяной стене, они тяжело дышали. Острая боль от ран, пропитавших одежду кровью, стала невыносимой, и оба без сил осели на пол.
Впереди в развилке царила непроглядная тьма, и они не знали, куда она ведет, но по крайней мере сейчас они вырвались из смертельной ловушки. Однако оба понимали: это лишь верхушка айсберга в заговоре секты Кровавого духа. До ритуала жертвоприношения оставалось всего три дня, и испытания, которые ждали их впереди, будут куда страшнее.
http://bllate.org/book/18867/1841658
Готово:
