Глава 43. Фурор в кампусе
Фуд-блогер «Большой аппетит» первым же делом, как увидел, что «Частная кухня Юэ» возобновила работу, бросился туда — и тут же застыл в оцепенении. Ассортимент консервов был настолько велик, что пока он перепробует всё, товар наверняка уже раскупят. А кому нужны обзоры с истекшим сроком актуальности?
Почесав затылок, «Большой аппетит» с неохотой открыл рабочий чат стримеров своей компании и тегнул коллег по кулинарному цеху: «Ребята, есть кто? Сделаем совместный заказ?»
Остальные ответили мгновенно: «В деле!»
Им даже не нужно было уточнять, в чем суть — все всё поняли без слов.
В итоге пользователи Сети, обожающие кулинарные стримы, внезапно увидели на главных страницах своих лент уведомление: «Фантастическая коллаборация! Все ваши любимые фуд-блогеры в одном месте! Беспрецедентный масштабный обзор деликатесов!»
Фанаты были ошеломлены таким счастьем:
— О боже, неужели я дожила до того дня, когда все мои любимчики в одном кадре?
— Столько людей в одном выпуске, это просто праздник какой-то! — и все потянулись кликать по ссылке.
Видео было посвящено масштабному тестированию консервов из мяса звездных зверей. Блогеры объяснили, что любимый ресторанчик выпустил слишком много новинок, и в одиночку их просто не осилить, поэтому они решили объединить усилия.
Ролик получился невероятно интересным. Например, тех, кто не любит острое, отправили в группу «огненных» консервов — двое стримеров сидели с красными лицами и слезами на глазах, поедая острые крылышки звездных птиц.
Двух харизматичных блогеров-одиночек поставили открывать «секретные» вкусы — их диалоги и живые реакции вызвали настоящий восторг у аудитории.
А вот влюбленные пары, такие как А-Цзю и Ци-нян, безжалостно разделили, рассадив рядом с малознакомыми коллегами. Впрочем, они не унывали и на протяжении всего обзора постоянно перешучивались на расстоянии, то и дело попадая в кадр со своей романтикой.
Консервов было огромное множество, и все они поражали необычными вкусами: мясо зверей, которые летали в небе, бегали по земле и плавали в океане — для обычных граждан это было в новинку.
Зрители хохотали и были в полном восторге:
— Я всегда говорил, что эти двое парней-блогеров отлично смотрятся вместе! Смотрите, они даже едят одинаково, и лица у них как на подбор. Беру эту порцию милоты на заметку!
— Малыш такой милый! А эти тушеные консервы из мяса S-рангового цзяо выглядят так аппетитно, он умял целую банку за пять минут!
— Большой аппетит, ты можешь хоть немного сдержаться? Среди всех стримеров у тебя самый большой аппетит, ты уже третью миску риса съел, фанаты других блогеров над тобой смеются!
— Я заказал те самые консервы из S-ранговой рыбы в кисло-сладком соусе. Хочу узнать, из-за чего эти двое чуть не подрались.
— Тот, что выше, явно новичок. Заказал только один вид? Наивный! Я взял двадцать восемь! Хе-хе, дружище, когда доешь и захочешь еще — обнаружишь, что в наличии уже ничего не осталось!
Видео мгновенно взлетело в топ главной страницы. Фуд-блогеры из других компаний, увидев это, только выругались: «Да ладно? Конкуренты устроили коллаборацию? С чего это они вдруг так засуетились?»
Индустрия оказалась настолько конкурентной, что остальные тут же подхватили тренд, бросившись устраивать свои обзоры и совместные стримы.
Вскоре по всей Звездной сети прокатилась волна популярности консервов. Все стримили дегустацию мяса звездных зверей, и «Частная кухня Юэ», у которой и без того была стабильная база клиентов, получила приток совершенно новых покупателей. Те же, кто среагировал медленнее, придя в «Частную кухню Юэ», видели лишь бесконечные надписи «Продано» и кусали локти от упущенной выгоды.
Консервы раскупили подчистую, но ажиотаж не спадал, и в сети появилась новая тема для обсуждения:
— Получил вчера заказанные консервы, и знаете что? Место отправки — Шестая столовая Имперской военной академии!
— Офигеть! Мама, я добился успеха, я ем консервы из столовой военной академии! Считай, что я поступил в военку!
— Мой кумир учится в Имперской военной академии! Значит, я ем то же самое, что и он!
— Я всегда гадал, кто готовит это мясо звездных зверей. Дело раскрыто: это же блюда из столовой академии! Чувствую, как в моих консервах скрыта какая-то мистическая сила!
— Взял три банки на пробу, съел за день… Ребята, когда у них завоз?
— Смешно, конечно. Если повезет, через полтора месяца дождешься.
— …? Серьезно? Не обманывай меня, не бывает ресторанов, которые месяц не работают. Не верю.
***
Юэ Чэн был на занятиях. Длинные волосы, которые еще несколько дней назад он собирал в хвост, теперь были коротко и аккуратно подстрижены — он вернулся к своему прежнему образу. Гу Чэнсин по этому поводу только вздыхал: ему казалось, что с длинными волосами сосед выглядел лучше.
Это был урок развития восприятия. Юэ Чэн забрался в тренировочную капсулу, и с легким головокружением почувствовал, как его тело стало легким, словно пушинка.
Это не было иллюзией. Внутри симуляции он перестал быть человеком и превратился в стаю воробьев. Да, именно в стаю. Ему нужно было распределить свое восприятие на каждого воробья, соединиться с ними и уклоняться от выстрелов охотника на земле.
Сотни маленьких птиц — если не распределить ментальную энергию равномерно, они начнут хаотично метаться, и охотник перестреляет их одну за другой. Если количество потерь превысит допустимый предел, придется начинать сначала.
Юэ Чэн осторожно управлял стаей. Его ментальная энергия превратилась в гибкую сеть, где каждый узел был идеально сбалансирован.
Это было странное, почти мистическое чувство: словно он одновременно был сотней существ, или словно у него появились сотни новых частей тела. Одно неверное движение — и пострадают все. Враг был в сотни раз больше и вооружен до зубов. Нужно было следить за каждой деталью, чтобы ни одна «частица» его сознания не погибла.
Именно так ощущается командование на поле боя: те, кого ты ведешь за собой, — уже не просто соратники, они — это ты сам. Ты должен защищать их так же, как собственную жизнь.
Время шло, и ментальная энергия, сосредоточенная в таком напряжении, начала иссякать. Лицо юноши побледнело, на шее выступил холодный пот. Когда одного из воробьев зацепило пулей, Юэ Чэн почувствовал резкий укол в сознании. Сжав зубы, он не остановился и продолжил маневрировать.
Наконец, последний воробей вылетел из зоны обстрела. Тренировка завершена. Оценка системы: 98 баллов.
Крышка капсулы открылась. Юэ Чэн немного перевел дух и поднял взгляд.
Гун Вэйлин протянула ему бутылку воды:
— Хороший результат. Восприятие стало намного стабильнее, чем на прошлом занятии. Не забудь просмотреть чип, который я тебе дала. Твоя ментальная сила растет быстро, нельзя отставать в теоретических знаниях.
Юэ Чэн поблагодарил преподавателя, открыл бутылку и сделал несколько больших глотков. Его изящный кадык двигался под солнечными лучами, а бледная кожа слегка поблескивала.
Прозвенел звонок. Юэ Чэн медленно вышел из аудитории. Побочные эффекты от интенсивной нагрузки на ментальное восприятие все еще давали о себе знать: голова кружилась, а лицо юноши было бледнее обычного, придавая ему хрупкий, фарфоровый вид.
Гу Чэнсин, вышедший из соседнего корпуса, издалека заметил его и, радостно подбежав, взял под руку:
— Чэн-Чэн, как раз вместе пойдем.
Юэ Чэн тихо хмыкнул в ответ.
Они прошли не больше десяти метров, когда Юэ Чэн остановился и с недоумением огляделся:
— Почему у меня такое чувство, что сегодня все на меня смотрят?
Гу Чэнсин усмехнулся:
— Ты разве не знаешь? Ты теперь звезда Имперской военной академии!
Юэ Чэн нахмурился:
— Почему? Из-за списка результатов вступительного экзамена, опубликованного утром?
Перед первым уроком он мельком глянул на школьный портал — списки первокурсников уже были вывешены. Там были не просто баллы, а количество значков. Каждый, кто завершил задание, получил значок «Бесстрашный». Набравшие 100 баллов — значок «Отличник». А первая тройка — значок «Герой».
У всех был «Бесстрашный», у сотни человек — «Отличник», а Юэ Чэн, Ман Цзюсы и Цзоцю Цзюэ получили «Героя». Но у Юэ Чэна был еще и четвертый значок — «Защитник». Это было наградой за спецзадание по обеспечению безопасности Айя. Он справился, вот и получил.
У Юэ Чэна было полно дел, поэтому он закрыл страницу, едва взглянув. Мало ли списков в академии, не должно же было это вызвать такой ажиотаж.
Гу Чэнсин погрозил ему пальцем:
— Конечно, нет! Все дело в рекламном ролике Шестой столовой.
Юэ Чэн еще больше удивился: какой ролик? Почему он сам о нем не знает?
Пока они разговаривали, они подошли к Шестой столовой. Внутри висел огромный экран, на котором крутились рекламные ролики блюд. Новый ролик подготовил Лу Дин, и Юэ Чэн его еще не видел.
Юэ Чэн поднял глаза на экран и судорожно вдохнул.
Его собственное фото в высоком разрешении красовалось на огромном дисплее, а рядом крупными буквами было написано: «Консервы из мяса звездных зверей: гигиенично, полезно и очень вкусно!»
Юэ Чэн почувствовал, что у него не только кружится голова, но и начинают ныть виски. Он тут же отправил Лу Дину сообщение с требованием немедленно выйти.
На экране картинка сменилась. В ролике маленькие роботы-повара мыли мясо, нарезали, мариновали и закладывали в котлы… Стандартная конвейерная линия, действительно гигиенично и полезно. В конце процесса мясо превращалось в ряды аккуратных консервных банок.
Видео должно было закончиться, но вдруг пошел эффект переворота, и то самое фото Юэ Чэна снова появилось на экране, застыв там на три минуты.
Этот ролик крутили здесь без перерыва все утро. Все курсанты, побывавшие в столовой, уже его видели. А те, кто не был — видели на форуме академии…
Лу Дин, простой паренек с заброшенной планеты, не обремененный особым образованием, успешно сделал своего босса звездой кампуса за одно утро.
Получив сообщение, Лу Дин быстро появился, совершенно не видя проблемы в своих действиях, и радостно поприветствовал Юэ Чэна:
— Босс!
Юэ Чэн, подавившись его лучезарной улыбкой, медленно произнес:
— Что это за фото в конце ролика?
Лу Дин воодушевился еще больше:
— Я искал в сети много видео, все так делают! Круто же, правда? В Сети говорят, что если продавец ставит свое фото, это символ честности. Покупатели больше доверяют, если ты ручаешься за товар своим лицом! Продажи вырастут!
Юэ Чэн потер виски, его голос прозвучал холодно, как лед:
— Немедленно убери видео. И впредь поменьше смотри всякую ерунду в интернете. Еще раз такое повторится — вычту из зарплаты.
Широкая улыбка Лу Дина исчезла, он растерянно и обиженно кивнул.
Гу Чэнсин купил себе молочную лапшу, а Юэ Чэн, разозленный выходкой Лу Дина, не хотел ничего есть. Под любопытными взглядами курсантов он поспешно сбежал из столовой.
По пути Юэ Чэн, чье восприятие было обострено, отчетливо слышал разговоры:
— Эй, смотри, это же тот самый повар из столовой!
— Вау, какой милый Омега, в жизни он даже лучше, чем на фото!
— Его еда такая вкусная, хочу позвать его в свой отряд, буду каждый день ходить к нему обедать!
— Он же делает только консервы?
— Даже консервы у него — просто класс! Мне нравятся с острой говядиной!
Вернувшись в общежитие, Юэ Чэн умылся, но головокружение не проходило. Он посмотрел на свое отражение в зеркале: худощавое лицо юноши покрылось легким румянцем, а глаза стали влажными.
Юэ Чэн запоздало коснулся задней части шеи и уловил в воздухе слабый аромат цветов и фруктов. У него начиналась течка.
Глава 44. Получение меха
Юэ Чэн вколол себе ингибитор и осторожно наклеил на затылок пластырь. Феромоны были полностью заблокированы, и запах сладкого апельсина с османтусом исчез.
Выйдя из ванной, Юэ Чэн забрался на кровать и закрыл глаза — впереди был еще целый день занятий.
Гу Чэнсин поправил очки:
— Почему ты сегодня такой вялый?
Голос Юэ Чэна был тише обычного и звучал лениво:
— Ничего особенного, течка началась.
Гу Чэнсин понимающе кивнул:
— У тебя она тяжело проходит? Может, возьмешь пару дней отгула?
Юэ Чэн ответил:
— Со мной все в порядке.
Гу Чэнсин продолжил:
— Мы, конечно, сильные курсанты, но нельзя отрицать, что физиология делает нас, Омег, уязвимыми. Течка — это ужасно мучительно. Если нужно отдохнуть — отдыхай, не перенапрягайся!
Заботливый Гу Чэнсин велел Пипи подогреть для Юэ Чэна бутылочку молока. Юэ Чэн принял ее, но не стал пить, а просто приложил теплую бутылку к горячему лбу. Ингибитор начал действовать, и темноволосый юноша провалился в тяжелый сон.
Проснувшись от будильника, Юэ Чэн несколько секунд не мог понять, где находится.
Он сел. Головокружение и головная боль прошли, действие ингибитора нейтрализовало бушующие феромоны, и они временно успокоились. Однако тело чувствовало себя непривычно уставшим.
Юэ Чэн не придал этому значения и пошел на занятия. Уходя, он заметил пустую бутылку молока на подушке, подхватил ее и залпом допил остатки.
Послеобеденный урок был общим для всех первокурсников — адаптационная тренировка перед допуском к управлению мехами.
Гу Чэнсин украдкой взглянул на планшет преподавателя: к счастью, сегодня не будет никаких «центрифуг» и прочих кошмаров.
Юэ Чэн вошел в систему и почувствовал что-то неладное. Он поднял руку:
— Преподаватель, моя система входа зависла.
Чэнь Сяосяо, услышав это, запустила программу, чтобы проверить системы всех студентов:
— Вроде бы все в порядке.
Юэ Чэн смущенно ответил:
— Уже все хорошо, я вошел.
На экране висела бесконечная лента запросов в друзья — его сделали знаменитым утренним роликом. Многие курсанты искали его имя во внутренней сети, а так как Юэ Чэн использовал свое настоящее имя, его нашли без труда. Сообщения, запросы в друзья и просто любопытствующие сыпались градом.
Юэ Чэн: …
Он быстро закрыл страницу, зашел в настройки профиля и сменил ник на «Непобедимый А-шка». Теперь-то его точно никто не найдет.
Чэнь Сяосяо просматривала данные тренировок студентов и вдруг заметила некоего «Непобедимого А-шку», чей результат вырвался в лидеры, ярко выделяясь на фоне остальных.
Чэнь Сяосяо: …Это еще кто? Цзоцю Цзюэ? Молодежь такая… тщеславная.
Прозвенел звонок, все вышли из капсул. Чэнь Сяосяо прочистила горло:
— Не расходимся.
Студенты притихли, ожидая продолжения.
Чэнь Сяосяо:
— До конца курса адаптации осталось два занятия. Послезавтра начинаем практические уроки по управлению мехами.
Студенты еще не успели осознать новость, как она добавила:
— Поэтому сегодня вы можете получить свои личные мехи.
Аудитория взорвалась восторженными криками.
Чэнь Сяосяо указала на шесть больших ящиков:
— Разбирайте, выбирайте, а потом подходите ко мне для регистрации. Шанс дается только один, после выбора поменять модель будет нельзя.
Толпа хлынула к ящикам. Юэ Чэн двигался в потоке, а Гу Чэнсин, зажатый в паре метров от него, активно махал ему рукой — их специальности были разными, поэтому капсулы стояли поодаль.
Юэ Чэн остановился, пропуская толпу, и подождал, пока Гу Чэнсин пробьется к нему.
Гу Чэнсин спросил:
— Какой тип меха будешь брать?
Юэ Чэн уже все решил:
— Средний мех S-класса, атакующего типа.
В справочнике первокурсника было сказано, что школа выдает мех один раз. Все они военного образца, S или A класса, для тренировок и заданий. Типы: легкие, средние и тяжелые. Обычно школа готовит шесть моделей: по две на каждый тип, с упором либо на атаку, либо на защиту.
Преподаватель объясняла разницу: легкие мехи маневренны и подходят для разведки; средние — универсальны, хороши как в наступлении, так и в обороне; тяжелые — это мощная атака, но низкая мобильность.
Впрочем, многое зависело от пилота. Командиры обычно выбирали защитные типы, чтобы выжить и сохранить отряд.
Юэ Чэн понимал это, но, учитывая, что максимальный класс школьных мехов — S, их защита не была идеальной. Если встретишь врага классом выше, никакая броня не спасет. Лучше выбрать атакующий тип и взять инициативу в свои руки, пробивая себе путь к спасению.
Гу Чэнсин улыбнулся:
— С твоим-то талантом — и довольствоваться обычным S-классом? Не слишком ли это мелко?
Юэ Чэн заметил, что выражение лица Гу Чэнсина сейчас в точности повторяет ту самую «бизнес-улыбку» при их первой встрече. Он явно что-то задумал — похоже, собрался ему что-то продать.
Юэ Чэн:
— …И?
Гу Чэнсин:
— Не задумывался о частном заказе? Механик может создать мех, идеально подходящий под твои физические параметры и способности.
Юэ Чэн, конечно, думал об этом. Но цены у именитых мастеров были заоблачными: S-класс от 500 миллионов звездных монет, 3S — десятки миллиардов. Юэ Чэн, работая в столовой, скопил только 500 миллионов, ему еще копить и копить.
Большинство студентов без лишних денег довольствовались обменным фондом академии: за несколько десятков тысяч баллов можно было взять 2S-мех или даже «почетный» мех ветерана, который уже побывал в боях.
Пока они говорили, некоторые студенты уже получили свои мехи и ушли. Толпа поредела. Юэ Чэн направился к ящикам.
Гу Чэнсин следовал за ним:
— Мастера просят слишком много, но ведь есть и менее известные механики! У них руки золотые, просто нет громкого имени. Я знаю одного такого, могу познакомить. Цены у него намного приятнее!
Юэ Чэн:
— Твой мех — его работа?
http://bllate.org/book/18874/1842821
Готово:
