В густом первобытном лесу, где кроны деревьев почти полностью скрывали небо, по лицу Юй Иня стекал холодный пот. Капли срывались с его четко очерченного подбородка и падали в сочную зеленую траву у ног.
Прямо перед ним, широко шагая, приближался внушительный тигр. Юй Инь медленно опустил руку к поясу, нащупав рукоять своего верного кинжала, который не раз был обагрен кровью.
Сквозь листву пробился солнечный луч, отразившись белой вспышкой в светло-золотистых глазах зверя. Юй Инь решил действовать первым.
Одним резким движением он полоснул тигра кинжалом, оставив глубокую рану на передней лапе.
Раненый зверь глухо зарычал и взмахнул лапой, отшвырнув Юй Иня к стволу дерева.
Юй Инь попытался подняться, чтобы продолжить бой. Выполняя задание, он сорвался со скалы и оказался в этом проклятом месте, и меньше всего ему хотелось стать обедом для тигра в первые же минуты.
Опираясь на дерево, он настороженно следил за огромным хищником, который почему-то не спешил нападать снова, и краем глаза косился на лежащий неподалеку кинжал.
Тигр выглядел довольно раздосадованным. Он снова рыкнул на поднимающегося Юй Иня, отчего окружающая листва зашумела.
К изумлению Юй Иня, могучий зверь на глазах начал меняться и обернулся широкоплечим юношей с густыми бровями и выразительными глазами.
Юноша, одетый в набедренную повязку из шкур, ничуть не смущаясь, стер кровь с руки и одарил его крайне застенчивой улыбкой:
— Из какого ты племени, омега? Почему ты пришел в лес охотиться в одиночку? Давай я провожу тебя обратно.
— Племя? Омега?
Юй Инь, еще не оправившийся от шока из-за превращения тигра в человека, был сбит с толку незнакомыми терминами. Профессиональная привычка заставила его мгновенно проанализировать ситуацию: он пришел к выводу, что ни в коем случае нельзя раскрывать свое происхождение чужака.
Тот факт, что тигр, даже будучи раненым, смотрел на него с таким беспокойством, позволил Юй Иню временно классифицировать его как доброго дурачка.
— Почему ты молчишь? Не бойся, я не причиню тебе вреда. — Тигр отступил на два шага и, неестественно изогнув губы в попытке улыбнуться, постарался показать, что он безобиден.
— Как тебя зовут?
Тигр обрадовался, что Юй Инь заговорил с ним, и быстро ответил:
— Пинчуань, меня зовут Пинчуань.
— Почему ты преследовал меня?
У Юй Иня были утонченные черты лица, а на маленьком, с ладонь, личике выделялись большие, ясные глаза. Сейчас он холодно смотрел на собеседника, требуя ответа, и Пинчуань почему-то испугался, что тот рассердится.
— Я боялся, что ты в опасности, — опустив голову, тихо произнес Пинчуань.
Юй Инь поднял взгляд на его глаза и, не до конца доверяя, решил проверить:
— А я думал, ты хочешь меня съесть.
Пинчуань, впервые оказавшись под пристальным взглядом омеги, смущенно отвернулся и поднял кинжал:
— Ты не так понял, я просто хотел проводить тебя домой.
— У меня нет дома, — Юй Инь продолжал смотреть на него, с горечью и самоиронией произнеся: — Когда я очнулся, я был совсем один.
— А как же твое племя?
— Я не знаю, я ничего не помню. Ты можешь взять меня к себе? — Он помолчал и добавил: — Если это неудобно, тогда просто уходи.
Ложь, сорвавшаяся с губ Юй Иня, заставила Пинчуаня нахмуриться. Он некоторое время размышлял, не решаясь оставить Юй Иня одного: омеги были редки и ценны, в каждом племени их тщательно оберегали. Пинчуань колебался, боясь, что соплеменники этого красивого омеги вернутся и не найдут его, но в конце концов решил забрать его с собой.
Увидев в глазах Юй Иня с трудом сдерживаемую мольбу, он поддался порыву и перестал сомневаться.
— Хорошо, я заберу тебя, — твердо сказал Пинчуань. — Я обязательно буду о тебе заботиться.
Юй Инь добился своего, хотя лицо его оставалось холодным:
— Верни кинжал.
— Этот? Он слишком опасен для тебя. А если ты поранишься? Давай лучше я его подержу.
Пинчуань по своей воле заткнул принадлежавший Юй Иню кинжал себе за пояс, снова обернулся тигром и лег на землю, предлагая ему забраться на спину.
Юй Инь, которого в стране А с самого детства готовили как живое оружие, умел убивать кинжалом еще подростком. Он впервые в жизни услышал, что кто-то боится, как бы он сам себя не поранил.
Усевшись на спину Пинчуаня, он ухватил тигра за торчащее ухо:
— Пинчуань, ты ведь так и не спросил, как меня зовут.
— Ты... ты хочешь сказать мне свое имя? — нервно переспросил Пинчуань.
В племени Чилин имена омег имели огромное значение, и знать их имели право только свои.
— Меня зовут Юй Инь. — Имя, означающее императорский указ, дающий право вершить судьбы и карать.
— Юй Инь... я запомнил. — Помолчав, Пинчуань добавил: — Красивое имя.
***
Пинчуань выглядел несколько неуклюжим, но шел уверенно и вскоре доставил Юй Иня в племя Чилин.
Заместитель вождя, Цинчжу, сурово окликнул его:
— Пинчуань, я посылал тебя на охоту, почему ты вернулся с пустыми руками? И кто этот омега за твоей спиной?
Цинчжу был вполне пригож собой, но холодный, пронизывающий взгляд его узких глаз заставил Юй Иня почувствовать себя неуютно, словно на него смотрела ядовитая змея.
— Вождь, я нашел его, позвольте ему остаться со мной.
Пинчуань переступил с ноги на ногу, загораживая Юй Иня своей мощной фигурой.
Цинчжу жадно впился взглядом в Юй Иня и насмешливо произнес:
— Такой красивый омега, и будет жить с тобой? Ты сможешь его прокормить?
На главном месте восседал вождь Цзюньфэн. Он махнул рукой, и Цинчжу тут же умолк.
Цзюньфэн внимательно оглядел Юй Иня:
— Откуда ты?
— Я потерял сознание в лесу, а когда очнулся, ничего не помнил, — Юй Инь почувствовал настороженность вождя и отвечал осторожно. — Меня зовут Юй Инь, я надеюсь, что вождь позволит мне остаться.
По дороге сюда Юй Инь заметил, что это единственное место в огромном первобытном лесу, где есть признаки жизни. Чтобы выжить, он вновь надел маску хрупкости.
В племени Чилин омег было крайне мало, дело доходило даже до того, что несколько самцов делили одного омегу.
Цзюньфэн кивнул:
— Племя Чилин приветствует тебя. К кому ты хочешь присоединиться?
Пинчуань нервно сжал кулаки.
Юй Инь ответил:
— Благодарю, вождь. Пинчуань сказал, что будет заботиться обо мне.
Давление ауры Цзюньфэна было невыносимым, и Юй Инь подумал, что с таким простофилей, как Пинчуань, иметь дело будет куда проще.
Цзюньфэн равнодушно улыбнулся:
— Пусть будет так. Если что-то понадобится, можешь обращаться напрямую ко мне.
Юй Инь сделал вид, что не понял намека вождя, еще раз поблагодарил и вслед за Пинчуанем покинул это неприятное место.
Пинчуань привел его в свой дом — довольно скромную хижину на дереве.
Они посмотрели друг на друга. Пинчуань ударил себя кулаком в мощную грудь и пообещал:
— Юй Инь, спасибо, что доверился мне. Я буду хорошо к тебе относиться.
— М-м.
Юй Инь бросил взгляд на запекшуюся кровь на его руке, рассеянно кивнул и принялся молча осматривать жилище.
http://bllate.org/book/18875/1842856
Готово:
