— Это, это просто невероятно!
— И впрямь удивительно… Никогда бы не подумал, что из бобов можно сделать такое.
…
— Теперь нужно подождать еще немного, примерно четверть часа. Сгусток станет плотнее, после чего мы переложим его в тот деревянный ящик и прижмем сверху грузом — так получится тофу.
— Вот оно что…
Все терпеливо ждали четверть часа, пока соевая масса окончательно не схватилась. Шэнь Цинжань переложил ее в деревянный ящик, изготовленный Шэнь Чанъи, и придавил камнем.
— Когда лишняя влага стечет, тофу будет готов. На это уйдет от получаса до часа.
Люди согласно кивали, не сводя любопытных глаз с деревянных ящиков. Им было безумно интересно наблюдать за процессом.
Шэнь Цинжань с легкой усмешкой покачал головой и взял оставшийся соевый жмых.
— А что ты будешь делать с этим жмыхом?
— Лепешки.
— Лепешки? — Цянь нахмурилась и обеспокоенно добавила: — А они будут вкусными? Мы раньше пробовали делать такие из размолотых бобов, но вкус был совсем не очень.
— Тетушка Цянь права, — поддержала ее Нин.
Остальные тоже закивали в знак согласия.
— Не волнуйтесь, я знаю, как сделать их вкусными, — ответил Шэнь Цинжань и принялся за работу. В конце концов, никакие слова не убедят лучше, чем готовый результат.
Он достал из мешка две миски муки. На пять цзиней бобов у него вышло почти три цзиня жмыха — смешав это с мукой, он как раз рассчитывал получить запас лепешек на день для всей семьи.
Нин, глядя на то, как щедро Шэнь Цинжань расходует муку, едва не хваталась за сердце. А когда он достал свиной жир, лицо ее скривилось от жалости, словно она была готова заплакать. Ей хотелось остановить его, но она не могла вынести разочарования в глазах племянника. Нин пребывала в явном замешательстве.
— Неужели это правда будет вкусно? — пробормотала она.
— Не переживайте, — ответил он, но Нин это ничуть не успокоило.
Вернувшись на кухню, Шэнь Цинжань начал постепенно вмешивать муку в жмых. Тщательно перемешав массу, он добавил приправы: соль, свиной жир и мелко нарезанный зеленый лук, после чего снова все перемешал.
— Подбросьте дров, нужен слабый огонь.
— Хорошо.
Фэн снова села у печи и развела огонь. Когда сковорода нагрелась, Шэнь Цинжань смазал ее тонким слоем жира и выложил лепешки размером с ладонь, оставляя их медленно жариться на слабом огне.
Как только лепешки подрумянились с обеих сторон, по кухне поплыл аппетитный аромат. Почувствовав его, Нин наконец расслабилась и улыбнулась:
— Слава богам, продукты не переведены.
— И правда. Больше не придется жевать эту вареную бобовую кашу, лепешки пахнут так замечательно…
— Это точно, — закивала Нин. Но стоило ее взгляду упасть на миску с мукой, как улыбка тут же погасла, и она горько усмехнулась: — Только вот муки уходит немало.
Шэнь Цинжань не сдержал смешка. Он не винил Нин за скупость — он понимал, что семья привыкла жить в крайней бедности, и такая реакция была вполне естественной. Он верил, что скоро все изменится и им больше не придется так дрожать над каждой горстью муки. В конце концов, ему самому совсем не улыбалось жить впроголодь.
— Еще не готово? — спросила Нин.
— Еще немного, почти всё.
Через некоторое время Шэнь Цинжань снял готовые лепешки, отдал их Нин и продолжил жарить следующую партию. Работа заняла полчаса. Когда все попробовали угощение, они пришли в восторг и не скупились на похвалы.
…
К вечеру тофу был готов. Шэнь Цинжань убрал камень, снял деревянную крышку и откинул грубую мешковину. На его лице просияла довольная улыбка.
— Получилось?
— Да, — Шэнь Цинжань с улыбкой указал на большой кусок белоснежного тофу. — Время выбрано идеально: тофу получился в меру плотным и нежным.
— Ох, это и есть тофу?
— Именно так, бабушка Лю.
— Я прожила больше полувека, но никогда не видела ничего подобного.
Дедушка Лю согласно вздохнул:
— И не говори.
Остальные столпились вокруг, разглядывая диковинку. Кому-то хотелось даже потрогать его, но люди боялись испортить такой ценный продукт.
Шэнь Цинжань распорядился разделить тофу поровну между всеми семьями, включая слуг. Лепешки из жмыха также раздали каждому по одной.
Дедушка Лю, глядя на радостных людей, предупредил:
— Это новая еда, и придумал ее Жань-гэ. Прошу всех, не болтайте об этом лишнего.
— Понимаем, не беспокойся.
Шэнь Цинжань улыбнулся:
— Тофу можно жарить, добавлять в суп или тушить.
— Хорошо, хорошо, мы поняли.
— Сегодня поужинаем у меня, заодно обсудим дела.
— Договорились.
Шэнь Цинжань кивнул, забрал оставшийся тофу и отправился на кухню. Он приготовил несколько блюд: мапо тофу, тофу с зеленым луком, жареный тофу, суп из тофу с карасем и тушеный тофу в красном соусе.
Каждое блюдо получилось невероятно вкусным, и все гости наелись до отвала.
Дедушка Лю с чувством произнес:
— Раньше мы варили бобы — гадость была несусветная. А теперь — лепешки из жмыха, блюда из тофу… сколько ни ешь, все мало.
— Кстати, а сколько тофу выходит из одного цзиня бобов?
— Около трех цзиней. Я брал пять цзиней бобов.
— Что? — дедушка Сан был поражен, остальные тоже не могли прийти в себя от изумления.
— Выходит, из пяти цзиней бобов получается пятнадцать цзиней тофу? — бабушка Лю удивленно посмотрела на Шэнь Цинжаня.
Тот кивнул.
— А жмых?
— Из пяти цзиней бобов вышло почти три цзиня жмыха.
— О небеса, да как же это бобы стали весить больше?
Все знали, что при помоле зерно обычно теряет в весе, а тут — бобы словно прибавились. Это казалось чем-то невероятным.
Шэнь Цинжань с усмешкой пояснил:
— Все дело в том, что бобы впитывают воду, вот вес и увеличивается.
— Слава богам, теперь мы точно не будем голодать, — бабушка Лю со слезами на глазах сложила руки в молитвенном жесте.
— И то верно, — дедушка Лю с благодарностью посмотрел на Шэнь Цинжаня. — Земля пока пустует, расходы превышают доходы, и заработка никакого нет. Мы думали, что следующие полгода придется тратить последние деньги на покупку зерна. А теперь, благодаря Жань-гэ, который придумал лепешки и тофу, наша главная беда решена.
Раз уж зашла речь о заработке, а именно этого Шэнь Цинжань и добивался, он прямо сказал:
— Раз уж мы все собрались, я хотел бы обсудить, как на этом можно заработать.
— Хорошо, Жань-гэ, говори, — ответил дедушка Лю и оглядел присутствующих: — У вас есть возражения?
Семьи переглянулись и дружно покачали головами.
http://bllate.org/book/18876/1842976
Готово:
