Гу Цзэ огляделся: вокруг царила тьма, и лишь одинокий дом впереди излучал мягкий свет. На двери висела табличка с надписью Добро пожаловать.
Он потянулся к дверной ручке, повернул её и шагнул в поток белого сияния. Когда свет рассеялся, перед ним предстала открытая кухня, а рядом — стол со стульями, на которых стояла ваза с лилиями. В помещении было пусто. Поколебавшись, Гу Цзэ подошел к единственному столику, сел и стал ждать хозяина заведения.
Чжи Вэй спускался по лестнице. Приблизившись к кухне, он замедлил шаг и осторожно выглянул из-за угла. Его взгляд тут же приковал мужчина, сидевший за столом: тот опирался руками на столешницу, на лице блуждала легкая улыбка, а весь его облик излучал благородство. Чжи Вэй удовлетворенно кивнул, но тут же смутился, осознав, что неприлично долго разглядывает незнакомца. Однако, одернув себя, решил: я здесь хозяин, негоже робеть.
Чжи Вэй озарил комнату лучезарной улыбкой и поприветствовал гостя:
— Здравствуйте, я Чжи Вэй, хозяин магазина Кэцзинь.
— Гу Цзэ, — кивнул в ответ гость.
— Господин Гу, подождите здесь немного, я сейчас же приготовлю вам ужин.
Чжи Вэй снял со стены фартук, надел его, тщательно вымыл руки и принялся за дело. Сегодняшняя карта была фиолетовой, с названием Рыбный суп с лапшой.
[Рыбный суп с лапшой: Посмотрим, у кого тут не хватает мозгов — выпей миску рыбного супа, чтобы прояснить ум. Голова мгновенно станет ясной, эффективность работы возрастет, а учеба и дела пойдут как по маслу!]
Вспомнив описание, Чжи Вэй задумался: откуда вообще взялась идея, что рыбный суп помогает для ума? Он украдкой взглянул на Гу Цзэ у окна. Неужели господин Гу так нуждается в подпитке для мозга? С виду вроде бы толковый парень. Впрочем, ему невероятно повезло, что он набрел на наш волшебный ресторан.
Погруженный в свои мысли, Чжи Вэй готовил суп. Рыбный бульон был душой блюда: он выбрал несколько небольших карасей, тщательно очистил их и обжарил до золотистой корочки, чтобы будущий бульон стал молочно-белым. Затем добавил свиную косточку и поставил томиться — аромат получился таким аппетитным, что кружилась голова.
Пока суп варился, Чжи Вэй принялся за лапшу. Поскольку мастерством вытягивания теста он не владел и не хотел позориться перед клиентом, он просто раскатал тесто в пласт и нарезал его ножом.
Когда лапша была готова, он опустил её в кипящий бульон, добавил немного креветочной икры и зелени шанхайской капусты. Блюдо было готово.
Это был первый раз, когда Чжи Вэй готовил всё на глазах у посетителя. Под пристальным взглядом Гу Цзэ щеки хозяина начали гореть, а от пара, исходящего от супа, лицо и вовсе раскраснелось, будто он нанес румяна. Он аккуратно поставил миску перед гостем.
— Приятного аппетита. В маленьких баночках рядом — приправы, можете добавлять по своему вкусу, — Чжи Вэй выставил на стол деревянный поднос с шестью керамическими емкостями: чили-маслом, соевым соусом, уксусом, сычуаньским перцем, зеленым луком и кинзой.
— Благодарю.
Гу Цзэ открыл баночки, оценил содержимое, но не стал ничего добавлять сразу — сначала попробовал чистый бульон, а затем плеснул немного масла чили.
Чжи Вэй, делая вид, что прибирается на стойке, тайком наблюдал за ним. Оказывается, он любит острое. Он добавлял масло уже несколько раз, наверное, недостаточно жгучее. Задумавшись, Чжи Вэй случайно задел разделочной доской мойку, издав громкий стук. Гу Цзэ, который смотрел в окно, обернулся. Их взгляды встретились.
Чжи Вэй тут же отвел глаза, лихорадочно придумывая оправдание, но Гу Цзэ просто отвернулся и продолжил есть. Чжи Вэй выдохнул, решив, что слишком остро реагирует. Повесив доску на место и оглядев чистую кухню, он взял две порции супа, которые приготовил для себя, чтобы не мешать гостю.
— Иди сюда, поешь со мной, — позвал Гу Цзэ.
— Хорошо, сейчас отнесу это, — Чжи Вэй, не ожидавший такого предложения, на секунду замер, а затем радостно согласился.
— Это для той маленькой розовой свинки? — Гу Цзэ посмотрел на Цянь Додо, стоявшего рядом с Чжи Вэем.
— Ты его видишь? — рука Чжи Вэя дрогнула, он перевел взгляд с Цянь Додо на Гу Цзэ.
— Я видел его с самого момента, как вошел. Кстати, что это за порода свиней? — Гу Цзэ приподнял бровь.
— Я думал, ты его не видишь, и боялся просить его нести лапшу — вдруг ты испугаешься, увидев парящую в воздухе миску. Представлю официально: это Цянь Додо, свинка-талисман нашего магазина Кэцзинь, по совместительству — копилка.
Убедившись, что Гу Цзэ действительно видит Цянь Додо, Чжи Вэй поставил миску на копытца свинки, позволяя той самой донести еду, а сам отправился к столу.
— Как тебе суп? — Чжи Вэй с надеждой заглянул гостю в глаза.
Гу Цзэ посмотрел на него, улыбнулся, приподняв палочки:
— Если я скажу, что невкусно, ты расстроишься?
Увидев, как уголки губ Чжи Вэя поползли вниз, Гу Цзэ отправил порцию лапши в рот и неспешно добавил:
— Конечно, вкусно. Просто остроты маловато.
Чжи Вэй, поняв, что его разыграли, возмутился:
— Ты обхитрил хозяина магазина! Смотри, в следующий раз при вытягивании карт станешь африканцем, все деньги потратишь!
Гу Цзэ, не торопясь, прожевал лапшу и ответил:
— Не боюсь. Учитывая мои недавние шансы, получить такой особый эффект — это выгодная сделка. В проигрыше остаетесь вы.
Цянь Додо, подслушивающий разговор, яростно закивал и, закусив невесть откуда взявшимся платочком, подумал: Наконец-то кто-то оценил ценность нашего магазина! Как же это трудно. Вспомню все те жалобы за последние годы — плакать хочется.
Чжи Вэй, не прочувствовавший эффект карты, вдруг потерял аппетит. Оказывается, они в убытке!
— Нет, так не пойдет! Я подниму цены! Иначе мы разоримся, — запричитал он, но тут же сам себя одернул: — Хотя нет, я не могу быть таким скупердяем, клиент ведь всегда прав. Пожалуйста, почаще заглядывай в наш молодой магазин, дела идут совсем туго.
— Обязательно. Хозяин здесь такой интересный, я точно буду заходить чаще, — с трудом сдерживая смех, ответил Гу Цзэ.
— Мне нравится твой настрой! Позже угощу тебя дыней, — Чжи Вэй довольно кивнул.
После ужина Чжи Вэй убрал посуду, поручил Цянь Додо мытье и повел Гу Цзэ в сад выбирать дыню. В саду горел лишь один теплый фонарь, но обоим было не до романтики — Чжи Вэй, предвкушая угощение, ускорил шаг.
— Выбирай любую, они невероятно вкусные, — Чжи Вэй присел на корточки перед двумя плодами.
— Эту, слева, — Гу Цзэ наклонился и поднял дыню.
Она была размером с баскетбольный мяч, с белой, словно нефрит, кожицей. Несмотря на пятнышки земли, в глазах Чжи Вэя она была прекрасна.
— Наши фрукты — чистая органика, никакой химии. После них чувствуешь себя отлично, это тебе не магазинная фальшивка.
По пути обратно Чжи Вэй не умолкал, расхваливая свою продукцию.
— И какой эффект?
— Улучшает цвет лица! Укрепляет тело! Развивает интеллект! Сильнее, чем квантовая механика! — Чжи Вэй, застигнутый врасплох, на секунду запнулся, но тут же нашелся.
— Квантовая механика? — Гу Цзэ опустил взгляд на Чжи Вэя.
— Ну, это я к примеру, но дыня точно хорошая, — поспешно поправился тот.
— За ложную рекламу могут и пожаловаться, — подколол его Гу Цзэ.
— В следующий раз останешься без моей дыни!
...Провожая Гу Цзэ в десять вечера, Чжи Вэй, который еще недавно клялся больше его не угощать, всё же вручил ему последнюю дыню.
Вернувшись, он увидел Цянь Додо, который махал платочком вслед гостю. Чжи Вэй ущипнул его за щеку:
— Чего распереживался? Клиент просто ушел.
Цянь Додо потер щеку и косо посмотрел на хозяина. Кто бы говорил — сам же только что и угощал, и на прощание приглашал. Впрочем, вслух он этого не сказал.
Вместо этого Цянь Додо протянул Чжи Вэю план подарков для клиентов, в который вложил всю душу, вдохновляясь игровыми механиками. Чжи Вэй открыл документ и удивился детальности. Правда, система донатов была суровой: например, при достижении определенного уровня открывался VIP-статус. Там было две шкалы: для счастливчиков и для тех, кто платит.
Чжи Вэй с любопытством открыл страницу для счастливчиков и позавидовал наградам:
[Уровень Счастливчика 1: Золотая карта в пределах 100 000 попыток, бонус — овощи на год.]
[Уровень Счастливчика 2: Золотая карта в пределах 10 000 попыток, бонус — овощи на два года и одна бесплатная фиолетовая карта ежегодно.]
...
[Уровень Счастливчика 6: Золотая карта с первой попытки. Истинный любимец фортуны! Пожалуйста, поддерживайте с ним хорошие отношения — такой игрок приносит несметные богатства. Награда: овощи и фрукты бесплатно пожизненно, шесть бесплатных фиолетовых карт в год.]
— Почему у них такие привилегии? Я не согласен! У африканцев нет прав?! — Чжи Вэй хлопнул документом по столу.
— А зачем поощрять тех, кому не везет? Кто не платит — не выигрывает. Посмотри, здесь есть отличные бонусы для донатеров, никакой предвзятости, — Цянь Додо указал на нужную колонку.
— Удача — штука капризная, донат не спасет от невезения. Я требую награды для тех, кому вечно не везет, чтобы хоть как-то утешить их души. Посмотри, как им обидно, когда ничего не выпадает, — Чжи Вэй упрямо покачал головой.
— Ладно, добавлю награду для невезучих, — в конце концов сдался Цянь Додо, забирая документ на доработку.
— И еще, разве в твоей системе нет гаранта на выпадение? Ты что, опять его тайком убрал?
Цянь Додо, который действительно подкрутил шансы и удалил страницу с вероятностями, замер.
— Я пойду исправлю и завтра принесу.
Чжи Вэй схватил его за шиворот, притянул обратно и прищурился.
http://bllate.org/book/18878/1843367
Готово:
