Юэ Маньлоу действительно была ослеплена блеском золота, но её первой реакцией стало:
— Услуга за услугу, а просто так подарков не принимают. Зачем вы на самом деле пришли ко мне?
Словно ожидая отказа, Тан Лу небрежно поставила деревянный ларец обратно на стол, сцепила руки в замок и села, приняв позу для серьезных переговоров.
— Дальнейший разговор коснется семейных тайн. Ваше Высочество, вы уверены, что хотите остаться?
Тон был довольно резким, но Тан Лу, будучи молодой главой дома Тан, совсем не боялась наследника престола. Насколько ей было известно, нынешняя императрица Цанмин, Цан Жусюэ, была любимой младшей сестрой императора. И хотя в Юньлине действовал закон о наследовании по старшинству, третий принц Юнь Цзиньсюй, рожденный этой императрицей, пользовался в придворных кругах немалой поддержкой.
Столкнувшись с такой дерзостью, Юнь Цзиньшу не рассердился, а тут же нанес ответный удар:
— Если вам нужна помощь А-Юэ, я должен знать содержание поручения.
— А в каком качестве Вы задаете этот вопрос, Ваше Высочество?
Юнь Цзиньшу повернул голову, с улыбкой протянул руку к Юэ Маньлоу, и та подошла к нему. Как только ее пальцы коснулись его ладони, он рывком притянул ее к себе. На глазах у Тан Лу он, словно заявляя свои права, поцеловал Юэ Маньлоу в щеку, а затем с вызовом посмотрел на гостью.
— А-Юэ — моя, и вместо того чтобы она потом пересказывала мне все, лучше говорите прямо сейчас.
— А если это дело опасно?
— Тогда я запрещу А-Юэ в него ввязываться.
— Дом Тан может предложить достойное вознаграждение.
— Нет ничего важнее моей А-Юэ.
Без малейшей паузы, почти перебивая друг друга, они закончили этот диалог. Юэ Маньлоу почувствовала себя неловко: серьезное поручение превратилось в какой-то спор за обладание ею. Интересно, кто-нибудь собирался спросить её мнение?
Тан Лу захлопала в ладоши.
— С поручительством Вашего Высочества, кажется, этот человек действительно подходит.
Юэ Маньлоу дернула уголком рта. Выходит, вы тут полчаса распинались, а мне совсем не доверяли?
Тан Лу поняла, что её слова прозвучали двусмысленно, и поспешила исправиться:
— Прошу прощения. На самом деле, вы мне сразу понравились, но прабабушка говорила, что даже если человек из того же мира, что и ты, это не значит, что ему можно доверять — сначала нужно проверить его порядочность.
В тот момент, когда Тан Лу произнесла первую фразу, рука, обнимавшая Юэ Маньлоу за талию, внезапно сжалась. Неизвестно, показалось ли ей, но с тех пор, как они вернулись с горы Сюэфэн, собственнические замашки Юнь Цзиньшу стали проявляться все отчетливее. Однако сейчас было не до этого. Юэ Маньлоу успокаивающе похлопала его по тыльной стороне ладони и тут же осенилась догадкой:
— Тот ящик с золотом был проверкой?
— Верно. Если бы вы решили его принять, на этом бы все и закончилось. Конечно, дом Тан не стал бы забирать назад то, что уже отдано.
— А как же ваша словесная дуэль с Его Высочеством?
— Лучший способ узнать человека — посмотреть, как к нему относятся окружающие.
— И эти методы… они что, тоже от неё?
Тан Лу кивнула:
— Это передала прабабушка. Она называла это логикой поведения. Это как увидеть ребенка и сразу понять, кто его родители.
— Потрясающая женщина. Осмелюсь спросить, до какого уровня она развила Вечное сияние? И сколько прожила?
— У прабабушки не было Сердечного камня, она прожила девяносто девять лет. Точнее, камень у неё был, но тело не выдерживало, и она его извлекла.
— Неужели тот, кто делал операцию…
— Именно. Это был Призрачный лекарь. Я узнала, что этот человек — наставник госпожи Юэ, и только тогда решилась прийти к вам.
Значит, наставница ей солгала. Сказала, что вычитала об этом в древних книгах, а на самом деле лично контактировала с пришельцем из другого мира и сама проводила операцию по извлечению Сердечного камня. Неудивительно, что она была так сведуща и сразу предложила этот способ.
— Вы зашли издалека, так что же вам от меня нужно?
— Тан Лу, нет, дом Тан просит госпожу Юэ помочь расшифровать дневники прабабушки.
— Прошло полторы тысячи лет, неужели в дневниках спрятаны сокровища?
Юэ Маньлоу сказала это в шутку, но, судя по реакции Тан Лу, она попала в точку. В возникшей неловкой паузе Юнь Цзиньшу поспешил на помощь:
— Насколько мне известно, дела Цзуйтяньсян идут отлично, вряд ли вам понадобились сокровища предков.
*Вот именно, я как раз хотела спросить об этом*, — подумала Юэ Маньлоу.
— Ваше Высочество право. К тому же, по словам другой прабабушки, сокровища — это лишь шутка, которую придумала та, что уже ушла в мир иной. Скорее всего, в конце нас ждут лишь бесполезные безделушки.
Заметив недоумение в глазах Юэ Маньлоу, Тан Лу пояснила:
— Та другая прабабушка была главой дома Тан в те времена и возлюбленной той самой женщины из другого мира. Когда она была молодой главой, дом Тан жил перевозками грузов, балансируя на лезвии ножа, пока однажды в пути она не подобрала ту самую прабабушку. Глядя на вас двоих, я словно вижу их в молодости. Хотя я никогда не видела ту, что ушла из жизни, я слышала о ней множество историй.
Тан Лу говорила искренне, без намерения сравнивать их с предками, но в сердце Юнь Цзиньшу поднялось раздражение. Он непроизвольно подался вперед, положил подбородок на плечо Юэ Маньлоу и, почувствовав исходящий от неё тонкий аромат мяты, слегка успокоился.
— Раз вы знаете, что сокровищ там, скорее всего, нет, я не понимаю, зачем молодой главе понадобилось приходить лично.
— Стыдно признаться, но язык, которым писала та прабабушка, сохранился лишь частично. А нынешняя глава дома Тан уже несколько сотен лет не может продвинуться в совершенствовании, и, боюсь, её время на исходе. Мы, потомки, надеемся, что прежде чем она уйдет, она узнает, что же скрыто в этих дневниках.
— Неудивительно, что вы так спешили, — Юнь Цзиньшу понизил голос. — А-Юэ, что думаешь?
Его нежный голос звучал прямо у уха, а дыхание щекотало кожу, вызывая легкую дрожь. Что тут думать? Ноги стали ватными. Если бы Юнь Цзиньшу не придерживал её за талию, позволяя сидеть на своих коленях, Юэ Маньлоу могла бы сползти на пол.
— Я могу попробовать.
— Раз А-Юэ согласна, молодая глава может прислать дневники в любое удобное время.
— Благодарю. Ваше Высочество, госпожа Юэ, дом Тан запомнит эту услугу и щедро отблагодарит вас.
— Молодая глава проявляет такую сыновнюю почтительность, что если мы сможем исполнить волю старой главы, то будем только рады помочь. Не стоит так церемониться.
Подтекст был ясен: награда не нужна, главное — помните, что вы у нас в долгу. Тан Лу, разумеется, все поняла. Она поднялась, чтобы уйти, договорившись прислать дневники через пару дней.
Когда гостья ушла, Юэ Маньлоу молча закатила глаза. Всю работу делать мне, а выгоду забирать себе? Почему даже в другом мире у меня судьба вечного трудяги? Неужели это правда: чем больше способностей, тем больше ответственности? А куда подевался принцип: больше работаешь — больше получаешь?
Проводив гостью, Юнь Цзиньшу обернулся, увидел выражение лица Юэ Маньлоу и, усмехнувшись, сунул ей в руки деревянный ларец, оставленный Тан Лу.
— Ну же, это задаток, бери.
Хотя Юэ Маньлоу и твердила про себя, что не так уж сильно интересуется деньгами, кто же откажется от полной шкатулки золота? Золота! Видя, как загорелись её глаза, Юнь Цзиньшу подумал:
*Маленькая плутовка, а какая же жадина. Неужели тех карманных денег, что я даю, недостаточно? В следующем месяце увеличу до двадцати золотых, а то еще кто-нибудь переманит её к себе*.
http://bllate.org/book/18889/1845472
Готово:
