Маркус нырнул в озерную гладь, и там, под водой, он вдруг почувствовал себя даже легче и свободнее, чем на суше. Ощущение было такое, будто он плывет прямо в воздухе, и всё вокруг приводило его в какой-то пьянящий восторг.
Но он не забывал о своей цели.
Маркус поплыл к центру Золотого озера. Окружавшие его мертвецы казались совершенно равнодушными к нему — они лишь торопливо проносились мимо, стремясь выбраться на берег, чтобы насладиться пиршеством из свежей плоти.
Он увидел его!
На огромном валуне, покоившемся на самом дне, торчал древний кинжал.
А тем временем на берегу Чжо Юй нахмурился, чувствуя, что дело принимает неладный оборот.
— Даже если он хотел сбежать, ему не следовало лезть в озеро, ведь там кишмя кишат мертвецы, — чем больше Чжо Юй размышлял об этом, тем страннее ему казалось происходящее. Он настороженно застыл внутри наполовину потухшего магического круга. Культисты внутри уже были перебиты мертвецами, но пока здесь находился Аша, эти твари не смели нападать на них.
Однако неужели у Маркуса был какой-то козырь, раз он осмелился на такое?
— Сяо Лю, следи за окружением, не позволяй старосте высунуться, — Чжо Юй протянул пистолет Лю Цзинъюнь. — Увидишь, как он вынырнет, сразу стреляй.
БОСС был разгневан. Как этот отброс посмел вплавь направиться в Золотое озеро?
Сжав топор, он широким шагом двинулся к берегу и свистом приказал мертвецам атаковать человека в воде. Мертвецы хоть и были озадачены этим приказом, но все же послушно полезли в воду, патрулируя свои владения, словно гончие псы.
В свете мертвенно-бледной луны из воды показалась голова, разорвав клубящуюся дымку водяного пара.
Раздался хлопок выстрела: Лю Цзинъюнь, не раздумывая, вскинула руку и открыла огонь. Опыта у нее, конечно, не было, и первый выстрел ушел в молоко, но она тут же сделала еще несколько выстрелов — по крайней мере, две пули угодили прямо в воду рядом с пловцом.
Однако его тело лишь дважды судорожно дернулось, а затем он рассек волну и стремительно поплыл к берегу.
Это было поистине неестественно.
Чжо Юй подумал про себя, что этот тип словно нарочно искал что-то в озере. Он ведь знал, что на съемочной площадке не могут запрограммировать непобедимого БОССА — у Аши по определению должна быть слабость. Теперь он мог лишь надеяться, что староста до этого не додумался.
Маркус выбрался на самый берег. Его глаза налились кровью, белки были сплошь покрыты болезненной сеткой сосудов, губы посинели от холода, но он хохотал так, будто окончательно сошел с ума.
— Вы уничтожили труд всей моей пятидесятилетней жизни, перебили моих самых преданных последователей... Я понял! Это сама судьба свела нас, ты — мой прирожденный противник.
Чжо Юй знал, что Аша не большой любитель поговорить, а потому ответил за него:
— Да ты хоть достоин этого?
— Тсс, не будь таким грубым, дитя мое, — теперь этот староста Маркус больше походил на крокодила. Он резко бросился на берег и стремглав ринулся прямо на Ашу. — Все мы — избранные Золотого озера, и мы обязаны поставить точку!
В руке Маркуса сверкнул серебристый отблеск:
— Тебе и мне в конце концов суждено остаться в живых только вдвоем!
Лю Цзинъюнь попыталась поднять оружие, чтобы остановить его, но, как и в прошлый рах, пули, попавшие в него, не возымели никакого эффекта. Раны Маркуса затягивались с невероятной скоростью, нежная молодая плоть прямо на глазах заполняла зияющие дыры, и эта безумная скорость регенерации превосходила даже возможности Аши.
— Ты думаешь, бессмертие даровано только тебе одному?
Безумие во взгляде Маркуса стало еще исступленнее, смешавшись с предельной завистью и жгучей ненавистью. Наконец он продемонстрировал то, что сжимал в руке.
Это был кинжал. От слишком долгого пребывания в озере он покрылся ржавчиной, оброс множеством мелких паразитических ракушек и выглядел донельзя хрупким — казалось, стоило ему хоть чуть-чуть задеть камень, как он тут же разломится пополам.
Лицо Чжо Юя переменилось.
Его худшие предположения подтвердились.
Маркус, извиваясь гибко, словно речная змейка, в мгновение ока сократил дистанцию с БОССом, чего тот, впрочем, и добивался. БОСС скитался по Золотому озеру уже пятьдесят лет и давно жаждал поквитаться со старыми обидами.
Они сошлись в схватке. Колоссальная разница в габаритах напоминала свирепого тигра, терзающего шакала. Маркус, разумеется, не мог тягаться с Ашей: стоило тому лишь крепко схватить его за руку, как кости в предплечье тут же с хрустом переломились. Превозмогая боль, Маркус изо всех сил взмахнул клинком, целясь Аше прямо в сердце.
Аша увернулся, но лезвие все же распороло ему грудь, обнажая застарелую, никогда не затягивавшуюся рану.
Это был смертельный удар, полученный им еще до обращения — след от кинжала, который сын Маркуса вонзил ему прямо в грудь. Жуткий вертикальный шрам избороздил его торс, являясь единственным уязвимым местом этого несокрушимого мужчины.
Аша пришел в ярость. Взмахнув топором, он обрушил его на Маркуса. Удар был такой силы, что казалось, будто воздух раскололся надвое, и у Маркуса не оставалось ни единого шанса на выживание.
С глухим звуком топор, усиленный колоссальной мощью, вошел в тело старосты, точно в тофу, рассекая кожу, мышцы и кости разом. Обнажилась дымящаяся грудная полость, и внутренности с влажным плеском вывалились на землю.
Маркус издал пронзительный, полный боли вопль, но тут же зашелся жутковатым, безумным смешком прямо посреди стонов. Прошло всего несколько секунд, как силы окончательно покинули старосту, и он рухнул на траву, испустив дух.
— Командир, неужели всё так просто? — Лю Цзинъюнь подошла к Чжо Юю и тихонько спросила.
Чжо Юй приподнял бровь: эта девчонка уже вовсю перешла на новое обращение, хотя гильдию они еще даже создать не успели.
— Чувствую я, что на этом дело не закончится.
Если бы этого старосту можно было прикончить вот так легко, фильм бы не стал городить столько подводки и прелюдий.
И в тот самый момент, когда все напряженно вглядывались в неподвижное тело на траве, над поляной пронеслась струя тумана, сотканная из водяного пара, — и Маркус исчез.
— Куда он делся?! — вскричала Лю Цзинъюнь.
http://bllate.org/book/18901/1847768
Готово:
