На форуме «Искры» разразился настоящий переполох.
За одну ночь все только и обсуждали новый фильм ужасов в зоне высокой сложности — «Тайну Мертвой отмели». Во-первых, это был совершенно новый, невиданный ранее жанр хоррора, что само по себе привлекало зрителей. Во-вторых, в картине участвовали две одиозные фигуры.
Дун Яо, капитан команды «Летящий серп», после того как в прошлый раз получил рейтинг С и пережил сражение, которое можно было назвать лишь полным провалом, заперся для тренировок. Он даже громогласно заявил на форуме, что следующая картина станет для него битвой за возвращение утраченного достоинства. Фанаты «Летящего серпа» ждали этого с нетерпением — их число исчислялось сотнями тысяч.
Чжо Юй, ставший на форуме скандально известной личностью, тоже оказался в этом фильме. Многие посмеивались, называя это везением, но когда такое «счастье» сталкивается с настоящим мастером, зрители злорадно предвкушали, как этот калека-красавчик будет раздавлен.
— Столкновение Чжо Юя с Дун Яо — это же просто подарок судьбы!
— Какое зрелище, обожаю такие интриги.
— Учитель Дун, вперед!
— Учитель Дун — это ходячая энциклопедия боя, а против него — беспомощный красавчик. Я уже смеюсь.
— Чжо Юй не такой уж слабый, как вы тут распинаетесь!
— Да бросьте, это же фильм высокой сложности. Чжо Юй не выживет. Посмотрите на него: он даже ходить не может, разве он не просто ждет смерти в пещере?
— Вот именно, фанатки, включите уже мозги…
— Хватит спорить, давайте просто смотреть.
Внутри экрана Чжо Юй с облегчением выдохнул, увидев, как Лю Цзинъюнь перевязывает раненого мужчину.
Текущая задача: следовать за отрядом внутрь пирамиды.
Система активировалась и огласила первое задание для Чжо Юя с момента его появления в фильме. Задача звучала просто, но на деле оказалась крайне сложной.
Чжо Юй огляделся. Они находились на отмели, а всего в десяти с лишним метрах плескалась темная вода глубокого омута. Несмотря на полумрак, на стенах виднелись мхи и растения, излучавшие слабое свечение, благодаря чему можно было разглядеть черный силуэт пирамиды, скрытой в пучине.
Вся отмель была усеяна обломками палаток, фрагментами оборудования, разбросанными рюкзаками и обувью — их владельцы, скорее всего, уже утонули.
— Как отсюда выбраться?! Кругом одна вода! — в отчаянии крикнул кто-то. — Вход в пещеру завалило оползнем, а даже если бы и нет, мы не смогли бы нырнуть на сто метров вниз!
Ло Мушэн поправил очки и холодно заметил:
— Тебе стоит молиться, чтобы вход был заблокирован. Иначе, учитывая объем воды, ближайшую деревню просто затопило бы, и тогда погибли бы не только мы.
Тот человек замолчал, с досадой ударив кулаком по стене.
Ли Чуаньнин нахмурился:
— Ситуация критическая. Я договаривался с местными властями, чтобы они запретили жителям приближаться к этому месту, так что, скорее всего… нас обнаружат не скоро. Помощи ждать неоткуда.
Чжо Юй вспомнил об оборудовании и палатках, унесенных штормом — словно кто-то зачищал территорию. Даже если кто-то забеспокоится и придет к подножию горы Миншань, он увидит лишь пустой луг. Все следы были поглощены ветром и наводнением. Кто мог подумать, что люди окажутся заперты внутри полой горы?
— Хватит каркать. Мы выберемся сами.
Старик Цинь достал из кармана фонарик и осветил дальний конец омута. Огромное сооружение показалось в луче света, обнажив лишь верхушку айсберга. Чжо Юй потянулся за прожектором и направил его туда же. В этот миг пирамида предстала во всей красе.
Гладкие черные блоки были уложены идеально ровно, на них не было ни единой водоросли или мха. Камень к камню, одинакового размера — невооруженным глазом различий не было. Такого не смогли бы добиться даже строители египетских пирамид. Здание ровно наполовину ушло под воду, и снаружи виднелась лишь верхняя часть — ромбовидная пирамида.
Подождите…
Чжо Юй посмотрел на ученых. Те тоже заметили неладное.
— Это невероятно. Насколько я помню, это ромбовидная восьмигранная конструкция, где две пирамиды соединены основаниями. Мы видим только верхний треугольник, значит, мы находимся в самом центре горы Миншань, в ее полой части. И только потому, что между оболочкой горы и пирамидой есть пустота, здесь могло скопиться столько воды…
Он не мог продолжать, потому что они стояли не в воде, а на суше, прямо внутри горы. Шутка ли? Внутри полой горы — и вдруг земля.
По логике вещей, их смыло потоком воды в пещеру у подножия, и теперь они находились где-то в середине горы — это еще можно было объяснить. Но никто не мог понять, как под их ногами оказалась твердая почва. Черная вода плескалась всего в десяти метрах, как огромное зеркало, отражающее таинственную древнюю пирамиду.
— Кх-кх… — звук захлебывающегося кашлем мужчины привлек внимание Чжо Юя. Это был тот самый человек, который его спас.
— Брат Жань! Ты очнулся! Ты нас до смерти напугал! — несколько человек с амулетами расхитителей гробниц похлопали его по спине, словно обретя опору. — Если бы ты погиб, мы бы не знали, что делать.
Даже лидер, Ван Дачжи, проявил необычное беспокойство:
— Хорошо, что ты в порядке, А-Жань. Не ожидал, что ты решишься спасать кого-то.
Мужчина не ответил. Его лицо оставалось бесстрастным, в глазах не было и следа радости выжившего. Он равнодушно окинул взглядом окружение, и лишь увидев, что Чжо Юй цел, его плечи едва заметно расслабились. Затем он оставил товарищей и направился прямо к Чжо Юю.
— Ты ранен?
Чжо Юй не ожидал, что этот человек заговорит первым, и покачал головой:
— Я в порядке. Спасибо тебе. Как к тебе обращаться?
— Лун Жань.
Чжо Юй улыбнулся:
— Это позывной?
Лю Цзинъюнь наконец нашла повод приблизиться к своему капитану:
— Это его настоящее имя. Впервые вижу, чтобы он кого-то спасал. Удивительно. — Она протянула руку Чжо Юю: — Зови меня А-Юнь.
Чжо Юй пожал руку Лю Цзинъюнь, официально с ними познакомившись.
[Канал гильдии]
[Лю Цзинъюнь: Капитан, смотри, после получения задания чат гильдии разблокировался.]
[Чжо Юй: Нормально, как будто уровень открылся. Кто этот человек?]
[Лю Цзинъюнь: Его семь лет назад подобрал Ван Дачжи. Говорят, он ничего не помнит, кроме имени, но мастерства ему не занимать. Он намного сильнее меня, очень холодный, никогда лишнего слова не скажет.]
[Лю Цзинъюнь: Может, он тоже охранял Бронзовые врата?]
[Чжо Юй: ?]
[Лю Цзинъюнь: Кхм, неважно. Почему он так тобой интересуется? Капитан, это же золотая жила, обязательно держись за него!]
Чжо Юй подумал, что ему не нужно ни за что держаться — золотая жила сама пришла к нему. Грубый голос прервал их переписку.
— У нас нет ваших ученых знаний, так что трудно судить о ситуации. Есть ли у вас идеи, как выбраться? — Ван Дачжи, лидер расхитителей гробниц, наконец обратился к остальным.
Ему было около сорока-пятидесяти, крепко сбитый, с суровым взглядом человека, прошедшего через многое. Он выглядел чужеродно среди интеллигентных ученых.
Старик Цинь почесал голову:
— Это выходит за рамки человеческого воображения. Если моя память меня не подводит, единственный выход — это туннель, пробитый проходческим щитом, но это нереально.
— Я нырял, честно говоря, при давлении на десяти метрах уже тяжело, не говоря уже о ста, — Ло Мушэн прощупывал стену фонариком. — Жаль, что здесь нет специалиста по клинописи, мы бы хоть узнали, что здесь написано.
— Ло Мушэн, — внезапно подал голос Чжо Юй, указывая на край отмели. — Только что прожектор был в пяти метрах от воды, верно?
Все посмотрели туда и увидели, что вода уже подступила к основанию прожектора. За это короткое время начался прилив, причем с пугающей скоростью.
— Ребята, собирайте вещи! — вскочил Ли Чуаньнин. — Вода прибывает!
Все в панике начали хватать вещи, зажимая фонарики в зубах. Но вода поднималась слишком быстро: через мгновение она уже залила отмель и дошла до лодыжек. Ситуация была хуже некуда — Чжо Юй не мог встать, он рисковал утонуть первым.
— Возьмись за мою руку, — Лун Жань снова протянул помощь Чжо Юю. Расхитители гробниц остолбенели. Кто вообще такой этот фольклорист?
Мужчина подхватил Чжо Юя и взвалил его на спину. От него исходило тепло, напомнившее Чжо Юю об А-Ша.
Группа Лю Цзинъюнь действовала быстро: они соорудили импровизированный плот из брезента и стоек палаток, выброшенных водой. Ученые, привыкшие к полевым условиям, последовали их примеру. Они погрузили все снаряжение, даже бутылки с водой, и отчалили. В этот момент вода уже полностью поглотила отмель.
— Что делать? Если вода дойдет до свода, мы утонем!
Ли Чуаньнин махнул рукой:
— Всем в пирамиду, быстро!
Поскольку весел не было, все гребли чем попало. Никто не заметил, как в глубине омута промелькнула огромная тень.
— А-а-а! — вскрикнула девушка. — В воде что-то есть! Я коснулась чего-то скользкого, похоже на чешую!
Парень рядом с ней сказал:
— Ты слишком нервничаешь. Здесь не может быть экосистемы, чем бы они питались? — Он усадил ее позади себя. — Я буду грести, а ты отдохни.
Он опустил руку в воду, чтобы загрести, как вдруг почувствовал нечто гладкое и твердое — плотные чешуйки! Не успел он крикнуть, как из воды вырвался хвост толщиной с бочку и с грохотом обрушился на плот. Металлический каркас разлетелся, и пять-шесть человек оказались в воде.
Зверь атаковал молниеносно. Раздался жуткий хруст. Чжо Юй посмотрел в ту сторону и увидел, что тот самый парень плавает на поверхности, а его поясницу обвивает черный хвост, покрытый чешуей. Хруст был звуком ломающихся костей.
— Змея! В воде змея!
Не успели люди в воде закричать, как хвост снова ударил. Девушку, которая кричала, переломило пополам, и вода мгновенно окрасилась в алый цвет. Чжо Юй увидел пару зеленых вертикальных зрачков размером с чашку.
Это был гигантский питон. Одна его голова была размером с их плот. Пасть была приоткрыта, обнажая загнутые зубы, а змеиный язык с шипением выбрасывал зловоние. На глазах у всех змея проглотила парня, чьи кости были уже раздроблены.
Все обезумели от страха, гребя изо всех сил. До пирамиды оставалось всего несколько десятков метров, но змея не собиралась отпускать добычу. Она снова скрылась под водой.
Чжо Юй услышал звон — это Лун Жань голыми руками согнул железный прут, заострил его и встал перед Чжо Юем.
Плот вдруг дернуло. В ту же секунду рядом с Чжо Юем взметнулись брызги, и змея вновь ударила хвостом. В этот решающий момент Лун Жань с предельной точностью вонзил железный стержень в хвост змеи, закрепив его на плоту. Лю Цзинъюнь не отставала: она выхватила нож и, найдя щель между чешуйками, изо всех сил полоснула по ране.
Змея зашипела от боли. Но этот звук в голове Чжо Юя прозвучал как человеческий голос:
— Больно! Так больно!
Чжо Юй с изумлением посмотрел на змею. Та была разъярена до предела и бросилась прямо на плот. Люди не успели среагировать, их сбросило в воду. Оружие Лю Цзинъюнь и Лун Жаня выпало. Они оказались на волосок от гибели.
Вдруг из ниоткуда возник густой белый туман, окутавший все вокруг. Люди закашлялись, а когда дым рассеялся, змея-монстр билась в агонии, перевернувшись брюхом кверху. Она умирала.
— Что случилось? Как она была ранена? — крикнула Лю Цзинъюнь, вытаскивая Чжо Юя на плот.
Чжо Юй, спрятав свои способности, с золотистым отблеском в глазах тихо прошептал:
— Мне показалось, я видел огромную летучую мышь.
Голова змеи была буквально разорвана, глаза вытекли, череп раздроблен. У всех по спине пробежал холодок. Неужели здесь есть монстр еще страшнее, чем эта змея?!
Чжо Юй подождал, пока эффект навыка развеется, и открыл глаза. Золотые зрачки исчезли. В критический момент он вспомнил про меловой порошок в сумке, подбросил его в воздух и активировал навык «Крылья дракона». Его крылья напоминали крылья летучей мыши, но были мощнее и снабжены острыми когтями. Он одним ударом раздробил голову змее.
Ло Мушэн первым доплыл до ступеней пирамиды и начал вытаскивать остальных. Он несколько раз пристально посмотрел на Чжо Юя и отвел взгляд:
— Я тоже видел летучую мышь. Скорее, здесь нельзя оставаться!
Чжо Юй прищурился, гадая, не догадался ли тот о чем-то.
[Навык «Доверие» активирован.]
[Актер Ло Мушэн, цель поражена.]
«…» — Чжо Юй мысленно выругался. Он не ожидал, что навык будет прямо указывать на актеров. Тот неплохо маскировался.
Ло Мушэн, попав под действие навыка, обернулся к Чжо Юю с благодарным взглядом. Он взял его за руку, предлагая помочь.
Чжо Юй: ?
Ло Мушэн прошептал ему на ухо:
— Я знаю, что ты актер. Ты использовал навык, чтобы убить змею, верно?
«Эффект навыка слишком силен», — подумал Чжо Юй.
— Откуда ты знаешь?
— В обмен на доверие, скажу тебе. — Ло Мушэн качнул часами на запястье. — Если повернуть стрелку, можно увидеть, что происходило ранее. Я видел, как ты бросил порошок.
— Не боишься, что я причиню тебе вред? — подозрительно спросил Чжо Юй.
— Раз ты рискнул раскрыть способности ради спасения других, ты не злодей. Почему бы нам не объединиться? — рассудил Ло Мушэн.
— …Ты прав.
Их разговор не укрылся от Лун Жаня. Он быстро подошел, его глаза были холодны:
— Дай я. Ты слишком худой.
Ло Мушэн долго соображал, что тот намекает на его хилость. Но как же это бесило!
— О, а вы сами только после болезни, справитесь?
[Канал гильдии]
[Лю Цзинъюнь: Какой Чжо Дацзи.]
[Чжо Юй: На самом деле, ты могла бы не писать это мне.]
[Лю Цзинъюнь: Хи-хи, не могу удержаться. Мужчина не должен говорить, что он не может. Лун Жань, вперед!]
Чжо Юй беспомощно посмотрел на Лю Цзинъюнь, которая с восторгом наблюдала за сценой, и вздохнул:
— Лун Жань, побеспокою тебя.
Уголки губ Лун Жаня едва заметно дрогнули. Он присел, взвалил Чжо Юя на спину и уверенным шагом двинулся к ступеням. Ло Мушэн с досадой отвернулся.
Ван Дачжи и Ли Чуаньнин тоже выбрались на берег. Ли Чуаньнин нахмурился:
— Вода поднимается, быстрее внутрь.
Лю Цзинъюнь первой подошла к дверям пирамиды. Огромные врата высотой в десятки метров состояли из множества слоев — от гигантских до крошечных, размером с насекомое. Она коснулась самой маленькой дверцы, и та открылась. Затем она толкнула двухметровую створку.
Изнутри пахнуло ледяным ветром. Внутри был глубокий туннель.
Они вошли внутрь. Ван Дачжи одобрительно хлопнул Лю Цзинъюнь по плечу и бросил недовольный взгляд на Лун Жаня, но тот проигнорировал его, как пустое место.
Чжо Юй на спине Лун Жаня чувствовал его тепло. Мужчина нес его так уверенно, что Чжо Юй, сам того не осознавая, прижался щекой к его шее, словно испытывая жажду телесного контакта. Рука Лун Жаня, державшая его бедро, напряглась. Он замедлил шаг, отстав от группы.
Внезапно Чжо Юй очнулся от холодного ветра. Что он делал? Он чувствовал, что Лун Жань странный — с первого взгляда этот человек вызывал у него непреодолимое влечение.
Чжо Юй покачал головой, и в этот момент раздался голос системы:
[Местоположение обновлено: Башня Миншань.]
[Башня Миншань: Творение легендарной древней цивилизации. Она спала тринадцать тысяч лет, и лишь избранные достойны войти, чтобы принести себя в жертву великому существу.]
[Прогресс разблокировки локации: 1%]
[Поздравляем, вы получили побочное задание: разблокировать всю карту Башни Миншань. Принять?]
Чжо Юй не ответил сразу. Он резко поднял голову. Текст системы требовал времени на прочтение, и даже если делать вид, что ничего не происходит, внезапное уведомление заставило бы любого на мгновение замереть.
Чжо Юй поймал этот момент. Ло Мушэн и Лю Цзинъюнь замерли, а еще… Ван Дачжи и старик Цинь.
Все в сборе. Все скрывающиеся актеры были раскрыты.
Значит ли это, что Лун Жань — просто NPC?
Чжо Юй размышлял, как вдруг услышал шорох, похожий на шепот призраков.
— Смотрите, невеста пришла.
— Невеста Короля! Невеста Короля!
— Пойдем встречать!
— Так хочется… съесть…
— Съесть невесту!!!
Чжо Юй выпрямился и огляделся, но никто больше не слышал этих странных звуков. Все продолжали путь, пока Лю Цзинъюнь не наступила на что-то.
— Змеи! В туннеле змеи! — Она взмахнула ножом, но раздался звук бьющейся керамики. Это были не змеи.
Стены туннеля начали оседать, обнажая то, что было внутри. Множество глиняных фигур, переплетенных конечностями, гротескно вдавленных в стены. И ни одно движение не повторялось.
Чжо Юй понял: звук исходил именно от них.
С сухим треском самая большая фигура раскололась.
http://bllate.org/book/18901/1847772
Готово:
