Ло Бай внимательно наблюдал за захмелевшим Му Ичэнем. В лунном свете его лицо слегка раскраснелось, глаза были полуприкрыты, а губы что-то невнятно бормотали, при этом рука крепко сжимала ладонь Ло Бая.
Хотя этот мужчина был старше его больше чем на десять лет, высокое положение, утонченные манеры и чистоплотность делали Му Ичэня по-настоящему моложавым. Ло Баю даже казалось, что они почти ровесники.
Ло Бай наклонился к самому лицу Му Ичэня, пытаясь разобрать слова.
— Попался! Сегодня я тебя, демон, точно приберу к рукам.
Ло Бай опешил. Этот наивный человек, даже набравшись до такой степени, не забывал о поимке демонов. Воистину верный слуга нынешнего императора.
— Хорошо, поймал, так поймал, никуда я не денусь... — с улыбкой отозвался Ло Бай.
Ведомый Му Ичэнем, он не заметил, как они оказались у входа в покои чиновника, где на посту стояли двое стражников. Ло Бай на мгновение замер. Нельзя было допустить, чтобы их обнаружили. Он уже хотел взмахнуть рукой и с помощью духовной энергии усыпить стражу, как вдруг Му Ичэнь пристально посмотрел на него и ткнул пальцем в грудь.
Ло Бай слегка усмехнулся и прошептал:
— Господин, на сегодня, пожалуй, всё, дальше я вас не провожу.
— Не позволю! — громко воскликнул Му Ичэнь.
Этот крик мгновенно встревожил стражников у входа, они насторожились и уставились в сторону темноты. Один из них направился к тени, где прятались двое:
— Кто там прячется? Выходи!
Услышав окрик, Му Ичэнь собрался ответить, но Ло Бай, заметив это, поспешно зажал ему рот и затащил вглубь тени, спрятавшись за деревом.
— М-м-м...
Му Ичэнь обладал твердым характером, никто и никогда не смел зажимать ему рот, и он никогда не испытывал ничего подобного, поэтому начал отчаянно брыкаться. Ло Бай знаками приказал ему замолчать. От неожиданности Му Ичэнь наполовину протрезвел, а поняв, что рядом стоит Ло Бай, начал сопротивляться еще яростнее, да так, что со всей силы наступил Ло Баю на ногу.
— А-а! — Ло Бай стиснул зубы от боли. Кто бы мог подумать, что этот худощавый чиновник окажется таким сильным!
Стражник, заметив движение в темноте и решив, что там притаился демон, крикнул напарнику:
— Похоже, это демон! Скорее зови Бу Юэ и господина Шу Фаня!
Услышав это, Ло Бай готов был придушить Му Ичэня. Такой чудесный вечер был испорчен одним его воплем! Луна была как на заказ, он был пьян — это был идеальный шанс остаться у него в покоях на ночь. Увы, всё пропало из-за этого никчемного мужчины!
Оставшийся стражник не решался в одиночку лезть в темноту. Му Ичэнь продолжал буянить, и Ло Бай слегка ударил его по шее. Му Ичэнь обмяк, словно водяная змея. Ло Бай бережно опустил его на землю, щелкнул по лбу и бесследно исчез.
Вскоре подоспели Бу Юэ и Шу Фань с десятком стражников. Они осветили фонарями темный участок и увидели лежащего под деревом человека. Шу Фань и Бу Юэ бросились к нему и вскрикнули:
— Господин!
Му Ичэнь открыл глаза, огляделся и начал бормотать:
— Скорее! Ло Бай — демон! Хватайте его!
— Господин, вы, должно быть, перепили? Господин Ло заперт в гостевом флигеле на заднем дворе, двери на замке, как он мог выйти? Я помогу вам дойти до покоев, — Бу Юэ подхватил Му Ичэня под руки и повел в дом.
Му Ичэнь был в смятении, произошедшее казалось ему сном.
— Не может быть, я только что видел его, он даже...
Он хотел добавить, что тот зажимал ему рот, но промолчал. Что это вообще такое? Как это выглядит со стороны?! Тем более, он не мог признаться в этом Бу Юэ и Шу Фаню — что они подумают? Где ему потом прятать лицо?
Шу Фань, одержимый поимкой нечисти, как лучший столичный мастер, жаждал отличиться перед императором, поэтому поверил словам Му Ичэня больше, чем Бу Юэ:
— Что он сделал, господин?
Му Ичэнь огляделся — вокруг была тишина. Никакого господина Ло, никакого демона.
— Господин? — снова тихо позвал Шу Фань, не дождавшись ответа.
Лицо Му Ичэня менялось от гнева к досаде. Во что опять играет этот Ло Бай?
— Ничего. Мне привиделось. Все свободны, идите отдыхать.
Му Ичэнь разогнал людей и, пошатываясь, вошел в дом.
Ло Бай, лежа на том самом дереве, помахивал нефритовым веером. Он наблюдал, как в комнате Му Ичэня зажегся, а затем погас свет, и погрузился в раздумья.
На следующее утро Ло Бай еще дремал, как вдруг услышал, что снаружи кто-то открывает замок. Не нужно было гадать — этот недруг снова пришел.
Ло Бай притворился удивленным и посмотрел на вошедшего Му Ичэня, от которого веяло холодом.
— О, господин, так рано? Видите, я еще не оделся, может, вы подождете снаружи?
— Меньше слов! Отвечай: ты выходил вчера вечером?
Услышав это, Ло Бай вскочил с кровати, обнажив спину, и вытаращил глаза на чиновника:
— Я, конечно, отдыхал в комнате! Вы сами велели запереть двери, теперь я едва терплю, чтобы сходить в уборную, сейчас же вернусь!
Му Ичэнь чуть не задохнулся от ярости, но ничего не мог поделать — пришлось отпустить его.
Бу Юэ, наблюдая за этим, не выдержал:
— Господин, может, стоит отпустить господина Ло?
— Почему?
— Господин, мы не можем держать его вечно. У него свои дела. Мы люди государевы, посмотрите сами: лиса поймана, вчера ночью убийств не было.
Му Ичэнь задумался:
— Ты считаешь, что дело о демоне в Ючжоу закрыто?
Бу Юэ неловко улыбнулся:
— Закрывать или нет — решать вам, я всего лишь скромный стражник, что я могу понимать в таких делах?
— Сначала выпусти его, а потом приставь пару соглядатаев, — прошептал Му Ичэнь на ухо Бу Юэ и ушел.
Когда Ло Бай вернулся, Му Ичэня уже не было.
— Господин Ло, поздравляю, можете возвращаться в свое поместье, — улыбнулся Бу Юэ.
Ло Бай обрадовался:
— Господин Бу Юэ, вы серьезно? Ваш господин губернатор действительно проявил такую щедрость и отпустил меня?
— Что вы, господин Ло, как можно! Господин просто опасался, что вы — демон.
Ло Бай нахмурился, его тон стал холодным:
— Опасались, что я демон? А сами-то вы как думаете?
В представлении Бу Юэ Ло Бай всегда оставался утонченным молодым господином — пусть немного озорным, но благородным и изысканным, совсем не похожим на нечисть.
— Господин Ло, вы несравненный человек, как вы можете быть демоном?
Услышав это, ледяной взгляд Ло Бая вновь стал мягким, и он рассмеялся:
— Вот именно! А ваш господин... он, похоже, слеповат.
Бу Юэ принял это за шутку и тоже засмеялся. В хорошем расположении духа Ло Бай спросил:
— Господин Бу Юэ, а ваш господин женат?
Бу Юэ решил, что господин Ло хочет выступить сватом, и радостно ответил:
— У вас есть на примете подходящая кандидатура? Наш господин, словно больной какой, до сих пор не женат.
Ло Бай сделал вид, что внезапно всё понял:
— Если человек болен, его, конечно, нужно лечить.
— Верно, господин Ло, но он ни за что не идет к врачу. Другие чиновники уже давно завели по нескольку наложниц, а у нашего господина ни одной. Наша госпожа-мать чуть не извелась из-за него.
Бу Юэ сокрушался — как верный стражник, он переживал за личную жизнь Му Ичэня больше, чем за свою.
Ло Бай задумчиво произнес:
— Какая несыновняя почтительность! Если бы матушка знала об этом на том свете, ей было бы очень горько.
Бу Юэ вздохнул:
— И не говорите. Если у вас найдутся подходящие родственницы, обязательно вспомните про нашего господина. Вы сами человек статный, и уверен, что ваши подопечные — красавицы, как лотосы после дождя. Я верю вам, господин Ло.
Ло Бай, помахивая нефритовым веером, улыбнулся:
— Не беспокойтесь, господин Бу Юэ. Мы с вашим господином с первой встречи нашли общий язык, как же я могу не позаботиться о нем? Я обязательно найду ему достойную пару.
Сказав это, Ло Бай слегка похлопал Бу Юэ по плечу.
— Благодарю, господин Ло, я провожу вас.
— Хорошо!
http://bllate.org/book/18913/1849376
Готово:
