— Раз уж старшая сестра Лю так говорит, то Цинли может быть спокойна. О делах на горе Ледяной Души я больше не заикнусь. Я доставила старшей сестре столько хлопот, что сама отправлюсь на Утес Раскаяния, чтобы отбыть наказание и молить о вашем прощении.
Сказав это, она нетвердой походкой поднялась на ноги, поклонилась Главе секты и старейшинам, после чего развернулась, собираясь уйти. Вдруг она споткнулась — видимо, от долгого стояния на коленях ноги совсем онемели — и Вэнь Цинли растянулась на полу.
Раздался отчетливый звук упавшего предмета.
Все присутствующие старейшины, каждый из которых обладал силой как минимум поздней ступени Зарождающейся Души, с первого взгляда поняли, что именно выронила девушка. Все они, как по команде, в изумлении поднялись со своих мест.
Вэнь Цинли уже собиралась опуститься на пол, чтобы подобрать вещь, как Глава секты Вэй внезапно оказался прямо перед ней и, подхватив Нефрит Пурпурного Дракона, принялся его рассматривать.
— Откуда у тебя эта вещь? — сурово спросил Вэй.
Вэнь Цинли, видя реакцию окружающих, поняла, что предмет этот необычайно ценен, но сделала вид, будто перепугана до смерти:
— Докладываю Главе секты, это семейная реликвия, она была при мне с самого детства.
Затем она с невинным видом спросила:
— Неужели с ней что-то не так?
Е Лань, также узнавшая артефакт, поспешно отвела Вэнь Цинли в сторону и прошептала:
— Цинли, это же Нефрит Пурпурного Дракона, который Верховный старейшина искал сотни лет! Это правда твоя семейная реликвия?
Вэнь Цинли притворилась крайне удивленной:
— Это действительно реликвия моих предков. Но если она так нужна Верховному старейшине, я готова преподнести ее в дар.
Глава секты, услышав это, невольно одобрительно кивнул. Его мнение о Вэнь Цинли изменилось в лучшую сторону, а тон стал мягче:
— Это действительно та самая вещь, которую искал Верховный старейшина. Не волнуйся, секта Линъюй не заберет ее просто так.
Услышав это, Вэнь Цинли пришла в восторг, однако не стала упускать момент и поднимать тему горы Ледяной Души:
— Для меня великая честь внести свой вклад в процветание секты, и я не смею просить о награде.
Вэй остался еще более доволен поведением девушки, и на его лице даже появилась легкая улыбка.
— Позвать сюда Верховного старейшину! Скажите ему, что Нефрит Пурпурного Дракона найден.
Ученик у дверей тут же бросился выполнять приказ, а Глава секты и старейшины вновь заняли свои места.
Лю Шаньшань не ожидала, что ситуация развернется столь стремительно. Судя по всему, как только явится Верховный старейшина, Вэнь Цинли неизбежно переедет на гору Ледяной Души, и ей нужно было срочно придумать, как с этим справиться.
Се Сыянь, которая до этого злилась на бесполезность Вэнь Цинли, теперь снова расцвела — на ее лице появилась торжествующая улыбка. Казалось, сегодня Лю Шаньшань уже не уйти от расплаты.
Се Сыянь подошла к Вэнь Цинли и прошептала:
— Цинли, у Нефрита Пурпурного Дракона огромное влияние, используй это с умом. Запомни, внутри секты Верховный старейшина куда полезнее, чем Первый старейшина!
Вскоре Верховный старейшина прибыл в главный зал, требуя показать ему нефрит. Глава секты Вэй поспешно протянул артефакт обеими руками. Старейшина принял его, внимательно осмотрел и с волнением воскликнул:
— Настоящий! Это подлинный Нефрит Пурпурного Дракона! Вэй Лэй, ты отлично справился, ха-ха-ха!
Глава секты поспешил объясниться:
— Учитель Цзэн, эта вещь принадлежит одной из наших учениц как семейная реликвия, не я ее нашел.
Верховный старейшина проследил за взглядом Главы и только сейчас заметил трех учеников в зале.
— Семейная реликвия? Как твоя фамилия? — спросил он, в упор глядя на Вэнь Цинли.
Вэнь Цинли сделала шаг вперед и почтительно ответила:
— Приветствую Верховного старейшину. Моя фамилия Вэнь, зовут Цинли.
— Вэнь? — повторил старейшина, словно погрузившись в раздумья, а затем тихо спросил: — Была ли в твоем роду женщина по имени Ван Жун?
— Начиная от моего отца и заканчивая дедами, я не припомню такой предок, — честно ответила Вэнь Цинли.
Система подсказала ей, что этот предмет был подарен старейшиной одной смертной сотни лет назад. Столько времени прошло, неудивительно, что она ничего не знала.
Выслушав ответ, старейшина на мгновение замолчал, а затем произнес:
— Раз есть это доказательство, я буду считать тебя ее потомком. Говори, чего ты хочешь? Я исполню любое твое желание.
Все взгляды обратились к Лю Шаньшань. Если сейчас старейшина прикажет Вэнь Цинли переехать на гору Ледяной Души, даже ее отец не сможет этому помешать. Лю Чжоу с тревогой смотрел на дочь, боясь, что она вздумает перечить Верховному старейшине.
Сама же Лю Шаньшань выглядела совершенно равнодушной и была самой спокойной среди всех присутствующих.
Вэнь Цинли подняла глаза на старейшину и с воодушевлением произнесла:
— Сотни лет назад вы даровали этот предмет моим предкам, а спустя века мне выпала удача вступить в секту Линъюй. Как я могу просить вас о награде?
Е Лань, услышав это, занервничал — это был шанс, который выпадает раз в жизни, его нельзя было упустить. Он уже хотел было вмешаться и настоять на награде для Вэнь Цинли, но старейшина заговорил первым:
— Ты можешь не просить, но я не могу оставить тебя без награды. Если ты еще не решила, позволь мне предложить: хочешь ли ты стать моей ученицей, последней, кого я возьму под свое крыло?
— По старшинству ты должна обращаться к Главе секты как к старшему брату, а остальные ученики должны называть тебя младшей тетей. Но ты еще слишком юна, так что, чтобы избежать лишней путаницы, оставайся при прежних обращениях.
Все присутствующие, кроме Лю Шаньшань, замерли от изумления, а затем одарили Вэнь Цинли завистливыми взглядами. Если бы она просто попросила о чем-то, это была бы разовая сделка, и после этого их пути бы разошлись. Но теперь всё иначе: став ученицей Верховного старейшины, она получила доступ к лучшим ресурсам, что было пределом мечтаний.
Вэнь Цинли сама не ожидала такого подарка судьбы. Замерев на секунду, она поспешно опустилась на колени:
— Ученица приветствует Учителя!
После вступления на Пик Грома Мастер пика так и не нашел ей подходящего наставника, поэтому до сих пор она никого не называла учителем. Раньше ее это расстраивало, но сейчас она чувствовала себя невероятно удачливой.
Верховный старейшина слегка кивнул и небрежно достал из пространственного мешка артефакт, вручив его Вэнь Цинли:
— Это Доспех Духовного Единения, защитное сокровище. Оно способно выдержать три удара в полную силу от практика поздней ступени Зарождающейся Души. Сейчас всё происходит в спешке, пусть это будет подарком в честь нашего знакомства, а на официальной церемонии я вручу тебе настоящие сокровища.
Вэнь Цинли приняла вещь обеими руками, и в ее глазах блеснули слезы:
— Благодарю, Учитель!
Се Сыянь, видя, что Вэнь Цинли стала ученицей Верховного старейшины, испытала укол зависти. Обернувшись, она увидела, что Лю Шаньшань по-прежнему спокойна и в ней нет ни капли зависти, отчего внутри Се Сыянь вскипел гнев.
— Поздравляю, младшая сестра Цинли, с тем, что стала ученицей Верховного старейшины, — язвительно произнесла она. — Теперь, когда за твоей спиной стоит такой покровитель, никто больше не посмеет тебя обидеть.
Верховный старейшина нахмурился:
— Что? Неужели кто-то смел обижать мою ученицу?
Вэнь Цинли поспешно схватила Се Сыянь за рукав, умоляя ее замолчать, но в глазах старейшины это выглядело лишь как подтверждение ее слов.
— Говори прямо! Я здесь, посмотрим, кто посмеет тебя остановить, — с нотками гнева произнес старейшина.
Се Сыянь, обрадованная таким поворотом, поспешно сложила руки в поклоне:
— Верховный старейшина, вы не знаете. Сегодня я и старший брат сопровождали Цинли на гору Ледяной Души, хотели попросить у Шаньшань разрешения воспользоваться ее домиком, но нас просто выгнали. Цинли из-за этого проплакала весь день.
Сказав это, она с сочувствием посмотрела на Вэнь Цинли, а та, словно в доказательство, уронила пару слезинок.
Верховный старейшина посмотрел на Лю Шаньшань, обрушил на нее всё давление своего уровня Превращения в Божество и холодно спросил:
— Шаньшань, это правда?
Под мощным давлением тело Лю Шаньшань задробило, по лицу градом катился холодный пот. Она из последних сил боролась с желанием упасть на колени, подняла голову и, глядя в глаза Верховному старейшине, ответила:
— Это не так.
http://bllate.org/book/18919/1850416
Готово:
