— Чэньцзы, дедушка Шу упал в обморок, скорее возвращайся домой!
Услышав этот встревоженный крик, Линь Чэнь, который в это время искал на горе лекарственные травы, не раздумывая бросил корзину, наполовину наполненную сбором, и во весь опор помчался в деревню.
— Эй! Чэньцзы, а как же твои травы? Подожди!
Мальчишка, принесший эту весть, был ровесником Линь Чэня — лет восьми-девяти, известный в округе заводила. Крепкий, коренастый, все звали его Хуцзы. Хуцзы и сам прибежал из деревни, едва переводя дыхание. Видя, как Линь Чэнь летит вперед, словно ветер, он молча подобрал его корзину и поспешил следом.
Когда Линь Чэнь добрался до дома, там уже толпились односельчане. Первой дедушку Шу обнаружила мать Хуцзы. Старик был в деревне всеми уважаем, слыл человеком добрым и отзывчивым, вот и в этот раз отец Хуцзы поймал пару зайцев и отправил жену угостить соседа, так она и нашла его, лежащим во дворе.
Люди помогли перенести дедушку Шу в дом и позвали лекаря. Старик пришел в себя, но выглядел совсем обессиленным.
Линь Чэнь пробился к кровати и поспешил спросить:
— Лекарь Чжан, что с дедушкой?
Тот было открыл рот, но дедушка Шу едва заметно покачал головой. Лекарь нашелся:
— Возраст, да и жара стоит невыносимая. Это тепловой удар, нужно просто как следует отдохнуть.
Лекарь Чжан был единственным врачом в деревне Шифан. При простуде или легком недомогании все шли к нему, но на этом его возможности заканчивались. Если случалось что-то серьезное, приходилось нанимать повозку и ехать в город Шифан, что в десятках ли.
Услышав это, люди выдохнули с облегчением. Мать Хуцзы принялась выпроваживать лишних: в комнате и так было душно, а от множества людей стало совсем нечем дышать.
— И что за год такой? Солнце палит нещадно, посевы на полях вот-вот засохнут, — не выдержал один из мужиков, пришедших на помощь, и остальные согласно закивали.
— И не говори! В прошлые годы в это время уже пора было утепляться.
...
— Чэнь-сынок, если что понадобится — не стесняйся, зови соседей. Я сейчас схожу с лекарем Чжаном за лекарством, а ты присмотри за дедушкой, — мать Хуцзы легонько похлопала Линь Чэня по плечу, а затем обратилась к остальным: — Давайте расходиться, у каждого своих дел невпроворот.
— Спасибо, тетушка, спасибо всем, — Линь Чэнь низко поклонился.
— Ну чего ты, малец, такой официальный? Ты сам нам помогаешь не меньше, — засмеялась мать Хуцзы, глядя, как серьезно держится ребенок.
Линь Чэнь лишь улыбнулся в ответ. Кто кому больше помогает — вопрос спорный. В деревне Шифан жило всего-то около сотни человек, но люди здесь были простые и сердечные, совсем не чета тем, кого он знал в прошлой жизни, где каждый жил сам по себе.
Да, Линь Чэнь не принадлежал этому миру. В двадцать первом веке он был успешным топ-менеджером, и никакой драматичной катастрофы не случилось: он просто уснул и не проснулся в возрасте тридцати лет. Причина — болезнь сердца.
Когда он открыл глаза в следующий раз, то оказался в этой самой хижине. Тогда еще не было даже дворика, огороженного плетнем, стояли лишь две простые деревянные избушки. Дедушка Шу рассказывал, что нашел его на окраине деревни — как раз возвращался за инструментом и увидел лежащего мальчика.
Деревня Шифан находилась в глуши. Появление чужака поначалу вызвало опасения: вдруг его подбросили враги? Но годы шли, всё было тихо, а Линь Чэнь рос послушным и смышленым, и все привыкли считать его своим. Сам Линь Чэнь не помнил ничего о своем детстве до того момента; дедушка Шу решил, что ему было около пяти лет.
Прошло три года. Линь Чэнь мало что узнал об этом мире: деревня жила земледелием, никто никуда не выезжал, а новости привозил лишь извозчик, бывавший у въезда в деревню.
Проводив гостей, Линь Чэнь дождался возвращения Хуцзы. Тот поставил корзину и, тяжело дыша, спросил:
— Чэньцзы, ну ты и бегаешь! Как дедушка Шу?
— Лекарь сказал, тепловой удар. Нужно несколько дней покоя. Спасибо тебе, — Линь Чэнь тепло улыбнулся. Он искренне симпатизировал этому мальчишке, да и вообще всем жителям деревни.
— Брось, стоит ли благодарить! Пойдем, навестим его.
Хуцзы хлопнул его по плечу и потащил в дом. Дедушке Шу было семьдесят шесть, он считался старейшиной, и в важных делах люди всегда шли к нему за советом. Сейчас старик лежал на кровати, бледный и осунувшийся. Хуцзы, увидев это, не сдержал слез.
— Не волнуйтесь, я знаю свое состояние, еще лет десять вас поучу, — старик, несмотря на слабость, улыбнулся и подозвал их поближе. — Просто старость берет свое, без болячек в такие годы не обойтись.
— Дедушка Шу, вы нас так напугали! Мы с Чэньцзы решили: никаких походов на гору за травами, будем дома, будем ухаживать за вами, — Хуцзы рос на глазах у старика и привязался к нему сильнее, чем кто-либо другой.
— Хорошие вы мальчики, добрые, — растроганно промолвил дедушка Шу.
Хуцзы оставался до вечера, пока его не позвала мать. Когда он ушел, в хижине воцарилась тишина. Линь Чэнь был немногословен, но рассудителен, и последние два года, когда силы начали покидать старика, именно он вел все хозяйство.
— Сяо Чэнь, тебе ведь скоро восемь, верно? — дедушка Шу смотрел на него с нежностью. Хотя он подобрал мальчика на улице, за эти годы тот стал ему роднее родного внука.
— Да, дедушка, — ответил Линь Чэнь, ожидая, что будет дальше.
— Хороший ты мальчик... Но я стар, и, боюсь, осталось мне недолго.
Линь Чэнь вздрогнул. Старик был единственным близким человеком в обеих его жизнях.
— Что вы такое говорите! Вы же до ста лет доживете.
Дедушка Шу с трудом выдавил улыбку, погладил Линь Чэня по голове, а затем достал из-за пазухи зеленую пластину и вложил ему в ладонь.
— Однажды мне довелось спасти одного заклинателя. Люди, вставшие на путь бессмертия, верят в причинно-следственные связи.
Старик говорил медленно, прерываясь на кашель:
— Уходя, он оставил мне этот жетон. Сказал: если у потомков проявится дар, этот предмет поможет им попасть в его секту, а если нет — обеспечит безбедную жизнь.
Когда дедушка Шу нашел Линь Чэня, тот был совсем крохой и не помнил ничего, кроме своего имени. Но за три года его внешность и манеры стали настолько утонченными, что было ясно — он не из простых деревенских жителей. Старик знал, что Линь Чэнь не задержится в этой глуши навсегда, и решил помочь ему напоследок.
Слово «заклинатель» удивило Линь Чэня. Он-то думал, что попал в эпоху, о которой не читал в учебниках истории. Он не стал отказываться от дара старика: чтобы уйти из деревни, ему нужна была опора, и этот жетон был как нельзя кстати.
Увидев, что мальчик принял вещь, дедушка Шу успокоился. У этого ребенка доброе сердце, и если он добьется успеха, то, возможно, когда-нибудь защитит и деревню Шифан. Он махнул рукой, показывая, что хочет отдохнуть.
Линь Чэнь тихо закрыл дверь в его комнату и вернулся к себе. В полумраке хижины жетон казался гладким, словно выточенным из нефрита. Внезапно — тонкий луч зеленого света метнулся от пластины прямо в лоб Линь Чэню. Это произошло так быстро, что он решил, будто ему показалось.
[Дзынь!]
[Система активирована, идет привязка к носителю...]
[Привязка завершена.]
[Носитель: Линь Чэнь]
[Очки: 0]
[Уровень развития: отсутствует]
[Здоровье: 100/100]
[Артефакты: отсутствуют]
[Техники: отсутствуют]
Линь Чэнь: «...»
Что за чертовщина? Он огляделся — никого. Но голос прозвучал прямо в его голове. Он снова взглянул на жетон. Неужели это из-за него?
[Угадал!]
Голос в голове прозвучал снова. Линь Чэнь уже взял себя в руки: если уж он смог переродиться, то существование системы — не такая уж странность. Главное — что это за система?
Система, словно читая его мысли, отозвалась:
[Мой код — Дабай, я лучшая система целительства в мире бессмертных! Ну как, звучит круто, а?]
Целительство... В понимании Линь Чэня это «нянька». Если уж говорить о крутости, то это должен был быть путь мечника.
[Ну как ты можешь так рассуждать! Мечники — это круто, не спорю, но мы, целители, в этом мире — редкость. А что редко, то ценно, понял?!]
Линь Чэнь понял, но желания радоваться не возникло.
— Почему ты у меня в голове? — спросил он.
Дабай вздохнул:
[Три года назад, когда ты погиб, я перенес твою душу в этот мир. При прохождении сквозь пространственный разлом я потратил всю энергию, защищая твою душу, и погрузился в сон.]
Линь Чэнь задумался: ключом к перезапуску системы стал этот жетон.
[Именно! Это знак секты Юньтянь. Я поглотил заключенную в нем духовную энергию, чтобы очнуться, иначе проспал бы еще невесть сколько!] — Дабай даже всхлипнул, хотя его голос, лишенный интонаций, звучал довольно жутко.
У Линь Чэня была масса вопросов, и Дабай, читая его мысли, терпеливо отвечал:
[Я могу перемещаться между мирами. Моя цель — найти носителя и помочь ему стать величайшим целителем. Выполнишь задание — и я стану свободен. Ты — единственный, кто мне подошел за тысячи лет, иначе я не рискнул бы собой ради спасения твоей души. Если ты останешься в этой дыре без духовной энергии, я исчезну вместе с тобой.]
— Откуда ты взялся и кто поставил тебе эту задачу?
Дабай замялся. Он и сам не знал — только то, что нужно привязаться к носителю, выполнять задания и повышать уровень.
Линь Чэнь вдруг подумал: если Дабай — система целительства, может, он сможет вылечить дедушку Шу?
[Нельзя, носитель, — ответил Дабай. — Жизнь и смерть — законы мироздания. Как заклинатели не вмешиваются в дела смертных, так и мы не можем нарушать причинно-следственные связи. Чрезмерное вмешательство повредит твоему будущему пути совершенствования. К тому же смертный с угасающей искрой жизни просто взорвется от мощи духовных лекарств. Если только ты не овладеешь законом жизни, но он исчез тысячи лет назад.]
Линь Чэнь не удивился. Логично: если бы каждый мог распоряжаться чужими жизнями, мир давно бы превратился в хаос. Он сменил тему: если система привязалась к нему, значит, у него есть талант к совершенствованию?
[Разумеется. Я выбрал для тебя тело с небесным духовным корнем — лучшим для культивации. Не волнуйся, прежний владелец тела скончался до твоего вселения, никакого захвата чужой жизни не было.]
Линь Чэнь не знал, что такое «небесный духовный корень», но почувствовал облегчение: он не был причиной смерти того ребенка.
Когда напряжение спало, навалилась усталость. Ему было всего восемь лет, и хотя дух держался, тело требовало отдыха. Как только голова коснулась подушки, он провалился в глубокий сон.
http://bllate.org/book/18921/1850690
Готово:
