Три дня спустя.
Выйдя из дома, Чу Тяньцо обнаружила на каменном столе во дворе кольцо-хранилище.
Неужели это подарок от Гу Цинбай? Нет, быть того не может. Она при каждой возможности старалась держаться от меня подальше, с чего бы ей приходить сюда?
Чу Тяньцо покачала головой: должно быть, это подарок от Учителя!
Значит, старик всё-таки благоволит ко мне! Она бережно держала кольцо в руках, рассматривая его на солнце, и глаза её сияли.
Её зрачки, в отличие от обычных людей, были не угольно-черными, а отливали едва заметной синевой. Чистые, прозрачные, они обычно выражали лишь лукавство, но стоило всмотреться в них, как они напоминали небесное озеро, отражающее ясный небосвод.
Гу Цинбай толкнула дверь и вошла. Первое, что она увидела — это неприкрытая радость и изумление на лице Чу Тяньцо.
На душе у Гу Цинбай стало легче.
Заметив её, Чу Тяньцо издала кокетливый звук, надула свои алые губки и отвернула в сторону маленькое нежное личико.
Затем, хитро сверкнув глазами, она подошла ближе к Гу Цинбай, подняла своё кольцо и, не в силах сдержаться, похвасталась:
— Учитель подарил мне кольцо-хранилище! У тебя ведь такого нет, правда?
Чу Тяньцо склонила голову набок, ожидая ответа.
Ха-ха-ха, у Гу Цинбай точно такого нет! У неё от злости даже лицо перекосилось!
Гу Цинбай стерла с лица едва заметную улыбку и бесстрастно посмотрела на неё.
— Пошли быстрее.
На самом деле она хотела сказать: проваливай.
Гу Цинбай так сильно сжала рукоять меча Дуаньцин, что её пальцы побелели. Чу Тяньцо заметила это, бросив лишь мимолетный взгляд, и пришла в полный восторг: наконец-то настал момент, когда Гу Цинбай завидует ей!
Всю дорогу Гу Цинбай молчала. Чу Тяньцо же буквально светилась от счастья: улыбка то и дело проскальзывала в уголках её рта и отражалась в глазах. Даже когда Гу Цинбай летела впереди на мече, не видя её, она всё равно чувствовала, что та пребывает в отличном расположении духа.
Вокруг плыли рассеянные облака, утренняя заря окрасила небосвод в цвета золотисто-алого шелка, ослепительно яркого и великолепного.
Гу Цинбай не понимала, что за странные чувства теснятся у неё на душе. Раньше она всегда игнорировала Чу Тяньцо, но за эти годы девушка сильно выросла, поравнявшись с ней плечом, и теперь игнорировать её стало невозможно.
Разгоряченные от возбуждения щеки Чу Тяньцо напоминали сейчас отблески света на небосклоне — это был вкус надежды, полный жизненных сил.
В малых тайных мирах ресурсы ограничены, и вход туда разрешен лишь тем, кто не достиг стадии Золотого ядра. В обычное время Гу Цинбай в такие места не заглядывала, но сегодня пришла лишь потому, что Чу Тяньцо приближалась к стадии Основания, и нужно было найти для неё возможность для прорыва, заодно собрав немного духовных трав на продажу.
Этот тайный мир открылся за пределами города секты Ванцзянь. Приземлившись, они стали ждать у входа.
Гу Цинбай была одета в простую белую ученическую робу с выгравированными синими узорами массива, без каких-либо украшений, но даже так она стояла прямо и статно, выделяясь своей статью.
На Чу Тяньцо была обычная черная одежда с темно-красной вышивкой по краям — это было магическое одеяние, подготовленное Бессмертным наставником Мин Дэ, способное менять фасон по желанию владельца.
У входа было немноголюдно, в основном одни бродячие культиваторы; ученики крупных сект не стали бы тратить время на такой мелкий тайный мир.
Чу Тяньцо озиралась с любопытством — это был её первый выход на практику.
Однако, стоило ей обернуться, как она увидела ту, кого меньше всего хотела встретить.
Му Юньшэн.
Да как она умудряется появляться повсюду?
Чу Тяньцо взглядом показала Гу Цинбай: смотри, я правда не специально её задираю.
Гу Цинбай мельком взглянула на Му Юньшэн и её спутника Ду Ханьцзяна, после чего холодно произнесла:
— Мир вот-вот откроется, держись ближе ко мне.
Земля внезапно задрожала, закружился вихрь, формируя портал. Деревья вокруг закачались так сильно, будто вот-вот должны были сломаться.
Чу Тяньцо прикрыла лицо рукавом от сильного ветра и увидела ослепительно белый свет в проеме.
Гу Цинбай шагнула внутрь, и Чу Тяньцо поспешно ухватилась за край её рукава.
Ледяной синий барьер окутал их обеих, возникло чувство падения, и после короткого рывка Чу Тяньцо оказалась на земле. Пейзаж вокруг сменился: повсюду зелень, в лицо ударил свежий поток духовной энергии.
Позади послышался насмешливый голос:
— Никчемная пустышка.
Это была Му Юньшэн.
Чу Тяньцо поднялась, посмотрела на уже уходящую вперед Гу Цинбай и, даже не взглянув на Му Юньшэн, побежала догонять наставницу.
Сзади донеслись топот ног и проклятия Му Юньшэн, а также невнятное бормотание Ду Ханьцзяна, пытающегося её успокоить.
По пути Чу Тяньцо заметила ожившее растение и удивленно воскликнула:
— Гу Цинбай, они тоже могут принимать облик, как те снежные сосны?
Гу Цинбай, не оборачиваясь, ответила:
— Это не превращение самих растений. Это духи, обитающие в этом мире, вселяются в них. Настоящие растения, способные к трансформации, ведут себя тихо и не выдают себя, пока не накопят достаточно духовной силы.
С нынешними знаниями Чу Тяньцо вряд ли могла отличить одни от других.
Чу Тяньцо взмахнула мечом, подцепила атаковавшее её растение и отправила его в мешочек для хранения.
Пригодится. В крайнем случае, можно обменять на духовные камни.
Гу Цинбай остановилась, сканируя окрестности в поисках мест с густой духовной энергией.
Внезапно сзади раздался грозный окрик:
— Отдавайте мешочки, если хотите жить, иначе не взыщите за остроту наших клинков!
Чу Тяньцо обернулась и увидела группу бродячих культиваторов — человек шесть или семь.
— Господа, мы только вошли, откуда у нас что-то в мешочках? — Чу Тяньцо сделала невинное лицо, выглядя совершенно безобидной.
— Меньше болтай! Сказано отдать — отдавай! — рявкнул главарь.
Прошло три вдоха.
— Бессмертная, госпожа, мы были неправы! Пощадите, мы отдадим свои мешочки, только не убивайте нас!
Чу Тяньцо с невинным видом спросила:
— Но вы ведь только вошли, откуда у вас что-то в мешочках?
Культиваторы замолчали.
Гу Цинбай перевела на них взгляд:
— Впереди логово муравьеядных зверей. Если хотите что-то получить, берите это своим мечом, а не грабьте себе подобных.
Сказав это, она пошла дальше. Чу Тяньцо поспешно спросила:
— А мы куда?
Гу Цинбай взлетела на высокое дерево, от которого исходил леденящий холод, но она, казалось, его не замечала. Вглядываясь вглубь леса, она произнесла:
— Подождем, пока они разберутся с монстрами, а потом сразу отправимся в центр мира за духовными кристаллами.
Она обладала редким ледяным духовным корнем и остро чувствовала кристаллы водной стихии.
Благодаря тому, что те бродяги расчистили путь, к моменту прибытия в центр у Гу Цинбай и Чу Тяньцо оставалось еще много сил.
По дороге Чу Тяньцо засомневалась:
— Гу Цинбай, те бродяги угрожали нам. Ты отпустила их только потому, что хотела использовать их как прикрытие?
Гу Цинбай ответила:
— Они совершили это впервые.
Поскольку они оступились впервые и еще не успели натворить бед, она решила дать им шанс исправиться.
— Откуда ты знаешь? — глаза Чу Тяньцо округлились от удивления.
— Слишком неуклюже. Тот, кто действительно хочет твоей смерти, не будет тратить время на лишние угрозы.
Чу Тяньцо вновь изменила свое мнение о Гу Цинбай.
Однако про себя она подумала: почему ты так снисходительна к другим, но не хочешь дать такой же шанс самой себе в прошлом?
http://bllate.org/book/18925/1851458
Готово:
