Чжао Цянь стоял бледный, с висков стекали капли холодного пота. Он больше не смел предпринимать никаких опрометчивых действий и лишь впился взглядом в водяное зеркало Юнь И. В его глазах смешались злоба, недоумение и крупица страха, в котором он не хотел признаваться даже самому себе. Откат от использования талисмана возмущения духа дал ему понять: этот Юнь И вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд, в нём определённо кроется какая-то тайна.
Внутри иллюзорного массива Юнь И уже давно выбросил из головы тот ничтожный эпизод с легким дуновением ветра. Он полностью погрузился в процесс скоростного распознавания. Казалось, Массив тысячи иллюзий почувствовал его аномальное присутствие: лекарственные травы начали появляться всё быстрее, а их виды сменились с привычных базовых растений на редкие и причудливые, растущие в суровых условиях, а порой и вовсе считающиеся в некоторых краях сорняками.
Многие светящиеся точки в других водяных зеркалах, обозначавшие остальных учеников, замедлили свой рост, а некоторые и вовсе замерли. Кто-то, нахмурившись, подолгу изучал гриб с семицветными пятнами; кто-то, обливаясь потом, не мог выбрать между двумя поразительно похожими лианами; а некоторые, поспешив и допустив ошибку, потеряли часть баллов, что вызвало волну приглушенных возгласов снаружи.
Однако водяное зеркало Юнь И оставалось самым нелогичным исключением.
Будь то трава Небесного шелка, меняющая цвет в зависимости от колебаний духовной энергии, или Морозный цветок, растущий лишь в местах с запредельным инь и напоминающий застывший лед, или же Душистая орхидея, которую можно отличить от ядовитой Змеиной орхидеи лишь по мельчайшим разветвлениям пестика — любая редкая или сбивающая с толку трава не могла замедлить его ни на мгновение.
Анализ, фиксация. Анализ, фиксация.
Его движения были до ужаса стабильны, словно он был неутомимым, безошибочным прецизионным артефактом. Стопроцентная точность! Его баллы росли с такой скоростью, что внушали отчаяние второму месту. Преодолев отметку в восемьсот очков, он оставил далеко позади талантливого ученика внутреннего круга Чэнь Сюаня, чьи баллы едва перевалили за шестьсот. И этот разрыв продолжал расти.
На высокой платформе, если поначалу лишь некоторые старейшины замечали странности Юнь И, то теперь всё больше взглядов устремлялось в его сторону.
Старейшина Му из Зала Алхимии перестал поглаживать бороду. Он слегка подался вперед, не отрывая горящего взгляда от зеркала Юнь И, и первоначальное удивление в его глазах сменилось глубоким изумлением и интересом.
— Этот юноша... его понимание свойств трав словно врожденное! Такая прочная база и такая проницательность встречаются крайне редко!
Стоявшая рядом женщина-старейшина из Павильона Глазури тоже слегка кивнула и тихо добавила:
— Старейшина Му, боюсь, в вашей секте появился настоящий скрытый дракон. Интересно, у кого он обучался?
Даже старейшина по правопорядку, руководивший собранием, несколько раз бросил свой суровый взгляд на зеркало Юнь И. Уголок его рта едва заметно дрогнул — было ясно, что он далеко не так спокоен, как кажется.
Управляющий Ван, стоявший позади, раскраснелся от волнения. Он изо всех сил сдерживался, сжимая кулаки так, что ногти вонзались в ладони. Он знал, что Юнь И талантлив, но даже не подозревал, что этот талант настолько ошеломляющ.
Лицо того самого мрачного старейшины из Секты четырех символов помрачнело. Он холодно взглянул на бледного Чжао Цяня и издал недовольный фырк.
А в зоне учеников Пика Меча та темная фигура, что до этого оставалась неподвижной, словно ледяная глыба, наконец подала признаки жизни.
Лин Мо всё это время казался погруженным в медитацию, но на самом деле его мощное духовное сознание, словно невидимая сеть, окутывало всю площадь, особенно пристально наблюдая за зоной алхимического состязания и тем самым переменным фактором по имени Юнь И. Скрытная атака Чжао Цяня и последовавший за ней откат не ускользнули от его внимания.
Сейчас он медленно открыл глаза.
В его глазах, черных, как тушь, по-прежнему сквозило ледяное безразличие, но если присмотреться, можно было заметить, как в самой глубине, под толщей льда, пробежала едва уловимая рябь, словно от камня, брошенного в старый колодец.
Его взгляд пронзил пространство и точно сфокусировался на иллюзорном массиве, словно он мог видеть юношу в синих одеждах, творящего чудо внутри.
— Занятно, — равнодушно пронеслось в мыслях Лин Мо.
Этот Юнь И не только смог проигнорировать козни Чжао Цяня, но и сохранил такую пугающую скорость и точность под постоянно возрастающим давлением Массива тысячи иллюзий. Это невозможно объяснить просто озарением или удачей.
Тайны, окружавшие его, казалось, были еще глубже, чем предполагалось.
На холодных губах Лин Мо едва заметно, почти неощутимо, дрогнула усмешка.
http://bllate.org/book/18931/1853033
Готово:
