— У него же еще детство в одном месте играет, — Циншуй схватил Юя за руку, едва сдерживая головную боль. — Ты ведь такой взрослый, неужели нельзя быть хоть немного снисходительнее?
— Вот именно! Неужели нельзя быть добрее ко мне? — А-Лань оскалился.
В ту же секунду длинная рука подхватила кота за загривок и приподняла в воздух.
— Мяу? — А-Лань даже не обернулся, чтобы узнать Мина. — Это Юй первый начал! Он вечно ко мне придирается!
— Сначала дай имя Сюаньу, — Мин с бесстрастным лицом опустил котенка на край стола.
— Меня зовут А-Лань, как насчет того, чтобы назвать его А-У? — котенок поднял пушистую лапку. — Ребята, как вам? Хорошее имя? Ну, хорошее?
— Лучше бы он сам себе имя выбрал, — Юй зевнул. — Ань Цзин, ты же собирался готовить яичную лапшу, когда приступишь?
— Яйца-то есть, но… — Ань Цзин запнулся. Помидоров-то они так и не нашли! И вообще, как они умудрились опять сменить тему? Разве не имя Сюаньу обсуждали?
— Чем вам имя А-У не нравится? — котенок был крайне недоволен реакцией Юя и повернулся к Мину: — Мин, а ты что думаешь? Хорошее имя, правда? Ты ведь самый справедливый!
При этом он выразительно подмигнул.
— Раз уж мы даем имя Сюаньу, стоит спросить его собственное мнение, — Мин взглянул на Сюаньу, который втянул все четыре лапы, оставив снаружи лишь голову и хвост. — Что ты сам об этом думаешь?
Стоило Мину это произнести, как все уставились на Сюаньу.
Почувствовав на себе взгляды, Сюаньу молча втянул и голову.
Остальные: «……»
Почему он такой стеснительный? Раз уж ему дают имя, мог бы хоть что-то сказать! А?
— Раз молчишь, значит, будешь А-У, — постановил Мин.
— Сюань. — Голова Сюаньу так и не показалась, зато выглядывающий хвост слегка вильнул. Похоже, он был в хорошем настроении.
Все присутствующие поморщились. Сюаньу ведь не кот, почему он виляет хвостом? Неужели он успел заразиться этой привычкой от того глупого кота за столь короткое время?
— Чего вы на меня смотрите? — А-Лань был недоволен тем, что Сюаньу отверг его вариант, но при этом остался доволен тем, что тот вильнул хвостом. Поймав на себе взгляды, котенок склонил голову набок: — Я его этому не учил! Вы же все здесь были с того момента, как он вылупился! Когда вы видели, чтобы я его учил?
— Имя Сюань звучит неплохо, — Юй погладил себя по подбородку и кивнул. — Куда лучше, чем то, что придумал этот глупый кот. Но запомни, Сюаньу, никогда не бери пример с этого кота и не виляй хвостом. Ладно, с именем решили. Давайте вернемся к яичной лапше. Ань Цзин, как ты там говорил ее готовить?
— О, яйца есть. — Ань Цзин снова посмотрел на Сюаньу, который все еще вилял хвостом, и дернул щекой: — Но нам не хватает одного ингредиента. Помидоров.
— Помидоров? — все недоуменно переглянулись.
Ань Цзин подробно описал овощ. Юй склонил голову, размышляя: — Если не считать внешнего вида, есть у нас кое-что очень похожее.
— Правда? Вы пробовали их на вкус?
— Раньше, когда я гулял с Циншуем, встречал такие. Вкус похож на твой рассказ, и цвет тоже красный. Только… только форма у них приплюснутая.
— Приплюснутая?
— Ну… может, слетать и принести немного? — предложил Юй. — Циншуй беременный, надо баловать его вкусненьким. Я сейчас же полечу!
Наблюдая за тем, как Юй в спешке выбежал из дома и, обратившись Чжуцюэ, скрылся в небе, Мин бесстрастно заметил: — На самом деле, это ему самому хочется поесть.
Все согласно закивали.
Сюаньу молча высунул голову из панциря. Эта компания была слишком хаотичной. Он не знал, хорошо это или плохо, что так быстро вылупился… Возможно, стоило посидеть в яйце еще немного.
……
Юй очень быстро вернулся с добычей.
Ань Цзин присмотрелся — это действительно были помидоры. Правда, в форме лепешек. Нужно же было умудриться вырасти такими плоскими.
Он помыл овощ, отрезал кусочек и попробовал — вкус ничем не отличался от тех помидоров, что он знал. Можно готовить.
Вечером на столе была яичная лапша, мясные отбивные, стейки, картофельная соломка с кисло-острым соусом и рыбный суп.
Если удастся найти зимнюю дыню, можно будет сварить суп из дыни с ребрышками, — размышлял Ань Цзин, замешивая тесто.
В тесто он специально добавил яйцо, чтобы лапша была вкуснее. Юй снаружи ждал ужина, обнимая Циншуя. Тот хотел помочь на кухне, но Юй был непреклонен: его пара беременна, зачем утруждаться? Пусть просто ждет еду!
Мин помогал Ань Цзину и заодно учился готовить.
А-Лань лежал рядом с Сюанем, вылизывая лапу в ожидании ужина.
— Ароматный, — учуяв запах помидоров с яйцом, Сюань высунул голову.
— Мяу~ Конечно, еда Ань Цзина самая вкусная, — радостно сказал А-Лань. — Если бы ты вылупился раньше, попробовал бы еще больше вкусностей.
— О, — кивнул Сюань и, вытянув лапы из панциря, прополз несколько шагов вперед.
— Почему ты всегда отвечаешь так коротко? — котенок хлопнул лапой по панцирю Сюаня. — Тебе что, сложно сказать пару лишних слов?
— Устал, — снова бросил Сюань, не оборачиваясь, и пополз в сторону Ань Цзина.
— Похоже, он тоже тот еще гурман, — засмеялся Юй. — Эх, а я думал, он будет серьезнее этого глупого кота… Не прошло и минуты, как показал свое истинное лицо.
— А что плохого в том, чтобы поесть? — А-Лань облизал мордочку. — Юй сам любит поесть, как у него язык поворачивается других упрекать?
— Ну и что, что я люблю? У меня есть пара, которая готовит для меня, а у тебя? Если такой способный, найди себе пару, пусть тебе готовит. Если найдешь, я больше не буду называть тебя прожорливым котом, — сказал Юй и крепче обнял Циншуя, всем своим видом хвастаясь. — Но прежде чем это случится, сначала стань человеком. Никто не захочет брать в пару пушистый шар, ха-ха-ха.
— А-Лань. — Циншуй в этот раз не стал бить Юя, лишь бросил на него сердитый взгляд и поманил котенка к себе: — Не слушай его. Ты еще маленький, когда-нибудь сможешь стать человеком. Не торопись.
Юй недовольно поджал губы. Почему его пара вечно защищает этого глупого кота?
— Мяу~ — А-Лань опустил голову и посмотрел на свои лапы. Он выглядел приунывшим.
На самом деле, он сам часто думал об этом. Почему он до сих пор не может стать человеком? Ему ведь… ему ведь уже больше ста лет. Хотя для Божественного зверя он еще ребенок, не достиг совершеннолетия. Но все же… в сто с лишним лет он уже старый кот. Нет-нет, он совсем не старый! Он все еще пушистый шар, милый маленький пушистый шар!
За ужином все наелись до отвала.
А-Лань, который отъелся до состояния шара, был отправлен мыть посуду.
— Мяу? Почему опять я? — возмутился А-Лань. Как кот, не умеющий превращаться в человека, должен мыть посуду? Как?! Пусть попробуют сами!
— И смотри, чтобы шерсть в миски не попала, — Юй зевнул и, подхватив Циншуя, отправился спать в свой двор.
Мин посмотрел на разгневанный пушистый комок, затем на Сюаньу, промолчал и, взяв за руку Ань Цзина, который собирался помочь, увел его в дом.
— Но… — Ань Цзин с беспокойством оглянулся на кухню. — А-Лань ведь не может стать человеком, он справится с посудой?
Хотя каменные миски не разобьются, но… он не хотел есть из посуды, облепленной кошачьей шерстью. Завтра придется перемывать, к шерсти все липнет.
— Не волнуйся, завтра миски будут идеально чистыми, — Мин улыбнулся, видя его тревогу.
— А-Лань правда сможет? — Ань Цзин все еще сомневался.
— Если он не сможет, найдется тот, кто сможет. — Мин повернулся, взял одежду, подхватил Сяо Янаня и отправился купаться. Как же приятно принять ванну с любимым человеком, а потом лечь спать. А тот глупый кот пусть сам ломает голову, как выкрутиться.
……
— Видишь, вот так они обычно меня обижают.
Когда все ушли, А-Лань обхватил голову передними лапами и мрачно сказал Сюаню.
Он-то думал, что теперь, когда есть Сюань — а тот еще младше него, — они перестанут над ним измываться. А оказалось, что ничего не изменилось…
Сюань посмотрел на А-Ланя, который притворился мертвым, а затем перевел взгляд на миски. Он покачал головой. Мощная струя воды из ближайшего ручья внезапно взмыла в воздух, подхватила посуду и начала вращать ее в потоке.
— …… — кот А-Лань поднял голову, глядя, как посуда с грохотом моется в воздухе. Оказывается… бог воды! Это бог мытья посуды! Он обязательно должен с ним подружиться.
Глава 27: Развитие новой профессии
Спустя несколько дней А-Ланя снова отправили в Деревню Камня — отвозить лепешки с помидорами.
Изначально он хотел взять с собой Сюаня, чтобы не было так скучно, но Мин не разрешил.
— Мяу!!! — Почему работать должен я, а Сюань — нет? Мы оба еще несовершеннолетние! Либо идем вдвоем, либо я никуда не полечу. Это несправедливо!
— Он вечно плетется медленно. Будешь ждать, пока он доберется? Помидоры сгниют, — Мин взглянул на Сюаньу, который снова спрятался в панцирь.
— Тогда почему он не полетит? — А-Лань не унимался.
— Полетит? — Юй дернул щекой. — Сколько ему лет, он еще летать-то умеет? Даже если умеет, ты хочешь напугать зверолюдов? И самое главное: Сюань похож на обычную черепаху? Твой вид еще может обмануть кого-то, ты выглядишь как обычный кот. Но если он покажется в таком виде, зверолюды поверят, что это обычная черепаха? Ты сам-то такой глупый, что не веришь в это. Неужели зверолюды глупее тебя?
Что бы ни говорил Юй, для А-Ланя это звучало как одно: его снова обижают!
— Мин… — Ань Цзин потянул Мина за руку. — Я сам отнесу, А-Лань не обязательно идти.
— Если он не пойдет, что делать, если встретит дикого зверя? — Мин был против.
— А-Лань, ты проводишь Ань Цзина, а я пойду с вами, — подошел Циншуй. — Я тоже хочу прогуляться до Деревни Камня.
— Шуй-Шуй, зачем тебе туда? — Юй был недоволен. Его пара должна сидеть дома с ним, зачем смотреть на тех неотесанных зверолюдов?
— Просто прогуляться. Заодно посмотрю, не нашли ли они новой еды. — Циншуй оттолкнул Юя, который пытался прильнуть к нему. — Если тебе нечего делать, помоги разложить помидоры по корзинам, а мы с Ань Цзином их донесем.
— Как можно? Они же тяжелые! — Юй надул губы. — Шуй-Шуй, ты беременный, нельзя перенапрягаться, понимаешь?
Циншуй посмотрел в небо. Если он будет только есть и спать, то скоро превратится в Длинноклыкого! Ань Цзин говорил, что существа, на которых они похожи, называются свиньями. Циншуй никогда их не видел, но, выслушав описание Ань Цзина, решил, что свинина — это вкусно. Но вот образ жизни… это он принять не мог.
Как можно быть такими нечистоплотными?
Именно поэтому Циншуй до сих пор отказывался есть субпродукты Длинноклыких… брезговал.
— На самом деле… — Ань Цзин указал на загон для скота. — Быки тоже могут возить грузы. Заодно можно оставить несколько голов зверолюдам на разведение.
Хотя это были еще телята, рыжие быки были очень сильными, и перевезти немного груза для них не составляло труда.
Всем идея понравилась.
Мин привел Ахуна, велел А-Ланю отдавать команды, а тот уже должен был руководить остальными быками.
— Му-у? — Ахун был рад, что можно выйти наружу. Целыми днями сидеть в одном загоне — это же тоска для быка!
Ань Цзин забыл сказать, что котенок умел только кормить быков, но не умел их пасти или выгуливать… Бычья жизнь была скучна, как трава.
Поклажу погрузили на спины быков.
Ань Цзин и Циншуй уселись на спину Ахуна. Тот вез их без малейших усилий, и Ань Цзин невольно подумал, что быки в этом мире — настоящие «быки»!
Юй усадил Циншуя на спину быка, затем долго и с неохотой терся об него, пока Циншуй, не выдержав, не отвесил ему подзатыльник. Юй надулся и отошел в сторону.
— На обратном пути доедьте на Ахуне до старого места, я встречу вас, — Мин поцеловал Ань Цзина и погладил его по голове.
— Хорошо. — Ань Цзин застенчиво кивнул и, пока никто не видел, быстро чмокнул Мина в щеку.
Все проверили, ничего ли не забыли. А-Лань вскочил на голову Ахуна, важно уселся и взмахнул пушистой лапой: — Мяу-у~
Вперед!
— Му-у~ — Ахун поднял голову, издал звук и зашагал вперед. Остальные быки последовали за ним в сторону Деревни Камня.
Хотя живот Циншуя еще не был заметен, Ань Цзин все равно переживал, чтобы не сдавить его, поэтому усадил Циншуя впереди.
Он обернулся и помахал Мину.
Ахун уходил все дальше. Ань Цзин смотрел на Мина и Юя, которые все еще стояли на месте, провожая их взглядами, на Сюаня, который молча лежал в стороне. Затем посмотрел на грузы на спинах быков и курятник, из которого доносилось «ко-ко-ко».
Вдруг возникло странное чувство… словно он возвращается в отчий дом.
Целое стадо быков, несколько кур… Ань Цзин приложил руку ко лбу.
— Мяу? — А-Лань обернулся и, склонив голову, спросил: — Ань Цзин, что с тобой? Ты не рад возвращению в Деревню Камня?
— Рад. — Ань Цзин кивнул. — Просто вспомнилось выражение «возвращение в отчий дом», странное чувство.
— Отчий дом? — котенок продолжал склонять голову. Поскольку он вылупился из яйца, А-Лань совершенно не понимал, что это такое.
— Ну… как объяснить. — Ань Цзин моргнул. — По сути, племя зверолюдов — это отчий дом для Циншуя. То есть место, где он жил до того, как переехал к своей паре, место, где он родился.
— Мяу~ — А-Лань радостно вильнул хвостом. — Я понял! Мой отчий дом — это место, где я сейчас живу с вами!
Ань Цзин и Циншуй дернули щеками.
— Ты ведь не Янань, — Циншуй ткнул котенка в голову. — Ты всегда будешь жить с нами, тебе не нужно выходить замуж в другое племя.
— Ми? — котенок был в недоумении. Только Янани могут иметь отчий дом? А он не может? Он ведь тоже когда-нибудь найдет пару: — Я тоже хочу найти пару.
— Тебе просто нужно найти Янаня и привести его жить сюда, — улыбнулся Циншуй. — Интересно, когда А-Лань сможет стать человеком? Очень хочется узнать, как он будет выглядеть.
— Мяу-у~ — Наверняка очень красивым, красивее Мина и Юя!
— Кстати, Мин и остальные говорили, что через год-два после вылупления можно стать человеком. Почему А-Лань все еще маленький пушистый шар? Если станет человеком, он будет маленьким ребенком? — Ань Цзин с любопытством разглядывал котенка.
Может, это будет ребенок в тигровом нагруднике? Беленький, пухленький… от одной мысли становилось так мило! Так и хотелось потискать!
— Мяу~ — Я не знаю. Но сейчас мне очень хочется поскорее стать человеком и найти пару.
— Зачем тебе так сильно нужна пара? — спросил Циншуй. Неужели кот нахватался дурного от Юя?
— Если есть пара, будет кому готовить мне вкусняшки! — котенок облизал мордочку. — Я найду пару, которая умеет готовить, и пусть каждый день готовит мне что-нибудь вкусное!
Циншуй и Ань Цзин: «……»
Этот кот вообще понимает, для чего нужна пара?
Ань Цзин подумал, что, судя по запросам А-Ланя, ему нужен не партнер, а… профессиональный повар.
В мире зверолюдов еще не было такой профессии. По сути, зверолюды охотились, следили за домом и растили потомство. Единственной профессией можно было назвать лишь шамана. Но их было очень мало — один на всю деревню. Не очень подходило для массового внедрения.
Профессия повара в мире зверолюдов могла бы стать очень популярной. Решено, стоит об этом подумать!
— А-Лань такой умный. — Ань Цзин радостно протянул руки и потрепал котенка по голове.
— Мяу? — А-Лань, пережив «насилие» над собой, лапой приглаживал взлохмаченную шерсть и в недоумении смотрел на Ань Цзина. — Что случилось? Что я сказал? Мяу, что бы я ни сказал, я умный кот~ Нет-нет, я тигр!
……
Быки передвигались быстро, и когда они достигли Деревни Камня, староста со всеми жителями вышел их встречать.
— Ань Цзин. — Большой медведь с удивлением смотрел на быков, которые совершенно не боялись его. — Что это за существа? Почему они нас не боятся?
— У них очень смелый характер. — Циншуй соскочил со спины быка. — Они даже моей пары не боятся.
— Осторожнее! — Ань Цзин испугался, увидев, как Циншуй спрыгнул. Беременным нужно быть внимательнее, он боялся, что Циншуй ударится… он помнил, как в кино после падения можно было потерять ребенка.
— Я в порядке. — Циншуй отмахнулся. — Бык невысокий, не переживай.
Почему Ань Цзин стал как Юй? Стоит Циншую сделать шаг быстрее, как Юй начинает ворчать. Как же прожить эти два года?! Наконец-то выбрались, здесь, в деревне, не будет ворчания Юя, неужели Ань Цзин решил занять его место? Нет, пожалуйста! Он с таким трудом добился тишины в ушах.
— Такие смелые? — Большой медведь все еще был в шоке. Остальные зверолюды с любопытством разглядывали быков. Что это за штуки? Выглядят странно, а смелости хоть отбавляй. Зачем Ань Цзин их привел? Их можно есть? Вкусные?
Еда была главной заботой зверолюдов.
— Это быки. — Убедившись, что с Циншуем все хорошо, Ань Цзин улыбнулся и подошел к старосте: — От них много пользы. Наша деревня такая большая, грех не использовать землю. Я хочу, чтобы все начали сажать зерно и овощи. Быки помогут пахать землю.
— Пахать землю? Что это? Как это? — зверолюды склонили головы, глядя на Ань Цзина.
Циншуй отправил Янаней готовить ужин, а Ань Цзин принялся объяснять пользу быков, как пахать землю, и даже нарисовал примерный вид плуга. Это устройство он видел только по телевизору! То, что он запомнил, было уже неплохо!
Еще он рассказал про курятник.
К тому времени, как Циншуй с Янанями приготовили ужин, зверолюды уже построили загон для кур.
— Это и есть яйца? — За ужином зверолюды попробовали блюда из яиц, которые привезли Ань Цзин и остальные. Их глаза светились. Вкусно! И столько способов приготовления! Как все запомнить? Ань Цзин не может готовить каждый день, если они не будут этого есть, настроение упадет.
— Мы с Циншуем останемся здесь на два дня. — Ань Цзин одной рукой обнимал Сяо Юя, который прильнул к нему, а другой ловил А-Ланя, который носился вокруг. На душе было тяжело: — Я думаю, мы можем развить профессию повара.
— Что такое повар? — зверолюды переглянулись. Они совершенно не понимали.
— Это человек, который специализируется на приготовлении вкусной еды.
http://bllate.org/book/18937/1855671
Готово:
