Сознание Чи Чжао металось между кипящей лавой и застывшими ледниками.
Эта грубая передача наследия, исходящая от самой Первоосновы Дворца Останков Древних Демонов, словно миллиарды раскаленных клейм, насильно впечатывала в глубины его души бесчисленные хаотичные, разрушительные и поглощающие древние руны! Запретные знания из утраченной финальной главы Магического Канона Десяти Тысяч Останков — о поглощении Первоосновы, перерождении демонического тела и даже краже законов мироздания — хлынули подобно прорвавшему дамбу черному потоку, омывая его Море Сознания, которое уже стояло на грани коллапса!
Нестерпимая боль! Неописуемая, жуткая боль! Казалось, его душу бросили в плавильную печь для ковки божественного оружия, где её бесконечно били молотом, растягивали и перековывали! Каждый удар сопровождался безумным воем воли Дворца Останков и ледяным подавлением, исходящим от энергии Клейма Звездного Следа, оставленного Лин Му! Тело Чи Чжао зависло в хаотичной пустоте, а из его семи отверстий текла уже не кровь, а густая, источающая зловоние черная энергия! Демоническая Ци, окутывавшая его, утратила прежний темно-золотой блеск, превратившись в чистую тьму с вкраплениями темно-красных кровавых нитей, бурлящую, словно кипящая нефть! Куда более зловещая, древняя и нестабильная аура, подобно извергающемуся вулкану, исходила от его искаженного тела!
Ядро Зала Останков — огромное сердце из костей — после мига оцепенения и ярости забилось с еще большим неистовством! Кража Первоосновы была подобна удару кинжала в самое сердце! Крупные темно-красные вены на поверхности ядра судорожно пульсировали, разбрызгивая густую черную жидкость, похожую на кипящий битум. Мощная черная ударная волна, смешанная с волей к тотальному уничтожению и ассимиляции, обрушилась на Чи Чжао, словно гневный прилив, стремящийся поглотить мир!
— Вор! Предатель! Стань единым с моей сущностью! Стань фундаментом моего возрождения!
Сознание Чи Чжао билось в агонии и хаосе. Он инстинктивно пытался сопротивляться разрушительному удару, пытался усвоить насильно влитое в него демоническое наследие! Но борьба двух воль терзала его, словно тряпичную куклу в эпицентре бури, полностью лишив контроля над телом. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как разрушительная черная волна разрывает пустоту и несется прямо на него, неся с собой дыхание небытия!
Смерть! Настоящая, окончательная смерть, уничтожающая и тело, и дух! Она была уже здесь!
И в этот критический миг, когда сознание вот-вот должно было исчезнуть навсегда —
Ву-у!
В глубинах Моря Сознания Клеймо Звездного Следа, которое до этого момента холодно наблюдало за процессом наследия, словно надсмотрщик, внезапно вспыхнуло ослепительным серебряным светом, подобным взрыву сверхновой!
На сей раз серебряный свет не был мягкой защитой или ледяным пленом! Он нес в себе абсолютную, неоспоримую волю повелителя! Едва заметная пульсация сознания в ядре клейма, прежде лишь оценивающая, в одно мгновение превратилась в ледяную команду, пронзившую саму душу!
— Алтарь!
Приказ вонзился в хаотичное сознание Чи Чжао, словно ледяная игла! В то же время внутри клейма высвободилась колоссальная, невероятная по чистоте и холоду энергия законов Звездного Истока! Эта сила не стала противостоять разрушительной ударной волне, а мгновенно взяла под контроль ту энергию Первоосновы Дворца, что была насильно влита в Чи Чжао и еще не подчинялась ему!
Тело Чи Чжао содрогнулось! В его демонических глазах, затуманенных от боли, внезапно вспыхнул чистый, темно-красный огонек, словно зажженный чьей-то властной рукой! Тело, застывшее в воздухе, словно марионетка на невидимых нитях, неестественно изогнулось, полностью игнорируя законы физики! В то же время его руки, испачканные черной кровью, против воли поднялись, и десять пальцев принялись стремительно вычерчивать в воздухе древние, зловещие и кощунственные знаки!
Это была не воля самого Чи Чжао! Это ледяное Клеймо Звездного Следа насильно выкачивало только что полученную им энергию Первоосновы Дворца, используя его тело как медиум для проведения некоего… ритуала!
Бум!
Как только Чи Чжао — или, вернее, тот, кто управлял им через клеймо — завершил печати, густое, мертвое черное озеро внизу, Бездна Ресентимента под Ядром Зала Останков, внезапно закипела!
Бесчисленные огромные пузыри, состоящие из чистой ненависти и отчаяния, с яростью вырывались из глубин озера и лопались! Каждый раз, когда пузырь лопался, раздавался беззвучный вопль, замораживающий душу! Спокойная гладь озера, словно от брошенного в неё гигантского валуна, пришла в неистовое движение! В самом центре озера из ниоткуда возник колоссальный водоворот!
В эпицентре водоворота густая черная вода отхлынула в стороны, обнажая дно. Огромный алтарь, целиком сложенный из белесых костей, медленно поднялся со дна!
Алтарь был круглым, более ста футов в диаметре. Его основание состояло из переплетения бесчисленных огромных и искаженных костей зверей, людей и существ, чьи останки невозможно было опознать. Поверхность была покрыта древними темно-красными рунами, напоминавшими запекшуюся кровь. В центре алтаря возвышались девять тридцатифутовых костяных столбов, похожих на ребра какого-то исполинского зверя! На вершине каждого столба был закреплен огромный череп, в глазницах которого пылал призрачно-зеленый огонь души! Восемнадцать пустых глазниц впились в зависших сверху Чи Чжао и пульсирующее Ядро Зала Останков!
Ещё более зловещая, древняя и пугающая аура, пропитанная духом жертвоприношения и призыва, распространилась от костяного алтаря! Казалось, он существовал здесь с незапамятных времен, являясь истинным центром управления Кладбища Зала Останков!
— Нет!!! — Ядро Зала Останков издало еще более пронзительный рев, полный крайнего ужаса и неверия. — Кровавая Луна… алтарь?! Как ты… узнал?! Ты… украл… власть… этого мало?! Ты хочешь… принести в жертву… меня?!
Разрушительная черная ударная волна, едва коснувшись поднявшегося алтаря, словно врезалась в невидимую стену вздохов, и её скорость мгновенно упала! Девять черепов на алтаре одновременно раскрыли челюсти, издав беззвучный визг! Из центра алтаря вырвалась чудовищная и странная сила всасывания, начав насильственно поглощать разрушительную энергию, заключенную в ударной волне!
Тело Чи Чжао, находясь под полным контролем Клейма Звездного Следа, словно выполнившая свое предназначение жертва, было подхвачено этой странной силой и медленно опускалось в центр алтаря, в область, окруженную девятью костяными столбами!
Его сознание боролось с болью и ледяным контролем клейма. Он видел этот поднявшийся алтарь, чувствовал дыхание жертвоприношения. Он понял! Целью Лин Му никогда не была его защита, и это не было простым любопытством! Лин Му нужно было само сердце Дворца! Он хотел руками Чи Чжао, используя украденную им энергию Первоосновы, активировать этот древний алтарь, принести в жертву Ядро Зала Останков — последнее средоточие его воли — и полностью присвоить его силу!
А он, Чи Чжао, был всего лишь… ключом, открывающим это жертвоприношение! Первым огоньком, зажегшим алтарь!
Унижение! Отчаяние! Огромная ненависть почти сжигала его изнутри!
В тот самый миг, когда он уже готов был упасть в центр алтаря и стать первым подлинным подношением в этом ритуале —
Ву-у!
http://bllate.org/book/18948/1857303
Готово:
