Несмотря на чувство тревоги, делать было нечего — Людоедской лиане оставалось лишь смириться. Когда Чи Юй и Чи Юй подошли к Двухголовому льву, тот был уже совсем слаб, а его шкуру покрывали белесые пятна. Увидев, что Чи Юй ведет кого-то с собой, лев несказанно обрадовался и пробормотал:
— Хай-хай-хай, мне, значит, не нужно, превращаться, в гриб?
Будь на месте Чи Юя кто-то другой, он бы наверняка изумился, услышав говорящего монстра, но Чи Юй оставался невозмутим. Он посмотрел на возвышающегося над остальными чудищами Двухголового льва и, не говоря ни слова, направил струю воды прямо ему в пасть. Лев, который все еще глупо улыбался, захлебнулся водой и принялся кашлять.
— Не выплевывай, пей. Это лекарство, — остановил его Чи Юй.
Лев спохватился, побоялся сплевывать и послушно проглотил всю воду. Исцеляющая способность воды, созданной обладателем способностей водного типа, оказалась невероятно сильной: Двухголовый лев почти сразу почувствовал, как слабость отступает, а в лапах вновь появилась сила.
Он нетвердой походкой поднялся на ноги, потряс ушами и, широко разинув пасть, собрался издать грозный рык, чтобы подтвердить свое величие. Заметив это, Чи Юй потянул Чи Юя назад, чтобы спрятаться. Воспоминание о том, как он потерял сознание от вони, было слишком свежим, и он опасался, что из пасти льва до сих пор исходит дурной запах.
Чи Юй заметил испуг на лице Чи Юя и спросил:
— Ты боишься его?
Чи Юй то кивнул, то покачал головой. Чи Юй вопросительно изогнул бровь, и Чи Юй, смущенно отпуская его запястье, пояснил:
— Двухголовый лев, наевшийся вонючих грибов чумы, пахнет просто ужасно. Я уже однажды отрубился от его дыхания.
— Моя способность очищает любые негативные эффекты, — ответил Чи Юй. — Больше он не будет вонять.
Глаза Чи Юя засияли. Он слегка поднял голову, глядя на Чи Юя:
— Ты и правда такой сильный!
Отбросив прежнее беспричинное упрямство и обиду, Чи Юй впервые почувствовал, что может оценивать человека объективно. Неизвестно, что именно в этих словах так понравилось Чи Юю, но юноша с персиковыми глазами улыбнулся. Он потрепал Чи Юя по голове:
— Ты тоже стал намного сильнее, чем раньше.
Чи Юй не совсем понял, что тот имел в виду, но в целом это прозвучало как похвала. Чи Юй, однако, не остановился:
— Я отнял у тебя семью. Ты больше не держишь на меня зла?
Вопрос был пугающе прямолинейным, и зрители замерли в напряжении. Чи Юй тоже на мгновение опешил, но затем ответил с улыбкой:
— Я уже переболел этой обидой. Да и какой смысл на тебя злиться? Если бы не ты, был бы кто-то другой — Чи Юй, Чи Юй... Им просто нравятся обладатели водной стихии, а я — нет.
При этих словах голос Чи Юя слегка дрогнул — было видно, что он все еще переживает. Однако он сделал паузу и добавил уже увереннее:
— Раз так, значит, этим отношениям пришел конец. Насильно мил не будешь, ничего хорошего из этого не выйдет.
На лице Чи Юя отразилась сложная гамма чувств, но спустя долгое время он снова улыбнулся:
— Хорошо. Рад познакомиться с тобой заново. Меня зовут Чи Юй, приятно встретиться.
Чи Юй протянул руку. Поняв, что это предложение пожать ее, Чи Юй протянул свою и слегка потряс ладонь собеседника. По идее, на этом стоило бы отпустить руку, и Чи Юй хотел так и сделать, но обнаружил, что его держат довольно крепко. Взгляд Чи Юя был странным, словно в нем скрывалось что-то непонятное.
Чи Юй склонил голову набок:
— Эм, ты так сжимаешь, мне немного больно.
Чи Юй словно очнулся от наваждения и поспешно разжал пальцы:
— Прости.
Он извинился, но глаз с Чи Юя не сводил. Лишь когда Двухголовый лев подошел ближе и начал кататься по земле прямо рядом с ними, Чи Юй отвел взгляд. Из-за того, что огромная туша неистово ворочалась, вокруг поднялось облако пыли. Чи Юй закашлялся, и Людоедская лиана тут же прижала льва к земле, выговаривая ему:
— Глупый лев, ты всю пыль на сокровище нагнал!
Лев издал звук а-а, посмотрел на испачканного Чи Юя и, осознав свою вину, прижал уши. Он прикрыл глаза лапами и, лежа на земле, исподтишка поглядывал на Чи Юя. Впрочем, как бы он ни пытался прижаться к земле, он все равно оставался намного выше Чи Юя.
Солнце ярко светило, и Чи Юй, глядя на льва, улыбался.
— Ты набрался сил, теперь будь осторожнее.
Огромный монстр и миниатюрный юноша стояли лицом к лицу — картина контрастировала очень сильно. Лев издал пару мычащих звуков, осторожно приблизил обе головы к Чи Юю и, стараясь подставить их под руку, проговорил жалобным, простодушным голосом:
— Я очень виноват, что тогда навонял на тебя и чуть не съел. Я был неправ.
— Я уже простил тебя, — ответил Чи Юй. — В лесу закон простой: либо ты ешь, либо тебя едят. Я забрел на твою территорию, так что то, что ты попытался меня съесть — вполне естественно.
В глазах льва вспыхнула радость:
— Ты правда простил меня? Если так, то лизни меня!
Чи Юй широко открыл глаза. Что за странная логика — раз простил, значит, обязан его облизать? Он не хотел никого лизать!
— Тогда... тогда, пожалуй, я тебя не прощаю.
Чи Юй отступил на два шага назад.
Лев был в полном замешательстве.
Большой лев выглядел так, будто жизнь потеряла всякий смысл. В их львиной стае тот, кто выше по статусу, имеет право вылизывать шерсть низшему, что означало покровительство: Я тебя защищаю. Поскольку Чи Юй отказался лизать льва, тот решил, что Чи Юй не хочет быть его вожаком. И хотя лев по-прежнему оставался грозным и величественным, Чи Юй его отверг.
http://bllate.org/book/18950/1857683
Готово:
