Истина первого инстанса становилась всё запутаннее.
Услышав о шестом надсмотрщике, Се Дэ сперва не понял, в чём проблема. Лишь через несколько секунд его осенило: выжили не шесть надсмотрщиков, а пятеро надсмотрщиков и владелец фабрики.
Что до погибшего надсмотрщика, утром они действительно встретили ругавшегося призрака. Возможно, именно он и сгорел вместе с рабочими.
Завывал холодный ветер, гремел гром.
Огонь на фабрике постепенно исчез. То ли это была иллюзия, то ли нет, но мох на стенах превратился в несмываемый чёрный пепел, а издалека вновь донёсся тихий гул работающих механизмов.
Вэй Яньчи посмотрел на часы. Неизвестно, намеренно или случайно, но он крепко схватил Се Дэ за запястье и с показной поспешностью потянул к столовой.
— Викторина инстанса ещё не завершена. Начинается реконструкция событий. Нам нужно немедленно спрятаться. Если NPC из воспроизводимой сцены заметят нас, будет уже совсем не весело.
Вэй Яньчи шёл так быстро, что Се Дэ не успел опомниться, как оказался в нескольких десятках метров от прежнего места. Хватка главного героя была слишком сильной и причиняла боль.
Се Дэ не выдержал, резко вырвал руку и беспомощно произнёс:
— Я способен идти сам.
Но голос прозвучал недружелюбно. В нём невольно проявились глубокая отчуждённость и раздражение человека, не терпящего чужих прикосновений.
Вэй Яньчи остановился.
Се Дэ сразу понял, что только что открыто выразил отвращение. Стало неловко. Но останавливаться посреди бегства, чтобы извиняться и объясняться, было бы ещё неловче.
Безнадёжную социальную тревожность уже не вылечить.
Поэтому он поспешил вперёд настолько быстро, насколько мог. Серебристые волосы развевались за спиной, создавая образ холодного человека, решительно не желающего продолжать разговор.
Се Дэ не заметил, что со стороны это выглядело ещё более высокомерно.
Старина Юджин усмехнулся, покосился на Вэй Яньчи и коротко заметил:
— Неожиданно.
Бэйвэй с бесстрастным лицом последовала за ними.
После начала реконструкции событий обезглавленный призрак исчез из столовой. В кухне теперь суетились живые силуэты, поднимая пар и запах супа с водорослями и яичными хлопьями.
Игроки спрятались в кладовой, оставив узкую щель в двери, чтобы наблюдать за происходящим.
Сейчас воспроизводилось утреннее рабочее время, поэтому столовая пустовала, и обнаружить их было некому.
Вэй Яньчи смотрел совершенно открыто. Пока Се Дэ прильнул к маленькому окну и искал улики, главный герой наблюдал за ним. Стоило Се Дэ обернуться, как взгляд Вэй Яньчи мгновенно становился невинным.
Се Дэ потерял дар речи.
Он всего лишь выдернул руку. Чего теперь добивается главный герой?
Сам Вэй Яньчи тоже не знал ответа. Он всё ещё помнил разговор с Юэ Сямо после обмена уликами.
Та бесстрастно посмотрела на него.
— Вэй Яньчи, что у тебя на уме? Чем больше людей пройдёт инстанс, тем меньше достанется тебе. Не поверю, что ты внезапно подобрел и решил вывести всех. Даже если это правда, ты думаешь, они доверятся безумцу вроде тебя?
— И что ты задумал? Человек с серебряными волосами явно не добродушен. Он едва вошёл в инстанс и уже убил двух ветеранов. Ты проявляешь расположение к настолько кровожадному убийце, но он вряд ли это оценит.
Вэй Яньчи опустил голову и мягко ответил:
— Я знаю. Но разве плохо перетянуть такого человека на нашу сторону?
— Плохо?
Юэ Сямо посмотрела мимо него.
Вэй Яньчи тоже обернулся.
Старина Юджин как раз подошёл переманивать Тридцать девятого — и, судя по всему, преуспел.
Этот старик особенно любил сколачивать среди игроков группы и умел незаметно воздействовать на сознание. Таким способом он уже погубил немало новичков.
В глазах Юэ Сямо мелькнуло презрение.
— Во всём инстансе осталось только пятеро игроков. Посмотрим, сколько из них доберутся до выхода.
После этого она злорадно добавила:
— Похоже, человек, который приглянулся тебе, приглянулся и старине Юджину.
Вэй Яньчи беспомощно пожал плечами:
— И что мне с этим делать? Реконструкция скоро начнётся. Тебе не пора исчезнуть?
Юэ Сямо всегда была смелой и внимательной одиночкой. Бросив напоследок: «Берегись удара в спину», она проворно скрылась внутри фабрики. Даже её присутствие почти полностью исчезло.
…
Снаружи кладовой послышалась ссора. Все немедленно прильнули к щели и окну, внимательно прислушиваясь.
Происходящее оставалось в слепой зоне, поэтому увидеть почти ничего не удавалось. Оставалось лишь слушать.
Какая-то женщина плакала и яростно ругалась:
— Они намеренно изводят меня! Я больше не могу здесь оставаться. Ма Хуэй — лгунья! Зачем она так поступила? Почему?! Что я сделала не так?
Другая женщина устало попыталась её утешить:
— Потерпи ещё немного. Работу сейчас трудно найти. Ты ведь видела, как жестоко здесь эксплуатируют учеников.
— Потерпеть? Тогда я тоже хочу спросить: сколько ещё терпеть собираешься ты? Тебя избивают до полусмерти. Почему ты не разведёшься?
Уставшая женщина замолчала, а затем её голос стал тише и задрожал от слёз:
— Я терплю ради ребёнка! И куда мне идти после развода? Куда мне деваться?
Послышались шаги. Обе женщины ушли.
Реконструкция событий показывала важные фрагменты для расследования. Нельзя было всё время прятаться. Но если выйти наружу и допустить ошибку перед NPC, можно было попасть в безвыходную ситуацию.
Вэй Яньчи взглянул на старину Юджина и тихо, уже без улыбки, сказал:
— Мне нужно выйти. Оставайтесь здесь. Я украду одежду повара. Внешность господина Тридцать девятого слишком приметна — его сразу распознают как чужака. Поэтому на этот раз пойду один.
По сути, главный герой тоже был бесстрашным одиночкой.
Он бесшумно выскользнул в дверную щель.
Ни Се Дэ, ни Бэйвэй не обладали такой ловкостью, поэтому им оставалось стоять в кладовой и стараться не издать ни звука.
За дверью время от времени проходил повар. Даже лёгкие шаги заставляли волосы вставать дыбом.
Се Дэ попытался расслабиться, словно ученик перед важным экзаменом, и без всякой цели спросил 455:
«Как думаешь, главный герой может умереть?»
Система не упустила возможности его задеть:
— Ты умрёшь раньше, чем главный герой.
Тогда всё в порядке.
Внезапно старина Юджин приглушённо вскрикнул. Глаза Бэйвэй широко распахнулись, и она одним прыжком оказалась на ближайшем к двери ящике.
Се Дэ тревожно обернулся. Из-под ящиков с продуктами в панике выползали тараканы.
Они беспорядочно метались по полу, вызывая мурашки по коже.
В инстансе ничего не происходило без причины. Если тараканы бежали из укрытия, значит, внутри находилось нечто куда страшнее.
Ну конечно. Ни раньше ни позже — именно после ухода главного героя.
Се Дэ напряжённо уставился на ящик, из которого будто вытряхнули целое тараканье гнездо.
На глазах у всех оттуда выползла метровая мухоловка. Мерзко шурша многочисленными лапами, она выглядела настолько отвратительно, что одного взгляда хватало для потери рассудка.
Се Дэ едва не стошнило.
Эта тварь была страшнее тараканов! Целый метр длиной — почти половина человеческого роста. Один укус наверняка означал смерть.
Се Дэ вырос в деревне и не боялся насекомых. Но когда насекомое достигает метровой длины, правила меняются.
Старина Юджин и Бэйвэй застыли. Ни один не осмеливался шуметь, чтобы не привлечь внимание чудовища.
Огромная мухоловка подняла голову и посмотрела прямо на Се Дэ.
Ему ужасно хотелось холодно усмехнуться, но по спине лишь потёк ледяной пот.
«455, у тебя ещё остался заряд?» — дрожащим мысленным голосом спросил он.
Если система могла ударить током, у него появлялся хотя бы шанс сопротивляться. Уж лучше получить разряд, чем умереть.
— Остался! Носитель, держись! Не паникуй!
Как тут не паниковать?
Кто знает, боится ли эта тварь электричества?
К тому же маленькая бесполезная 455 то работала надёжно, то подводила в самый неподходящий момент.
Послышалось резкое шипение.
Мухоловка бросилась на Се Дэ. Она двигалась с пугающей скоростью, а её длинные членистые лапы напоминали костлявые руки.
Света в кладовой не было. Огромная чёрная тень, налетевшая из темноты, сделала происходящее ещё ужаснее.
От испуга ноги Се Дэ подкосились. Он потерял равновесие и будто бы шагнул навстречу чудовищу. Длинная палка выпала из рук и с грохотом ударилась о пол.
455 среагировала молниеносно. Электричество пробежало по полу и застало мухоловку врасплох.
Огромная тварь рухнула. От удара её взгляд даже будто стал осмысленнее. Затем метровое тело начало сжиматься, пока не уменьшилось до размера взрослой ладони.
Она всё ещё выглядела крупной, но уже не настолько чудовищной.
Мухоловка в панике попыталась убежать, однако с размаху врезалась в стену.
455 тут же предложила отвратительную идею и высокомерно расхохоталась:
— Быстрее, носитель! Хватай её! После моего разряда она не способна сопротивляться! Ха-ха-ха!
«Удивительно, что ты снова не отключилась».
Руку Се Дэ тоже свело от электричества. Он молча смотрел, как маленькая мухоловка, оглушённая разрядом, не может идти прямо. Затем действительно набрался смелости, подошёл и взял её за один усик.
Мухоловка немедленно притворилась мёртвой.
Се Дэ вспомнил школьный урок биологии. Мухоловки — ночные хищные членистоногие, которых также называют обыкновенными мухоловками. Они уничтожают ядовитых насекомых, вредителей и мух, помогая поддерживать чистоту в доме.
В народных поверьях их иногда связывают с денежной удачей и считают предвестниками скорого богатства. Даже созвучие названия с выражением «масло и соль» воспринимается как добрый знак. В традиционной культуре мухоловкам приписывают символику бережливости, достатка и благополучия.
А ещё эти создания очень трусливы.
http://bllate.org/book/18952/1863190
Готово:
