На дне ущелья под ясной луной и редкими звёздами звонко журчал родник.
Ши И лежал на большом камне, заложив сцепленные руки за голову, и жевал травинку. Он никак не мог понять, как такая вещь, как попадание в другой мир после автокатастрофы, умудрилась приключиться именно с ним.
В современном мире родители умерли рано, и ему пришлось расти одному, на ощупь прокладывая себе дорогу.
Поступив в университет, он благодаря своей красоте стал первым красавчиком кампуса. Тогда его даже хотело переманить развлекательное агентство, и он уже подумывал после выпуска податься в шоу-бизнес.
Жаль, его звёздная мечта не успела даже начаться — её оборвала автокатастрофа.
Тот несущийся напролом грузовик с самого начала выглядел ненормально. Ши И всего лишь стоял у дороги. Рядом пронзительно закричали, а у него в голове стало пусто. Он не успел ничего понять, как его отбросило прочь — и на этом жизнь закончилась.
Вот уж невезучий ребёнок: просто стоял у обочины, а попал под раздачу.
Ши И вздохнул, перевернулся и продолжил лежать в другой позе. Если подумать, прежний хозяин тела тоже был тем ещё бедолагой.
Его звали Ши И — другой иероглиф, то же произношение. Самый заурядный, никому не известный вольный практик: без отца и матери, без школы и клана. В детстве его подобрал странствующий старый даос.
Старик знал несколько начальных методов совершенствования и обучал мальчика вместе с собой. Но способностями он не блистал и, так и не достигнув стадии Основания, исчерпал срок жизни.
Прежнему Ши И пришлось одному пробиваться в мире совершенствующихся. Недавно он достиг пика стадии Основания и в небольших местах считался пусть недоделанным, но всё же сильным бойцом.
Когда везло, он мог подобрать что-нибудь на окраине большого тайного мира или в обычном малом тайном мире. Его главным принципом было тихо сидеть и незаметно развиваться.
А когда не везло, происходило то, что случилось вчера. Прежний хозяин тела собирал у обрыва духовную траву и не ожидал, что её охраняет духовный зверь. Во время схватки тот одним ударом хвоста сбросил его со скалы.
Вообще-то с его уровнем силы даже после удара и ранения он мог бы направить духовную силу и удержаться в воздухе.
Но никто не ожидал, что под обрывом окажется запрет на духовную силу: стоило попасть в его пределы — и использовать её становилось невозможно.
Прежний хозяин тела провалился в запрет, от удара потерял сознание, а дальше ему оставалось лишь падать вниз.
К счастью, он находился на пике стадии Основания, обладал крепким телом, да ещё и приземлился на кого-то. Иначе к приходу Ши И это тело тоже было бы уже безнадёжно.
Что до того, кто послужил подстилкой… Ши И сел и с лёгким чувством вины посмотрел на лежавшего без сознания у костра мужчину. Затем потёр кончик носа.
Когда Ши И только очнулся, он ещё был в полусне, но воспоминания прежнего владельца промелькнули перед ним одно за другим.
Потом он с трудом открыл сумку-хранилище, нашёл целебные пилюли, принял одну сам, немного дал несчастному рядом и снова отключился.
Он проспал целый день и теперь чувствовал себя почти здоровым, а тот мужчина всё ещё не проснулся.
Ши И встал, подошёл и снова проверил его дыхание. Правда живой. Неужели головой ударился?
Он не удержался и опять коснулся его лица. Жара не было. Может, внутренние повреждения?
Хотя, если уж на то пошло, выглядел этот человек и правда потрясающе.
Белые одежды, чёрные волосы, высоко собранные нефритовой короной, прямой нос, безупречная, словно нефрит, кожа и тонкие, удивительно гармоничные черты лица. Даже когда он просто лежал, от него веяло мягким спокойствием гор и вод. Настоящий облик бессмертного.
Сам Ши И в современном мире тоже принадлежал к красивым: алые губы, белые зубы, изящные брови и ясные глаза. Иначе развлекательное агентство не обратило бы на него внимания.
С его прежней внешностью даже в мире совершенствования, где красавцы встречались повсюду, он считался бы одним из лучших. Но человек перед ним был совсем иным.
Даже в воспоминаниях прежнего хозяина тела не находилось никого, кто мог бы сравниться с ним красотой. Она уже выходила за границы пола.
«Такой красивый. Будет жаль, если умрёт», — подумал Ши И.
Он засунул мужчине в рот ещё одну целебную пилюлю, сел со скрещёнными ногами, направил духовную силу и попытался помочь ему растворить лекарство.
Да, именно направил духовную силу. В последних воспоминаниях прежнего хозяина тела на пути вниз использовать её действительно было невозможно, но на самом дне ущелья она работала. Иначе Ши И не сумел бы даже развести костёр.
Закончив, он вернулся на большой камень и задумался обо всём случившемся.
Теперь можно было не сомневаться: он попал в мир совершенствования.
Прежний владелец тела был вольным практиком, но что это за место на дне ущелья? В его памяти не было никаких подсказок.
Само ущелье тоже казалось странным. Над головой ярко светила луна, однако её свет не достигал дна. Вокруг царила кромешная тьма, и лишь костёр непрерывно разгонял её сиянием.
В темноте стояла тишина. Похоже, здесь не водилось ни змей, ни насекомых, ни грызунов — даже комаров не было. Слышалось только спокойное журчание ручья.
Ши И сидел, скрестив ноги, подпирая щёку одной рукой, и вздыхал.
Ладно. Раз уж пришёл — надо устраиваться. У кого в жизни не бывает неожиданностей? Сколько ни думай, назад всё равно не вернёшься.
Он уже собирался лечь, как вдруг уловил необычайно свежий и соблазнительный аромат. Он напоминал запах ледяного арбуза летом — прохладный и прозрачный.
Ши И настороженно осмотрелся. Вдали всё тонуло во тьме. Костёр перед ним продолжал потрескивать, освещая ближайшее пространство.
Аромат становился всё сильнее, но не раздражал. Он будто маленьким крючком цеплял сердце и заставлял его зудеть от желания.
Ши И невольно сглотнул. Выходит, в мире совершенствования и правда существуют вещи, которые одним запахом лишают человека самообладания.
Нет, что-то не так.
Он резко пришёл в себя и зажал нос. Раз пахнет настолько хорошо — вдруг ядовито? А он вдыхал столько времени!
Ши И немедленно сел в позу для медитации, направил духовную силу и трижды проверил тело изнутри и снаружи.
Вроде всё в порядке.
Убедившись, что не отравился, он с облегчением выдохнул, вытащил из костра горящую ветку и бросил её во тьму.
Огонь на миг осветил небольшой участок: россыпь камней и кустарник.
Но аромат вокруг стал ещё насыщеннее и заманчивее, словно стремился пропитать Ши И целиком этой освежающей прохладой.
Он перебросал горящие ветки во все стороны. Вокруг оказались лишь мелкие камни — ничего больше. Глядя на почти опустевший костёр, Ши И замолчал.
Свежий аромат продолжал разливаться. Он шевельнул носом. После всей этой возни вокруг ничего не произошло, значит, опасности, скорее всего, нет.
В конце концов он не удержался, взял горящую ветку и направился туда, откуда тянуло запахом.
В скрытом уголке у скальной стены, за большим валуном, он увидел крохотное растение, испускавшее слабое свечение.
Оно походило на кустик высотой около двадцати сантиметров. Подойдя ближе, Ши И почувствовал исходивший от него свежий аромат, проникающий прямо в сердце.
http://bllate.org/book/18957/1858850
Готово:
