Сюэ Ую распахнула глаза, медленно прижала руку к сердцу и даже пару раз кашлянула:
— «Да»? Всего одно слово, холодное как лёд. Ты правда… мне так больно, так печально. В конце концов… мои чувства были напрасны.
Она прикрыла лицо рукавом, изображая слёзы.
Му Цзэ молча смотрел на наставницу. Через мгновение всё-таки решил подыграть, поднял чашку и мягко произнёс:
— Наставница, ученик хочет попросить об одном деле.
Сюэ Ую мгновенно перестала страдать. Она опустила рукав, выпрямилась и с невозмутимым видом села ровно.
Чай брать не стала, лишь слегка подняла подбородок, указывая на пустой стол рядом.
Му Цзэ привычно и ловко выставил несколько тарелок с угощениями и заварил свежий духовный чай.
— Наставница, прошу выпить чаю.
Сюэ Ую удовлетворённо кивнула, сдержанно отпила и только потом спросила:
— Говори. О чём хочешь попросить?
Вот почему он остался даже после двух её представлений — оказывается, есть просьба. Сказал бы сразу.
— Наставница согласится?
Она приподняла бровь и улыбнулась:
— Сначала расскажи. Если у меня будет хорошее настроение, возможно, соглашусь.
Му Цзэ поклонился с серьёзным выражением:
— Ученик просит наставницу принять Ши И в ученики.
— О-о! Ты хочешь… хочешь… быть ближе к луне благодаря башне у самой воды?
Му Цзэ слегка опустил голову. В глазах мелькнула горечь, а лицо открыто выразило печаль.
— Наставница, всё это лишь безответное чувство ученика.
— Хорошо, стоп. Хватит. Я согласна.
Сюэ Ую ответила быстро и решительно. Совсем не потому, что не смогла продолжить сцену. Она просто не могла видеть печаль ученика. Да, именно так.
Она снова совершенно серьёзно отпила чаю:
— Ладно. Вы уже съели Плоды брачного предначертания, значит, между вами неизбежно возникнет связь. А чем она закончится, зависит только от вас. Я могу помочь лишь один раз.
Услышав это, Му Цзэ мгновенно просиял, не пытаясь скрыть радость. Он поклонился:
— Благодарю наставницу за помощь.
— Всё, уходи. Не задерживаю, — Сюэ Ую махнула рукой, больше не желая смотреть на это лицо.
Му Цзэ поклонился:
— Ученик удаляется.
……
Му Цзэ покинул Дворец управления духом и в отличном настроении направился к своему двору — Обители Яньфэн.
Но он не знал, что там уже царит необычайное оживление.
Вскоре после его ухода две фигуры — одна светло-голубая, другая светло-зелёная — украдкой пробрались во двор.
Они спрятались у ограды рядом с домом, таясь и не решаясь подойти ближе, чтобы человек внутри не обнаружил их.
Девушка в голубом потянула спутника за рукав и возбуждённо прошептала:
— Ты правда видел? Старший брат привёл кого-то домой?
Тот быстро закивал и тоже перешёл на шёпот:
— Да, да. Я видел. Очень красивый.
— Они ходили к моей наставнице?
Он начал кивать, затем остановился и растерянно почесал голову:
— Не знаю. Я не видел.
— Младший брат Синъюань, так нельзя. Как можно узнавать сплетню только наполовину? В следующий раз обязательно иди следом, понял? — девушка в светло-голубой форме потрепала его по голове, наставляя.
— Младшая старшая сестра, надо следить тайком? — спросил он.
Она кивнула с видом учителя, довольного способным учеником:
— Верно. Младший брат Синъюань очень умный. А теперь тайком сходи и помоги сестре посмотреть, как он выглядит.
Синъюань встал, подумал, снова присел и оттянул нижнее веко:
— Мои глаза — не твои. Как я помогу тебе посмотреть? Я уже видел, а ты нет. Иди сама.
Девушка удивилась. Когда это её младший брат незаметно поумнел? Она-то собиралась дождаться, пока он подойдёт, создать шум и выманить человека наружу.
Ладно. Раз младший брат не попался, найдём других помощников.
Следуя принципу «сплетни делим вместе, наказание тоже», она привела подруг, с которыми обычно обсуждала новости.
Целая шеренга девушек, обдуваемая ветром, повисла на стене Обители Яньфэн и заглянула внутрь.
— Правда? Старший брат действительно тайком привёл кого-то?
— Это воспитанный с детства супруг или спрятанная в золотом доме красавица?
— Наверное, красавица в золотом доме. Старший брат никого не пускает в свой двор.
— Ух ты, глубоко спрятал.
— Говорят, он очень красивый. Конечно, надо прятать надёжнее.
— Наш старший брат тоже красавец. Цветочек никуда не убежит.
— Нежный цветочек надо хорошо беречь, а то вдруг кто-нибудь украдёт.
— Интересно, этот нежный цветочек выйдет наружу?..
……
В комнате Ши И: «…»
Он продолжал думать о причине своего попадания в книгу, но глухим не был. Двор небольшой, а снаружи без остановки щебетала толпа людей. Всё было слышно.
Только он не понимал, о каком цветочке они говорят. Вроде бы цветов во дворе не росло.
Ши И встал и открыл дверь. Его взгляд встретился со взглядами девушек на стене и затесавшегося среди них наивного юноши.
Обе стороны замерли.
Ши И не ожидал увидеть их на стене. А они не ожидали, что из дома выйдет мужчина с выдающейся внешностью, ясный, словно свежий ветер и светлая луна.
Наконец одна девушка поражённо выдохнула:
— Мужчина-цветочек.
Другая машинально возразила:
— И что? Мужчина-цветочек — это прекрасно.
Ши И застыл. Они про него?
— Что вы здесь делаете?
Раздался холодный голос. Девушки вздрогнули и обернулись.
Позади стоял Му Цзэ. От обычной мягкости не осталось следа; он серьёзно смотрел на них.
Всё, старший брат вернулся. Хорошо хоть цветочек уже увидели, иначе было бы обидно.
Все послушно спрыгнули на землю. Возглавлявшая их девушка заулыбалась:
— Старший брат, мы просто решили посмотреть на пейзаж со стены твоего двора.
Му Цзэ невозмутимо смотрел на весёлую вторую младшую сестру Бай Юэин. Его не тронула отговорка, но он подумал о человеке во дворе и не хотел оставлять здесь всю толпу.
— Чтобы это было в последний раз.
С этими словами он отвернулся и вошёл в Обитель Яньфэн.
Все облегчённо выдохнули, включая Бай Юэин. Когда старший брат был мягок — он был очень мягок. Но когда становился беспощадным, родственные связи по наставнику его не останавливали.
Только Синъюань радостно бросился следом:
— Старший брат Му Цзэ, скажи, цветочек — это…
Он не успел закончить, как Бай Юэин схватила его за ворот и потащила прочь:
— Младший брат Синъюань, сестра отведёт тебя поесть вкусного.
Му Цзэ не обращал внимания на шум позади. Он направился прямо к Ши И, и когда подошёл, лицо уже снова стало спокойным и ласковым.
http://bllate.org/book/18957/1858857
Готово:
