Тан Кайци обнаружил, что Чжун Мань — натура смешливая: стоило рассказать что-нибудь забавное, как тот уже не мог сдержаться.
Например, над прозвищем старшего брата Чжун Мань хохотал добрых пять минут.
Смеялся он очень красиво, ярче летнего солнца, и Кайци порой завороженно наблюдал за тем, как изгибаются уголки его губ.
Ради этого Кайци был готов и дальше выдавать постыдные секреты брата. Он принялся в красках и с жестами — хоть Чжун Мань их и не видел — описывать их детские проделки.
— Как-то в страду отец отправил нас собирать солому и навоз. Брат шел впереди с корзиной, а я сзади подбирал колосья. Гляжу — у него на шортах нитка сзади торчит. Дай, думаю, оторву. Дёрнул — и «хрясь!», разодрал ему штаны по самому шву.
Чжун Мань, держа в руке вымытый помидор, смеялся так, что у него не было сил даже откусить кусочек:
— Ну и руки у тебя загребущие!
Кайци, продолжая перебирать овощи, не унимался:
— А брат-то в тот день без исподнего был! Так и засверкал голым задом на всё поле. Разозлился — страх! Подцепил лопатой лепешку коровью да как швырнет в меня!
Чжун Мань представил эту картину:
— И что ты?
— А я что, дурак подставляться? — Кайци схватил подпорченный помидор, показывая, как летел снаряд. — Он кидает, а я — нырь в канаву!
Он с силой метнул помидор в сторону калитки, имитируя полет навоза.
И именно в этот момент калитка распахнулась. Мягкий плод угодил прямо в лицо входящему с улыбкой Тан Кайцэ и сочным шлепком расплылся по коже.
Тан Кайцэ замер.
Тан Кайци остолбенел.
— Ой, брат! Ты вернулся?! — Спустя три секунды ступора Кайци бросился к нему и начал размазывать помидорную кашу по лицу брата, пытаясь её вытереть.
— Отойди! — Кайцэ отпихнул его и задрал край футболки, чтобы умыться.
Он и подумать не мог, что после долгого отсутствия его встретят таким «подарком».
До этого он всю дорогу переживал за младшего, хотел обнять его, утешить как «брошенного ребенка», а теперь ему хотелось только дать тому хорошего пинка.
Чжун Мань встал, прислушиваясь к шуму у входа:
— Это брат Кайцэ приехал?
Кайцэ отодвинул брата в сторону и, глядя на Чжун Маня под деревом, снова мягко улыбнулся:
— Да, это я. Ты ведь Мими… то есть, Мань-Мань? Надо же, как вымахал.
В его памяти Чжун Мань всё еще оставался тем заводилой с палкой вместо посоха Сунь Укуна.
Он бросил баул на руки Кайци и подошел пожать руку гостю.
Они втроем уселись в тени и долго беседовали.
Чжун Мань не стал скрывать правду о своих глазах. Он понимал: даже если промолчит, Кайци всё равно разболтает. К тому же, он не знал, на сколько здесь задержится, и не хотел лгать, будто просто решил уйти на покой в деревню.
К удивлению Чжун Маня, Тан Кайцэ оказался неплохо осведомлен о делах его семьи. Более того, он рассказал о последних новостях корпорации Чжун.
— «Чжун» уже объявили об успешной разработке лекарства для сердца, но производственные линии до сих пор стоят. Подозреваю, они застряли на стадии формулы.
Раньше Кайцэ не интересовался фармацевтикой, но из-за внезапного возвращения соседа навел справки и узнал, как несладко пришлось парню в последние годы.
Мачеха и сводный брат едва не выпили всю кровь из наследства.
— Всё верно, — кивнул Чжун Мань. — Формула у меня. Она не входит в имущество компании, я сам нанимал исследователей, и результаты принадлежат лично мне. Даже если завещание признают подлинным, этого они не отнимут.
Кайцэ улыбнулся:
— Молодец, сохранил козырь. Рано или поздно им придется прийти к тебе на поклон.
— Не могу же я позволить им обглодать меня до костей.
Чжун Мань чувствовал по манере речи, что Тан Кайцэ — человек незаурядный. Совсем не похож на работягу со стройки, о котором твердил Кайци.
Сам Кайци сидел рядом на корточках, переводя взгляд с одного на другого. — О чем это вы толкуете?
Кайцэ со вздохом посмотрел на него и сменил тему:
— Признавайся, ты гостя нашего не обижал тут?
Кайци замахал руками:
— Ни в жисть! Я его пальцем не тронул, спроси его сам.
Чжун Мань нарочно промолчал и только горестно вздохнул.
Кайци занервничал:
— Ты чего вздыхаешь? Говори как есть, я ведь тебя не обижал?
— Да, не обижал, — протянул Чжун Мань. — Только и делал, что твердил, какой я хромой, слепой да капризный.
Тан Кайцэ с размаху отвесил брату звонкую оплеуху по смуглому плечу:
— Ты как с человеком разговариваешь?
Чжун Мань, услышав звук удара, испугался, что Кайци досталось по лицу. Он не ожидал, что Кайцэ так суров. — Нет-нет, брат Кайцэ, я пошутил! Тан Кайци очень заботливый: и готовит мне, и в больницу возил. И мясо мне покупает на деньги от продажи кур.
— Правда? — уточнил Кайцэ. — Мань-Мань, если он тебя достает, не скрывай, я его быстро в чувство приведу.
— Правда-правда, — зачастил Чжун Мань, боясь новой расправы. — Он даже любимого гуся зарезал, чтобы меня порадовать.
Тан Кайцэ удивленно вскинул бровь, глядя на пришибленного младшего брата.
Он знал, что Кайци растил эту птицу на корм своему насекомому и даже на Новый год, когда возвращались родители, не давал забить ни одной штуки. А тут ради Чжун Маня — и продажи, и забой.
«Надо же…»
«Да это же просто замечательно!»
Кайцэ внешне оставался спокоен, но в душе ликовал: наконец-то его бестолковый брат перестал думать только о своем паразите!
Он с улыбкой потер плечо Кайци:
— Молодец, хвалю.
Тот обиженно пробурчал:
— А сам чуть руку не оторвал.
Кайцэ мастерски перевел разговор:
— Скажи, Мань-Мань, лечение-то помогает? Как глаза?
Чжун Мань коснулся повязки:
— Наверное, лучше. Трудно сказать. Каждое утро веки горят, а когда Кайци меняет бинты, мне кажется, я начинаю различать свет.
При словах о «горящих веках» Кайцэ снова многозначительно глянул на младшего.
Тан Кайци принялся усердно разглядывать небо и землю, не смея встретиться с братом взглядом. Всё его смущение было написано на лице.
— Надо бы через пару дней снова в больницу съездить, провериться для верности, — предложил Кайцэ.
Чжун Мань замялся. Денег у него не было, в прошлый раз платил Кайци, и ему было неловко висеть на чужой шее, особенно не зная, когда сможет вернуть долг.
Кайцэ мгновенно считал его замешательство. Он вытащил из баула несколько листков бумаги:
— Кстати, Мань-Мань. Отец нашел старый договор аренды. Оказалось, мы просрочили платеж на полгода. Я как раз привез деньги за жилье.
http://bllate.org/book/18973/1864242
Готово:
