Глава 2
Как выяснилось, теми двоими внизу были не кто иные, как фальшивый молодой господин Цзи Янь и его жених Шэнь Цюэ.
Надо признать, внешность Цзи Яня в полной мере оправдывала его статус главного героя. Этот фальшивый наследник, который в оригинальном сюжете крутил тремя мужчинами как хотел, и впрямь был чертовски хорош собой. Изящные, утонченные черты лица, чистый и невинный взгляд темных, точно черный жемчуг, глаз, а при разговоре из-под губ соблазнительно показывались острые тигриные клыки. Столкнувшись с таким юношей на улице, редкий Альфа не обернулся бы ему вслед, чтобы потом еще долго смаковать эту мимолетную встречу.
Прежний Цзи Сюань, завидев такую близость между Шэнь Цюэ и Цзи Янем, наверняка извелся бы от тайной тоски.
Однако нынешний Цзи Сюань даже бровью не повел — его лицо оставалось абсолютно бесстрастным.
Не дождавшись желанного зрелища, Сихэ мгновенно утратил к происходящему всякий интерес.
«Должно быть, просто держит лицо».
Роан не верил, что у Цзи Сюаня хватит хладнокровия терпеть подобное, и уже собирался поддеть его посильнее.
Однако Цзи Сюань опередил его. Он резко вскинул руку, ухватился за лацканы жилета Сихэ и одним коротким, властным движением рванул парня на себя.
Тот не удержал равновесия, покачнулся и вынужденно подогнул колени под напором чужой силы, едва успев опереться локтем о спинку дивана. Расстановка сил мгновенно переменилась: оказавшись в полусогнутом, почти коленопреклоненном положении, Сихэ был вынужден смотреть на Цзи Сюаня снизу вверх.
Это была поза вынужденного подчинения.
Сихэ недовольно нахмурился.
— И что же мне делать? — Цзи Сюань склонил голову набок, убирая со лба упавшую прядь черных волос. — Ты намекаешь, что мне стоит исходить ревностью из-за этого похотливого дешёвого барахла, или же сам метишь на его место?
Сихэ опешил.
Взгляд Цзи Сюаня, холодный, как вечные ледники на вершинах гор, сквозил ленивым пренебрежением:
— Как жаль. Эта твоя манера лаять на чужую кость выглядит ничуть не дороже его ужимок.
С этими словами он разжал пальцы и, больше не глядя на растерянного собеседника, бесстрастно поднялся и вышел.
***
Мягкие лучи полуденного солнца заливали террасный сад золотистым светом. В лазурном небе, подобно стремительным перелетным птицам, бесшумно скользили серебристые силуэты космических кораблей.
Чуть поодаль кто-то из гостей с разбегу нырнул в бассейн. Поднявшийся веер брызг окатил сидящего у кромки воды Цзи Яня; тот задорно рассмеялся, зажмурившись, и в шутливую отместку принялся черпать воду ладонями, брызгаясь в ответ.
— До чего же жаль Цзи Яня и старшего Шэня, — донесся до Цзи Сюаня негромкий разговор гостей, сидевших у воды. — Не объявись этот выскочка с Мусорной звезды, они бы наверняка уже отпраздновали помолвку.
— Ещё бы! Совместимость Шэнь Цюэ и Цзи Яня составляет невероятные девяносто восемь процентов, к тому же оба они — ранга 3S. Обе семьи спали и видели этот союз. Кто же знал, что в итоге женихом Шэнь Цюэ станет какой-то низкосортный Омега, который двадцать лет прозябал среди космических отбросов?
— Но ведь буйство феромонов у Альфы ранга 3S, особенно в период гона, уму непостижимо! Слабый Омега просто не перенесет такой нагрузки и не сможет облегчить его состояние. Неужели семья Шэнь действительно пошла на это?
— А куда деваться? Цзи Сюань явился к ним на порог, сжимая в руках фамильные реликвии обеих семей, и в ультимативной форме потребовал, чтобы Шэнь Цюэ взял его в мужья. Позже ведь подтвердилось, что матери в свое время обручили именно его, а не Цзи Яня.
— Жемчуг сменили на рыбий глаз... Цзи Сюаню до брата как до луны пешком. Деревенщина неотесанная, да еще и туп как пробка. В академии Марса скоро годовая аттестация, так я слышал, Альфы с тактического факультета уже собирают подписи под петицией, чтобы лишить его допуска к экзаменам.
Отдыхающие у бассейна лениво перемывали косточки новоявленному наследнику, совершенно не замечая, что объект их сплетен стоит в нескольких шагах от них.
Лишь когда один из Альф обернулся к барной стойке за напитком, он наконец наткнулся взглядом на Цзи Сюаня, который с праздным любопытством наблюдал, как автоматический манипулятор украшает кондитерским кремом пирожные.
— Вы... — Альфа осекся.
Перед ним стоял юноша с тонкими, хрупкими плечами, по которым волнами струились иссиня-черные, как тушь, волосы. Услышав обращение, незнакомец слегка повернул голову, одарив его равнодушным, скользящим взглядом. В лучах полуденного солнца его безупречно гладкая кожа казалась почти прозрачной, ослепительно белой.
Альфа судорожно пытался вспомнить, видел ли он этого потрясающего Омегу среди сегодняшних гостей.
— Вас тоже пригласил Цзи Янь? — поинтересовался он, невольно понизив голос.
— А сам как думаешь?
Цзи Сюань неторопливо взял десертную вилочку, подцепил на кончик мазок нежного крема и коснулся его языком. Яркий цитрусовый аромат с легкой ноткой апельсина мгновенно растаял на языке, оставляя приятное послевкусие.
«А здешние обитатели определенно знают толк в удовольствиях»
— Как... как ваше имя? — Альфа вальяжно облокотился на стойку, заметно подаваясь вперед и вторгаясь в личное пространство юноши. Его жадный взгляд прошелся по лицу Цзи Сюаня и переместился ниже, к соблазнительно открытому, беззащитному затылку. — Почему я не заметил вас раньше в главном зале?
Цзи Сюань неуловимым движением скользнул в сторону, уклоняясь от навязчивого сближения, и вопросом на вопрос протянул:
— Неужели ты меня не узнаешь?
Его чистый, звучный голос звучал насмешливо, а бархатные, лениво растянутые интонации цепляли за душу не хуже крючка.
Альфа на мгновение нацепил на себя маску глубокой задумчивости, изображая, будто судорожно перебирает в памяти лица всех знакомых, но уже в следующую секунду приторно осклабился:
— Ну разумеется, такую красоту невозможно забыть! Твой чудный голосок освежил мою память... Мы ведь точно встречались в моих снах. Иначе откуда это щемящее чувство дежавю? Бьюсь об заклад, в прошлой жизни нас связывала безумная, роковая страс...
Договорить пошлую фразу ему не дал резкий, холодный голос:
— Цзи Сюань? Что ты здесь делаешь?
Альфа растерянно моргнул, переводя взгляд со стремительно приближающегося к ним Шэнь Цюэ на безучастное лицо стоявшего перед ним юноши.
— Ты... ты и есть Цзи Сюань?
— Рыбий глаз, — без тени смущения отозвался Цзи Сюань.
— Что?.. — не понял Альфа.
— Я тот самый рыбий глаз, о котором вы тут так увлеченно судачили.
Не обращая больше внимания на застывшего соляным столпом ухажера, Цзи Сюань аккуратно отправил в рот последний кусочек нежного бисквита и медленно повернулся к подошедшему Шэнь Цюэ, прямо встретив его недовольный взгляд.
— Я спросил, почему ты не остался в гостевой комнате наверху? Зачем спустился сюда? — с нажимом повторил Шэнь Цюэ.
— А тебе какое дело? — равнодушно бросил Цзи Сюань.
Оставшееся во рту сливочное послевкусие показалось ему приторным, поэтому Цзи Сюань сделал пару глотков шипучего лимонада, услужливо приготовленного роботом-барменом.
Затем он развернулся и неторопливым шагом направился прямо к бассейну, где плескался Цзи Янь.
Шэнь Цюэ, не понимая, что у того на уме, инстинктивно преградил ему дорогу:
— Стой. Сегодня здесь собрались все близкие друзья А-Яня. Не смей устраивать сцены и позорить его перед ними.
Но стоило его руке потянуться к плечу Цзи Сюаня, как тот наотмашь хлестнул его ладонью по запястью.
Раздался звонкий хлопок. Удар пришелся точно по сухожилию; руку Шэнь Цюэ мгновенно пронзила острая судорога, отчего его лицо тут же потемнело от гнева.
— С дороги, — ледяным тоном процедил Цзи Сюань, безжалостно отталкивая замершего от неожиданности Альфу в сторону.
Возникшая перепалка наконец привлекла внимание Цзи Яня, беззаботно плескавшегося в воде. Стоило ему поднять голову, как перед его взором предстал Цзи Сюань, замерший у самого края гранитного бортика бассейна.
— Второй брат? — удивленно вырвалось у Цзи Яня.
Этот возглас заставил всех присутствующих умолкнуть и уставиться на пришельца.
— Кого это сейчас назвал Цзи Янь?
— Неужели этот парень и есть тот самый Цзи Сюань? Но ведь про него говорили...
Стоящий перед ними Омега не имел абсолютно ничего общего с тем неотесанным дикарем, которого они ожидали увидеть. Он вовсе не походил на дешевую фальшивку. Из-за многолетнего недоедания на Мусорной звезде его фигура казалась болезненно тонкой, но эта хрупкость лишь подчеркивала безупречно очерченный силуэт его лица. Благородные, точеные черты, напоминающие тончайшую тушевую роспись на дорогом шелке, в сочетании с высокомерным, холодным выражением лица придавали его облику неуловимый, притягательный магнетизм.
Шэнь Цюэ, поспешивший следом за ним, заговорил ледяным тоном, заранее обвиняя соперника во всех грехах:
— Если у тебя есть к нему разговор, изволь дождаться окончания приема...
Цзи Янь по натуре своей был существом простодушным и наивным, как дитя. Изнеженный заботой старшего брата Цзи Цзинчэ, он не питал ни малейшей неприязни к Цзи Сюаню, который внезапно ворвался в его жизнь и лишил статуса законного наследника. Напротив, несмотря на всю холодность и нелюдимость новоявленного родственника, Цзи Янь искренне тянулся к нему и старался выказать максимум дружелюбия.
Цзи Сюань скользнул по нему равнодушным взглядом и в очередной раз уклонился от тянущихся к нему рук Шэнь Цюэ.
— Отвези меня обратно, — скомандовал он.
— Что?.. — Цзи Янь растерянно захлопал ресницами, с которых на румяные щеки скатывались прозрачные капли воды.
— Этот сброд нагоняет на меня тоску. Скучные люди, пресные разговоры, — Цзи Сюань посмотрел на сводного брата сверху вниз и бесстрастно отчеканил: — Жду тебя у выхода, Цзи Янь. Доставь меня в академию.
***
Вопреки настойчивым попыткам Шэнь Цюэ вмешаться, Цзи Янь послушно выбрался из бассейна и, накинув сухое полотенце, лично сел за штурвал флаера, чтобы отвезти старшего брата обратно в военную академию Марса.
Всю дорогу в кабине царило гнетущее молчание. Цзи Сюань даже не пытался завязать беседу: он больше не выспрашивал о привычках Шэнь Цюэ, не интересовался вкусами его столичных приятелей и ни единым словом не обмолвился о своей тяжелой доле на Мусорной звезде или о буднях в академии.
Цзи Янь чувствовал себя крайне неловко от подобной перемены.
Когда флаер плавно опустился на посадочную площадку жилого сектора для Омег, Цзи Янь все же не выдержал и осторожно спросил:
— Сегодня вечером из гарнизона возвращается наш старший брат. Второй брат, ты уверен, что не хочешь остаться дома хотя бы на одну ночь?
— Нет желания.
Цзи Сюань нетерпеливо постучал пальцами по приборной панели, безмолвно приказывая открыть люк.
— Второй брат...
Цзи Сюань замер у самого порога:
— Что еще?
— Ты... злишься на меня из-за того, что мы с Шэнь Цюэ были так близки? — нежно, с легкой грустью в голосе поинтересовался Цзи Янь. — Брат Цюэ сразу же обозначил границы, как только вскрылась правда о вашей помолвке. Сейчас между нами нет ничего, кроме обычной дружбы... Возможно, мы по привычке кажемся излишне близкими, но поверь, я отношусь к нему исключительно как к старшему брату. Пожалуйста, не пойми меня неправильно.
— Никаких недоразумений, — Цзи Сюань тонко, издевательски усмехнулся. — Если он тебе так дорог — забирай себе. Не нужен — выброси на помойку. Мне совершенно плевать, делай с ним что хочешь.
Цзи Янь попытался оправдаться:
— Но я вовсе не это имел в виду...
— Неважно. Зато именно это имею в виду я.
Не дожидаясь ответа, Цзи Сюань шагнул наружу и, не оборачиваясь, направился к главному входу в общежитие.
***
Оказавшись в просторном вестибюле общежития, Цзи Сюань подошел к огромному зеркалу в полный рост и наконец-то смог детально рассмотреть свое новое лицо.
Надо признать, новое тело в точности копировало его прежний облик, вплоть до причудливой татуировки на правом запястье. Однако физическая оболочка оставляла желать лучшего, унаследовав все болячки прежнего владельца.
Бывший владыка демонов, привыкший в своем темном дворце к безумной роскоши и неге, впервые созерцал себя в столь жалком виде. Даже в те далекие времена, когда Старый Достопочтенный Демон использовал его в качестве живого сосуда для испытания ядов, он не выглядел настолько изможденным и бледным.
Проведя кончиками пальцев по темным контурам татуировки на запястье, он вздохнул, отвел взгляд от зеркала и, повинуясь подсказкам Системы, вошел в лифт, чтобы подняться на свой этаж.
В этом мире практически каждый человек в период полового созревания проходил через разделение на Альф, Бет или Омег. Однако прежний Цзи Сюань из-за беспросветной нищеты и хронического голода на Мусорной звезде сильно запоздал с развитием. Свое Омежье естество он обрел лишь в прошлом месяце.
И, как назло, оказался самым дефективным, низкосортным представителем своего вида.
Низкосортные Омеги обладали крайне слабыми, едва различимыми феромонами, из-за чего практически не поддавались прочной связи и метке со стороны доминантных Альф. Но была и обратная, куда более зловещая сторона медали: такие низкосортные Омеги были беззащитны перед сильными мужскими феромонами и могли мгновенно сорваться в изнурительный период течки от малейшего дуновения чужого возбуждения.
Тот приторно-тяжелый, удушливый запах, что окутывал его при приближении Сихэ Роана и того навязчивого Альфы у бассейна, судя по всему, и был их феромонами.
Впрочем, по мнению великого магистра демонов, девичьи ароматы Омег пахли ничуть не лучше.
Стоило Цзи Сюаню распахнуть дверь своей комнаты, как в нос ему ударил концентрированный, приторно-сладкий аромат роз, заставив брезгливо поморщиться и прикрыть лицо ладонью.
Помещение было рассчитано на двоих, но пространство внутри разделяла невидимая, жесткая граница, выстроенная из наваленных друг на друга коробок и шкафов. С одной стороны сиротливо примостилась узкая казенная кровать и голый письменный стол, на котором сиротливо лежали несколько учебников. Противоположная же половина комнаты блистала показной роскошью: на идеально прибранном столе красовались новейшая модель голографического терминала и тяжелые фолианты в кожаных переплетах, стены украшали изящные картины, а на полках красовались дорогие безделушки. Из приоткрытых дверей гардеробной выглядывали вешалки с идеально скроенными дизайнерскими костюмами.
Единственным местом, которое можно было назвать общей зоной, являлась прихожая. Но и там единственная пара потрепанных армейских ботинок Цзи Сюаня была безжалостно задвинута в самый темный угол целой батареей дорогой брендовой обуви. Более того, прямо перед его обувью демонстративно стоял включенный дезодоратор воздуха — так, словно его вещи были источником смертоносной заразы.
Взгляд Цзи Сюаня скользнул дальше и замер на лоджии. На холодном полу грязным комом валялась его постель. Судя по дешевой ткани и грубым швам, это были его немногие пожитки. На белье красовались огромные темные разводы от разлитой воды, которая успела залить и прилегающую кафельную плитку.
Не успел Цзи Сюань даже нагнуться к испорченным вещам, как дверь ванной комнаты с грохотом распахнулась.
На пороге показался его сосед по комнате Ланс Вон. Взглянув на вернувшегося юношу со спесивой ухмылкой, он язвительно протянул:
— О, глядите-ка, кто соизволил явиться! Ты ведь так хвастался, что приглашен на торжество самого Цзи Яня. Что, вернулся несолоно хлебавши? Неужто тебя опять выставили за дверь?
http://bllate.org/book/18979/2926818
Готово:
