— И не говори, — тяжело вздохнула Ма Сухуа. — В Городской народной больнице для таких больных даже отдельное крыло выделили, туда и близко никто подходить не решается.
— Да я не про СПИД, про эту заразу я и сам знаю, — качнул головой Лю Сыи. — Я про... наклонности нашего пятого. Разве они обязательно ведут к болезни? Слышал я, будто эту чуму подцепляют те, кто без разбору со всеми подряд путается. Но чтобы каждый такой, как Сымянь, заболевал — о подобном не слыхал.
— Да вроде так оно и есть, — поскребла затылок Ма Сухуа, хотя в голосе её проскользнула неуверенность. — Помню, когда я ещё фруктами торговала, место неудачное выбрала. Прямо напротив жилого комплекса, где ютилась целая орава таких же, как твой пятый брат. На вид — приличные господа, с иголочки одетые. Мы, торговцы, за их спинами пальцами у виска крутили. А потом слушок прошёл, что несколько померли от этой заразы. Так что лучше перестраховаться и отрезать парню корень всех бед. Пусть без него, зато живой останется!
— Ты сперва разузнай всё хорошенько, прежде чем за нож хвататься, — осадил её Лю Гопин. — Мужское достоинство — не деталь в моторе, обратно не прикрутишь. Вдруг зря отрежем? Локти кусать будем, да поздно.
— Мы-то в деревню уезжаем, а он тут один останется. Вдруг подхватит чего? — Ма Сухуа нахмурилась, уставившись в пол.
— Не изводите себя, тётушка, — мягко улыбнулся Лю Сыи. — Если я всё правильно понимаю, заражаются те, кто меры не знает. А Сымянь у нас с головой дружит. Парень он порядочный, честный, глупостей делать не станет.
— Сыи дело говорит, — поддакнул Лю Гопин. — Твоему сыну почитай уже под тридцать. Захотел бы подцепить заразу — давно бы подцепил.
Торговую лавку Ма Сухуа уже передала новому владельцу, да и отступные получила сполна. Покупатели ждали лишь, когда она вывезет барахло, чтобы начать ремонт. Специально для переезда Лю Сыи пригнал свой лёгкий грузовичок, на котором обычно развозил вешенки. С местом проблем не предвиделось, а вот сама упаковка грозила затянуться. Глядя на горы коробок и тюков, Ма Сухуа невольно вздохнула: работы тут было на весь день.
Ма Сухуа с тоской подумала, что будь её собственный оболтус здоров, от него была бы хоть какая-то польза. Но не успела она помрачнеть окончательно, как на пороге появилась её младшая сестра с двумя добровольными помощниками.
— А вы как тут оказались? Да ещё в такое время! — обрадовалась Ма Сухуа.
Младшая сестра, Ма Суцинь, привела на подмогу своих детей — Цзинь Фэна и Цзинь Вэй.
— Так выходной же сегодня, у Вэйвэй как раз смена закрыта, — весело отозвалась Ма Суцинь и тут же принялась раздавать указания сыну и дочери.
Лю Гопин воспользовался моментом и представил Лю Сыи родственникам жены.
— Подумаешь, закрою лавку на день-другой, чай не обеднеем, — отмахнулась Ма Суцинь. Повернувшись к Лю Сыи, она тепло улыбнулась: — А ты, значит, тот самый племянник, который моего Сымяня из года в год на лопатки укладывает?
— Да какое там, — скромно улыбнулся Лю Сыи. — В городе ему тренироваться особо негде, вот мне удача и улыбнулась.
— Слушай, раз сегодня суббота, где сам-то Сымянь бродит? — огляделась по сторонам Ма Суцинь, не обнаружив племянника.
— Да продался он потрохами этой своей компании «Шаньфэн», — недовольно фыркнула Ма Сухуа. — Выходных не знает. Когда работы завал — днюет там и ночует, а как затишье — может неделями дома бока наминать.
— За такие деньжищи, что ему платят, грех не выкладываться, — с пониманием кивнула сестра. Но тут её взгляд упал на собственного сына, и она мгновенно помрачнела от досады. — Цзинь Фэн! Олух ты этакий, ну кто так коробки держит? Ты что, окоченел, как покойник? Ну-ка согни спину живее!
— Вечно ты зудишь, — заворчал под нос Цзинь Фэн. — Не помогаешь — плохо, помогаешь — опять не угодил.
— Ах ты, паршивец! Давно ремня не получал?! — Ма Суцинь вскипела и схватила со стола деревянную линейку, но Ма Сухуа вовремя перехватила её руку.
— Будет тебе, не кипятись. Парень просто к такой кропотливой работе не привык, — примирительно сказала она. Лю Гопин хлопнул племянника по плечу:
— Иди-ка лучше к грузовику на улицу, поможешь Сыи вещи укладывать. Там твоя сила нужнее.
Цзинь Фэн, только того и ждавший, мигом юркнул за дверь.
— Ох, сестрица, — вздохнула Ма Суцинь, укладывая стопку одежды. — До чего же у меня доля горькая. Всю жизнь как белка в колесе, просвета не видела. Думала, дети вырастут — хоть на старости лет вздохну спокойно, да куда там! Заботам конца и края нет. Муженёк мой покойный, Цзинь Гуанцай, чтоб его черти прибрали, преставился пятнадцать лет назад, глаза закрыл и горя не знает, а я тут одна за всех отдуваюсь.
— Мам, ну сколько можно? — недовольно надулась Цзинь Вэй. — Если хочешь мелкого отругать, ругай его, меня-то зачем приплетать?
— И то верно, — улыбнулась Ма Сухуа. — Кабы не Вэйвэй, ты бы со своим хозяйством давно надорвалась.
— Мама любит драму на ровном месте устраивать, — весело хмыкнула Цзинь Вэй. — Сама его с пелёнок разбаловала, лучшие кусочки ему подсовывала, все капризы выполняла. Мы ведь оба твои дети, а нянчилась ты только с ним. Я на твою несправедливость глаза закрываю, а ты ещё и жалуешься!
— Ах ты, язва! — шутливо пригрозила ей пальцем Ма Суцинь, хотя в глубине души признала правоту дочери. — Избаловала, грешна... Теперь локти кусаю.
— А сам Цзинь Фэн к чему стремится? — поинтересовался Лю Гопин.
— Раньше в парикмахеры просился, — со вздохом призналась Ма Суцинь. — А я дура была, упёрлась — мол, негоже мужику в чужих волосах ковыряться, несерьёзное это дело. Вот теперь и жалею.
— Да брось ты, — покачал головой Лю Гопин. — Всякий труд почётен, если руки из нужного места растут. Пусть идёт учиться, пока молодой. Чего парню жизнь портить? Без ремесла сейчас никуда.
— Твоя правда, — согласилась Ма Суцинь. — Лучше пусть делом займётся, чем без толку по улицам слоняться. Одно смущает — то он зелёный, как куст, то жёлтый, то лиловый... Тьфу, не парень, а леший какой-то!
— Какое там «со временем»! — покачала головой Ма Суцинь. — Поглядишь на чужих детей — обзавидуешься, а на своего — выть хочется. У Сымяня вот есть товарищ, ровесник нашего оболтуса. Работает на совесть, вежливый, обходительный. Семья у него, говорят, при деньгах, а он нос не дерёт, со всеми приветлив. Нашего брата уважает, на районе его каждая собака любит.
— Товарищ? Это кто ещё? — заинтересовалась Ма Сухуа.
— Да этот, как его... Сяо Гуань! На Центральной площади движение регулирует, регулировщик дорожный.
— Сяо Гуань? — Ма Сухуа замерла, проявив живой интерес. — А откуда тебе известно, что они дружат?
— Сама видела, как они на углу стояли, лясы точили. Потом у Сымяня спросила, а он говорит: «Да, мол, близкий мой друг, частенько видимся».
— А, Гуань Хаобинь, — вставил Лю Гопин. — Он кузен моего ученика. На тренировки к нам заглядывал пару раз. Хороший малый, простой, без гонора.
— Часто, говоришь, видятся? — задумчиво переспросила Ма Сухуа.
Лю Сыи, заметив, как резко переменилась в лице тётушка, мгновенно сопоставил факты. В голове всплыли недавние откровения пятого брата.
«Уж не этот ли регулировщик — тот самый хахаль, из-за которого Сымянь голову потерял?»
Ему дико захотелось взглянуть на этого парня. Каким же невиданным чудом нужно быть, чтобы влюбить в себя такого принципиального и строгого сухаря, как Лю Сымянь?
— Уверена, что часто, — сокрушалась Ма Суцинь. — Сымянь про него всё до ниточки знает. Я его даже просила: мол, познакомь парня со своей двоюродной сестрой Вэйвэй. Да только без толку.
— Мама! — вспыхнула Цзинь Вэй.
— Ну и что он ответил? — въедливо спросила Ма Сухуа.
— Да отрезал сразу, чтоб я и думать забыла. Сказал, куда нам со свиным рылом да в калашный ряд. Сяо Гуань этот — из шишек, семья у него богатая. На дорогах стоит чисто ради забавы, а не копейку заработать.
Ма Сухуа едва сдерживала бушевавшую внутри бурю.
«Ах ты, паршивец! — мысленно взвыла она. — Я тебя под сердцем носила, неужто твои гнилые мыслишки не разгадаю? Какое ещё "высоко метите", "богатые"! Сам, небось, на этого мальчишку глаз положил! Только попробуй подобраться к нему со своими грязными намерениями — шкуру спущу!»
Следом за яростью, впрочем, пришло глухое недоумение: почему её сын, вместо того чтобы заботиться о себе, так рьяно оберегает покой постороннего юноши?
— Были бы мы не из деревни, я бы сестрице Вэйвэй отличного жениха сосватал, — с улыбкой вклинился в разговор Лю Сыи.
— Да брось ты, — отмахнулась Ма Суцинь. — Сейчас деревенские побогаче городских живут. Главное — чтобы человек был работящий да непьющий. Что за парень-то?
— Шурин мой, младший брат жены. В нашей сельской школе преподает. Закончил тот же педагогический, что и наш пятый брат. Учитель словесности. Парень видный, вежливый, на полголовы выше меня будет.
— Слыхала я о нём, — кивнула Ма Сухуа. — Спокойный, работящий малый. Одно смущает — учитель в глуши, жалованье копеечное. Да и как им жить? Один в городе, другая в деревне, не разорваться же.
— Ой, учитель — это же прекрасно! — замахала руками Ма Суцинь. — Интеллигентный человек всегда копеечку заработает. Сыи, милый, как время будет, привези его к нам познакомиться, а?
— Без проблем, — кивнул Лю Сыи и заговорщически подмигнул девушке: — А сама Вэйвэй что скажет?
— Да мне всё равно, — пожала плечами Цзинь Вэй. — Повидаться можно, за просмотр денег не берут.
Пока мужчины таскали коробки к грузовику, сёстры присели передохнуть.
— Сестрица, вот скажи мне, — тихо спросила Ма Суцинь. — На старости лет зачем тебе в эту глушь сдалась? Что ты там забыла?
— Да зять твой упёрся — хочу на родину предков, и всё тут, — улыбнулась Ма Сухуа.
— И как ты там приживешься после города-то?
— Да отлично приживусь! Воздух чистый, речка, горы. Да и невестки тамошние — женщины душевные, скучать не дадут. Всё лучше, чем в четырёх стенах городской коробки чахнуть.
— Эх, теперь и видеться толком не сможем.
— Глупости не говори. Не на Луну же уезжаю. Сын тут остаётся, так что наведываться буду часто.
— Да кому в тех лесах твои шёлковые ткани нужны? — Ма Суцинь потрогала рулон дорогого шёлка. — Кто это купит?
— Ну, Сымянь у нас парень самостоятельный, сам себя обеспечит. У мужа пенсия хорошая. В деревне расходы копеечные: огород свой, курочек заведём. Да и еду я туда не просто так. Дедушка Лю попросил меня взять на себя семейные дела.
— Семейные дела? — удивилась Ма Суцинь. — Это как?
— У Лю старые порядки крепкие, патриархальные. Хоть молодёжь и разъехалась по городам, родовые законы чтут свято. Мужчины своими делами заправляют, а для женщин есть своя должность — «внутренняя управляющая». Она надзирает за порядком среди невесток, помогает улаживать споры, праздники организовывать. Выбирают на это место почтенных женщин с твёрдой рукой. По возрасту и положению должна была старшая невестка заступить, да здоровье у неё слабое. Вот старик Лю меня и назначил на эту роль.
— Внутренняя управляющая! — расхохоталась Ма Суцинь. — Стало быть, ты у нас теперь большая начальница в деревне?
— Да какая там начальница, — рассмеялась вместе с ней Ма Сухуа. — Так, за бабами присматривать, чтобы дров не наломали.
— А платить за это будут?
— Копейки какие-то платят, но тут дело не в деньгах, а в уважении. К тому же я без дела сидеть не умею, хоть развеюсь.
— Везет же людям, — со вздохом протянула Ма Суцинь. — Мне бы твою долю.
— Мам, если тебе так завидно, поезжай с ней! — весело вставила Цзинь Вэй. — Найдёшь себе там какого-нибудь бодрого старичка в деревне, тоже станешь Лю. Как в той песне поётся: «Любви все возрасты покорны»!
— Ах ты, паршивка! Совсем страх потеряла! — в шутку замахнулась на неё Ма Суцинь.
***
Компания «Шаньфэн»
Приняв во внимание плачевное состояние однорукого Лю Сымяня, Гуань Хаобинь великодушно взял на себя роль его личного секретаря. Весь день он приносил ему чай, подносил бумаги и помогал сортировать документы. Лю Сымянь чувствовал себя неловко от такой заботы, но сам он словно парил на седьмом небе от счастья.
Ближе к концу рабочего дня Лю Сымянь внезапно хлопнул себя по лбу здоровой рукой:
— Вот же голова садовая! Совсем из ума выжил!
— Что стряслось? — удивленно спросил Гуань Хаобинь.
— Да я же дедушке Лю купил несколько ящиков коллекционного вина. Они так и лежат в багажнике моей машины на парковке!
— Ну так заберешь после работы, делов-то, — усмехнулся Хаобинь.
— В том-то и беда, что к моменту моего ухода они уже уедут в деревню, — вздохнул Сымянь и с надеждой посмотрел на часы. — Слушай, друг, подстрахуй меня тут немного. Сейчас должен бухгалтер Е из компании «Хуашэн» подойти за документами, я их на столе оставил. Передай ему лично в руки, ладно? А я пулей до стоянки и обратно.
— С твоей-то сломанной рукой пулей летать? — скептически покачал головой регулировщик. — Одно неловкое движение, и опять в гипс закатают.
— Да я осторожно, на такси туда и назад, — умоляюще проговорил Сымянь. — Дед без этого вина мне всю плешь проест, скажет — неблагодарный внук, старика обделил.
— Ладно уж, сиди, горе-страдалец, — со вздохом сдался Гуань Хаобинь. — Я в твоих бумажках всё равно ничего не смыслю, ещё перепутаю этого бухгалтера Е с каким-нибудь бухгалтером Ли. Давай ключи от машины, сам съезжу. На моей машине туда и обратно — пара минут.
— Неудобно как-то, молодой господин Гуань... — смутился Сымянь, хотя сам он был этому искренне рад.
— Хватит разводить политесы, — фыркнул Хаобинь. — Давай ключи и адрес.
Забрав ключи, Гуань Хаобинь сел в свой автомобиль и покатил в сторону дома Лю Сымяня. Проезжая мимо универмага «Ишэн», он притормозил. «Как-никак первый раз еду к нему домой, — подумал он. — Негоже с пустыми руками на пороге появляться». Припарковав машину, он решительным шагом направился в торговый центр.
http://bllate.org/book/18980/1951286
Готово:
