Глава 8. Семена грибной травы
[Грибная трава: сорняк первого ранга. Тенелюбивое растение, предпочитающее сырость. Внешне напоминает древний древесный гриб муэр, из-за чего и получило свое название. Обычно произрастает в темных и влажных местах. Безвредно для других сельскохозяйственных культур при совместном выращивании.]
Если бы не три крошечных зеленых листика на самой верхушке, эта трава и по размеру, и по форме была бы абсолютной копией обычного гриба муэр. Быть может, именно в этом направлении двигалась эволюция?
Раздался тихий писк.
Фэй Цзиншо коснулся пальцем светящегося экрана, и висевшая перед ним голограмма мгновенно растаяла.
Отлично. Нужные сведения собраны, особенности роста изучены, и даже способ покупки найден.
Заказать семена можно было двумя путями. Первый — через магазин семян в оптическом компьютере. Продавцы отправляли покупку по указанному адресу, гарантируя доставку в течение десяти часов. Второй вариант — довериться автопилоту и лично отправиться на рынок.
Цзиншо, разумеется, склонялся к первому: это берегло и силы, и время. Хотя в описании использовались вычурные термины будущего, для парня всё сводилось к банальному аналогу старого доброго Таобао — простейшая процедура.
Но имелась одна загвоздка: у него совсем не было денег.
Обшарив все счета прежнего владельца тела, Фэй Цзиншо едва не прослезился от открывшейся ему удручающей картины.
В эту эпоху, где один кредит по покупательной способности примерно равнялся старому юаню, на счету бедолаги не наскребалось и пятидесяти кредитов! Даже в его родном времени взрослому мужику было бы стыдно показаться на людях со столь жалкими грошами. Но прежний хозяин тела умудрялся жить с этим абсолютно спокойно.
Упаковка семян грибной травы стоила сущие копейки — всего пять кредитов. Из экономии Цзиншо решил взять десять штук, однако при попытке оплатить система раз за разом выдавала одну и ту же ошибку: «Недостаточно средств».
Не желая сдаваться, он полез в контакты, но быстро осознал, что его предшественник был не просто нищим, а еще и нелюдимым затворником, не имевшим ни единого друга.
«Дружище, ты точно уморил себя тоской в этом одиночестве!» — подумал Цзиншо.
Оставалось лишь молча оплакивать свою долю. Жизнь бедного, неказистого неудачника была полна невыносимой горечи.
— Хочешь купить грибную траву? Это ведь обычный сорняк первого ранга. Зачем она тебе?
Рядом раздался прохладный женский голос. Обернувшись, Фэй Цзиншо увидел ту самую женщину средних лет, которая так выручила его вчера. Она была всё в том же строгом чернильно-черном костюме, придававшем ей суровый и неприступный вид. Но память о вчерашней доброте была свежа, поэтому Цзиншо приветливо улыбнулся.
Он прищурился, в облике сквозило чистосердечное простодушие, но во взгляде читалось явное замешательство.
Выражение лица женщины смягчилось. Вопреки своему строгому виду, она терпеливо повторила вопрос:
— Так зачем тебе грибная трава?
— Я учусь выращивать Грибную капусту, — вежливо объяснил Цзиншо. — Вчера в библиотеке вычитал, что грибная трава очень тенелюбива. Подумал подсадить несколько штук рядом с капустой... Но сейчас у меня совсем нет денег. Не на что купить.
Обычно Фэй Цзиншо дорожил чувством собственного достоинства, но в сложившихся обстоятельствах — без гроша в кармане, заброшенный и никому не нужный — он без колебаний отбросил гордость.
Он не знал, кто она и почему проводит здесь время, но её искреннее дружелюбие сделало женщину его единственной соломинкой в этом безвыходном положении.
— Хочешь занять у меня денег? — прямо спросила она.
Цзиншо почувствовал, как к щекам прилил легкий румянец. Смущенно моргнув, он застенчиво улыбнулся:
— Да... Не могли бы вы одолжить мне сто кредитов? Пожалуйста, оставьте свой контакт, старшая сестра. Как только появятся деньги, я сразу всё верну.
Сладкие речи, юное лицо и умение вовремя прикинуться невинным простаком — Фэй Цзиншо никогда не думал, что докатится до подобного, но дебют оказался на редкость успешным.
— Хорошо. Отдавать не нужно, сто кредитов — сущие пустяки. Но когда вырастишь урожай, подумай над тем, чтобы продать его по этому адресу.
Она даже не назвала своего имени. Узнав номер счета, женщина мгновенно перевела нужную сумму, сбросила координаты и стремительно удалилась.
Адрес показался Цзиншо совершенно незнакомым, но короткий поиск в сети прояснил ситуацию. На экране высветилось: Филиал «Растительного рая Симба» на планете Тулунь.
В эпоху, когда чистые экологические продукты ценились на вес золота, повсеместно открывались специализированные рестораны натуральной кухни. Цены в таких заведениях, разумеется, кусались, и позволить себе трапезу там могли лишь весьма состоятельные люди.
Мир не менялся: богатые здесь купались в роскоши, а бедные едва сводили концы с концами. «Растительный рай Симба» являлся гигантской межзвездной франшизой. «На любой обитаемой планете найдется наш филиал» — гласил их девиз, подтвержденный колоссальным влиянием корпорации. Даже на самых отсталых и бедных окраинах галактики они открывали свои двери и никогда не жаловались на отсутствие клиентов.
«В такое элитное заведение меня с моей капустой и на порог не пустят», — скептически усмехнулся Цзиншо, просматривая информацию, и закрыл вкладку.
Не стоило забивать голову несбыточными мечтами. Лучше решать проблемы по мере их поступления.
***
Торговая сеть работала безупречно. Уже на следующее утро Фэй Цзиншо доставили посылку. Поразившись в очередной раз тому, насколько технологичной стала обычная курьерская служба, он взвесил на ладони крошечный сверток с семенами и зашел в виртуальную сеть через оптический компьютер.
Вчера он выяснил, что грибная трава считается неприхотливым сорняком первого ранга, которому требуется лишь тень да влага. Тем не менее, решив перестраховаться, Цзиншо досконально изучил все тонкости её культивации в энциклопедической библиотеке.
Дешевые растения обычно обладали поразительной живучестью, оправдывая статус сорной травы. Выбрав время между уходом за капустой, Цзиншо отыскал на ферме сырой тенистый уголок и высеял семена. Всего через два дня из земли пробились первые нежные ростки, готовые к пересадке.
В день пересадки, едва Фэй Вэйи и Вэнь Цзися ушли с фермы, Цзиншо, не теряя времени, принялся за дело.
По форме грибная трава напоминала древесные ушки, так что размерами она похвастаться не могла. И пускай на макушке каждого ростка зеленели крошечные листики, в целом растеньица выглядели невзрачно. Цзиншо действовал осторожно, в рамках эксперимента. Из десяти проросших сеянцев он взял только два и аккуратно высадил их по бокам от той самой Грибной капусты, которая недавно с ним заговорила.
На фоне раскидистых листьев капусты крошечные стебельки травы казались почти невидимыми, заметить их посторонний мог лишь при очень внимательном осмотре. Однако для самой капусты соседство оказалось невероятно важным.
Этот овощ хоть и отличался болтливостью, но лгать, подобно людям, слава богу, еще не умел. Не прошло и десяти минут после посадки, как растение, даже не требуя от Цзиншо вчерашних медитаций с полным очищением разума, напрямую передало ему волну чистой радости. Оно восторженно и твердо пообещало, что теперь пойдет в рост как сумасшедшее.
Разумеется, прагматичный человеческий разум Цзиншо отнесся к клятвам капусты со здоровым скептицизмом. Хотя парень и поспешил мысленно одобрить и приободрить своего питомца, весь оставшийся день он неусыпно следил за грядкой.
Грибная трава сидела смирно. Она не касалась капусты, не выказывала никаких признаков восторга, да и на привычные попытки Цзиншо войти в ментальный контакт никак не реагировала.
Время близилось к вечеру. Цзиншо уже начал думать, что его нагло одурачило обыкновенное растение. Но стоило солнцу начать клониться к закату, как он внезапно заметил: листва его подопечной капусты стала как будто ярче и сочнее, чем у соседних посадок.
Разница едва улавливалась, но Цзиншо, проводивший у грядок целые дни и знавший каждую прожилку на листьях, уловил перемену мгновенно. Для верности он тщательно сравнил подопечную с соседними экземплярами. Сомнений не осталось — её цвет действительно стал более насыщенным, наливаясь глубоким изумрудным оттенком.
Это было потрясающе! Самый настоящий золотой палец в действии!
«Мои предки до сотого колена никогда не врали, и я не стану! Приходи завтра, увидишь, как я вымахаю!»
Довольный собой овощ так и лучился гордостью, когда парень собирался уходить.
В ту ночь Фэй Цзиншо спал безмятежно. Ему грезились сказочные сны о том, как его капуста эволюционирует сначала в культуру восьмого, а затем и седьмого ранга, а он продает её за огромные деньги, и золотой дождь из кредитов сыплется прямо в карманы.
Увы, суровая реальность наотмашь ударила по его грезам.
Едва сдерживая предвкушение, Цзиншо перешагнул порог теплицы, но вместо радости его мгновенно захлестнула волна гнетущего уныния.
Сигнал был настолько отчетливым, что сомневаться не приходилось — эмоции исходили от капусты. Но почему вчерашний ликующий настрой сменился этой беспросветной тоской? Неужели дело в грибной траве?
— Фэй Цзиншо! Чем ты, черт возьми, занимаешься целыми днями?!
Обычно мягкий женский голос сорвался на визг. Это кричала Вэнь Цзися. Отношения с мачехой всегда были прохладными, но такой откровенной, яростной враждебности она не проявляла уже очень давно. Что случилось?
— Цзиншо, как ты мог быть таким глупцом? — голос Фэй Вэйи звучал тише, но в нём отчетливо вибрировал сдерживаемый гнев.
Цзиншо вскинул голову, собираясь объясниться.
Раздался глухой свист. Парень инстинктивно качнулся в сторону, уклоняясь от летящего в него снаряда.
С влажным шлепком брошенный предмет шмякнулся о землю прямо у его ног. Цзиншо успел увернуться от прямого удара, но его одежду всё равно густо забрызгало комьями грязной жижи.
Опустив взгляд, он увидел рассыпанную по полу влажную черную землю и вырванные с корнем, безжалостно растоптанные стебли грибной травы.
http://bllate.org/book/18999/1917588
Готово:
